御书房内，光线是凝固的。
沉香屑在兽首铜炉中，被无形的火，熬炼成一缕缕近乎实质的青烟。
那烟气，不散，盘踞在盘龙金柱的每一寸雕刻上。
空气，是甜的，腻的，带着陈腐木香与墨锭的冷冽。
吸入肺腑，像吞下一块冰。
姚公公的身影，如一抹淡墨，晕染在厚重的明黄地毯上。
他躬着身，角度精确到分毫，连呼吸都藏了起来。
只余下声音，轻飘飘的，像落叶，在死寂的殿中盘旋。
“西山围猎，太子殿下……处置失当。”
“三殿下遇刺，幸得范闲出手，靖王作保，方才无虞。”
“那北齐刺客，已招供，攀指东宫属官，现已……畏罪自裁。”
每一个字，都像一颗小石子，投入深不见底的古井。
没有回声。
庆帝的目光，始终落在那方纹路如蛛网的棋盘上。
棋盘是温润的玉石，棋子是冰冷的黑白。
他的指间，夹着一枚白子。
修长的，骨节分明的，仿佛能握住整个天下的手指。
姚公公的额角，渗出细密的冷汗。
汗珠不敢落下，只是顽固地，挂在那里。
“另，据鉴查院密报……三殿下近来，与陈萍萍、范闲，往来甚密。”
“陈院长，似乎对其……青睐有加。”
话音落定，殿内，重归死寂。
只剩下那炉中的沉香，在无声地，燃烧自己。
啪。
一声轻响，清脆，却如惊雷。
庆帝指间的白子，落下了。
精准地，截断了黑子的一条大龙。
棋盘上的厮杀，瞬间逆转。
他抬起眼，那双古井无波的眼眸里，第一次，有了一丝活气。
那不是喜怒，不是情绪。
而是一种，看到有趣之物的，兴味。
就像猫，看到一只格外挣扎，格外不认命的老鼠。
“承乾，还是沉不住气。”
他的声音很淡，没有半分责备，像在评述一件与己无关的事。
“老大，老二，都是朕的儿子，却都学不会，怎么做个好猎人。”
他伸出手，将棋盘上被吃掉的黑子，一枚枚，捡入棋盒。
动作优雅，从容，像在收拾一桌残羹冷炙。
“朕不喜欢猎犬，太吵。”
“也不喜欢猛虎，太蠢。”
“朕喜欢，用一条鱼，去钓另一条鱼。”
他抬起头，那道平淡的目光，仿佛穿透了层层宫墙。
落在了那座，名为“听雨轩”的，残破院落。
“这个老三，倒比他那两个哥哥，都有趣得多。”
姚公公的头，埋得更低了。
他不敢揣测圣意，只能将自己，变成一尊没有思想的雕塑。
庆帝的嘴角，勾起一抹，几乎看不见的弧度。
“这水，还是太清了。”
“既然不够混，就让他，再去搅一搅。”
他拿起一方丝帕，慢条斯理地，擦拭着手指。
仿佛刚才碰过的棋子，是什么污秽之物。
“传朕旨意。”
姚公公浑身一颤，立刻跪伏在地。
“命三皇子李承渊，协同户部侍郎之子范闲，即日起，参与对内库交接事宜的核查。”
“钦此。”
短短一句话，没有半分温度。
却如同一道无形的锁链，凭空生成。
将那个刚刚从泥潭里，挣扎出半个身子的少年。
重新，拖入一个更大，更深的旋涡。
那里，有南庆最贪婪的巨鳄。
长公主，太子，二皇子……
每一位，都张着血盆大口，等待着任何敢于觊觎他们利益的，愚蠢的闯入者。
姚公公领旨退下。
御书房内，再次只剩下庆帝一人。
他重新拿起一枚黑子，看着棋盘上，那条被截断的大龙。
轻轻一笑。
“这盘棋，才刚刚开始。”
……
一卷明黄的圣旨，如一道惊雷，劈开了听雨轩的死寂。
传旨的太监，声音尖利，神情倨傲。
那每一个字，都像淬了毒的针，扎在空气里。
“……协同范闲，核查内库，钦此——”
李承渊跪在地上，身形瘦弱，头颅低垂。
那副怯懦恭顺的模样，与太学中，别无二致。
他的额头，紧贴着冰冷的，满是尘土的青砖。
感受着那份，源自皇权的，不容置疑的冰冷。
“臣，领旨谢恩。”
声音，微微颤抖，带着恰到好处的，受宠若惊的惶恐。
洪四庠站在他身后，那双浑浊的老眼，如两潭死水。
看不出任何波澜。
传旨太监宣读完毕，脸上挂着虚假的笑容，将圣旨交到李承渊手中。
“三殿下，贺喜了。”
“陛下这是，看重您呢。”
李承渊双手接过那卷沉甸甸的丝绸。
入手，却轻飘飘的，像接住了一张，来自地府的催命符。
他将一小袋碎银，不动声色地，塞入对方手中。
“有劳公公。”
太监掂了掂分量，脸上的笑容，真诚了几分。
寒暄几句后，便带着人，浩浩荡荡地离去。
庭院，重归寂静。
只剩下秋风，吹过枯败的竹林，发出呜咽。
李承渊缓缓站起身。
他展开圣旨，看着上面那一个个，笔力雄健，却透着无情的大字。
他知道。
这是父亲，投喂给他的，第一块带血的肉。
也是悬在他头顶的，第一把刀。
西山围猎的“受害者”身份，为他博取了同情。
也让他，第一次，展现出了被利用的价值。
一个无权无势，却与范闲、陈萍萍关系匪浅，看似又能被随意拿捏的皇子。
是最好用的一枚棋子。
用他，去试探内库的水深。
用他，去激化长公主与范闲的矛盾。
用他，去观察太子和二皇子，在这场利益争夺中的嘴脸。
他，李承渊，就是庆帝扔进斗兽场的那只兔子。
目的，不是让兔子活。
而是要看那些猛兽，为了抢夺这只兔子，会如何撕咬。
何其，狠毒。
何其，冷酷。
李承渊的识海中，金色的【天网无漏】，轰然运转。
以“内库”为中心。
无数条新的因果之线，骤然亮起，疯狂交织。
红色的，代表长公主的滔天权欲。
黑色的，是太子压抑的愤怒与忌惮。
灰色的，是二皇子藏在温和面具下的，阴冷算计。
这些丝线，最终，都汇聚到他身上。
构成一张，密不透风的，死亡之网。
他能感觉到，那无形的压力，从四面八方，挤压而来。
要将他，碾成齑粉。
可同时。
他也看到了，这张巨网中，那些之前从未有过的，微弱的缝隙。
看到了，那些可以被他利用的，新的支点。
庆帝，给了他一把刀。
也给了他一个，可以名正言顺，挥刀的舞台。
他缓缓合上圣旨。
那张苍白的，依旧带着少年稚气的脸上，没有任何表情。
既没有恐惧，也没有欣喜。
只有一片，深不见底的，冰冷的平静。
他看着自己这双，还略显瘦弱的手。
这是一双，棋子的手。
只能被动地，任由别人摆布。
他缓缓地，将手，握成了拳头。
指节，因为用力，而微微泛白。
他不想再做棋子了。
他要做那个，落子无悔，掌控全局的，执棋之人。
潜龙在渊。
风，已经起了。
而他，将乘着这股，足以将他撕碎的狂风。
一飞冲天