崔九洪另外又写了一张十万美金的支票。林北转手就递给身旁那个娇小玲珑的服务员。
她双手微微发颤，脸颊因激动泛起红晕，接也不是，不接也不是，只好抬眼望向老板崔九洪。
“小青，既然是林先生赏的，就收下吧。记得好好谢谢林先生。”崔九洪发了话。
小青顿时喜形于色，朝林北甜甜一笑：“谢谢林先生！”
其他服务员见状，又是羡慕又是懊悔——不过是倒个水，就得了十万美金，怎么刚才上前服务的人不是自己？
这就像工地上的小工甲和乙，丙则是大老板。某天甲捡到一百万，恰好被乙看见却慢了一步，乙自然会嫉妒甲，却不会去嫉妒早已有钱的丙。
人性往往如此，眼见身边差不多的人突然发达，心里总难免泛酸。
赌局结束，林北便陪着三位老人喝茶闲聊。他虽不懂茶，却也品得出唇齿间那股淡淡清香，知道定是好茶。
几人说起纽约的风俗、唐人街的趣闻，时间倒也过得快，转眼就到了六点半。
餐厅里客人渐多，服务员们都去忙了。林北让罗细毛他们先进包间吃饭，只留铁手、陆坤和杰伊在身边。
小青存好支票回来，满心欢喜，一直守在林北身旁殷勤添茶。
林北不时望向门口，略显焦躁地等着蒋子墨出现。小青看出他的不安，轻声说：“林先生，蒋先生到了我马上告诉您。”
“好，谢谢。”林北微笑点头。
小青说话柔软带甜，像是江南女子，模样秀气，笑起来还有两个酒窝。
“对了，老蒋身体怎么样？”王忠合忽然问，“自从他送子墨来纽约时聚过一次，后来就再没见着人，这几年连电话都不通了。”
林北想起蒋天养夫妇的惨遇，心中一黯。
当初自己和罗细毛他们走投无路，全赖蒋天养收留，之后更是处处提携。若不是他，恐怕他们早已被阎世坤和洪震逼得远走他乡
“怎么，难道他出什么事了不成？”刘北堂关切地问道。
原来，蒋天养多年前曾到澳门游玩，偶遇当时在赌坛叱咤风云的崔九洪，两人性情相投，结为好友。
后来崔九洪移居纽约，蒋天养送儿子来此读书时再度相聚，崔九洪便引荐他认识了王忠合与刘北堂。
蒋天养为人诚恳，慷慨豪迈，待友真挚，很快便与刘、王二人也成了至交。
“这”林北略有迟疑。
王忠合眉头一皱：“林兄弟，有话直说，吞吞吐吐的叫人难受。”
“养叔被人害死了。”林北声音沉痛。
“什么？”王忠合猛地提高音量，“老蒋被人害死了？”
“是。”
“谁干的？！”王忠合一把抓住林北的手，情绪激动。
他与蒋天养虽相识不久，却十分欣赏其沉稳低调、对朋友慷慨重义的行事作风。
“是社团里的败类。”林北想起屠刚和大军，不由咬紧牙关。
“你是说，三合帮出了叛徒？”刘北堂追问。
林北默默点头，随即将当日屠刚为夺权害死蒋天养，事后又被大军灭口，而大军把罪名全推到自己头上的经过，一五一十说了出来。
说到蒋天养的妻子也慷慨赴死时，王忠合气得一脚踹翻了桌子，引得周围食客纷纷侧目。
“他妈的，简直气死我了！”王忠合破口大骂，“社团里竟有这种畜生！”
刘北堂和崔九洪听到蒋夫人遇害一段，眼中也几乎喷出火来。
“林先生，蒋先生来了。”小青轻轻拉了拉林北的手臂，指向门口。
林北与陆坤等人连忙转头望去——对林北而言，“蒋子墨”这个名字早已如雷贯耳。
当初蒋天养分外器重林北，本意是让他日后辅佐子墨，应对帮中异心之人。后来见林北才干出众，加上蒋子墨确实无意接掌社团，蒋天养便改了主意，打算将社团交到林北手中。
谁料大军与屠刚丧心病狂，为夺位不惜杀害蒋天养。而林北手下老唐、孙琨等人也不甘受控，相继反叛，最终逼得林北远走海外。
门开处，一个青年含笑走入。
他笑容温和，令人如沐春风；双目清亮，精神奕奕。一头短发，鼻梁挺拔，目光柔和之中透着坚毅，身高约有一米八。
林北从他脸上，隐约看出了几分蒋天养的影子。
“子墨，过来这边坐！”王忠合扬手招呼。
青年闻声微笑走来。
“子墨，给你介绍一下，这位是林北，林先生，是你父亲手下的兄弟。”王忠合指着林北说道。
蒋子墨朝林北点头致意：“你好。”
刘北堂笑着补充：“林兄弟，这就是子墨。”
林北当即开口：“子墨大哥，我是养叔手下的兄弟。”
林北比蒋子墨小几岁，故称其为大哥。
人在异乡，见着故人总会格外亲切——就像大学有同乡会，美国有唐人街。平日里朝夕相处的朋友或许不觉什么，可到了外地，哪怕只是个面熟的人，也会觉得亲近。
蒋子墨在美国这几年，因怕父亲逼他继承社团，连过年都躲着不回去。如今得知林北是父亲身边的人，心里那份亲切感更是涌了上来，随即挨着林北坐下。
小青连忙添上茶杯，为他斟茶。
“林兄弟”蒋子墨开口道。
“子墨大哥叫我小北就好。”
“好，小北兄弟，”蒋子墨语气关切，“我爸妈身体都还好吧？”
他虽不愿回家，却并非不关心父母。事实上他每隔一段时间都会打电话回去，只是最近忙于课题，竟把这事忘了。如今见到父亲手下的人找来，才暗暗自责。
“这”林北再次犹豫。
蒋子墨虽已是成年人，可骤然听闻父母双亡的噩耗，打击必然极大。林北实在不知该如何开口。
“怎么了小北？难道我家里出什么事了？”蒋子墨能凭自己本事考上纽约大学计算机专业的博士，自然聪慧机敏。
见林北神情哀痛、言辞吞吐，心中顿时一沉，涌起不好的预感。
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