晓敏从魏芷萱手中接过茶杯，指腹摩挲着微凉的杯壁，眼眶早已泛红，豆大的泪珠悬在睫羽上，颤了颤才滚落。她仰头呷了一口茶，茶水混着泪水滑过喉咙，涩得她鼻尖发酸。随后，她抬手将茶杯重重搁在旁侧的几案上，瓷杯与木面相撞，发出“当”的一声轻响，像撞碎了她强撑许久的伪装。
晓敏仰头望着天花板，极力压制着胸腔里翻涌的情绪，可声音还是控制不住地发颤。下一秒，她竟也缓缓屈膝，与魏芷萱相对而跪，双手紧紧攥住对方仍在颤抖的手——那双手纤细、冰凉，像极了她无数个独守空房的夜晚，攥着冰冷的床沿。
“姐姐，你别委屈，”晓敏的声音带着浓重的哭腔，字字泣血，“你今天受的这点折辱，只是一瞬的难堪。可我呢？多少个深夜，我睁着眼睛到天亮，明明知道自己的男人在外头陪着别的女人，那种像被剜心一样的耻辱，是你此刻感受的一千倍、一万倍啊！”
她哽咽着，指尖越攥越紧，像是要将这些年憋在心里的委屈、愤怒与不甘，全都通过这双手传递出去：“我不是故意为难你，可我心里这口气堵了太久太久，我总得有个发泄的出口……姐姐，求你别往心里去，从今往后，我再也不揪着过去不放了。我拿你当亲姐姐待，你也别嫌弃我这个不懂事的妹妹，好不好？”
无论何时何地，真诚永远都是必杀技。
晓敏声泪俱下的倾诉，既是说给魏芷萱听，也是说给自己听。那些积压多年的情绪一朝宣泄，连她自己都被这份滚烫的真心打动，泪水汹涌而出，浸湿了衣襟。而魏芷萱望着她泪流满面的模样，心头的委屈与倔强瞬间崩塌，只剩下满心的共情与酸涩——原来眼前这个张牙舞爪的女人，不过是个被情伤透了的可怜人。
刚才还剑拔弩张、一触即发的场面，竟在瞬息间逆转。晓敏率先扑进魏芷萱怀里，放声痛哭，魏芷萱也红了眼眶，抬手轻轻拍着她的背，低声安慰着。两个方才还针锋相对的女人，此刻紧紧相拥，泪水交织在一起，全然忘了我这个夹在中间、既是导火索又是桥梁的男人，就孤零零地跪在一旁，成了最多余的存在。
多年后再回望这段往事，我仍会忍不住钦佩晓敏那份通透与手腕——所谓打一巴掌给颗甜枣，被她用得恰到好处。先以强硬姿态宣泄委屈、站住立场，再以真心剖白破冰求和，这般软硬兼施，既悄悄拴住了我，更让魏芷萱放下芥蒂，往后竟成了无话不谈的知己。
其实她的蜕变，早有端倪可循。遥想当年在龙庭会所初见时，她还是个带着几分青涩的姑娘，可走着走着，便成了能稳稳撑起一个家的成熟女主人，将家事人情打理得妥妥帖帖。
我记得有次深夜，夫妻俩依偎着说悄悄话，她忽然轻声跟我透露，干妈去世前，曾单独跟她聊过一次天，教给她一个道理：“男人就像手里的风筝，线扯太紧，要么飞不起来，要么绷断失手；线放太松，又容易飞得太远太高，再也收不回来。”
自那以后，干妈这句话便成了她的圭臬，她也始终照着这话身体力行，拿捏着相处的分寸，既不偏执束缚，也不纵容放任。
后来晓敏离世，最伤心的竟是魏芷萱。她伏在晓敏的灵前哭得肝肠寸断，那份追忆与思念，半点不输给晓惠。我想，这大抵就是晓敏独有的人格魅力——她用通透与真诚待人，终究也换来了旁人掏心掏肺的相待。
唐晓梅曾跟我聊起过男人，她说：“万恶淫为首，论迹不论心，论心自古无完人。男人这物种，天生就带着喜新厌旧的根性，古往今来，王侯将相也好，贩夫走卒也罢，概莫能外。今天他能对你情深似海、爱得死去活来，半点不影响日后他拈花惹草、寻花问柳。”
她还说，晓敏是个极有智慧的女人——偏偏天崩开局，却凭着自己的通透与韧性，一步步稳住局面，到最后赢得了所有人的尊重。若非天妒红颜，晓敏过早离世。她唐晓梅，根本也不会有机会与我走到一起。
如今想来，唐晓梅的话，大抵是对的。
在接下来的时间里，晓敏便带着芷萱把省城的日子过得热络又充实。她们或是相约逛遍各大商场，在琳琅满目的衣饰间挑选心仪好物；或是泡在暖意融融的温泉里，说着闺中密语；或是打卡城中热门大餐，细品各色美食；亦或是并肩坐在影院里，为剧情起伏动容。后来更索性带上曦曦和安琪，去滑雪场里逐雪嬉闹，在儿童乐园里陪伴孩子们疯玩整日——日程排得满满当当，那份亲昵默契，仿佛她们之间的情谊本就与我无关，我反倒成了个静静旁观的局外人。
更让我意外的是，晓敏竟毫不避讳芷萱的尴尬身份，特意带她去基金会喝咖啡小坐，又拉着她上楼去沈梦昭与欧阳的办公室串门闲聊。这份坦荡与洒脱，连见多识广的欧阳都大跌眼镜，偷偷给我发信息，字里行间满是对晓敏格局的由衷佩服。
而晓敏做这一切，实则藏着细腻的心思——她总有意无意制造芷萱与安琪相处的机会，让母女俩在朝夕相伴中慢慢卸下隔阂，增进感情，悄悄适应即将确立的母女关系。
原本只打算在省城住一周的芷萱，竟一住便是小一个月，恰好赶上了我的四十岁生日。那一天，两个女人瞒着我费尽心思，联手准备了满满一桌好菜，还布置了温馨的场景，给了我一场猝不及防的惊喜。那是我过得最难忘的一个生日，吹灭蜡烛的瞬间，看着眼前和睦的家人，我忽然真切感受到，自己已然步入人生的不惑之年，心底满是收获和感慨。
临到别离那日，两个女人早已难分难舍，紧紧相拥在门口泣不成声。晓敏轻轻拍着芷萱的背，哽咽着说：“姐姐，这里永远也是你的家，有空多带宁舒回来住，爷爷奶奶肯定也盼着见孙女。”
芷萱抹着眼泪，攥着晓敏的手不肯松开，声音带着哭腔却格外恳切：“妹妹，你也记着，市里你还有个家呢，有空务必过去住几天，我跟你还有说不完的话要聊。”
我只能在一旁轻声催促，毕竟此次回市里，除了送芷萱和安琪返程，我还有一桩重要任务——与易茂晟做好工作交接，正式将城市银行行长的位置移交给他。
当我步入城市银行中层以上干部会议的会场，台下瞬间爆发出热烈而持久的掌声。那掌声裹挟着沉甸甸的认可，撞得我心头一热 —— 从接手行长一职至今，不过短短两年光景，我与全体员工并肩作战，硬是将一度陷入困局的城市银行拉出泥潭，交出了一份亮眼的成绩单。
我对这份工作，有着截然不同于地方任职时的深厚情感。
眼眶不觉间泛起潮热，我连忙垂下眼帘，极力压下翻涌的情绪。
会议由陶鑫磊主持，他清了清嗓子，郑重宣读了市委组织部关于城市银行干部人事调整的任命文件，随后抬手指向我，声音洪亮：“下面，有请我们的老行长，也是董事长关宏军同志讲话！”
话音落，会场再次响起雷鸣般的掌声。我抬手虚按了两下，示意大家安静，目光缓缓扫过台下一张张熟悉的面孔 —— 那些曾与我彻夜商讨方案、并肩攻克难关的同仁，此刻都正望着我，眼神里满是敬重与不舍。澎湃起来，我深吸一口气，开口道：
“兄弟们，姐妹们！在过去的六百多个日日夜夜里，我关宏军有幸与在座各位，还有全行的同仁们相识、相知，为了城市银行更光明的未来，我们一同倾注心血，挥洒汗水，这份情谊，我终生难忘。”
话到此处，我稍作停顿，喉间泛起一阵酸涩，强压下翻涌的情绪才继续说道：“今天，是一个值得铭记，也值得欣喜的日子。市委、市政府立足全市经济社会发展大局，为保障城市银行国有资本的保值增值，做出了英明决策 —— 由易茂晟同志接替我，担任城市银行行长。”
我侧头看向身旁的易茂晟，他立刻会意，朝我友善地点了点头，随即起身面向众人，深深鞠了一躬。
等他落座，我话锋一转，继续说道：“流水不腐，户枢不蠹。一个组织机构，领导班子的新陈代谢本是客观规律，但我们绝不能抱有‘铁打的营盘流水的兵’这种消极心态。这次行长人选的调整，不是城市银行发展的拐点，更不该成为前路的曲折，而应是全新的起点。”
我刻意收住话头，目光沉沉地掠过台下，最终落在易茂晟身上 —— 这话里的敲打，我要他一字一句听进心里。
短暂的静默后，我抬高了声调，语气也添了几分不容置喙的郑重：“我虽卸任行长一职，但仍是城市银行的党委书记、董事长。在这里，我必须强调四点原则，这四条底线，雷打不动：其一，我们苦心建立起来的规章制度，那些支撑银行行稳致远的四梁八柱，不能变；其二，业已成型的职工福利体系，那些真正体恤员工、保障大家切身利益的举措，不能变；其三，经过实践检验的风险防控手段，那些能切实降低金融风险的硬核办法，不能变；最后一条，全面从严治党、坚决反对金融腐败的红线意识，更是万万不能变！”
话音落地，会场再次爆发出雷鸣般的掌声，掌声里带着信服，也带着一股子振奋人心的力量。
我用眼角余光瞥了瞥身旁的易茂晟，只见他眼皮几不可察地跳了跳，指尖无意识地摩挲着桌沿 —— 显然，我这番话给他戴上的 “紧箍咒”，让他颇有些坐立难安。
我没打算顾及他的情绪，清了清嗓子，声音缓和了几分，却依旧掷地有声：“此番退居幕后，一来是身体原因，二来也是为了给新班子腾出空间。往后和各位朝夕相处的机会或许少了，但我的办公室大门永远敞开 —— 大伙儿要是想唠唠家长里短，随时来；就算是心里憋了气，指着我鼻子骂几句，我也照单全收。最后，送大家一句老话：‘山近月远觉月小，便道此山大于月。若有人眼大如天，当见山高月更阔。’希望诸位能全力配合易行长的工作，各司其职，各尽其责。我坚信，城市银行的明天，一定会越来越好！谢谢大家！”
掌声迭起，台下几个泪点浅的女同事，已经忍不住红了眼眶，细碎的啜泣声混着掌声，在会场里轻轻漾开。
我也被这股情绪裹挟着，鼻尖一酸，温热的湿意悄悄漫上了眼眶。
按照流程，接下来轮到新任行长易茂晟讲话。
这人的口才确实算得上出众，坐在台上口若悬河，通篇尽是些冠冕堂皇的高调，浮夸的溢美之词信手拈来，把对上逢迎、自我标榜的戏码，演绎得炉火纯青。
陶鑫磊在一旁听得实在耐不住，重重咳嗽了两声，那声提醒暗含着几分警示，易茂晟这才悻悻收了话头，这场冗长的会议总算落了幕。
我望着他走下台的背影，心底暗自思忖：还是得听其言而观其行，来日方长，且走着瞧吧。
傍晚，我回到魏芷萱那里。她父母待我的热络劲儿，是往日里少有的——老爷子竟主动搬出珍藏的白酒，非要拉着我小酌两杯，盛情难却，我自然不好推辞。
芷萱正弯腰给安琪喂饭的空档，她母亲凑近我，压低了声音絮絮道：“这次她从省城回来，简直像换了个人，脸上总算有了笑模样，整个人都敞亮多了。”
我心里跟明镜似的，这一切都是晓敏的功劳，可这话到了嘴边，又被我咽了回去，只淡淡扯了扯嘴角，回以一个心照不宣的笑。
陪老爷子喝完酒，我抱着安琪踱进书房。屋里早已不见往日礼佛的那些物件，想来是魏芷萱尽数收了起来，我忍不住暗自发笑，这佛门怕是平白少了一位虔诚的信徒。
小家伙被我放在书桌上，一刻也不消停。一会儿把笔筒里的笔一股脑扫到地上，一会儿又在我的书页上撕出个豁口，一双圆溜溜的眼睛还骨碌碌地盯着我，那小模样，分明是在试探我的底线。
我板起脸训了她两句，她倒好，非但没哭，反倒扬起小巴掌，“啪”地一声拍在我脸上。
这一下，彻底点燃了我心头的火气。子不教父之过，今天非得好好惩戒她不可。我攥住她的手腕，照着掌心便重重拍了两下。
这下可算是捅了马蜂窝，安琪当即扯开嗓子，惊天动地的哭声瞬间灌满了整间书房。