崔浩从长孙韬府回到自家府邸时，天色已暗。
他坐在书房里，盯着跳动的烛火，心中五味杂陈。
李默就这样放过他了？
仅仅让兴隆木行退出工程，没有深究，没有上报？
崔浩同时一阵心寒涌上——他为长孙韬鞍前马后这些年，出了事，对方第一反应竟是怀疑他私下与李默交易。
这就是所谓“盟友”？
用得着时是棋子，用不着时便是弃子。
长孙韬那多疑冷酷的性子，他今日才算看清了几分。
他想起长孙韬最后那句“避避嫌”，话里的疏远和猜忌毫不掩饰。
又想起李默那句“以和为贵”
这两人，一个疑他如贼，一个放他如友。
虽然知道李默未必安着什么好心，但相比之下
崔浩苦笑着摇头。
但他已经很难离开长孙韬这艘船了。
此时，管家轻手轻脚进来：
“老爷，永兴石场的孙掌柜求见。”
“让他进来。”
孙掌柜四十多岁，是崔家在长安的得力干将。
他进来后，小心翼翼地问：
“崔公，兴隆木行的事李相那边”
“暂时压下了。”
崔浩揉着眉心，
“但木行必须退出工程。”
孙掌柜松了口气，随即眼中闪过厉色：
“崔公，李默这次虽然放过我们，可难保没有下次。”
“不如我们断了他的建材供应？”
“断供？”
崔浩抬眼，
“怎么断？商盟自己就有货源。”
“货源总有源头。”
孙掌柜压低声音，
“江南的林场，洛阳的砖窑，巴蜀的石场”
“这些地方的供货商，大多与我们崔家有往来。”
“只要打个招呼，让他们暂停向商盟供货”
崔浩眼神闪烁。
这确实是个办法。
工程需要大量建材。
如果商盟的货源被断，就只能从市场上高价采购。
到时候成本剧增，李默要么超支，要么延误工期。
无论哪种，都是大罪。
“做得隐秘些。”
崔浩最终点头，
“不要直接说针对商盟。”
“就说货源紧张，要优先供应老主顾。”
“明白！”
孙掌柜退下后，崔浩独自坐了许久。
他想起长孙韬那怀疑的眼神，心里涌起一股火气。
他要证明自己。
证明自己不是废物。
证明自己有能力对抗李默。
而断供，就是第一步。
三日后，江南来的信使抵达长安丝路商盟总号。
苏婉儿正在核对账目，账房先生匆匆进来：
“东家，出事了。”
“江南‘林氏木场’派人来送信，说说今年的松木供应要减半。
“减半？”
苏婉儿放下账本，
“理由呢？”
“说是雨水多，砍伐困难。”
账房先生迟疑道，
“可我们派去的人回报，林场每天都在正常出货。”
“只是都运往了崔家在江南的货栈。”
苏婉儿明白了。
“洛阳的砖窑呢？”
“也是一样。”
另一个管事接话，
“三天前传来消息，说窑炉出了问题，要检修半月。”
“但我们的人看到，窑厂还在日夜烧砖。”
“砖都堆在仓库里，不往外发。”
苏婉儿冷笑：
“这是要卡我们的脖子。”
她立即让人去请李默。
李默刚从工地回来，身上还沾着泥土。
听完情况，他神色平静：
“预料之中。”
“崔浩吃了亏，总要找回场子。”
“可工程等不了。”
苏婉儿焦急，
“现在工地上每天要用木料三百方，砖五万块。”
“仓库里的存货，只够十天的。”
“十天后如果还不到货”
“那就让他们断供。”
李默说，
“正好，我们也该反击了。”
苏婉儿眼睛一亮：
“夫君早有准备？”
李默走到墙边，拉开一幅长安地图。
上面用朱笔标注了许多红点。
“难道你忘了，六个月前，我让你提前囤积建材。”
“不只是为了工程备用。”
他指着那些红点，
“更是为了今天。”
苏婉儿仔细看去。
那些红点，都是商盟在长安周边设立的仓库。
地点隐蔽，分散在各处。
“我们囤了木料三万方，青砖八十万块，石料五万方。”
李默说，
“足够完成整个工程，还有富余。”
“那我们为什么不早点拿出来？”
“时机未到。”
李默眼神锐利，
“崔家以为断了我们的货源，就能逼我们就范。”
“等他们以为胜券在握，开始囤积居奇，抬高市价时”
他看向苏婉儿，
“我们再出手。”
苏婉儿懂了。
这是欲擒故纵。
“我这就去安排。”
“不急。”
李默说，
“先让市面上的建材涨涨价。”
“涨得越高越好。”
接下来的十天，长安建材价格一路飙升。
松木从每方六百文，涨到八百文，再到一贯钱。
青砖从每块三文，涨到五文，再到八文。
石料更是涨了三倍。
崔家的铺子趁机囤货。
他们从各地调来建材，堆满仓库，却只放出少量货源。
人为制造短缺。
市井间怨声载道。
修房的百姓骂娘，工匠们停工。
连其他工程也受影响。
《大唐杂谈》连续发文批评：
“长安建材价格飞涨，谁在背后操纵？”
“治水工程面临停工，十万民夫何去何从？”
舆论压力越来越大。
第十一天，崔府书房。
孙掌柜兴冲冲禀报：
“崔公，市面上的木料已经涨到一贯二百文了！”
“咱们仓库里囤了五万方，要是现在出手，能赚三倍！”
崔浩却有些不安：
“商盟那边什么反应？”
“他们还在四处找货源。”
孙掌柜笑道，
“听说苏婉儿亲自去了洛阳，想从其他砖窑进货。”
“可那些窑主，都收了咱们的好处，不敢卖给她。”
“李默呢？”
“李默在工地上，愁眉不展。”
孙掌柜说，
“昨天还因为石料不够，训斥了几个工头。”
“我看啊，最多再撑五天，他就得求上门来！”
崔浩心中稍安。
如果李默真来求他
那他在长孙韬面前，就能挺直腰杆了。
正想着，管家慌慌张张跑进来：
“老爷！不好了！”
“商盟商盟开始卖货了！”
“什么？”
崔浩霍然起身，
“他们哪来的货？”
“不知道啊！”
管家喘着气，
“就在刚才，商盟在东西两市同时开了十家新铺面！”
“名字都叫‘惠民货栈’！”
“木料卖六百文一方！砖卖三文一块！石料”
管家咽了口唾沫，
“石料只卖原价！”
崔浩脑袋“嗡”的一声。
他冲出门，骑马直奔东市。
东市“惠民货栈”前，已经人山人海。
百姓们排着长队，手里攥着钱，脸上带着笑。
铺子门口贴着大红告示：
“为平抑物价，惠民货栈即日起平价供应建材。”
“所有货品，按六个月前进价销售。”
“每人每日限购，防止囤积。”
旁边还贴着一份详细的进货账目：
某月某日，从江南林氏木场进货松木五千方，单价五百文
某月某日，从洛阳王氏砖窑进货青砖二十万块，单价两文八
某月某日，从巴蜀刘氏石场进货石料一万方，单价
时间都是六个月前。
价格比现在低了足足一半！
“让让！让让！”
崔浩挤到柜台前，
“你们这货哪来的？”
掌柜认得他，笑眯眯地说：
“崔侍郎也来买料？”
“我们东家六个月前就料到建材会涨，提前囤的货。”
“怎么，崔侍郎要不要也买点？”
“今天第一天开张，优惠。”
崔浩脸色铁青。
六个月前
那时李默刚回长安，就开始布局了？
他转身要走，却听见有人高喊：
“大家来看啊！”
“崔家‘永昌商号’的仓库里，堆满了木料砖瓦！”
“他们囤货不卖，就是想抬价！”
一群人涌向永昌商号的仓库。
崔浩急忙跟去。
仓库门口，已经围了上百人。
商号的掌柜正在辩解：
“我们我们这是正常存货”
“正常存货？”
一个书生模样的人拿着账本，
“我算过了！”
“你们仓库里的木料，够修半个长安城！”
“砖瓦够盖一千间房！”
“这还叫正常存货？”
人群激愤：
“奸商！”
“囤积居奇！”
“报官！抓他们！”
这时，一队衙役赶来。
带队的是长安县尉。
“怎么回事？”
“官爷！”
书生上前，
“崔家商号囤积大量建材，故意不卖，抬高市价！”
“这是囤积居奇，按律当罚！”
县尉皱眉看向掌柜：
“可有此事？”
掌柜支支吾吾。
县尉一挥手：
“开门！查仓！”
仓库大门打开。
里面堆得满满的木料、砖瓦，映入众人眼帘。
围观者哗然。
“这么多货！”
“还说不是囤积！”
“抓他！”
县尉脸色一沉：
“掌柜的，跟我们走一趟吧。”
“还有，这些货物暂时查封！”
“官爷！官爷！”
掌柜急了，
“这是崔侍郎的产业”
“王子犯法，与庶民同罪。”
县尉冷冷道，
“带走！”
崔浩躲在人群中，眼睁睁看着掌柜被押走，仓库被封。
他浑身发冷。
完了
全完了
不仅囤货赚不到钱。
货物被查封，还要被罚款。
更重要的是
崔家“奸商”的名声，传遍长安了。
他失魂落魄地回到府中。
长孙韬已经派人来“请”他了。
长孙府书房，气氛压抑。
“崔浩。”
长孙韬的声音冷得像冰，
“你告诉我，这到底是怎么回事？”
“让你断商盟的货源，你倒好，自己囤起货来了？”
“现在货被查封，人被带走，全长安都在骂你崔家是奸商！”
“你说，怎么办？”
崔浩低着头：
“大人我”
“你什么你！”
长孙韬拍案而起，
“我问你，商盟那些货，真是六个月前囤的？”
“是账目上写得清清楚楚”
“那你怎么不知道？”
“我”
崔浩语塞。
他确实不知道。
李默囤货的动作太隐蔽了。
分散在十几个仓库，分批进货，没有任何大动静。
“废物！”
长孙韬骂道，
“李默在你眼皮底下囤了六个月的货，你竟然毫无察觉！”
“现在好了，人家平价卖货，得了民心。”
“你高价囤货，成了奸商。”
“这一局，你输得干干净净！”
王珪在一旁劝：
“大人息怒”
“息怒？我怎么息怒！”
长孙韬指着崔浩，
“你知不知道，现在外面都在说，我们这些世家大族，只顾自己赚钱，不管百姓死活！”
“这名声传出去，我们还怎么在朝中立足？”
崔浩脸色惨白。
这时，郑元匆匆进来：
“大人，刚收到的消息。”
“商盟公开了所有进货账目。”
“还还把我们的进货价也贴出来了。”
“什么？”
“他们不知从哪弄到了我们进货的底单。”
郑元苦笑，
“上面清清楚楚，我们三个月前进的木料，单价五百五十文。”
“现在卖一贯二百文。”
“这差价百姓都看在眼里。”
长孙韬眼前一黑。
这是要赶尽杀绝啊！
公开账目，对比价格。
让所有人都看到，崔家赚了多少钱。
这是要把崔家钉在“奸商”的耻辱柱上！
“李默”
长孙韬咬牙切齿，
“你好狠的手段”
而此时的李府书房。
苏婉儿正在汇报战果：
“夫君，按您的吩咐，十家惠民货栈同时开张。”
“所有货品平价销售。”
“进货账目全部公开。”
“现在长安百姓，都在夸商盟仁义。”
“崔家那边呢？”
“永昌商号的仓库被查封，掌柜被抓。”
苏婉儿说，
“其他几家囤货的商号，也都慌了。”
“今天下午，有三家主动降价，想赶紧出货。”
“但百姓不买账，都来我们这里买。”
李默点头：
“那些进货底单”
“都‘不小心’流出去了。”
苏婉儿微笑，
“现在全长安都知道，崔家三个月前进货的木料，一转手就想赚一倍多。”
“百姓骂声一片。”
石磊在一旁问：
“大人，崔浩这次损失惨重，会不会狗急跳墙？”
“会。”
李默说，
“所以我们要做好准备。”
“工地的防卫要加强。”
“你和苏婉儿出入也要小心。”
“明白。”
窗外，夜色渐深。
长安城的这一场经济战，李默大获全胜。
但他知道，这只是一个开始。
崔浩吃了大亏，长孙韬丢了面子。
他们不会善罢甘休。
下一步
恐怕就不是经济手段了。
李默走到窗前，望向皇城方向。
那里，有更大的风浪，在等着他。
而他，已经做好了准备。