岩洞内，空气仿佛凝固。影子悬在红色按钮上的手指微微颤抖，不是因为恐惧，而是兴奋——一种将他人性命攥于股掌的病态快感。
秦文东的枪口纹丝不动，但脑海中已闪过无数种可能。影子不惜暴露自己也要设下这个局，说明他就是一个死士：杀死左沐晨，也许还有王猛。而基地内的炸弹既是筹码，也是确保任务完成的最后手段——如果失败，就制造混乱、破坏核心设施，为后续行动铺路。
秦文东缓缓开口，语速平稳，试图争取时间“你怎么证明手里的引爆器是真的”
影子嗤笑一声“秦文东，你不会这么幼稚吧”但他的手指确是在按钮上轻轻一点——不是按下去，只是触碰。
不到三秒钟，秦文东耳中的通讯器传来白冰急促而略带惊慌的声音“文东！基地主发电机组区域发生爆炸！正在核实伤亡和设备损失”
秦文东的心脏猛地一沉。关键基础设施爆炸，这说明影子没有撒谎——基地内部确实被安放了炸弹。
“怎么样？现在信了吗？”影子歪着头，眼神里满是戏谑“这只是开始。如果你再拖延，下一个可能就是你们的军火库，或者医院”
叶琦玉在秦文东侧后方，枪口始终锁定影子的头部，但她不敢轻举妄动。何莹莹在对方手中，基地内部还有炸弹，这个局面太被动了。
秦文东强迫自己冷静。影子是个死士，他不怕死，甚至可能期待同归于尽。对付这种人，常规谈判没用。
“我可以下令带来王猛”秦文东说“也可以让人处理左沐晨。但我怎么相信你会在我做了这些之后不引爆炸药”
“你觉得你有资格讲条件？”影子摇头“现在，立刻，用你的通讯器下达命令。我要听到你亲口说：处决左沐晨，押送王猛到此地。给你十秒”
他开始倒数“十、九、八”
秦文东的大脑飞速运转。答应？不可能。左沐晨绝不能死，王猛既然投奔自己也绝不能交出去。
“七、六”
“等等”秦文东举起左手，做出暂停的手势“我可以下令，但你至少让我的人先撤离基地核心区域，这是底线”
影子眯起眼睛，似乎在评估这个要求的意图。片刻后，他冷笑“可以。但只给你一分钟。一分钟后，我要听到处决令”
秦文东深吸一口气，对着通讯器开口，声音冷静而清晰“所有单位注意，我是秦文东。现在基地内部存在大量炸药，我命令：第一，所有人撤离到户外远离重点部位的空旷位置；第二，护送左沐晨转移至安全地带，加强警卫；第三，把王猛转移到安全地带”
他没有要求处决左沐晨，也没有让王猛来这个岩洞。相反，他下达的是保护左沐晨、转移王猛、疏散人员的命令。
影子的脸色瞬间阴沉下来。
“秦文东”他的声音冰冷刺骨“你在玩火”
“我从不拿自己人的性命做交易”秦文东的眼神同样冰冷“你想要王猛和左沐晨的命？绝不可能”
影子盯着秦文东，突然笑了，那笑容里带着一丝疯狂和释然“果然首领说得对，你这种人，永远学不会妥协”
他的手指猛然用力，就要按下按钮！
“开枪！”秦文东几乎在同一瞬间暴喝。
砰！砰！
两声枪响几乎重合。叶琦玉的子弹精准地击中影子持引爆器的右手腕，秦文东的子弹则打穿了他的左腿膝盖。影子闷哼一声，身体向后仰倒，引爆器脱手飞出！
“控制他！”秦文东箭步上前，叶琦玉和两名队员同时扑向影子。
影子倒地的瞬间，眼神里闪过一丝决绝。他的嘴唇微动，牙齿似乎咬破了什么东西。
“不好！嘴里有毒！”秦文东瞳孔骤缩，冲上前试图掰开他的嘴，但已经晚了。
暗紫色的泡沫从影子嘴角涌出，他的身体剧烈抽搐了几下，眼睛死死盯着岩洞顶部，瞳孔迅速扩散。不到五秒钟，呼吸停止。
秦文东蹲下身，探了探颈动脉，脸色铁青“死了”
“操！”叶琦玉一拳砸在岩壁上“疯子！”
秦文东迅速捡起地上的引爆器。他不敢贸然处理，只能小心地将其装入防爆袋。
“莹莹！”他转身冲向何莹莹，快速割断绳索，撕下她嘴上的胶带。
“咳咳文东”何莹莹大口喘气，脸色苍白“他就是刘建国！一直戴着面具！还有梁文辉，他们两个都是敌人！”
“猜到了，先检查伤势”秦文东快速查看，发现她除了手腕有绳索勒痕外，没有明显外伤“能走吗？”
“能”
秦文东将她扶起，同时对着通讯器急呼“冰儿！基地怎么样了？”
白冰的声音带着明显的焦灼和背景的嘈杂“持续发生爆炸！粮食储备库，通讯塔基座！供水中心！伤亡情况还在统计，但肯定有人受伤！主发电机组损毁严重！供水净化系统瘫痪！”
秦文东的心沉到谷底。这个影子，他从来就没考虑自己能活。
“立刻组织抢险，优先救治伤员，确保核心区域电力供应。军火库和医院加强警戒，我怀疑还有未引爆的炸弹”秦文东语速极快。
“已经在做了”白冰声音有些颤抖。
秦文东闭上眼睛，深吸一口气“梁文辉呢？”
“还是没有线索”白冰说“说实话我这里现在分不出精力找他”
“好，先抢救伤员”秦文东结束通讯，转向叶琦玉“带两个人护送莹莹回基地，协助白冰陈默他们善后。情况稍微稳定后迅速带队来支援我，这次我们不惜代价，找到那几只老鼠”
“明白”叶琦玉点头“你小心”
“放心”
两队人分头行动。秦文东带着剩余的四名队员，开始对岩洞及周边区域进行仔细搜查。洞内除了影子带来的便携通讯设备和一些生存物资，没有太多有价值的东西。但秦文东注意到，岩洞深处有一个不起眼的缝隙，仅容一人侧身通过。
“队长，这里有风”一名队员将手放在缝隙处。
秦文东用手电照进去，发现缝隙后面是一条狭窄的天然隧道，蜿蜒向下“进去看看，注意安全”
隧道长约二十米，尽头是一个稍大的天然洞窟，有明显的人类活动痕迹：睡袋、罐头食品、水壶，还有一个用防水布包裹的金属箱子。
秦文东小心地打开箱子。里面是一台损坏的笔记本电脑、几本手写笔记、一些地图，以及几张照片。