圣旨既下，林凡的改革方案便以雷霆万钧之势推行开来。春闱前夕，整个京城都笼罩在一种前所未有的紧张与期待之中。
贡院之内，林凡亲自坐镇。高大的院墙被锦衣卫和京营兵士层层把守，三步一岗，五步一哨，戒备森严。所有考官、誊录、杂役，乃至负责膳食的伙夫，皆已提前三日“锁院”，与外界彻底隔绝。这是林凡推行的“锁院制”，旨在最大程度杜绝内外串通。
入院当日，所有应试举子均经历了前所未有的严格检查。
考试钟声敲响，偌大的贡院瞬间陷入一片死寂，唯有纸张翻动与笔尖划过的沙沙声。
尽管防范严密，利益的诱惑仍驱使着一些人铤而走险。
考试时间亦被严格管控。林凡引入了改良的“刻漏”与特制的“标准香”，以确保各考场时间统一。
日落月升，贡院内的灯火彻夜通明。
林凡站在至公堂上，望着窗外沉沉的夜色，以及远处号舍中星星点点的烛光，心中并无轻松。抓到一个舞弊者，只是撕开了冰山一角。他深知，外面的世界，那些因他改革而利益受损的势力，绝不会善罢甘休。科场内的较量暂告段落，但科场外的风波，恐怕才刚刚开始。
“阁老，首批试卷已誊录完毕，请钧览流程。”老周捧着一本厚厚的记录册，沉稳地走来。
林凡接过，仔细翻阅，点了点头：“严密看守，不得有任何差池。”
“是。”
贡院之外，京城某处隐秘的宅院内，几道黑影正在灯下密谋，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。林凡的雷霆手段，打乱了他们许多布置，但这远未结束。真正的风暴，或许将在放榜之后，汹涌而来。