“哟，这不是我们的大天才哈尔学弟吗？”
那人阴阳怪气地开口，上下打量着哈尔：“我还以为你失踪了呢。剑术可不是靠天赋就行的，三天打鱼两天晒网，可练不出什么名堂。”
哈尔面无表情地看着他，连眉毛都懒得动一下。
那人见哈尔不理他，自觉受到了轻视，声音又拔高了几分：
“怎么，十来天不见，人变傻了？让我来试试，你这偷懒了这么久，还剩下几分水平！”
说着，他已经手脚麻利地穿戴好护具，拿起一把训练用的钝剑，走到了训练场中央，用剑尖指向哈尔，挑衅的意味十足。
哈尔轻轻摇了摇头，只觉得有些无趣。
训练场的另一边，拉夫站在阴影里，双臂抱在胸前，手指狠狠地掐进自己的臂膀，一双眼睛死死地盯着哈尔。
哈尔和他的老师一起消失了十来天！
这十来天里，拉夫坐立不安，各种猜测在他心里翻腾。唯一的解释，就是老师看中了哈尔的天赋和身份，给他开了小灶，进行了紧急特训！
一股混合了嫉妒与恐惧的火焰，在他心中熊熊燃烧。
他嫉妒哈尔能得到老师的青睐，更恐惧那张自己梦寐以求、视为囊中之物的船票，会因此旁落。
所以，他今天必须试探出哈尔的深浅，看看这十天，哈尔到底长进了多少！
就在那名小跟班准备再度开口挑衅时，一个威严的声音如同炸雷般在训练场上空响起。
“住手！”
“吵吵闹闹的，成何体统！”
约克大师不知何时出现在了训练场边，他脸色铁青，目光如电。
“觉得自己的水平够了，就来和我练练！”
那名小跟班被这声爆喝吓得浑身一哆嗦，手里的训练剑差点掉在地上。他看到约克大师那能杀人的表情，瞬间就蔫了，连忙低下头，屁都不敢再放一个。
整个训练场鸦雀无声。
约克大师扫视了一圈，最后，他的目光落在了角落里的拉夫身上。
他没有立刻发作，只是平静地开口。
“拉夫，你跟我来一趟。”
……
傍晚时分，沃顿一瘸一拐地冲进了哈尔的地下实验室，脸上挂着一副快要哭出来的表情。
“哈尔！我的哈尔！”沃顿的声音带着哭腔，“出事了！出大事了！”
他一屁股坐在地上，也顾不上形象，一把鼻涕一把泪地控诉起来：“我刚放出消息，说我手上有恢复药剂……结果，结果在城北的小巷子里，就被人给抢了！蒙着脸，二话不说上来就打，我这腿……”
他指着自己肿起老高的脚踝，委屈得象个三百斤的孩子。
“我的样品啊！我那瓶价值连城的药剂！就这么没了！”
与沃顿的哭丧脸截然不同，哈尔听到这个消息，眼底反而闪过一抹不易察人的喜色。
鱼饵撒下去，这么快就有鱼上钩了？
不管是雾之虫内核的再利用，还是那颗神秘果实的解析，都需要大量的资源进行实验。他明年开春就要离开白玫瑰港，可没那么多耐心跟一群贵族慢悠悠地做生意。
找麻烦，然后勒索，才是最高效的敛财方式。
而恢复药剂，就是他递出去的那把最锋利的刀。
“我……我是不是搞砸了？”沃顿见哈尔不说话，小心翼翼地抬起头，惴惴不安地问道，“哈尔，我一个人……好象吃不下这么大的生意。要不，我们找个大家族合作？比如我父亲，或者……”
“没事。”
哈尔打断了他的话，从实验台上又推出了三支装着翠绿色液体的玻璃瓶。
清脆的碰撞声让沃顿的哭诉戛然而止。
“你明天，继续去卖。”哈尔的语气平淡得仿佛在说一件微不足道的小事，“不要怕被抢，注意自己的安全就行。”
沃顿看着那三支散发着蓬勃生命气息的药剂，眼睛都直了，心里的委屈和不安瞬间被抛到了九霄云外。
哈尔……不仅没有责怪他，还又给了他三瓶！
一股巨大的感动和愧疚涌上心头。
沃顿猛地从地上爬起来，郑重地接过那三瓶药剂，表情严肃得象是在接受国王的册封。
“哈尔，你放心！”他拍着胸脯，信誓旦旦地保证，“吃一堑长一智！我明天绝对不会再被抢了！我已经想好了可以合作的人选！”
哈尔看着沃顿那张写满“我已经变聪明了”的认真脸庞，心里却在想：不，你还是笨一点比较好。
只有被抢的次数越多，他找麻烦的理由才越充分。
能找到真凶，就逮着一家往死里薅。
找不到？
那就让白玫瑰港口所有的贵族，一起帮他把真凶找出来！
……
第二天，哈尔照例前往剑术学院。
然而，刚走到内城的城门口，他就停下了脚步。
城门之上，赫然吊着两具尸体。
尸体穿着华贵的衣服，在晨风中轻轻晃动。
一股不祥的预感，瞬间在哈尔心中升起。
他招手叫来一个在城门口兜售消息的指路童，丢过去几枚铜币。
“上面那两个人，是谁？”
指路童接过钱，麻利地揣进怀里，压低声音道：“大人，您是外地来的吧？这可是昨天晚上的大事！那是‘深海兄弟会’的会长和副会长！”
“深海兄弟会？”哈尔的眉头皱了起来。
指路童说得眉飞色舞，“听说昨晚上城北那边可乱了，不知道是谁惊动了市政厅，警卫队疯了一样地抓人，把整个深海兄弟会的老巢都给端了！这不，一大早，这两个头头就被吊死在这了！”
听到这里，哈尔的脸色彻底沉了下去，黑得象锅底。
警卫队？深海兄弟会？还城北！
这跟他预想的剧本完全不一样！
他丢给指路童一枚银币，语气不容置疑：“去剑术学院，找一个叫沃顿的学员，告诉他，我今天有事不去学院了，而且除了他，谁都不见”
指路童看到那枚银币，眼睛都亮了，连连点头哈腰地跑远了。
哈尔站在原地，看着城门上那两具随风摇摆的尸体，心头那股不祥的预感愈发浓烈。
他布下的局，似乎被一只看不见的手，以一种他完全没想到的方式，给强行搅乱了。