初战的硝烟与伤亡，如同冰冷的警钟，敲响在每一位大晟朝臣的心头。西方舰队展现出的强大火力和战术素养，远超预期。朝堂之上，短暂的振奋过后，是更深沉的忧虑。主和的声音再次悄然抬头，甚至有人私下议论，是否应“暂避锋芒”，“从长计议”。然而，前沿的血与火，没有给他们犹豫的时间。
宸亲王朱载堃的加急军报再次送达，语气凝重：
“敌军受挫后，并未退去，反而改变了战术。其以数艘巨舰为核心，凭借远超我射程的重炮，于外海游弋，不断轰击我沿岸工事与试图靠近的侦察船只。我‘海蛟’舰虽灵活，然火炮射程不及，无法有效还击，只能被动挨打，或冒险突入其射程之内，损失颇大。且敌军小艇四处活动，截击我补给线，前线火药、伤药已开始吃紧。若长久如此，军心士气恐难维持。”
这份军报，清晰地揭示了当前战局的被动：技术代差带来的战术劣势，以及补给线面临的巨大压力。
军报内容传开，朝堂之上一片哗然。主和派更是找到了理由，声音陡然升高。
“陛下！敌舰炮利，不可力敌啊！再打下去，东南水师家底恐要打光！不若暂且后撤，固守主要港口，同时速遣使议和……”
“林阁老！你力主的新式水师、火器，耗费无数，如今看来，不过如此！岂非误国？！”
面对指责和恐慌，林凡面沉如水。他知道，此刻任何一丝动摇，都可能引发前线的崩溃。
“陛下！”林凡声音不高，却压过了殿内的嘈杂，“敌军虽暂具技术之优，然其劳师远征，补给漫长，此其最大弱点！我军初战已证明，依托工事与新式近战火器，足以抵御其登陆。眼下困境，在于如何破解其远程炮击优势，并保障我补给线安全！”
他目光锐利地扫过那些主张议和的官员：“议和？以何议和？割地？赔款？开放口岸？若如此，我等与跪地乞降何异？！今日退一步，他日敌人便会进十步！唯有打疼他，让他知难而退，方能赢得真正的和平与尊重。
压力之下，格物院进入了疯狂的攻关状态。林凡亲自坐镇，与掌院学士和核心工匠日夜研讨。
关键时刻，高拱再次展现了其务实的一面。他并未落井下石，反而在朝会上明确支持林凡：“林阁老所言不错！仗打到这个份上，已无退路！唯有坚持，方有生机！” 他利用其权威，强力弹压了朝中的主和言论，并派出得力干员，前往沿海整顿吏治，清查可能与外敌勾结的内奸，尤其是那些态度暧昧的江南家族，受到了严厉的警告和监控。
得到后方全力支持和部分新式武器图纸（尽管还不成熟）后，宸亲王朱载堃迅速调整战术。他放弃了与敌军主力舰队正面硬撼的想法，将“海蛟”舰队化整为零，组成多个灵活的小队，像狼群一样，利用夜色和复杂水文，不断袭扰敌军的补给船和小型护卫舰，专挑软柿子捏。同时，沿岸所有可利用的渔船、商船都被动员起来，采取“蚂蚁搬家”的方式，多批次、多路线向前线运输物资，让敌人的拦截防不胜防。战局，从堂堂之阵，转入了残酷而粘稠的消耗战与破交战。
林府之内，气氛依旧紧张，但恐慌已被一种坚定的信念所取代。顾莲舟组织府中女眷，日夜赶制绷带和简单的军需品。安儿（林怀瑾）在格物院的表现越发沉稳，他带领算学小组，成功优化了一条关键的内河转运路线，使得一批紧要的火药得以提前一天送达前线。当他收到前线反馈说“弹药及时到位，助我部击退敌一次进攻”时，眼中闪烁的光芒，比任何褒奖都更让他满足。
皇帝每日密切关注战局，他对林凡和宸亲王顶住压力的表现深感欣慰。在得知格物院正在攻关新式武器后，他力排众议，下令打开内帑，并协调户部，给予格物院和军工生产“不限量”的资源支持！“只要能造出克敌利器，耗费多少，朕都不吝啬！” 皇帝的决心，成为了支撑这场国运之战的最后底牌。
十余日后，经过格物院工匠不眠不休的奋战和无数次失败的试验，第一批极其粗糙、可靠性堪忧的“神火飞鸦”被紧急运往前线。宸亲王挑选了一批死士，在一个风急浪高的夜晚，对停泊在一处避风港湾的敌军辅助舰队发动了突袭。
尽管大部分“神火飞鸦”偏离目标或中途坠毁，但仍有数枚成功击中敌舰，引发了剧烈的爆炸和火灾！虽然未能击沉主力战舰，但这次攻击带来的心理震撼是巨大的——敌人第一次在自以为安全的距离上遭到了无法理解的打击！
消息传回，朝野为之振奋！虽然代价惨重（执行任务的死士几乎无人生还），但这微弱的光芒，证明了大晟有能力对敌人造成威胁！
怒海争锋，新政砺剑。在最严峻的考验面前，林凡多年经营的体系爆发出顽强的生命力。格物院的极限创新，宸亲王的灵活战术，朝野上下在压力下的暂时团结，以及皇帝孤注一掷的支持，共同构成了一道看似脆弱却坚韧无比的防线。然而，所有人都知道，这仅仅是勉强扳回一城，西方舰队的主力犹在，真正的决战尚未到来。大晟，仍在怒涛中艰难前行。