辰时正刻，神社的太鼓轰然响起。
咚——！咚——！咚——！
三声撼动山岳的鼓鸣，涤盪在千年杉林之间，宣告著神前祭典的开启。
头戴立乌帽子，身著纯白法衣的主祭神官缓缓走出，他手捧紫檀木雕就的神璽箱。箱盖上，是浅间大神的山形神纹印，散发著不容褻瀆的威严气息。
紧隨神官之后的，是八名白衣巫女。她们踏著神社標准如尺量的“神前八字步”，行走在白色鹅卵石铺就的参道之上。每一步落下，裙摆微漾，腰间的神乐铃也隨之叮噹清响。
“谨请——大神移驾！”隨著主祭神官拖长尾音的一声高喝，神社本殿大门轰然洞开。
三十六名身著麻葛衣的健壮抬舆山伏，齐声低吼著，肩扛著巨大的神舆沉稳踏出本殿。
那神舆通体由檜木打造，覆盖著耀眼的金箔，轿身上有立木雕就的浅间大神像：大神左手高擎破魔之箭，箭锋直指天际，目光如电。右手则狠狠按在一座即將喷发的火山口上，指缝间溢出雷光，仿佛正以无上神力镇住地脉的轰鸣。
巫女们也迅速分作两列，退到了神舆两侧，將杨桐枝虔诚地放在头顶上，口中开始吟唱神乐歌。
“浅间之岳兮火之宫，镇座三界兮破魔障”
她们的舞步隨著节拍缓缓变换，配合著腰间铃鐺的清鸣声，仿佛在向神明传达人间的祈愿。
神舆在这庄严的仪式行列簇拥下，缓缓移至早已跪满了信眾的拜殿广场。
商人们將涂漆供箱捧在头顶，农夫们则將綑扎整齐的菖蒲献於神前，甚至有前排的武士解下了腰间佩刀，以刀柄触地行最恭谨的臣服之礼。
看著眼前的一切，东信义深深理解了——在这个战国乱世，神佛的威光，有时候比任何大名的旗帜都更能凝聚人心，慑服万民。
“义元公驾到”
这时候，隨著一声高喝，今川义元的身影在万眾瞩目中登场。
他身著象徵尊贵身份的深紫色殿式朝服，头戴端正的立乌帽子，仪態从容，每一步都带著掌控骏河的自信威仪。
他的身后簇拥著今川氏的重臣与精锐旗本武士，甚至在今川义元的隨行队伍中，东信义还看到了两个红髮碧眼的南蛮传教士。
待今川义元於主位落座，神舆也已在拜殿正前方安置妥当，巫女们的神乐歌也唱到了高潮：
“神山雪融兮冲天火，浅间大神怒兮镇地鸣”
悠扬神圣的歌声，迴荡在整个拜殿广场的每一个角落，縈绕在每一颗虔诚的心头。
很快，巳时三刻，吉时已至。
“神前献纳开始！”
隨著主祭神官一声高亢的唱喏，祭典进入了最受瞩目的核心环节。
作为骏河之主，今川义元率先起身，在两名小姓的侍奉下，於神舆前庄重跪拜，献上了彰显他骏河霸主威仪的“五大供”：
锦缎千匹、黄金百两、太刀十振、骏马三匹，最后是一只巨大的朱漆木桶，桶盖上贴著“骏河海盐”的黄纸。 神官在万眾屏息中揭开桶盖——
“哇啊”
广场上顿时响起一片压抑不住的惊嘆！
桶內堆满了色泽如雪的细盐，在阳光照射下，竟泛著淡淡的珠润光泽。
“天吶！啊，听说要七次煎煮才可得。这可是堪比黄金的存在，治部大辅大人却捨得用来祭神嘖嘖，真是大手笔啊！”
周围人的讚嘆声此起彼伏，清晰地传入东信义耳中，令他不觉暗暗好笑。
七次煎煮意味著损耗是普通煮盐的七倍，这一桶盐的价值確实极高。今川义元显然是在炫耀財力，正如他和快川绍喜猜想的，这是一种“气势压制”。
但可惜的是，就东信义看来，这些上盐同样没有提纯乾净，顏色依然有些泛黄，而且毫无疑问，口感也会有些微苦。
今川义元献礼完毕，带著志得意满的神情重新落座。接下来，便是今川的重臣们开始依次献礼。
瀬名氏俊献上的是用金粉写著今川家祈愿的绢帛捲轴；关口氏广呈上的是一对金制酒器，冈部亲纲则进献了十组古朴的能乐面具
“鵜殿长持殿，献纳——”
东信义抬眼望去，只见鵜殿长持越眾而出，神情倨傲，双手捧著一个精致的朱漆木箱。箱盖开启的瞬间，殿內响起一阵低低的惊嘆：
箱中整齐码放著二十支鎏金箭矢！箭杆上精心镶嵌著绿松石与珊瑚，箭鏃边缘还刻著细密的梵文咒印。
流光溢彩，杀气与奢华並存！
“此乃臣下去岁与织田一战中的缴获，”鵜殿长持高声传遍整个拜殿，“特请名匠重新打造，铸此“破魔矢”！祈愿浅间大神无上神威灌注此箭——”
他停顿片刻，將最后的话语从胸腔中迸发而出：
“庇佑主公——上——洛——功——成！”
鵜殿长持的声音激盪，尾音在广间里盘旋不去，激起了殿內剧烈的反应！
尤其是端坐主位的今川义元，他放在膝头的手指轻轻动了动，原本平静的眼底深处掠过一丝炽热的光芒——上洛啊，这是他心中最灼热的渴望。
就在眾家臣交头接耳之际，今川义元的思绪被拉回，忽然抬眼扫视下方，“三河东信义何在？”
这突如其来的发问，还有这陌生的名字，令拜殿里霎时静了下来。
“在下在此。”东信义深吸一口气，沉稳起身。瞬时间，他就感觉到有无数的目光如箭矢般向他射来。
东信义恍若未觉，从容拿起了身边的一个素色的靛蓝锦盒。快川绍喜曾建议用金箔包裹锦盒彰显贵重，但他拒绝了，坚持用了三河產的蓝染麻布包裹。
而此刻，东信义手中沉静的靛蓝色，在满目的金碧辉煌中，反而如同一泓深潭，显得格外醒目。
东信义在眾人瞩目中，沉稳地来到神舆前方，停下脚步，微微躬身，声音清朗道：“治部大辅大人，诸位大人。在下献纳之物，乃三河刈谷所產——神赐晶盐。”
拜殿內先是一静，隨后便爆发出了一阵压抑不住的嗤笑声浪！