暗黄色的光线如同稀释的蜂蜜，从盖板缝隙缓缓流淌进通风管道。
沈飞维持着半开的姿势，一动不动，眼睛适应着光线的变化。管道外是一个空间——不大，约莫十平方米，低矮的顶棚上裸露着粗粝的水泥和交错的管道，唯一的照明来自墙角一盏老旧的应急灯，灯罩边缘积着厚厚的灰尘。
但吸引他注意力的不是环境。
而是人。
三个。
靠坐在对面墙边的阴影里，彼此间隔两米左右，像是保持着某种默契的距离。他们都穿着与沈飞同样的灰白色衣物，但更脏、更破旧，几乎看不出原本的颜色。
沈飞的目光快速扫过：
最左边是个中年男人，头发花白杂乱，脸颊凹陷，双手环抱膝盖，眼神空洞地盯着地面。他的脖子上，同样戴着一个限制器，但指示灯是暗的——处于关闭或休眠状态。
中间是个年轻女人，约莫三十岁，短发干枯如草，脸上有几道已经结痂的划痕。她正用一小块碎布擦拭着自己的手指，动作机械而重复。她的限制器指示灯是绿色的，稳定闪烁。
最右边
是个孩子。
看起来不超过十二岁的男孩，蜷缩成一团，头埋在膝盖里，只有瘦削的肩膀随着呼吸轻微起伏。他没有戴限制器。
三人都没有注意到通风口盖板的异常。或者说，他们已经对周围环境失去了关注的兴趣。
沈飞犹豫了不到三秒，身体如同液体般从管道中滑出，悄无声息地落在地面，同时反手将盖板推回原位，只留下一条观察的缝隙。
他躲在通风口下方的阴影里，继续观察。
空间里弥漫着一股混合气味：陈旧的灰尘、汗液、排泄物，还有一丝若有若无的药水味。没有窗户，唯一的门在沈飞的右侧——那是一扇厚重的金属门，中央有一个观察窗，但窗玻璃从内侧被某种深色布料遮住了。
“今天是第几天了？”
突然响起的声音嘶哑干涩，来自那个中年男人。他没有抬头，依然盯着地面，仿佛在自言自语。
年轻女人擦拭手指的动作停顿了一下，没有回答。
男孩的肩膀动了动，把头埋得更深。
中年男人低低地笑了两声，笑声里没有任何愉悦：“不重要了都不重要了”
沈飞眯起眼睛。这些人的状态不对劲。不是普通的囚犯或观察对象，更像是长期隔离导致的认知退化。
他缓缓从阴影中走出，脚步声故意放重了一些。
三人几乎同时有了反应。
中年男人猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊恐，随即又变得茫然。
年轻女人停下擦拭的动作，手指攥紧了碎布，身体微微绷紧，像一只警惕的动物。
男孩终于抬起头——那是一张苍白得吓人的脸，眼睛大而空洞，嘴唇干裂。
六道目光聚焦在沈飞身上。
沉默持续了大约十秒。
“新来的。”年轻女人先开口，声音比她的外表年轻一些，但同样沙哑，“怎么进来的？”
她没有问“你是谁”或“你想干什么”，而是“怎么进来的”。这说明她对这个空间的性质有认知——一个难以进入（或离开）的地方。
沈飞没有立刻回答，而是快速评估着局势。这三人的威胁性似乎都不高，至少没有表现出主动攻击的意图。但他们的精神状态不稳定，需要谨慎对待。
“管道。”他简单地说，同时指了指头顶的通风口。
年轻女人的目光随着他的手指移动，看到盖板边缘的缝隙时，眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了麻木：“委员会的人知道吗？”
“不知道。”
“那你完了。”中年男人突然插话，声音里带着一种扭曲的快意，“他们会找到你会给你戴上那个”他指了指自己脖子上的限制器，“然后你会变得像我一样。”
沈飞注意到，当中年男人提到“委员会”时，男孩的身体明显颤抖了一下。
“这里是什么地方？”沈飞问。
“什么地方？”年轻女人重复了一遍，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，“一个等待室。或者说，垃圾堆。”
“等待什么？”
“等待下一个测试。等待发疯。等待死。”她说完，继续低头擦拭手指，仿佛对话已经结束。
沈飞走到房间中央。这里的地面相对干净，有几处摩擦的痕迹，似乎经常有人在这里活动。墙角堆着几个空的水瓶和能量膏包装，都是委员会供给的标准型号。
他看向那扇被遮挡的门：“门能打开吗？”
“从外面可以。”年轻女人头也不抬，“从里面除非你有密钥卡，或者能把三英寸厚的合金门砸开。”
“你们试过？”
这次回答的是中年男人，他的语气突然变得激动：“试过！当然试过！用头撞！用手砸！什么用都没有！只有警报刺耳的警报”他抱住头，身体开始颤抖。
男孩突然发出一声细微的呜咽。
！沈飞的目光落在男孩身上。没有限制器为什么？
“他不一样？”沈飞用下巴指了指男孩。
年轻女人擦拭的动作终于停下了。她抬起头，第一次认真打量沈飞，眼神里多了几分警惕：“你为什么想知道？”
“因为我想离开这里。”沈飞平静地说，“而任何异常都可能是线索。”
“离开？”中年男人猛地站起，动作太突然导致他踉跄了一下，“不可能！没有人能离开！我们试过了！所有人都试过了！”
他的声音在密闭空间里回荡，带着绝望的回音。
年轻女人皱了皱眉：“坐下，老陈。你吓到孩子了。”
被称为老陈的中年男人喘着粗气，眼睛发红地盯着沈飞，但最终还是慢慢坐了回去，重新抱住膝盖。
“他叫小林。”年轻女人指了指男孩，声音压低了一些，“他来的时候就没有戴那个东西。委员会的人说，他不需要。”
“为什么？”
“不知道。”女人摇头，“他们带他去做测试每次回来，他就变得更安静一点。现在已经不怎么说话了。”
沈飞走近男孩，蹲下身，保持在一个不会压迫对方的距离：“小林？”
男孩缓缓抬头，空洞的眼睛看着他。那双眼睛里没有恐惧，没有好奇，什么都没有，像两口干涸的井。
“你认识苏念卿吗？”沈飞问了一个看似无关的问题。
男孩的眼神没有丝毫变化。
“或者听过‘玉简’这个词？”
依然没有反应。
沈飞换了个方式：“带你来做测试的人，穿什么颜色的衣服？”
这个问题似乎触动了什么。男孩的嘴唇微微动了动，发出一个几乎听不见的音节：“白”
白色研究服。和沈飞之前通过苏念卿的描述得知的一致。
“他们带你去哪里做测试？”
男孩的眼神开始闪烁，身体向后缩了缩。
“够了。”年轻女人站起身，走到男孩身边，挡住沈飞的目光，“别逼他。他已经够惨了。”
沈飞站起身，后退两步，表示自己没有恶意：“我只是想了解这个观测站的结构。”
“观测站？”年轻女人冷笑一声，“你管这叫观测站？”
“那应该叫什么？”
女人沉默了几秒，缓缓吐出两个字：“农场。”
沈飞眼神一凝：“什么意思？”
“我们就是牲畜。”老陈在墙角发出嘶哑的声音，“被圈养被测试被观察直到没有价值，然后处理掉。”
“处理？”
“注射。或者送去更深的楼层。”年轻女人的声音很平静，仿佛在说一件与自己无关的事，“我见过三个。两个再也没有回来，一个回来的时候已经不能算人了。”
沈飞感到一股寒意顺着脊椎爬升。委员会的冷酷他早有体会，但如此系统化、工厂化的“处理”，仍然超出了他的预期。
“更深的楼层？”他抓住了这个关键词。
“地下。”女人指了指脚下，“这层是b区，观察和初级测试。下面还有c区、d区据说最深的地方，连委员会自己的人都不愿意去。”
“你怎么知道？”
“听守卫聊天时说的。”女人重新坐回原位，“他们偶尔会放松警惕，以为我们已经麻木到听不懂了。”
沈飞迅速整理着信息。观测站（或者说“农场”）是分层的，越往下越危险。自己所在的b区主要是观察，而苏念卿被带去做测试的地方，很可能就是c区或更深。
“你叫什么名字？”他问年轻女人。
“编号b-07。”女人说，“名字已经不重要了。”
“我叫沈飞。”
女人看了他一眼，眼神复杂：“记住名字没有意义。在这里，我们只有编号。”
沈飞不置可否。他走到门边，透过布料边缘的缝隙向外看。外面是一条狭窄的走廊，灯光昏暗，空无一人。走廊尽头似乎有一扇类似的金属门。
“这里的守卫巡查规律？”
“不规律。”b-07回答，“但每天至少两次——早上送食物的时候，和晚上收垃圾的时候。其他时间可能来，可能不来。取决于他们心情，或者有没有新的测试安排。”
沈飞看了看墙角的应急灯。这种老式设备的电量通常是七十二小时，但看灰尘的厚度，它可能已经亮了几周甚至几个月。这说明这个房间有独立的供电系统，或者应急灯根本不会被关闭。
“你们在这里多久了？”
“我？大概六十天？或者七十天？”b-07的语气不确定，“老陈更久，可能有三个月。小林二十天左右。”
时间感剥夺。这是委员会常用的手段之一。
沈飞回到房间中央，盘腿坐下。限制器依然在脖子上，指示灯的红色在昏暗光线下格外显眼。
“你们的限制器，”他指了指b-07脖子上的绿色指示灯，“为什么颜色不一样？”
！b-07下意识摸了摸自己的限制器：“绿色代表稳定。红色代表需要重点监控。暗的”她看了一眼老陈，“代表已经判定为‘低威胁’或‘濒临崩溃’。”
“判定标准是什么？”
“不知道。”b-07摇头，“可能是一系列测试结果，可能是行为分析，也可能只是委员会那些人的主观判断。”
沈飞沉默了片刻。如果限制器的状态是委员会判断威胁程度的依据，那么他必须尽快让指示灯变色——但不是变绿，那意味着更严密的监控；最好是变暗，像老陈那样，被视为“低威胁”。
但如何在不触发警报的前提下做到？
“你们做过哪些测试？”他换了个方向。
b-07的眼神黯淡了一些：“认知测试、记忆测试、压力反应、痛觉阈值还有能量感应。”她看了沈飞一眼，“你也是‘端口者’？”
沈飞心中一动，但脸上不动声色：“什么是端口者？”
“别装了。”b-07扯了扯嘴角，“委员会不会把一个普通人关进b区。能来这里的，要么是意外接触到系统能量场产生变异，要么是像小林这样的天生敏感者，要么就是像你这种，身上有‘端口’痕迹的人。”
她的目光落在沈飞的胸口——虽然隔着衣物，但似乎能感觉到那里微弱的能量波动。
沈飞没有否认：“你们都有端口？”
“曾经有。”老陈突然开口，声音里带着苦涩，“被他们取出来了。”
沈飞瞳孔微缩。
b-07补充道：“不是所有人。我的还在，但被限制了。老陈的他们说他‘适配失败’，端口产生排斥反应，为了保命只能手术移除。之后他就”她没有说下去。
老陈抱着头，又开始喃喃自语。
沈飞突然明白为什么老陈的限制器是暗的了——失去了端口，对委员会而言就失去了大部分研究价值，只剩下最基本的观察意义。
而小林没有戴限制器的原因，可能也与此有关——天生敏感者可能无法适配端口，或者委员会用其他方式控制他。
“取出的端口，他们用来做什么？”沈飞问。
“不知道。”b-07说，“但肯定不是好事。我听说他们在做移植实验。把一个人的端口，移植到另一个人身上。”
沈飞感到一阵恶心。委员会的“研究”已经超出了伦理的边界，进入了疯狂的人体实验领域。
就在这时——
门外传来了脚步声。
沉重、规律、逐渐接近。
所有人的表情都变了。
b-07迅速回到自己的位置，低下头，恢复麻木的表情。老陈蜷缩得更紧。小林把头重新埋进膝盖。
沈飞看向通风口——来不及了。脚步声已经很近。
他迅速扫视房间，寻找藏身处。但十平方米的空间几乎一览无余，唯一的遮挡是墙角那堆垃圾，根本无法隐藏一个成年人。
门把手转动的声音。
金属摩擦的刺耳声响。
沈飞做出了决定。
他没有躲，而是直接走到门边，背靠墙壁，站在门打开的视觉盲区。
同时，他的手摸向腰间——那里藏着一片从通风管道边缘掰下来的、锋利的金属薄片。
门开了。
一个穿着灰白色制服的武装队员走进来，手里拎着一个布袋，应该是来送食物的。
他没有第一时间发现沈飞。
而沈飞，在他完全踏入房间、背对自己的瞬间——
动了。