冰冷的钢化玻璃皿在灯光下泛着淡蓝色的光泽。
白芷戴着三层防护手套，指尖隔着橡胶与乳胶，依然能感受到培养皿传来的微弱脉动。那滴取自异兽心脏的血液，在无菌环境中已存活七十二小时，丝毫没有凝固或腐败的迹象。它像某种活着的微型星球，在培养液里缓慢旋转，表面浮动着虹彩般的光晕。
这不合理。
任何已知生物的血样脱离本体后，活性都会指数级衰减。
她调整显微镜的聚焦旋钮。镜头下的世界陡然展开。血液细胞已彻底变异，不再是标准的双凹圆盘状，而变成了某种符文。六边形结构相互嵌合，边缘生长着细如发丝的能量触须，在培养液中轻轻摆动，如同水草。
更诡异的是，这些“细胞”在排列组合。
它们正在拼写什么。
白芷屏住呼吸，将放大倍数推到极限。视野边缘开始模糊，但中心区域的图像清晰得令人窒息——三个六边形细胞以特定角度连接，构成一个等边三角形，三角形中央又浮现出更微小的点状结构。
那是古青岚语中的基础符文“聆听”。
她猛地后仰，撞翻了身后的试剂架。玻璃瓶碎裂的脆响在寂静的实验室里炸开，各色液体在地面混合，升腾起刺鼻的烟雾。警报器没有响。罗小北设计的安防系统只识别能量异常，不关心化学污染。
白芷扶着实验台站稳，呼吸粗重。
她重新看向显微镜。那个符文还在，甚至更加清晰。血液细胞群正在构建第二个符文——“回归”。
这不是毒素。
这是信息。
两小时前，白芷刚刚完成对第七具异兽尸体的解剖。
硅基与碳基组织的融合方式违背了所有已知的生物学原理。异兽的骨骼系统内嵌着金属丝状网络，那些金属并非植入物，而是从骨髓腔里自然生长出来的，成分接近矿盟常用的高韧性合金，但分子排列呈现出有机物的螺旋结构。
她在切割心脏时，手术刀第一次受阻。
不是碰到了更坚硬的物质，而是刀锋在接触心室壁的瞬间，被某种力场轻轻推开。那种触感很熟悉，像磁铁同极相斥。她换了陶瓷手术刀，同样无效。最终只能启动能量手术刀，以最低功率切开了组织。
心室内部没有血液。
只有一团凝固的光。
拳头大小的光团在脱离心脏后迅速暗淡，化为黏稠的银色液体。她用吸管采集样本时，液体自动缩聚成完美的球体，表面张力强得反常。分装入三个试管后，它们依然保持着完全一致的体积和形状。
当时她以为，这只是星渊能量的某种物理表现。
现在她知道了。
那些液体在主动传递信息。
实验室的通风系统终于清除了有毒烟雾。
白芷坐回工作台前，手很稳。她从冷藏柜取出另外两份血样——一份来自两天前击杀的飞行异兽，一份来自今早阿蛮尝试安抚的那头幼年岩甲蜥。三份样本并列摆开。
在显微镜下，它们的差异显现了。
第一份样本（三天前）的细胞符文已经完整，拼出的句子是：“坐标已记录，状态：衰竭，预计回归时间：七十二小时。
第二份样本（两天前）显示：“坐标已记录，状态：战斗损伤，预计回归时间：四十八小时。”
第三份样本（岩甲蜥）的符文还在生成中，目前只有片段：“温暖愿意变强”
白芷靠在椅背上，闭上眼睛。
思绪像散落的拼图开始重组。
异兽袭击不是偶然。它们是被“投放”到基地附近的。袭击本身不是目的，目的是让这些生物在战斗中受伤、流血、留下样本。这些血液中的信息单元会持续收集宿主的生理数据，记录战斗表现，评估进化潜力。最后，在预设时间，无论宿主是死是活，信息都会“回归”源头。
源头在哪里？
她睁开眼，调出基地的全息地图。过去一周遭遇异兽袭击的七个位置被标记为红点。这些点看似随机分布，但当她连接所有点，并用能量流动模拟器覆盖地图时，图案显现了。
七个点构成一个不完美的圆弧。
圆弧的圆心，位于东南方向，距离约四百二十公里。那个坐标与罗小北从芯片数据里还原的“焚毁协议坐标”偏差不到三公里。
星渊井的某个深层能量焦点。
白芷调出星渊井的三维模型。井口直径超过五十公里，垂直深度未知，但能量探测显示井壁并非光滑的竖井，而是布满了分支隧道和空腔，像一棵倒着生长的巨树根系。那个坐标对应的位置，在井深约八公里处，一个被标记为“高能量混沌区”的空腔。
混沌。
她不喜欢这个词。科学应该解释，而不是用“混沌”来掩盖无知。
“我需要一台高分辨率质谱仪。”白芷在通讯频道里说，“现有的设备解析不了分子层面的能量结构。”
陈稔的回复三分钟后才到：“黑市价格是正常时期的八倍，而且需要等两周才有货。矿盟封锁了精密仪器的流通渠道。”
，！
“那就自己做。”
“什么？”
“罗小北可以设计，阿蛮能找到替代材料，你可以搞到核心元件。”白芷的声音平静得像在讨论晚饭菜单，“我们需要在四十八小时内完成。”
频道里沉默了片刻。
敖玄霄的声音切入：“理由？”
“异兽的血液不是被污染了。”白芷调出显微镜图像，共享到团队频道，“它在传递信息。源头在星渊井深处。如果我的推测正确，这些信息最终会汇聚到某个‘接收点’，告诉它关于我们的一切——战斗方式、能量特性、弱点。”
更长的沉默。
苏砚说话了：“你能确定？”
“不能。”白芷诚实地说，“所以需要更好的仪器来验证。但根据现有数据，概率超过百分之七十。”
“另外百分之三十呢？”陈稔问。
“百分之二十的可能性，这只是能量污染的自然变异。百分之十的可能性，我们全都疯了，集体产生了幻觉。”
频道里响起低低的笑声。是罗小北。
“我喜欢最后那个选项。”他说，“至少解释起来简单。仪器设计图我两小时后给你。需要用到‘启明号’残骸里的三个传感器，得拆东西。”
“拆。”敖玄霄说。
制造过程持续了三十六个小时。
实验室变成了临时工坊。罗小北的设计图精密到每个螺丝的扭矩值都有要求，但实际可用的材料全是拼凑品：从矿盟废弃机械上拆下的光谱传感器，浮空岛居民交换来的天然水晶透镜，岚宗制式飞剑上熔炼出来的导能金属丝。
阿蛮贡献了一窝“筑晶蜂”的蜂巢。这种拇指大小的昆虫能用唾液混合矿物粉尘，建造出光学特性接近玻璃的六边形巢室。白芷小心翼翼切下最平整的一片，在显微镜下打磨到纳米级光滑度，作为分光棱镜的核心。
陈稔搞来了真正的宝贝——一块巴掌大小的“记忆金属”。那是他从一个濒死的流浪商人手里换来的，对方声称这金属来自星渊井喷发时抛射出的陨石。金属在常温下柔软如蜡，但通入电流后会根据预设模式硬化成精密结构。罗小北用它制作了十七个微型能量栅极，每个栅极的间隙误差不超过零点三微米。
白芷负责组装和调试。
她的手指在精细作业时不会颤抖，这是多年外科训练留下的肌肉记忆。但在连接最后一个能量回路时，她停顿了。仪器核心的那个位置，按照设计应该安装一个缓冲器，防止能量过载反冲操作者。但缓冲器需要稀有金属“星尘银”，他们没有。
她看了看手边剩余的零件。
然后拆下了自己医疗臂环上的备用能源单元。那是“启明号”的应急医疗设备组件，内部有一个微型反物质屏障，能吸收瞬间的能量冲击。装上它，臂环就只剩基础功能了。
她没有犹豫。
新仪器被命名为“溯源仪”，外形像一尊扭曲的青铜树，枝杈末端悬挂着十三片水晶薄片，每片都刻蚀着不同的能量符文。启动时，水晶片依次亮起，在空气中投射出层层叠叠的光晕，像一朵缓慢绽放的机械花。
白芷将三份血样放入采样槽。
仪器发出低沉的嗡鸣，那是能量栅极在调节共振频率。光晕开始旋转，速度越来越快，最终在中心汇聚成一道垂直的光柱。光柱内部，无数微小的光点如星辰般浮现，它们运动、碰撞、连接，形成动态的图谱。
第一份图谱：异兽的生命体征曲线，从强盛到衰竭，精确到每分钟的心跳变化。
第二份图谱：战斗中承受的伤害类型和能量冲击强度，甚至包括苏砚剑意的频率特征。
第三份图谱：岩甲蜥的情绪波动，从恐惧到平静，再到对苏砚剑意的好奇与亲近。
所有数据的末端，都延伸出一条细细的光线。
三条光线在虚空中延伸，穿过实验室的墙壁，指向同一个方向——东南。光线不是直的，它呈现出轻微的弧度，像是在绕着某个巨大质量体运动。白芷调整仪器参数，将地图投影叠加在光线上。
光线的终点，深埋在星渊井的岩层之下。
深度：八点二公里。
坐标误差范围：正负五百米。
她调出星渊井该区域的历史探测记录。三十七年前，矿盟的一支深潜队曾抵达那里，记录显示“遭遇无法解释的能量屏障，所有探测器在接触屏障后失去信号，建议永久封存该区域”。记录末尾有一行小字：“屏障后方检测到巨大生物骨骼信号，尺寸估值：长度超过三百米。”
生物骨骼。
三百米。
白芷感到喉咙发干。她调出《星渊志怪录》的残卷扫描件，快速翻页。在“地脉篇”的第七节，她找到了对应的描述：“寂主之骨，卧于星渊之心，长三百三十三丈，色如玄夜，叩之如钟。其骨锁地脉，镇狂澜，然骨碎之日，即天地翻覆之时。”
文字旁边有简陋的插图：一根弯曲的巨型骨骼，表面缠绕着发光的锁链。
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和她此刻在溯源仪光柱中看到的幻象，一模一样。
不，不是幻象。
当三条光线的终点重合时，光柱中心突然爆发出一团刺目的白光。白芷本能地闭上眼睛，但视网膜上已经烙印下了那个图像——巨大的、蜿蜒的骨骼，像是某种超巨型生物的脊柱，每一节椎骨都有房屋大小。骨骼表面覆盖着厚厚的结晶矿物，但结晶的缝隙里，透出暗红色的光芒，如同仍在缓慢流动的血液。
更可怕的是骨骼上缠绕的锁链。
那不是金属锁链。是由纯粹能量构成的、不断流动的光带，它们勒进骨骼内部，发出肉眼可见的应力波纹。锁链的另一端延伸进周围的岩壁，似乎在从地层中抽取能量，持续施加压力。
而在骨骼的最上方，第七节椎骨的位置。
有一个缺口。
形状规则的、像是被某种利器整齐切开的缺口。缺口边缘光滑，内部的骨髓腔暴露在外，里面不是骨髓，而是沸腾的、银白色的能量浆液。浆液表面不时鼓起气泡，每个气泡破裂时，都释放出一圈微弱的信息波纹。
那些波纹的频率，与异兽血液中的符文频率，完全一致。
信息是从那里泄露出来的。
不，不是泄露。
是释放。
骨骼在主动向外发送信息，用那些银白色的能量浆液作为载体，将它们注入星渊井的能量流，让井内的能量把这些信息带到地表，寻找合适的宿主，收集数据，再带回给它。
它在学习。
它在了解这个世界变成了什么样子。
它在寻找什么？
白光骤然熄灭。
溯源仪的所有水晶片同时炸裂，碎屑如雪花般飘落。能量过载的焦糊味弥漫开来。白芷睁开眼睛，实验室里一片狼藉，仪器的主结构已经熔化变形，地面的绝缘层烧出了焦黑的痕迹。
但她得到了答案。
血液不是毒素。
是信使。
白芷在实验记录里写下最终结论：
“样本并非‘被污染’，而是‘被编码’。编码源位于星渊井深处（坐标：x-7,y-23，深度约8200米），与古籍记载的‘寂主之骨’位置吻合。该源头具有主动信息收发能力，目前处于不完全活跃状态，推测因能量锁链的压制所致。但锁链存在破损（第七椎骨缺口），导致部分能量-信息复合体泄漏，这些复合体与地表生物结合，形成观测到的‘异兽’。”
她停顿了一下，继续写道：
“异兽袭击行为可解释为：源头通过信息体收集外界数据，评估潜在威胁与可利用资源。其最终目的不明，但行为模式表现出高度的策略性与目的性。建议立即提升基地防护等级，并着手研发信息层面的屏蔽手段。”
“另，根据信息体对苏砚剑意的特殊反应，推测源头对‘秩序’类能量具有高度兴趣。需进一步观察。”
写完最后一个字，她靠在椅背上，疲惫如潮水般涌来。
实验室的门滑开了。
敖玄霄站在门口，没有立刻进来。他的目光扫过烧焦的仪器、满地的水晶碎片、还有白芷苍白如纸的脸。然后他看到了摊开在桌面上的实验记录。
他走进来，默默读完了全部内容。
“所以，”他轻声说，“我们不是在和一种自然现象对抗。”
“是在和一个受伤的、被困住的、但依然活着的古老存在对抗。”白芷说，“它在透过锁链的缝隙看我们，在了解我们，在学习如何与我们相处——或者，如何对付我们。”
“你能确定它的意图吗？”
“不能。”白芷摇头，“信息太破碎。但有一点可以肯定：它不认为那些异兽是‘失败品’或‘污染物’。在它看来，那是它的眼睛、耳朵、触手。是它感知世界的延伸。”
敖玄霄沉默了很久。
窗外，青岚星的两颗月亮正一前一后升起，苍白的月光透过防护窗，在地面投下冰冷的光斑。
“我们需要更多数据。”他终于说，“需要知道它想要什么，为什么被锁住，锁住它的是谁，以及”
他看向东南方向，仿佛能透过层层岩壁，看到那深井之下的巨大骨骼。
“以及，如果我们砸碎那些锁链，会发生什么。或者，如果锁链自己先碎了，会发生什么。”
白芷从冷藏柜里取出一支试管。
里面是她用剩余的血样和星炁稻灰烬调配的混合试剂。试剂呈现出奇异的珍珠色泽，在月光下缓缓旋转。
“我开发了一种临时药剂。”她说，“注射后，可以让人的意识与信息体暂时同调，感知到源头的方向，甚至可能接收到一些模糊的意念片段。但副作用未知，可能有精神污染风险。”
“测试过了吗？”
“在小白鼠身上试过。三只中有一只出现了脑部异常放电，半小时后死亡。另外两只活下来了，但表现出对星渊能量的过度亲和，甚至试图啃咬关押它们的能量栅栏。”
敖玄霄接过试管，对着月光看了看。
“改进它。”他说，“我们需要能在必要时，与源头直接对话的手段。不是通过那些异兽，不是通过破碎的信息片段。是直接地、清晰地对话。”
“那可能很危险。”
“不对话更危险。”敖玄霄转身离开，在门口停顿了一下，“苏砚说，浮黎部落的歌谣里提到‘当三颗星辰连成枷锁，沉默的看守者将睁开第三只眼’。如果‘看守者’就是那具骨骼，那么‘第三只眼’睁开的时候，我们最好已经知道它是敌是友。”
门关上了。
白芷独自坐在实验室里，看着手中那管珍珠色的药剂。
月光在玻璃管壁上流动，像一条银色的小溪。
她想起那只小白鼠死前的样子——它没有痛苦挣扎，只是突然停下所有动作，抬起头，望向东南方向。它的眼睛里倒映着某种遥远的光芒，仿佛看到了实验室之外、基地之外、甚至世界之外的什么东西。
然后它轻轻叫了一声。
那声音不像鼠类的吱吱声，更像一声悠长的、悲伤的叹息。
仿佛在说：
我看见了。
我明白了。
我回家了。
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