头灯昏红的光柱在潮湿的岩壁上颤抖，映照着那些缓慢蠕动的暗红色菌毯。微趣晓说 哽芯醉快空气中那股蛋白质腐败的腥气浓得化不开，混合着地下水特有的铁锈味和某种微弱的、类似臭氧的电气味。
沈飞和苏念卿僵立在冰冷的积水里，下意识地屏住了呼吸，尽管戴着防毒面具。眼前的景象超出了他们对“废弃矿坑”的所有认知。这绝不是简单的霉菌或苔藓。
“检测仪读数？”沈飞压低声音，目光警惕地扫视着两侧岩壁上那令人不安的活物。
苏念卿快速查看手中仪器，声音紧绷：“氧气含量回升到18，勉强可以呼吸，但波动剧烈。一氧化碳和硫化氢浓度下降。但是多了一种未知的挥发性有机化合物读数，浓度正在快速上升！可能是这些东西释放的孢子或其他代谢产物！毒性未知！”
几乎在她话音落下的同时，沈飞感到裸露在外的皮肤传来一阵极其轻微的刺痛和麻痒，仿佛有无形的细针在扎。低头一看，几粒极其微小的、近乎透明的粉尘，正从空中缓缓飘落，落在他的手套和袖口上，竟然发出轻微的“滋滋”声，冒起一丝几乎看不见的白烟！
腐蚀性孢子！
“后退！远离岩壁！”沈飞低吼，同时迅速检查“鼹鼠”的情况。“鼹鼠”被保温毯包裹得比较严实，但脸部暴露在外。沈飞立刻扯下一块干净的布料，沾湿了积水（希望水没有腐蚀性），小心地覆在“鼹鼠”口鼻部位，再拉上面具的罩布。
三人快速退回到竖井下方的中心区域，这里距离两侧菌毯覆盖的岩壁稍远，飘落的孢子也少一些。但这不是长久之计。
“必须离开这条通道。”苏念卿急促地说，用头灯照向通道深处。前方依旧黑暗，看不到尽头，但罗盘依旧执着地指向那个方向。“要么前进，要么原路返回。”原路返回意味着重新面对缺氧、毒气，以及可能已经封锁了出口的地面敌人。
沈飞看着怀中罗盘那剧烈颤抖的指针，又感受着体内端口持续不断的高危警告。端口甚至开始尝试分析那些孢子的成分和能量特征，但数据残缺，只得出“高腐蚀性”、“疑似携带微弱生物电活性”的初步结论。
“往前走。”沈飞做出了决定，“这些菌毯和孢子显然与‘昆仑信号’或相关的能量畸变有关。留在这里只会被慢慢消耗甚至腐蚀。往前走，或许能找到源头，或者其他的出路。”他顿了顿，看向苏念卿，“氧气还能撑多久？”
“如果保持低强度活动，大约还能支撑十五到二十分钟。”苏念卿看了一眼压力表。
“足够了。快速通过，尽量避免接触岩壁和吸入过多飘浮物。”沈飞重新调整了一下背负“鼹鼠”的姿势，让他尽量蜷缩，减少暴露面积。
他们开始沿着这条古老的地下河道，踩着及踝的冰冷积水，向着黑暗深处前进。
每一步都走得小心翼翼。头灯的光束像一把脆弱的匕首，试图刺破浓稠的黑暗和弥漫的腥气。两侧岩壁上的暗红色菌毯似乎对他们的经过产生了反应，蠕动得更加明显，甚至有一些地方鼓起拳头大小的囊泡，微微搏动着，仿佛有生命在其中孕育。更多近乎透明的腐蚀性孢子从菌毯上飘散出来，在光线中如同诡异的微尘雪。
沈飞强迫自己不去细看那些令人头皮发麻的景象，将大部分注意力集中在脚下和前方。积水下有时会踩到硬物，可能是石块，也可能是被菌毯半吞噬的骸骨。每一次触碰都让他心头一紧。
端口的学习记录像瀑布一样刷新，疯狂记录着环境数据、孢子成分分析（尽管不完整）、菌毯的能量辐射模式。它甚至在尝试建立这些生物异常与“摇篮曲-零”弱相关性的具体联系模型。这占用了沈飞相当一部分的精力去处理这些信息流，但他不敢完全关闭端口的监测功能——在这种未知环境里，任何预警都可能救命。
走了大约五分钟，前方通道似乎变得更加宽阔，而且出现了岔路。一条继续向西北深处延伸，另一条则拐向东北方向，坡度略微向上。
罗盘的指针，在此刻出现了剧烈的摆动！一会儿指向西北主道，一会儿又偏向东北岔路，仿佛两个方向都存在着吸引它的东西，或者信号源本身就在这附近，产生了干扰？
“有岔路，罗盘不稳定。”沈飞停下脚步。
苏念卿立刻上前观察。她注意到，西北主道的岩壁上，菌毯覆盖更加厚重，几乎看不到岩石本色，而且空气中飘浮的孢子密度也明显更高。而东北岔路方向，菌毯似乎稀疏了一些，岩壁隐约可见，而且似乎有微弱的气流从那个方向吹来，带着更清新的、属于地表的气息？
“东北方向可能有出口，或者连接着其他通风较好的区域。”苏念卿判断，“但罗盘也指向那边，说明那里也可能有异常。”
“出口优先。”沈飞当机立断，“‘鼹鼠’撑不住了，我们也需要新鲜空气和补给。”他看了一眼“鼹鼠”，后者已经陷入半昏迷状态，呼吸微弱。
他们转向东北岔路。
这条岔路开凿得更加粗糙，似乎是沿着一条天然裂缝拓展的。菌毯确实少了很多，但地上开始出现更多人工痕迹——散落的、锈蚀更严重的工具碎片，甚至有几具相对“新鲜”的骸骨（从衣物残片看，像是几十年前的勘探队员或误入的冒险者），被菌毯不完全地包裹着，呈现出一种诡异的、部分被“消化”又部分被“保存”的状态。
“看来不止一批人死在这里。”苏念卿的声音带着寒意。
又向前走了几十米，前方出现了一个不大的天然洞穴。洞穴一角，堆积着一些帆布包裹和木箱，上面覆盖着厚厚的灰尘，但比外面那些俄文箱子要“新”一些，像是八九十年代的产物。更重要的是，洞穴另一侧，有一个明显向上的、狭窄的裂缝，隐约能看到一丝极其微弱的、不属于头灯的自然光！还有清晰的、带着草木气息的气流从那里灌入！
“是出口！”苏念卿精神一振。
但沈飞却拉住了她。他的目光，死死盯住了洞穴中央的地面。
那里，没有积水。平整的岩石地面上，刻着一个直径约两米的、极其复杂的几何图案！图案线条深深刻入岩石，边缘光滑，绝非天然形成，也不同于任何已知的现代工业或考古标记。图案中心，镶嵌着一块巴掌大小、呈现暗哑金属光泽的碎片，碎片形状不规则，边缘锋利，表面有细微的、仿佛电路板蚀刻般的纹路。
青铜罗盘的指针，此刻如同被磁石吸引般，死死地指向那块金属碎片！同时，沈飞体内的端口，爆发出前所未有的强烈警报和能量波动！
【警告！检测到高浓度‘摇篮曲-零’协议本源物质（残片）！】
【接触风险：极高！可能导致端口过载、协议强制同步、或未知能量反噬！强烈建议：立即远离！】
本源物质残片？禁锢矩阵？沈飞的心脏狂跳起来。这就是“昆仑信号”的一部分？一块从源头脱落的碎片，被人（或什么东西）用这个奇怪的图案禁锢在这里？
是谁做的？目的何在？那些菌毯的滋生，是否与这块碎片泄露的能量有关？
无数疑问瞬间涌入脑海。
“沈飞？你怎么了？”苏念卿察觉到他的异样。
沈飞刚要开口解释，头顶突然传来一阵极其细微的、但绝非自然的“沙沙”声，像是许多细小的东西在岩石上快速爬行！
两人猛地抬头！
只见洞穴顶部，那些原本看似静态的、灰黑色的“石钟乳”或“苔藓”，此刻竟然活了过来！它们舒展成无数细长的、半透明的触须状物，正向着下方——准确地说是向着洞穴中央那块金属碎片，以及站在附近的他们——缓缓垂落！触须尖端，闪烁着微弱的、暗红色的生物荧光，与岩壁上的菌毯如出一辙！
这些鬼东西，在守护这块碎片？还是被碎片的能量吸引？
“后退！别碰那些触须！”沈飞厉声喝道，同时扛着“鼹鼠”急速向后退去，远离中心图案。
苏念卿也立刻后退，手中已经多了一把折叠工兵铲，警惕地盯着那些缓缓降下的触须。
触须似乎对活人的移动反应不大，它们的主要目标，确实是中央那块金属碎片。几条最长的触须，已经轻柔地（如果那蠕动能算轻柔的话）拂过碎片表面，尖端暗红光芒闪烁的频率加快，仿佛在“吮吸”或“感应”着什么。
而就在这时，异变陡生！
似乎是触须的接触，干扰了地面上那个禁锢图案的微妙平衡。图案中心，那块暗哑的金属碎片，猛地迸发出一道极其刺眼、但转瞬即逝的蓝色电光！
“噼啪——！”
电光击中了几条触须，瞬间将其碳化崩解！但更多的触须前赴后继地涌上！
与此同时，整个洞穴，不，似乎是整个地下空间，都轻微地震动了一下！一股无形的、令人心悸的能量脉冲，以那块碎片为中心，向四面八方扩散开来！
沈飞如遭重击，体内端口仿佛被狠狠捶了一拳，所有警报瞬间变成一片混乱的噪波！剧痛从胸口炸开，他闷哼一声，险些跪倒在地。怀中的青铜罗盘更是烫得吓人，指针疯狂旋转！
苏念卿也被这突如其来的能量脉冲冲击得头晕目眩，但她强忍不适，一把扶住沈飞：“怎么了？！”
“碎片被激活了或者干扰了”沈飞咬牙，嘴角渗出一丝血迹。端口正在与那股扩散的能量脉冲产生剧烈的共鸣和冲突，他的身体成了战场！
更糟糕的是，这股能量脉冲显然不止在地下传播。
几乎在脉冲扩散的几秒钟后，沈飞和苏念卿的骨传导耳机里，同时响起了刺耳的、被严重干扰的电流噪音，随后，一个模糊但充满惊愕和狂喜的男声，强行突破了通讯干扰，断断续续地传来：
“鹰巢报告！检测到超强目标信号爆发！坐标已锁定！重复，坐标已精确锁定！就在我们正下方！所有单位立即向信号源集结！封锁所有地面出口！重复”
是地面那些追踪者的通讯！他们也监测到了这股能量爆发，并且已经锁定了精确位置！
前有未知的、似乎被惊动的恐怖生物（那些触须），后有即将扑下来的、装备精良的技术团队。他们被困在了这个地下洞穴，而唯一的出口——那道裂缝，此刻恐怕也正在被敌人快速靠近和封锁！
真正的绝境！
沈飞擦去嘴角的血迹，看着洞穴中央那块再次黯淡下去、但周围触须更加疯狂涌动的金属碎片，又看了看头顶那道透着一线生机的裂缝。
必须做出抉择了。
是冒险夺取那块可能蕴含关键秘密、但也极度危险的“本源碎片”？
还是立刻不顾一切地冲向那道裂缝，在地面敌人合围之前，搏一线逃出生天的机会？
亦或是还有第三条路？
“苏念卿，”沈飞的声音嘶哑而决绝，“准备好震撼弹和所有能制造混乱的东西。我们得给上面的‘朋友们’，准备一份‘惊喜’。”
他的目光，投向了洞穴中央那块碎片，以及周围狂舞的、半透明的恐怖触须。
一个极其冒险的计划，在他脑中快速成形。