一出机场范围，真正的极地荒原展现在眼前。
无边无际的白色向四面八方延伸，地平线处是连绵的冰川和冰山。
天空是纯净的蓝，没有一丝云，但阳光却没有任何温度，只是冰冷地照耀着这片冰冻的世界。
夏沫趴在车窗上，看着外面的景象，喃喃道：“这地方……美得好不真实。”
确实很美——冰川在阳光下泛着幽幽的蓝光，雪原平坦如镜，远处偶尔能看到极地狐或北极熊的身影一闪而过。
但这种美是致命的，是那种可以悄无声息吞噬生命的、冷酷的美。
莱斯也趴在窗边，但和夏沫的感慨不同，他的金色眼睛一直在敏锐地扫视着窗外：“母亲，我感觉到了一些东西。”
“什么？”林星晚问。
“冰层下面……有能量在流动。”
莱斯的小脸贴在冰凉的车窗上，“不是自然的那种，是有规律的……像脉搏一样。”
艾尔维斯闻言立刻看向莉娅，两人同时闭上眼睛。
片刻后，莉娅睁开眼，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝惊异：“莱斯说得对。冰层深处有微弱的、规律性的能量脉动，正在以缓慢但稳定的速度增强。”
“能确定来源吗？”厉冥渊问。
“大致方向是东北方。”
艾尔维斯指向车窗外，“和冰核的位置一致。但这股脉动……很特别。它既不像黑暗能量那么污浊，也不像自然能量那么纯净。更像是……某种沉睡的东西，正在被唤醒。”
林星晚的眉头微微蹙起：“被唤醒？”
“对。”
莉娅的声音带着忧虑，“就像是有人按下了闹钟的按钮，闹钟虽然还没响，但已经开始‘准备’了。”
车内再次沉默。这次沉默中多了一丝紧迫感。
车队在冰雪覆盖的路上平稳行驶。沿途几乎看不到任何人烟，只有偶尔经过的因纽特人村落，圆顶的冰屋在雪地中像一个个白色的小蘑菇。
大约行驶了一小时后，前方领航车突然减速。
北极星的声音从通讯器传来：“前方是第一处冰裂缝区域，请大家系好安全带，保持车速，跟着前车的轨迹行驶。”
从车窗望出去，前方的雪原看起来平整无奇，但仔细观察会发现地面有一些细微的裂纹。
这些裂纹在阳光下几乎看不见，但在阴影处会露出深不见底的黑暗。
“冰裂缝是极地最危险的陷阱之一。”唐琛解释道，“表面被积雪覆盖，看起来结实，实际上下面是几十甚至上百米的深渊。一旦掉下去……”
他没说完，但所有人都明白了后果。
车队以极慢的速度蜿蜒前行，每辆车都严格沿着前车压出的轨迹行驶。
莱斯趴在窗边，金色眼睛睁得大大的：“下面好深啊……宝宝感觉到冷气从下面冒上来。”
林星晚将他拉离车窗：“别靠太近。冰裂缝周围的冰层可能更脆弱。”
三小时后，海岸线出现在视野中。
那是一片完全不同的景象——深蓝色的海水与纯白色的冰原在此交界，巨大的冰山漂浮在海面上，有些甚至比高楼还要庞大。
“破冰者”号就停泊在一处相对平静的海湾，橙红色的船身在冰雪世界中格外显眼。
“到了。”北极星说。
车队在岸边停下。一行人下车，冰冷的海风立刻扑面而来，比机场那边更冷，还带着咸腥的味道。
夏沫打了个寒颤：“这风……像刀子一样。”
“海岸线风大。”
北极星解释，“但‘破冰者’号上有完善的供暖系统。各位请跟我来，直升机已经在甲板待命了。”
众人跟着他走向码头。脚下的冰面很滑，即使穿着防滑靴也要小心翼翼。
莱斯紧紧抓着林星晚的手，小脸被寒风吹得通红，但眼睛依然亮晶晶的，对一切都充满好奇。
墨影优雅地走在冰面上，黑色的身影在雪地中格外醒目。
它偶尔会停下来，异色的瞳孔盯着某处冰层，仿佛在观察什么，然后又快步跟上。
登上“破冰者”号时，温暖的空气再次包裹了大家。
这是一艘经过特殊改装的极地科考船，内部设施完善，走廊两侧的墙壁上挂着各种海洋地图和气象图表。
船长是个五十多岁的挪威人，留着浓密的白胡子，见到厉冥渊后热情地握手：“厉先生！好久不见！这次的任务可比上次南极那次刺激多了啊！”
“麻烦你了，汉森船长。”厉冥渊简单寒暄，“直升机准备好了吗？”
“随时可以起飞！”
汉森船长拍着胸脯，“我的飞行员是极地飞行时间超过五千小时的老手，对这片区域的天气和地形了如指掌。不过——”
他顿了顿，表情严肃起来：“我得提醒各位，冰核区域的天气非常不稳定。我们监测到那里正在形成一个局部低气压，随时可能发展成冰雾或暴风雪。一旦天气恶化，直升机必须立刻返航，否则有坠毁风险。”
“明白。”厉冥渊点头，“我们会在天气允许的窗口期行动。”
“那就好。”汉森船长松了口气，“各位先休息一下，喝点热茶。直升机预热还需要半小时。”
众人被引到船上的休息室。热茶和简单的食物已经准备好，虽然不如云姨的手艺，但在冰天雪地中，一口热汤下肚，整个人都暖和了起来。
莱斯小口喝着热巧克力，突然抬头问：“母亲，我们到了冰上以后，宝宝可以帮忙挖洞吗？”
林星晚一愣：“挖洞？”
“对啊！”莱斯兴奋地说，“冰层下面如果有好东西，宝宝可以用爪子挖出来！我的爪子可锋利了，挖冰可快了！”
厉冥渊闻言，眼中闪过一丝若有所思的光芒。
也许……这个小龙崽，真的能在关键时刻，成为意想不到的助力。
半小时后，汉森船长来通知：“各位，直升机准备好了。天气窗口还有大约四小时，之后可能会有冰雾。建议尽快出发。”
一行人再次穿戴整齐，登上甲板。
巨大的直升机已经启动，螺旋桨卷起狂风和雪花。
飞行员在驾驶舱里竖起大拇指，示意一切就绪。
厉冥渊握住林星晚的手，两人对视一眼。
然后，他转向所有人，声音在螺旋桨的轰鸣中依然清晰：
“出发。”
家庭旅行团的北极之旅，正式进入核心战区。
而前方的冰原深处，黑暗正在苏醒。