前线战事的急转直下，如同在孤岛本已绷紧的神经上又狠狠拧了一把。
武汉方向的炮声虽远在上海千里之外，但其冲击波却实实在在地撼动着租界脆弱的平衡。
恐慌在蔓延，投机者在狂欢，黑暗中的魑魅魍魉则趁机蠢蠢欲动。
“明镜”团队感受到的时间压力，已不再是模糊的焦虑，
而是化作了分秒流逝的、令人心悸的倒计时。
就在这风雨飘摇、人心惶惶的关头，韩笑通过一条极其隐秘且冒险的渠道，
带回来一份足以在死水潭中引爆惊雷的证据。
那是傍晚时分，天色阴沉，细雨再次不期而至，将整个城市笼罩在湿冷的暮霭中。
韩笑如同一个幽影，悄无声息地闪进同福里37号的后门，带进一股寒意和潮湿的泥土气息。
他顾不上擦拭脸上的雨水，眼中闪烁着猎人锁定猎物般的锐利光芒，
从贴身的内袋里，小心翼翼地取出一个用油纸紧紧包裹、边缘略有磨损的小小扁方块。
“搞到了！”他压低声音，语气中带着难以抑制的激动和一丝后怕，
“妈的，差点栽了！幸亏老子机灵，不然就回不来了！”
林一、冷秋月、方启明和苏雯立刻围拢过来。
煤油灯的光晕下，韩笑一层层揭开油纸，最后露出了一张黑白照片。
照片尺寸不大，颗粒较粗，显然是远距离偷拍，但画面主体和关键细节却异常清晰。
照片的背景是法租界霞飞路一家以安静雅致着称的高档咖啡馆“巴尔干”的临窗卡座。
窗外是模糊的街景和行人雨伞的轮廓。卡座内，面对面坐着两个人。
左侧一人，年约四十，穿着剪裁合体的深色西装，
戴着一副金丝眼镜，梳着一丝不苟的分头，面容白皙，表情谨慎中带着一丝谦卑，
正是唐宗年身边那位颇受信任的机要秘书——潘毓林。
此人在公开场合总是低调地跟在唐宗年身后，
负责处理文书和行程，是唐宗年名副其实的“身边人”。
而右侧那人，虽然只拍到了三分之二的侧脸，且刻意压低了些帽檐，
但林一和冷秋月几乎同时瞳孔一缩——他们认出了这个人！
此人是日本在上海的重要特务机关“梅机关”的一名中低级官员，
名叫小野弘，公开身份是日本某商社的经理助理。
林一在战前法租界的涉外案件卷宗中见过此人的备案照片，
而冷秋月在做战地记者时，也曾在前线附近见过此人以“随军记者”身份活动，
实则行情报搜集之实。这是一个有着明确情报背景的日方人员！
照片中，潘毓林微微前倾着身体，似乎正在低声说着什么，手指无意识地在咖啡杯沿上划动。
小野弘则侧耳倾听，嘴角似乎挂着一丝难以察觉的笑意，
放在桌下的左手边，放着一个黑色的公文包。
两人之间的桌面上，除了咖啡杯，似乎还放着一个小巧的、像是首饰盒或是印章盒的锦盒，
但看潘毓林的神态，又不像是简单的礼物馈赠。
整个会面的气氛，看起来低调、短暂，却透着一股心照不宣的隐秘感。
拍摄角度刁钻，显然拍摄者隐藏在咖啡馆对面的某个位置，利用了长焦镜头。
“潘毓林小野弘‘梅机关’”林一深吸一口气，声音低沉而凝重，
“唐宗年的心腹秘书，与日本特务机关官员私下会面。
地点选在‘巴尔干’这种安静且客人非富即贵的地方，
时间又是在这种敏感的时刻。这绝不是偶遇，更不是普通的社交。”
冷秋月指着照片上那个锦盒：“看这个盒子。如果是贿赂，未免太小。
更像是传递某种小体积的紧要物品，比如微缩胶卷、钥匙、或者是某种信物。”
“什么时候拍到的？”方启明急切地问。
“就在今天下午，三点左右。”韩笑灌了一口冷水，解释道，
“线人是‘巴尔干’咖啡馆的一个侍应生，以前欠过我一个大人情。
他认得潘秘书是常客，今天看到他和一个眼生的、带点东洋口音的人碰头，
觉得蹊跷，就趁送东西的时候，用藏在领带夹里的微型相机偷拍了一张。
他不敢多拍，就这一张。完事后立刻把胶卷给了我，
他自己也吓得不轻，我已经安排他暂时离开上海避风头了。”
风险极大，但价值连城！这张照片，就像一把淬毒的匕首，
终于刺穿了唐宗年那层“不同政治”、“只重商业”的华丽外衣，
将一条直接通往日本特务机关的暗线，血淋淋地暴露出来。
它虽然不能直接证明唐宗年本人参与了叛国行为，
但其心腹秘书与日特的秘密接触，本身就是极其有力的旁证，
将唐宗年与日方的勾结，从商业层面的暧昧，提升到了涉嫌间谍活动和叛国的高度！
“看来，唐宗年也在抓紧时间布局。”林一冷静地分析，目光锐利如刀，
“前线局势对日方有利，他们需要加快对上海乃至整个华东地区的控制和渗透。
唐宗年这样的地头蛇，正是他们需要重点笼络和利用的对象。
这次会面，可能是传达指令，可能是交换情报，也可能是敲定某项具体的合作。
潘毓林作为信使，说明此事机密程度极高，且直接对唐宗年负责。”
“也就是说，”冷秋月接口道，眼中寒光闪烁，
“唐宗年不仅是在经济上资敌，更可能在情报甚至更深层的政治层面，
与日方达成了某种默契或交易。这已经远远超出了普通奸商的范畴！”
韩笑啐了一口：“狗汉奸！这回看他还怎么装他的大善人！”
兴奋和愤怒之后，是更深的忧虑。证据虽然有力，但如何运用？
公开披露？在没有更扎实链证（如具体交易内容）的情况下，
唐宗年完全可以矢口否认，反咬一口是诬陷，
其掌控的舆论机器会迅速洗地，而“明镜”将面临更疯狂的报复。
交给陈默群？这确实是条路，但陈默群能否顶住压力动手？会不会打草惊蛇？
“这张照片，是利器，也是催命符。”林一沉声道，
“它告诉我们，对手已经加快了步伐，我们的时间更少了。
必须尽快找到更直接的、能一击致命的证据，
比如他们具体交易的内容、资金往来的凭证、或者潘毓林这个突破口本身！”
“撬开潘毓林的嘴？”韩笑眼中凶光一闪，“这小子看着文弱，说不定吓唬一下”
“不行！”林一立刻否定，
“潘毓林是唐宗年的心腹，动他风险极高，一旦失手，后果不堪设想。
我们必须有更周密的计划，最好能抓住他确凿的把柄，让他不得不就范。”
就在众人苦思对策之际，窗外远处，突然传来一阵沉闷的、连续的爆炸声，
声音来自东南方向，似是江边或浦东一带。
紧接着，租界内响起了凄厉的防空警报试音声。街面上传来一阵骚动和奔跑声。
所有人都是一惊，冲到窗边望去。只见东南天际，隐约有火光闪动，浓烟升起。
“是日军在炮击浦东？还是又出了什么乱子？”苏雯声音发颤。
“妈的，真是山雨欲来风满楼啊！”韩笑咬牙道。
林一望着窗外混乱的景象，又回头看了看桌上那张如同潘多拉魔盒般的照片，缓缓道：
“最后的较量，已经开始了。暗流已经涌出水面，接下来，就是惊涛骇浪。
我们必须在船沉之前，找到救生艇，或者凿沉敌人的船！”
他拿起照片，小心翼翼地收好：“这张照片，是我们手里最重要的牌之一。
现在，我们要用它，作为寻找其他牌的指南针。
目标，优先锁定潘毓林，查清他最近的所有行踪，接触的人，经手的事。
同时，汇通洋行那条线不能放。双管齐下，不惜一切代价，抢时间！”
暗流已然涌动，漩涡正在形成。一张偷拍的照片，
如同一道撕裂夜空的闪电，短暂地照亮了深渊下的狰狞暗礁。
“明镜”这艘小船，能否在暴风雨彻底降临前，
凭借这瞬间的光亮，找到通往彼岸的航路？
答案，就在接下来每一步的生死抉择之中。
本卷终！