她疲惫地爬上了望塔的最高处，想吹吹风，冷静一下。
山谷里的景象，让她烦躁的心情稍稍平复了一些。
兽人们已经从刚刚的惊吓中恢复过来，又投入到了热火朝天的建设中。
磐石婶正指挥着几个熊族兽人，将铮打好的第一批铁质矛头安装在长杆上。孩子们在分发下来的新布料堆里嬉笑打闹。
一切，都充满了希望。
为了守护这份希望，她必须变得更强，也必须把那几头不听话的野兽，彻底驯服。
她的目光，越过山谷的边缘，投向了那片一望无际、常年被猩红色雾气笼罩的绯红湿地。
那里，是晨曦镇最危险的屏障，也是她下一步计划的关键。
她需要更多的毒草，需要研究湿地里那些独特的、带有剧毒的生物，来完善她的药剂和防御体系。
然而，她并不知道。
就在她凝望着那片湿地的时候，在那片腐烂、肮脏的泥沼深处，也有一双眼睛，正贪婪地、一瞬不瞬地，凝望着她。
腐臭。
这是绯红湿地永恒的主题。
腐烂的水草，腐烂的动物尸体，腐烂的泥土，混合在一起，发酵成一种能让任何嗅觉灵敏的生物都退避三舍的剧毒瘴气。
但煞，却对此甘之如饴。
他半个身子都浸泡在黑色的、冒着气泡的泥水里，只露出一颗丑陋的、布满疙瘩和灰斑的头颅。
他没有眉毛，浑浊的黄褐色瞳孔在昏暗的光线下，像两盏浸泡在福尔马林里的灯。
一条细长、分叉的舌头，如同蛇信一般，不断地从他干裂发紫的嘴唇间探出，舔舐着空气中混杂的气味。
他在品尝，品尝风中传来的，每一种味道。
有泥土的腥气，有植物的涩味，有远处野兽的血腥味……
还有一种，一种他从未闻到过的，格格不入的，干净到让他恶心的味道。
那味道，像初春的第一场雨，洗净了积攒一整个冬天的污垢；又像雪山之巅，万年不化的冰莲，纯净得不染一丝尘埃。
就是这个味道，煞的喉咙里，发出一阵兴奋的、如同砂纸摩擦般的“嘶嘶”声。
他就是被荣耀王庭那张暗中发布的悬赏令吸引来的。
“活捉净化者，赏千金，封地百里。”
多么诱人的条件。但煞，对这些毫无兴趣。
金钱？土地？
这些东西，哪有亲手将一件完美的艺术品，慢慢地、一点一点地，用最肮脏的方式，将其彻底污染、毁坏，来得更有趣呢？
他从一个被他咬伤后、垂死挣扎的狐族商人那里，第一次听说了“净化者”的存在。
那个商人，在尸毒的折磨下，涕泪横流地向他描述着晨曦镇的那个雌性，是多么的圣洁，多么的美好，她能让枯木逢春，能让浊水变清。
那一刻，煞就找到了自己新的“猎物”。
他潜伏在这里，已经三天了。
他像一头最耐心的科莫多巨蜥，观察着晨曦镇的一切。
他看到了那些强壮得不像话的巡逻队，看到了那个白发红瞳的、如同魔神般的虎族，看到了那个能操控幻术的、华丽的孔雀。
硬闯，是愚蠢的行为，煞从不硬闯。
他最擅长的，是等待。
等待猎物露出破绽，等待一个完美的、可以一击得手的时机。
然后，他会悄无声息地靠近，用他那口藏着数十种致命细菌和尸毒的牙齿，在猎物身上，留下一个不起眼的小小伤口。
这就够了，他不需要立刻杀死她。他要做的，只是退回自己的沼泽，然后，耐心地，欣赏着自己的“杰作”。
他会看着那纯净的生命能量，是如何被肮脏的细菌一点点吞噬。
他会想象着她光洁的皮肤上，如何出现丑陋的溃烂和黑斑。
他会聆听着她从一开始的自信、坚强，到最后的痛苦、绝望，直至跪倒在地，像一条卑微的母狗，向他乞求那根本不存在的解药。
到那时，他才会再次出现。他会扼住她纤细的脖颈，将她拖回自己这个充满腐臭气味的巢穴。
在她的哀嚎与哭泣中，彻底地享用她。
一想到那个画面，煞的身体，就因为极致的兴奋，而微微颤抖起来。
他的黄褐色瞳孔，穿过重重猩红色的瘴气，死死地锁定了远方那个了望塔上的、小小的身影。
那个身影，在他的视野里，散发着诱人的、让他垂涎欲滴的光芒。
他看到她似乎结束了眺望，转身准备下塔。煞的舌头，贪婪地舔过自己的嘴唇。
他已经摸清了晨曦镇巡逻队的换防规律。
每天黄昏，在西边的峭壁下，会有一个长达一刻钟的防御空窗期。
那里，离那个雌性的实验室最近。
煞浑浊的瞳孔里，闪过一丝算计和残忍的光芒。
他缓缓地，将整个身体，都沉入了那片肮脏、粘稠的泥沼之中。
水面上，只剩下一串缓缓上浮的、带着恶臭的气泡。
猎物，已经锁定。
捕食者，开始倒数。
那场几乎将晨曦镇掀翻的修罗场，最终以一种近乎荒诞的方式被强行按下了暂停键。
女王的规矩，暂时压倒了雄性的本能。
但被压抑的岩浆，只会在地底积蓄更恐怖的力量，等待下一次的喷发。
空气中依旧弥漫着无形的火药味，四位顶级雄性之间形成了一种诡异的、高压的平衡。
渊像一尊沉默的守护神，寸步不离地跟在林声声身后十步之内，赤红的虎瞳扫视着每一个试图靠近她的生物，尤其是那条花枝招展的孔雀和阴魂不散的毒蛇。
翎则彻底展现了他作为兽世第一巨商的行动力。他不再纠结于那个屈辱的“吻”，而是将全部精力投入到了“宁静药剂”的商业版图构建中。
无数只色彩斑斓的信鸟从晨曦镇飞向大陆的四面八方，带去孔雀王亲笔书写的商业密令。
他用这种方式，向林声声，也向所有人宣告——这个雌性，是他最重要的商业伙伴，动她，就是动风羽同盟的钱袋子。
朔则化身为真正的幽灵。白天，他负责训练那些新加入部落的流浪兽人，教他们如何利用地形设置陷阱，如何无声地潜行