腊月十一，天刚亮，赵煜就醒了——或者更准确地说，他是疼醒的。腰肋处昨晚崩开的伤口火烧火燎地疼，像有人把烧红的炭块塞在皮肉里，每喘一口气都扯着疼。左手腕也不消停，抽血的地方肿得发亮，王大夫昨天清创时剔掉腐肉的地方，新肉刚长出来，嫩得很，一动就渗血水。
他躺在炕上，盯着房梁上那道裂缝，脑子里却停不下来。城隍庙后街那场局，蚀星教摆明了是在耍他，但更深一层，可能也是在试探——试探他身边有多少人手，反应有多快，会不会为了个失踪的旧部冒险。
小顺……到底在哪儿？真在蚀星教手里？还活着么？
门吱呀一声被推开，石峰端着碗药汤进来，脸上带着疲色，眼窝发青，一看就是一夜没怎么睡。
“殿下，喝药。”他把药碗放在炕沿，“王大夫天没亮就熬的，说是补气血、助伤口愈合。”
赵煜慢慢坐起来，动作僵硬得像生锈的机关。他接过药碗，黑乎乎的汤药冒着热气，苦味冲鼻。他皱着眉一口气喝光，那股苦从舌头一直蹿到胃里，激得他差点吐出来。
“审得怎么样？”他问的是昨晚抓的那五个蚀星教喽啰。
“高顺的人接走了，连夜审的。”石峰压低声音，“刚才递了消息过来，说是撬开了两个软骨头的嘴。他们说‘灰鸦’是蚀星教在京城的三执事之一，专管情报和暗杀。城隍庙那场局，确实是试探，但也想抓您——活的。灰鸦交代，如果抓不到活的，就尽量杀伤您身边的人，削弱咱们的力量。”
削弱力量。赵煜冷笑。蚀星教这是怕腊月十五那天，他手里的人碍事。
“小顺呢？”
“那几个喽啰不知道。”石峰摇头，“但他们交代，灰鸦手下有一支‘影卫’，专门负责抓人、审讯、灭口。小顺如果真在他们手里，可能在影卫的某个秘密据点。高顺已经派人去查影卫的窝点了。”
有点进展，但不够。赵煜心里那团火又烧起来，但他强迫自己冷静。现在发火没用，得留着力气对付正主。
“太子府那边呢？”他换了个话题。
“吴郎中早上递了消息。”石峰脸色稍缓，“太子妃昨儿夜里睡得很稳，没再发烧，早上能喝半碗粥了。吴郎中说，毒素清了七八成，再用两天药就能稳住。太子趁机又换掉了两个眼线，现在府里要害位置都是他自己的人了。”
好消息。至少太子这边稳住了。
“太子的‘病情’呢？”
“太子今早‘好转’，在院里走了几步，还见了两个来探病的官员。”石峰说，“孙定方那边还没反应，但高顺的人盯着，说孙定方今早去了兵部衙门，待了一个时辰就回府了，没去太子府。”
孙定方在避嫌。太子“病愈”，他要是还往太子府凑，就太明显了。
“京营那边呢？”
“还在布防。”石峰眉头皱起来，“今儿一早，西城又多了两个卡子，守卡的兵丁配了弩，看着不像寻常协防。高顺让咱们小心，说京营的调防图他还没拿到，不知道孙定方到底想干什么。”
三千京营，就像悬在头顶的刀，不知道什么时候落下来。
正说着，外头院里传来李掌柜的声音，像是在跟谁低声说话。石峰到窗边看了看，回头道：“是夜枭回来了，手里拿着个布包。”
“让他进来。”
夜枭推门进来，身上还带着晨雾的湿气。他把布包放在炕沿上，说：“殿下，今儿一早我去西市买早点的油纸，路过一个旧书摊，摊主在清货，说有些前朝的‘杂书’便宜卖。我翻了翻，里头有本讲机关术的残卷，中间夹着这个。”
他打开布包。里面是本破破烂烂的线装书，封面都掉了，纸页泛黄发脆。但书页中间夹着个扁平的金属片，约莫手掌大，薄如铜钱，边缘光滑，表面刻着密密麻麻的、像电路板一样的细密纹路。金属片一角有个小小的凹槽，凹槽里嵌着颗米粒大的暗红色晶体。
赵煜拿起金属片。入手冰凉，纹路摸上去有细微的凹凸感。那颗暗红色晶体……是蚀力结晶？但颜色很暗，几乎发黑，像是能量耗尽了。
“书摊老板说，这书是他爷爷那辈收来的，一直扔在箱底。”夜枭说，“这金属片夹在书里，他也不知道是啥，看着像前朝的‘护心镜’碎片，但太薄了，没用。”
赵煜把金属片对着光看了看。纹路在光线下泛着极淡的金属光泽，那些线路似乎有某种规律，但看不明白。他试着把手指按在凹槽的晶体上——
没有反应。晶体死气沉沉。
左手腕内侧的虚拟屏幕悄然浮现：
【物品识别：能量护盾发生器（无主之地）】
【效果：可充能式个人能量护盾，激活后在身体周围形成一层能量屏障，可抵挡一定程度物理冲击及能量侵蚀。护盾值100点，耗尽后需充能恢复，充能需接触蚀力/星力源。】
【发现者：夜枭（发现于旧书摊）】
【合理化解释：前朝天工院研制的“护身符”，利用特殊晶石储存能量，在受到攻击时释放护罩。因年代久远，晶石能量已耗尽。】
能量护盾发生器。腊月十一的抽奖物品。
赵煜心里一动。这东西……如果能充能，就是保命的好东西。但充能需要蚀力或星力源，眼下他上哪儿找？西山矿洞倒是有蚀力源，可他不可能去。
“先收着。”他把金属片递给石峰，“看看能不能用净化结晶的粉末给它充能——虽然不多，但试试。”
石峰接过金属片，点点头：“我让老猫试试，他懂点机关术。”
夜枭退出去。赵煜躺回炕上，腰伤疼得他直吸气。王大夫来换药时，看见伤口又渗血，气得胡子直抖：“说了别动！别动！您当我的话是耳旁风？”
“昨晚上有事。”赵煜简短解释。
王大夫一边清洗伤口一边絮叨：“再这么下去，伤口长不拢，感染进去，神仙也难救。您就算不为自己想，也想想那些指望您的人。”
赵煜没吭声。他当然想，想得夜里睡不着。
换完药，王大夫又给他手腕换了药，临走前留下一瓶新配的药膏：“每天抹三次，能消炎生肌。记住，别再崩开了。”
“谢了。”
王大夫叹着气走了。赵煜躺下，感觉浑身虚得厉害，像被抽空了似的。他闭上眼睛，想睡会儿，但脑子里全是事：腊月十四的杂役院之约、观星台地宫的蚀力源、京营的布防、小顺的下落、若卿的能量夹缝……
千头万绪。
午时前后，胡四回来了，脸色比出去时好看些。
“殿下，高顺那边有新消息。”胡四递过来一张字条，“关于影卫的。”
赵煜接过字条看。高顺的字迹依旧潦草：
「影卫窝点查实三处：城北废弃染坊、东城旧当铺地下室、西山水神庙。已派人盯梢。另，西山矿洞昨夜又运出木箱二十，分两路入城，一路进崇文馆，一路进顺天府后街小院。箱中疑为蚀化体。腊月十四未时之约不变，郑太监会持密令接应。届时需带璇玑密匣，地宫中有用。高」
又二十箱蚀化人进城。崇文馆、顺天府后街小院……蚀星教这是要把蚀化人散到京城各处，腊月十五那天同时发难？
“顺天府后街小院，不就是咱们之前盯过的那个？”石峰皱眉，“他们胆子真大，敢把蚀化人藏在那儿。”
“最危险的地方最安全。”赵煜把字条烧了，“高顺派人盯了么？”
“盯了。”胡四说，“但不敢靠太近，那院子周围有暗哨，像是影卫的人。”
影卫、蓝衣卫、蚀化人……蚀星教在京城织了张多大的网。
“还有，”胡四压低声音，“高顺说，皇上那边……情况不太好。”
赵煜心一紧：“怎么？”
“皇上连续四天没上朝了，说是‘静养’，但宫里传出消息，皇上夜里常惊醒，说胡话，梦见‘星辰坠落，大地开裂’。太医换了好几拨，药吃了不见效。”胡四顿了顿，“高顺怀疑，皇上可能也中了蚀星教的手段，但查不出来。”
连皇上都被算计了。赵煜感觉后背发凉。蚀星教这是要把赵氏皇族一锅端？
“太子知道么？”
“应该知道。”胡四说，“但太子现在自身难保，不敢轻举妄动。高顺的意思是，腊月十五那天，如果皇上真在观星台上出事，太子必须立刻接管大局。”
所以高顺才急着拉拢太子，也急着在腊月十五前布好局。这老狐狸，算计得深。
“咱们腊月十四去杂役院，具体怎么安排？”赵煜问。
“高顺让咱们扮成送建材的工匠。”石峰接话，“杂役院这几天在修缮，需要木料和砖石。咱们的人混在运料的车队里进去，郑太监会接应。进去后，他会带咱们下地宫，熟悉路线，布置人手。”
“多少人能进去？”
“最多六个。”石峰说，“人多了惹眼。我算了一下，您、我、夜枭、胡四，再加两个兄弟，够用了。老猫和其他人留在外面接应。”
赵煜点头。六个，不多，但够用了。
“璇玑密匣在高顺那儿，他怎么给咱们？”
“郑太监会带出来。”石峰说，“高顺说，地宫里有处机关，需要星钥和密匣配合才能打开，里面可能有对付蚀星教的关键。”
关键？赵煜想起陆明远提过的“聚星仪”。难道在地宫里？
“还有三天。”他低声说，“这三天，所有人静默，养精蓄锐。药材、食物备足，伤药多配些。腊月十四一早，咱们就动身。”
“是。”
胡四和石峰退出去。赵煜躺下，腰伤还是疼，但比起心里的焦虑，肉体的疼痛反而好熬些。他摸出那块能量护盾发生器，在手里摩挲着。冰凉的金属片，暗淡的晶体，如果能充能，或许能在关键时刻保命。
可怎么充能？净化结晶的粉末剩得不多了，而且那是银灰色的，和这暗红色晶体不是一种能量。星纹……他的星纹倒是能共鸣，但怎么把星纹的能量导进去？他不知道。
正想着，外头院里传来老猫的声音，像是在跟李掌柜说什么。片刻后，老猫推门进来，手里拿着那个金属片，脸上带着喜色。
“殿下，成了！”老猫把金属片递过来，“我用您给的那点净化结晶粉末，涂在晶体凹槽周围，粉末慢慢被吸进去了！您看——”
赵煜接过金属片。那颗暗红色晶体现在有了点微弱的光泽，虽然还是暗，但不像之前那样死气沉沉了。他试着把手指按上去——
“嗡……”
极轻微的震动。金属片表面的纹路突然亮了一下，泛出淡金色的光，但只持续了一瞬就熄灭了。
“能量太少了。”老猫说，“这点粉末，只够激活一下。要想真正用起来，得用完整的、有能量的蚀力结晶，或者……您身上的星纹直接供能。”
直接供能？赵煜想起星纹薄片插入密码筒的场景。也许……这金属片和密码筒一样，需要星纹共鸣？
他撩开衣襟，露出左肩的星纹。银灰色的纹路在皮肤下微微发光。他把金属片按在星纹上——
“嗡！”
金属片剧烈震动起来！表面的纹路瞬间全部亮起，淡金色的光芒流转，形成一个薄薄的光膜，笼罩在金属片周围。但只持续了三息，光芒就迅速黯淡下去，金属片又恢复了原状。
“有用！”老猫眼睛亮了，“殿下，您的星纹能给它充能！虽然时间短，但要是充够了，说不定真能放出护盾来。”
赵煜放下金属片，感觉左肩的星纹微微发烫。充能会消耗星纹的能量，加速扩散……但关键时刻，这东西也许能救命。
“先收着。”他说，“腊月十四之前，我每天给它充能一次，看看能存多少。”
“明白。”老猫接过金属片，小心收好，“对了殿下，那个信号枪，我跟陆先生的人联系了，他们说能弄到类似的磷火药弹，但得明天才能送来。”
“来得及。”赵煜说，“腊月十四之前准备好就行。”
老猫退出去。屋里又安静下来。
赵煜躺下，感觉左肩的星纹还在微微发热。他闭上眼睛，试图入睡，但脑子里乱糟糟的。腊月十五那天，观星台上会是什么景象？蚀雨、蚀化人、内应、还有不知藏在哪里的周衡……
而他要做的，不仅是阻止这场灾难，还要救若卿，还要活着回来。
太难了。
但他没得选。
傍晚时分，李掌柜端了晚饭进来：肉糜粥，蒸蛋，还有一小碟腌萝卜。赵煜勉强吃了半碗，就吃不下了。腰伤疼，胃口也差。
天黑后，石峰进来汇报一天的准备情况：药材备足了，伤药配了二十份，干粮和水囊备了六人三天的量。抓钩枪、窃听器、环境侦测镜、光纤窥镜、锯齿圆锯、信号枪、能量护盾发生器……所有特殊物件都检查了一遍，状态良好。
“殿下，还有件事。”石峰犹豫了下，“夏将军那边……有新消息了。”
“说。”
石峰递过来一张纸条：“北境来的信鸽，刚到的。”
赵煜接过纸条看。夏春的笔迹，比上次更急：
「煜弟：
逍遥城总部‘星轨推演’最终完成，能量夹缝精确坐标已定，位于观星台正东九十七步，地下二十八丈处。夹缝入口极不稳定，唯有腊月十五子时星力峰值时，由星纹携带者以血为引，共鸣开启，持续时间不超过三十息。
若卿生命信号微弱，但尚存。开启夹缝需消耗大量星力，你务必在状态最佳时尝试，否则有被夹缝反噬之险。
另，西山矿洞有异动，周衡疑似已于三日前离山，去向不明。小心。
姐 春」
坐标精确了。观星台正东九十七步，地下二十八丈。腊月十五子时，三十息时间。
赵煜把纸条烧了。三十息……够么？他不知道。但他必须试。
“殿下，”石峰低声问，“救若卿姑娘的事……要告诉高顺么？”
“不说。”赵煜摇头，“这事知道的人越少越好。腊月十五那天，咱们分两路：你们配合高顺和太子控制局面，我去救若卿。”
“您一个人太危险！”
“人多了反而碍事。”赵煜说，“夹缝入口只开三十息，我一个人进去，来得及。”
石峰还想说什么，但看见赵煜的眼神，最终没开口。
夜深了。赵煜躺下，腰伤还是疼，但他强迫自己闭上眼睛。腊月十一就这么过去了，离腊月十五，又近了一天。
三天。只剩三天了。
窗外，腊月十一的夜色，寂静而漫长。远处传来隐约的更夫梆子声，一下，又一下，像是在倒数。