情报是战场上最昂贵的货币。
陈稔深知这一点。
他坐在基地中央那间由废弃矿盟货柜改造的战术室内，面前六面全息屏幕同时流淌着数据。左边三屏是罗小北实时抓取的矿盟、岚宗、浮黎部落的公开动向；右边三屏则是他自行搭建的暗网交易市场、雇佣兵频道和走私者黑话论坛。
空气里弥漫着冷却液和旧电路板的味道。
“我们的时间不多了。”
陈稔的声音很平静，像是在陈述某种数学定理。他的手指在全息键盘上快速敲击，调出一张三维地形图。青岚星北半球的高分辨率扫描影像悬浮在战术室中央，硅木森林的绿色区块像一块正在溃烂的苔藓，他们的基地就藏在那片溃烂的中心。
“罗小北昨晚破译的《星渊志怪录》残卷，能量特征太明显。”
他放大了古籍中关于“吞星者之泪”的描述段落。
“按照记载，这东西会周期性释放特定频段的引力子涟漪。就算我们暂时屏蔽了基地的能量外泄，一旦开始搜索这类器物——”陈稔顿了顿，“就像在黑暗的房间里点燃火把。所有夜行生物都会看见。”
敖玄霄站在地形图前，双手撑在战术桌上。
他的指关节因为用力而微微发白。桌面上残留着上一任使用者——或许是某个矿盟工长——用指甲刻下的磨损痕迹。那些细密的划痕组成某种无意义的图案，像是绝望的人在记录天数。
“需要争取多少时间？”敖玄霄问。
“至少三十天。”陈稔调出另一组数据流，“根据古籍附录的星象推算，‘吞星者之泪’的活跃窗口在四十二天后。我们必须在那之前完成初步定位，否则要再等十一个青岚月——大约四百天。”
四百天。
在青岚星当前的环境下，那是足以发生三次势力洗牌、五次星渊井能量爆发、以及无数次小型战争的漫长跨度。他们等不起。
“所以你需要制造一个更亮的火把。”苏砚的声音从门口传来。
她斜倚在门框上，双手抱胸。长剑挂在腰间，剑鞘上沾着清晨巡逻时沾染的硅基植物荧光孢子。那些孢子正缓慢熄灭，像一群正在死去的星星。
“正确。”陈稔没有回头，“我们需要一个足够逼真的诱饵。让所有盯着我们的眼睛，都转向错误的方向。”
他调出南部沼泽地带的三维模型。
那是青岚星最危险、最不宜生存的区域之一。永不停歇的酸雨腐蚀着一切非硅基物质，能量乱流如同看不见的绞肉机，连矿盟的重型钻探机都会在七十二小时内彻底报废。但正因如此——
“没有人会怀疑，一群亡命徒会选择藏在那里。”
陈稔开始布设第一个谎言。
他在暗网的雇佣兵频道发布了一条加密悬赏，以匿名雇主身份招募“有沼泽作战经验的侦查小组”，任务描述含糊其辞，只说是“勘探某种高能量矿物”，报酬却开到了市场价的三倍。
悬赏发布后十七分钟，三十四个独立雇佣兵小队接取了任务公告。
陈稔监控着所有回应者的数字指纹。其中有七个明显是矿盟情报部门的钓鱼账号，三个带有岚宗外门弟子的功法特征，还有两个——它们的加密方式很古老，像是某种生物神经网络的自然编码。
浮黎部落。
他记下那两个账号的特征码，继续推进计划。
第二个谎言需要实体证据。
陈稔从基地仓库调出三套已经报废的矿盟标准防护服。罗小北帮他在服装内侧植入伪造的生理数据记录芯片，芯片里编造了长达十四天的“沼泽生存日志”，包括心率波动、环境辐射值、以及五次遭遇本土掠食者的战斗记录。
芯片会在持续供电状态下维持三十天，然后因“环境腐蚀”而自然失效。
“我们需要一场‘意外坠毁’。”陈稔对罗小北说。
基地北侧停放着那艘他们从地球带来的小型穿梭机残骸。它已经不可能再飞起来，但引擎舱里还有两具完好的反重力推进器。陈稔计算好轨道，让罗小北远程启动推进器，将残骸连同防护服一起发射出去。
发射时间选在青岚星的黄昏时分。
那时大气层内的电离活动达到峰值，大多数地面监测站的雷达都会受到干扰。穿梭机残骸在离地四十公里处解体，燃烧的碎片洒向南部沼泽边缘的酸性湖泊。
燃烧会产生特定波长的热辐射。
足够让矿盟的轨道监测卫星捕捉到。
第三个谎言最为精细。
陈稔需要让这个虚假的“沼泽团队”拥有合理的行动逻辑。他在黑市论坛发布了数条采购请求：抗腐蚀建材、酸雨过滤系统、高能量密度电池。所有这些物资都要求运送到南部沼泽外围的三个不同坐标点。
采购使用了加密货币支付。
但加密货币的流向经过七层混币器洗转，最终汇入一个早已废弃的矿盟前哨站账户——那是罗小北在早期渗透时发现的僵尸账户，账户所有者死于三年前的矿难。
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支付完成后，陈稔让罗小北伪造了三段通讯记录。
记录里，“沼泽团队”的头目——一个虚构的、脾气暴躁的前矿盟工程师——在抱怨物资价格、酸雨的腐蚀速度，以及“那个该死的能量信号时有时无，像是在耍我们”。
最后这句话是关键。
它会引导监听者相信：沼泽里确实有东西，但很难找。
“所有陷阱都需要留一个合理的逃生口。”陈稔对围在战术桌旁的众人解释，“如果故事编得太完美，完美到连我们自己都找不到破绽，反而会引发怀疑。要让对方觉得，他们是靠自己的智慧发现了漏洞。”
所以他在第四天故意犯了一个“错误”。
一段本该加密传输的语音记录，被他用较低级别的编码发送出去。记录里，“沼泽团队”的二把手——同样虚构的人物——低声说：“老大，东经112度那片洼地的扫描结果回来了，读数很怪我们要不要向雇主申请增援？”
东经112度。
那是一片真实的、能量读数异常的区域。矿盟的勘探数据库里有十七份相关报告，都指出那里可能存在浅层能量矿脉。岚宗古籍里也有三处提及，称其为“地火余烬之所”。
但所有报告都附带着同一个结论：开采成本远超收益，不具备开发价值。
完美的诱饵。
“现在，等待鱼咬钩。”陈稔关掉了大部分屏幕。
战术室陷入半昏暗状态。仅剩的一屏显示着三个红色光点，分别代表矿盟、岚宗、浮黎部落对“错误情报”的反应强度。光点平静地闪烁着，像三颗遥远恒星的心跳。
第一天，没有动静。
第二天，矿盟的光点亮度上升了百分之七。一支侦察小队从最近的采矿前哨站出发，朝着南方沼泽移动。但他们的速度很慢，像是在执行某种例行巡逻。
第三天，岚宗的光点也亮了。
陈稔通过暗网监控到，岚宗外门发布了三个“南部区域生态调查”任务，报酬比同类任务高出百分之五十。五个外门弟子小队接取了任务，其中两个小队的成员资料显示，他们与戒律堂有直属关系。
戒律堂。
苏砚听到这个名称时，手指轻轻抚过剑柄。剑鞘上的荧光孢子已经完全熄灭，只留下淡淡的磷光痕迹，像是某种古老的疤痕。
“他们会死。”她说得很平淡，“沼泽里的晶化鳄群正在繁殖期，攻击性比平时高三百倍。没有重型装备的外门弟子，活不过四十八小时。”
“我知道。”陈稔没有抬头，“但这是必要的代价。”
他说“代价”这个词时，语气和计算物资损耗时没有任何区别。白芷皱了皱眉，但最终什么也没说。她转身离开战术室，去整理医疗物资——不是为了那些即将送死的外门弟子，而是为了团队里可能在下一次行动中受伤的人。
阿蛮在第四天清晨带来了新消息。
她驯养的影鼠群在硅木森林边缘发现了一队浮黎部落的斥候。那些斥候没有像矿盟和岚宗一样向南移动，反而在森林北部边缘徘徊，像是在测量什么。
“他们在收集土壤样本。”阿蛮把一片影鼠记忆中的影像投射出来。
画面里，三个浮黎战士蹲在地上，用骨制匕首挖取深层的土壤。他们每挖取一份样本，就会将其装入某种生物囊袋——那囊袋还在微微搏动，像是活物。为首的战士将耳朵贴在地面，闭着眼睛，仿佛在聆听大地的脉搏。
“他们在听什么？”敖玄霄问。
“地脉的能量流动。”苏砚突然开口，“浮黎部落的古老传承里，有一种被称为‘地听术’的能力。他们能通过土壤的震动、温度的微妙变化、甚至微生物群落的代谢频率，判断出一个区域的能量健康状况。”
她顿了顿。
“他们在确认，这片森林是否真的‘平静’。”
陈稔的瞳孔微微收缩。
这意味着浮黎部落没有相信南方的诱饵。或者更准确地说——他们不依赖电子信号、加密通讯、采购记录这些“文明世界”的情报源。他们信任土地本身。
信任土地不会说谎。
“我们需要调整计划。”陈稔迅速调出新的界面，“如果浮黎部落能直接感知地脉能量，那么只要我们在基地内进行任何大规模能量活动——比如你尝试共鸣星炁稻，或者罗小北进行高强度数据破解——他们立刻就会知道。”
“所以？”敖玄霄看着他。
“所以我们需要第二层伪装。”陈稔的手指在键盘上飞舞，“不是伪造情报，而是伪造能量特征。让这片森林的地脉流动，看起来‘正常’到不值得关注。”
这比伪造信息难得多。
罗小北花了一整天时间，分析基地周围五十公里范围内的地脉能量图谱。他发现了一个规律：青岚星的地脉能量流具有某种分形结构，就像树叶的脉络或者血管的分支，虽然复杂，但遵循着数学上的自相似性。
而他们基地所在的位置，恰好是一个小型能量涡流的中心。
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那个涡流已经存在了至少三百年——从矿盟最早的地质扫描记录就可以证实。但在最近两个月，由于敖玄霄的实验和苏砚的练剑，涡流的频率出现了微妙的偏移。
偏移幅度只有千分之三。
对人类仪器来说，这种变化完全可以归类为测量误差。但对于能“聆听大地”的浮黎部落，千分之三的异常，已经足够醒目。
“我们需要制造一个反向干扰。”罗小北提出了方案。
他在基地外围部署了十二个小型能量调制器。这些调制器原本是矿盟用来稳定采矿隧道结构的工程设备，经过改造后，可以释放特定频率的谐振波。
谐振波不会消除能量涡流。
但它会让涡流的波动模式，回归到三个月前的“历史正常状态”。就像用一张旧照片覆盖新照片，只要覆盖得足够精细，观察者就只会看见他们预期看见的东西。
部署完成是在第六天深夜。
陈稔站在基地了望台上，看着调制器启动时发出的微弱蓝光。那些光点如同呼吸般明灭，缓慢而稳定地编织着一张看不见的网。网覆盖的范围刚好是五十公里半径，正好是浮黎部落“地听术”的有效感知边界。
网的内侧，真实正在发生。
网的外侧，只有被精心计算过的幻象。
“你觉得愧疚吗？”苏砚的声音从身后传来。
她没有看那些光点，而是仰头望着青岚星的夜空。今夜无云，星渊井方向的天空呈现出病态的紫红色，像是某种巨大伤口正在缓慢渗血。星光穿过那层血色，变得模糊而扭曲。
“愧疚？”陈稔重复这个词，像是在品味某种陌生食物的味道。
“对那些会被诱饵害死的人。”苏砚说，“矿盟的侦察兵，岚宗的外门弟子。他们什么都不知道，只是奉命行事。现在他们要因为你的谎言，死在沼泽里，死在酸雨中，死在他们完全不了解的阴谋里。”
陈稔沉默了很久。
久到了望台边缘一株夜光苔藓完成了三次明暗循环。
“我父亲死在地球最后的疏散船上。”他突然说，声音很轻，轻得几乎要被夜风吹散，“船上有三百个座位，但挤上了五百人。舰长说，按年龄和职业优先级排序，五十岁以上、非关键技术人员必须下船。”
他顿了顿。
“我父亲是历史学教授。他排在必须下船的名单第一位。”
夜风穿过硅木森林，发出类似玻璃碎裂的声音。远处传来不知名夜行生物的嚎叫，那嚎叫声漫长而凄厉，像是某种永无止境的哀悼。
“他走下舷梯时回头看了我一眼。”陈稔继续说，“没有说再见，只是点了点头。就像在说：活下去，记得把这些都记下来。后来疏散船引擎过热爆炸，碎片坠入太平洋。没有幸存者。”
苏砚没有说话。
“所以我学会了计算。”陈稔转过身，看着她，“计算物资，计算风险，计算每一条人命的‘价值’。不是为了冷血，而是因为——如果你不算，就会有人替你算。而那些人算出来的结果，往往更残忍。”
他指向南方那片被血色夜空笼罩的沼泽方向。
“现在我在算：如果我们暴露，团队全灭的概率是百分之八十七。如果那些侦察兵和外门弟子死了，我们存活的概率能提高百分之三十四。百分之三十四的概率差，在统计学上已经足够做出决策。”
“即使决策意味着杀人？”
“即使决策意味着杀人。”陈稔的声音没有任何波动，“因为这不是善恶问题，是生存问题。在生存问题面前，道德会变成你负担不起的奢侈品。”
苏砚按在剑柄上的手指，微微松开了。
她想起岚宗戒律堂的地牢，想起那些因为“理念不合”而被秘密处决的同门。那些人死前都坚信自己站在正义一方，都坚信宗门会还他们清白。但他们的尸体被扔进焚化炉时，连一个正式的死亡记录都不会留下。
至少陈稔在计算时，没有假装这是正义的。
至少他承认，这只是为了活下去而必须做的脏活。
“我明白了。”苏砚说。
她转身离开了望台，长剑在夜色中划过一道淡银色的弧光。那弧光短暂地照亮了陈稔的脸，照亮了他眼中某种深藏的东西——那不是愧疚，也不是冷漠，而是一种极度疲惫的清醒。
清醒地知道自己正在变成怪物。
清醒地接受这个事实。
第七天清晨，监控屏幕上的第一个红点熄灭了。
矿盟的侦察小队在进入沼泽核心区后失联。最后传回的信号是一段极度混乱的音频，混合着晶化鳄的嘶吼、防护服破裂的警报声，以及一个士兵在临死前反复念叨的家乡童谣。
童谣是用某种地球方言唱的。
陈稔调出士兵的档案：二十五岁，出生于火星殖民地的第三农业圆顶，志愿加入矿盟边防军是为了赚取妹妹的大学学费。妹妹在去年的星际殖民船抽签中中了签，现在应该在前往半人马座阿尔法星的路上。
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她永远也不会知道，哥哥死在一个连名字都没有的沼泽里。
死在一个甚至不知道他存在的陌生人的算计里。
陈稔删除了档案，清空了缓存。
第二个红点在当天傍晚熄灭。岚宗的两支外门弟子小队遭遇了酸雨引发的泥石流，全员被埋。救援请求发送了三次，戒律堂的回复只有一句：“任务优先，自行处置。”
自行处置。
意思就是等死。
陈稔关闭了那个频道的监控。他走到基地的小型种植区，看着那些在人工光照下顽强生长的星炁稻。稻穗已经抽出来了，细小的籽粒在光照下泛着淡金色的微光。
那是生命的颜色。
也是他正在亲手扼杀的那些生命的颜色。
“计划成功了。”罗小北在通讯频道里说，“矿盟和岚宗的注意力已经全部转向南方。浮黎部落的斥候也在今天黎明前撤离，他们的土壤样本没有检测出异常——反向干扰起作用了。”
“很好。”陈稔说。
他的声音平静如常，专业得无可挑剔。只有站在他身边的敖玄霄看见，陈稔握住种植架边缘的手指，因为过度用力而失去了血色。金属框架在他掌心留下了深深的凹痕，像是某种无声的烙印。
“你去休息吧。”敖玄霄说，“接下来的三十天，我们需要保持最佳状态。”
陈稔点点头，转身离开种植区。他的步伐很稳，背影挺直，完全看不出任何异常。就像一个精密的机械，完成了预设程序，准备进入待机状态。
只有在他回到个人休息舱、关上舱门的那一刻——
他靠在门板上，缓缓滑坐在地。
黑暗中，他抬起双手，盯着自己的掌心。掌纹在舱内应急灯的微光下清晰可见，那些纵横交错的线条，像是某种古老的命运图谱。他想起父亲教他看手相时说：这条是生命线，这条是智慧线，这条是感情线。
但父亲没有说，如果这三条线最终都指向同一个选择——
指向你必须用智慧去计算生命，必须用感情去交换生存——
那这张图谱，到底还剩下什么意义？
舱外传来基地运转的轻微嗡鸣声。空气循环系统、水净化装置、能量屏障发生器所有这些设备都在稳定工作，维持着这个微小气泡里的秩序，这个在无尽混乱中艰难维持的秩序。
秩序的代价，此刻正沉在南方沼泽的酸液里。
秩序的代价，正在变成统计表格上一个冰冷的数字。
陈稔闭上眼，深深吸了一口气。空气里有过滤后的金属味，有星炁稻的清香，有远处白芷正在调配的药草苦味。所有这些味道混合在一起，构成了“生存”的具体气味。
他睁开眼，打开个人终端。
屏幕亮起，显示着新的待办事项列表：核对物资库存、优化情报网络加密协议、制定下一阶段搜索路线、计算浮黎部落可能的反应时间
列表很长，长得看不到尽头。
就像这条他们选择的路。
陈稔开始处理第一条事项。他的手指在键盘上敲击，节奏稳定，力度均匀。每一个按键声都在狭小的舱室内回响，清晰而坚决，像是在为某个无人听见的仪式打着拍子。
生存的拍子。
代价的拍子。
继续前进的拍子。
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