从戊辰年（公元188年）开始，到庚午年（公元190年）结束，共三年。
1 春季，正月丁酉日，大赦天下。
2 二月，有彗星出现在紫宫星区。（紫宫，就是太微。在匡卫十二星之内，都叫做紫宫，是天子的宫殿所在区域。 ）
3 黄巾军余部郭大等人在西河（今山西吕梁市石楼县，胡三省注：《帝纪》写作“西河”，应当以此为准。又依据宋白《续通典》，河南府河清县，如今是白波镇，莫非此地的山谷在孟津的河西？ ）白波谷起兵，侵犯太原（今山西太原）、河东（今山西夏县西北）地区。
4 三月，屠各胡攻打并杀死了并州（今山西太原）刺史张懿。
5 太常江夏（今湖北云梦）人刘焉看到王室多灾多难，便建议说：“各地兵乱不断，是因为刺史权力太小，既无法禁止，而且用人不当，才导致百姓离心反叛。应该改设州牧，选拔清廉有名望的大臣来担任这一职务。”刘焉内心想谋取交趾（今越南河内）牧的职位，他认为交趾地处偏远，可以躲避灾祸。侍中广汉人董扶，精通图谶之学，何进举荐了他，朝廷征召他担任侍中。董扶私下对刘焉说：“京城即将大乱，益州（今四川成都）的分野有天子之气。”（蔡邕《月令章句》记载：从危宿十度到壁宿八度，叫做豕韦之次，是卫的分野；从壁宿八度到胃宿一度，叫做降娄之次，是鲁的分野；从胃宿一度到毕宿六度，叫做大梁之次，是赵的分野；从毕宿六度到井宿十度，叫做实沈之次，是晋的分野；从井宿十度到柳宿三度，叫做鹑首之次，是秦的分野；从柳宿三度到张宿十二度，叫做鹑火之次，是周的分野；从张宿十二度到轸宿六度，叫做鹑尾之次，是楚的分野；从轸宿六度到亢宿八度，叫做寿星之次，是郑的分野；从亢宿八度到尾宿四度，叫做大火之次，是宋的分野；从尾宿四度到斗宿六度，叫做析木之次，是燕的分野；从斗宿六度到须女宿二度，叫做星纪之次，是越的分野；从须女宿二度到危宿十度，叫做玄枵之次，是齐的分野。天文志》采用后魏太史令陈卓所说的郡国所对应的星宿度数，如今也记载于此：从轸宿十二度到氐宿四度为寿星，在辰位属于辰，是郑的分野，归属兖州；从氐宿五度到尾宿九度为大火，在辰位属于卯，是宋的分野，归属豫州；从尾宿十度到南斗宿十一度为析木，在辰位属于寅，是燕的分野，归属幽州；从南斗宿十二度到须女宿七度为星纪，在辰位属于丑，是吴、越的分野，归属扬州；从须女宿八度到危宿十五度为玄枵，在辰位属于子，是齐的分野，归属青州；从危宿十六度到奎宿四度为诹訾，在辰位属于亥，是卫的分野，归属并州；从奎宿五度到胃宿六度为降娄，在辰位属于戌，是鲁的分野，归属徐州；从胃宿七度到毕宿十一度为大梁，在辰位属于酉，是赵的分野，归属冀州；从毕宿十二度到东井宿十五度为实沈，在辰位属于申，是魏的分野，归属益州；从东井宿十六度到柳宿八度为鹑首，在辰位属于未，是秦的分野，归属雍州；从柳宿九度到张宿十六度为鹑火，在辰位属于午，是周的分野，归属三河；从张宿十七度到轸宿十一度为鹑尾，在辰位属于巳，是楚的分野，归属荆州。 ）于是刘焉改变想法，谋求益州牧的职位。恰逢益州刺史郤俭（胡三省注：郤，读音为xi。春秋时期晋国大夫郤氏。《考异》说：范《书》写作“郗俭”，现在依从陈寿《蜀志》的记载。 ）征收赋税繁多，百姓怨声载道，而耿鄙、张懿都被贼寇杀害，朝廷于是采纳了刘焉的建议，选拔列卿、尚书担任州牧，各自按照原来的官秩赴任。（列卿的秩禄是中二千石；尚书的秩禄是六百石。东汉以后，尚书的职责比列卿更为重要。 ）朝廷任命刘焉为益州牧，太仆黄琬为豫州牧，宗正东海（今山东郯城）人刘虞为幽州牧。州牧的权力变得重要，就是从这个时候开始的。刘焉是鲁恭王的后代；刘虞是东海恭王的五世孙。刘虞曾经担任过幽州刺史，当地的百姓和少数民族都感激他的恩德和信誉，所以朝廷再次任用他。董扶和太仓令赵韪（《百官志》记载：太仓令，秩禄为六百石，负责接收郡国转运来的粮食，隶属于大司农。 ）都辞去官职，跟随刘焉前往蜀地。
6 朝廷下诏征调南匈奴的军队，配合刘虞讨伐张纯，南单于羌渠派遣左贤王率领骑兵前往幽州。匈奴人担心会不断被征调军队，于是右部?落（建武年间，右部薁犍日逐王比前来归降，被立为?落尸逐鞮单于。右部?落大概是他的分支，分居在右部，因此作为部落的名号。 ）反叛，与屠各胡联合，共有十多万人，他们攻打并杀死了羌渠。（胡三省注：《考异》说：《帝纪》记载：“屠各胡攻杀并州刺史张懿，于是与南匈奴左部胡合兵，杀死了他们的单于。”现在依从《匈奴传》的记载。 ）匈奴人拥立羌渠的儿子右贤王于扶罗为持至尸逐侯单于。（贤注：于扶罗就是前赵刘渊的祖父，他是扰乱晋朝的罪魁祸首。 ）
7 夏季，四月，太尉曹嵩被免职。
8 五月，朝廷任命永乐少府南阳（今河南南阳）人樊陵为太尉；六月，樊陵被免职。
9 益州（今四川成都）的贼寇马相、赵祗等人在绵竹（今四川德阳北）起兵，他们自称黄巾军，杀死了益州刺史郤俭，接着进攻巴郡（今重庆北）、犍为（今四川彭山），在短短一个月内，攻破了三个郡，（胡三省注：犍，读音为qián。坏，读音为huài。 ）部众发展到数万人，马相自称天子。益州从事贾龙率领官吏和百姓攻打马相等人，几天后将他们打败并赶走，益州境内恢复了平静。贾龙于是挑选官吏和士兵，迎接刘焉到任。
刘焉将治所迁到绵竹，他安抚接纳那些离散和反叛的人，致力于实行宽厚的政策，以收买人心。这为刘焉在益州专制一方埋下了伏笔。
10 有七个郡国发生了大水灾。
11 已故太傅陈蕃的儿子陈逸与方士襄楷在冀州刺史王芬的府上相聚，襄楷说：“从天文现象来看，对宦官不利，黄门、常侍这些人真的要被灭族了。”陈逸听后很高兴。王芬说：“如果真是这样，我愿意去铲除他们！”于是他与一些豪杰相互招揽，联合起来，上书说黑山贼攻打劫掠郡县，想要借此机会起兵。恰逢皇帝想要北巡河间（今河北献县东南）的旧宅（皇帝之前是解渎亭侯，在河间有旧宅。 ），王芬等人谋划用军队拦截皇帝，诛杀各位常侍、黄门，趁机废掉皇帝，拥立合肥侯。他们把这个计划告诉了议郎曹操。（把这个计划告诉曹操，大概是因为他们知道曹操是当时的豪杰。 ）曹操说：“废立皇帝这件事，是天下最不吉利的事情。古人中有权衡成败、估量轻重后才行动的，像伊尹、霍光就是这样。但这样的举动，岂是普通人能做到的！伊尹、霍光都怀着极高的忠诚，凭借着宰相的权势，趁着掌握朝政的时机，顺应众人的意愿，所以才能计策成功、事情办成。如今你们只看到从前的事情容易，却没有看到现在的困难，就想做出这种非同寻常的事情，还希望一定能成功，这不是很危险吗！”王芬又邀请平原（今山东平原西南）人华歆、陶丘洪一起商议计划。陶丘洪想要参与，华歆阻止他说：“废立皇帝是大事，连伊尹、霍光都觉得困难。王芬性情粗疏又缺乏武略，这件事肯定不会成功。”陶丘洪于是打消了念头。恰逢北方半夜出现红色的雾气，横贯天空，太史向皇帝进言说：“北方有阴谋，陛下不宜北行。”皇帝于是取消了行程，并命令王芬停止军事行动，不久后又征召他。王芬害怕了，解下印绶逃走，到了平原后，自杀身亡。
12 秋季，七月，朝廷任命射声校尉马日磾为太尉。马日磾是马融的族孙。
13 八月，朝廷开始设置西园八校尉。任命小黄门蹇硕为上军校尉，（《姓谱》记载：蹇是姓。《左传》中有秦国大夫蹇叔。 ）虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉，赵融为助军左校尉，冯芳为助军右校尉，谏议大夫夏牟为左校尉，淳于琼为右校尉；这些校尉都归蹇硕统领。注：《考异》说：范《书·袁绍传》中，“袁绍为佐军校尉”，《何进传》中“淳于琼为佐军校尉”。现在依从乐资《山阳公载记》的记载。 ）皇帝自从黄巾军起义后，就开始关注军事；蹇硕强壮勇猛且有军事谋略，皇帝非常信任他，即使是大将军也要受他节制。
14 九月，司徒许相被免职；朝廷任命司空丁宫为司徒，光禄勋南阳（今河南南阳）人刘弘为司空。
15 朝廷任命卫尉条侯董重为票骑将军。（董重是永乐太后哥哥的儿子。 ）
16 冬季，十月，青州、徐州的黄巾军再次起兵，侵犯郡县。
17 有善于观测天象的人说京城会有大战，两宫将会流血。皇帝想要压制这种情况，（胡三省注：厌，读音为yā。 ）于是大规模征调各地的军队，在平乐观（今河南洛阳西，《水经注》记载：谷水从白马寺东南流经平乐观，平乐观在上西门外。 ）下举行军事演习，建造了一个大坛，上面树立了十二层华盖，华盖高达十丈；在坛的东北方向又建造了一个小坛，上面树立了九层华盖，高九丈。集结了步兵和骑兵数万人，安营扎寨，列成阵势。甲子日，皇帝亲自前往检阅军队，他坐在大华盖下，大将军何进坐在小花盖下。皇帝亲自穿上铠甲，给马披上战甲，自称“无上将军”，绕着军阵巡视了三圈后返回，把军队交给何进。皇帝问讨虏校尉盖勋：“我这样演习军事，怎么样？”盖勋回答说：“我听说古代的先王宣扬德政，而不是展示武力。（这是《国语》中祭公谋父说的话。 ）如今贼寇在远方，我们却在这里设置军阵，这不足以显示我们的果敢坚毅，（《左传》说：作战时能显示出果敢坚毅，听从指挥，这就叫做武。杀敌叫做果，达到果的目的叫做毅。 ）只会滥用武力罢了！”皇帝说：“说得好！只恨我见到你太晚了，大臣们之前都没有人这样说过。”盖勋对袁绍说：“皇上非常聪明，只是被身边的人蒙蔽了。”他与袁绍谋划一起诛杀皇帝身边的宠臣。（胡三省注：《考异》说：《勋传》记载：“盖勋当时与宗正刘虞、佐军校尉袁绍共同掌管禁兵。盖勋对刘虞、袁绍说……”。按照史实，刘虞在匈奴叛乱之前就已经担任幽州牧，而且宗正不是掌管军事的官职。现在删去刘虞。 ）蹇硕得知后很害怕，于是将盖勋调出京城，担任京兆尹。
18 十一月，王国包围了陈仓（今陕西宝鸡东）。朝廷下诏再次任命皇甫嵩为左将军，督率前将军董卓，两人合兵四万人，前去抵御王国。
19 张纯与丘力居在青州、徐州、幽州、冀州等地劫掠，朝廷下诏命令骑都尉公孙瓒前去讨伐。公孙瓒与他们在辽西属国的石门（今辽宁朝阳西南，胡三省注：属国，指辽东属国。贤注：石门是山名，在今营州柳城县西南。 ）交战，张纯等人被打得大败，丢弃了妻子儿女，越过边塞逃走；公孙瓒收复了他们劫掠的全部百姓。公孙瓒孤军深入，没有后援，反而在辽西管子城被丘力居等人包围，长达二百多天，军队粮食耗尽，士兵溃散，十分之五六的士兵战死。
20 董卓对皇甫嵩说：“陈仓危急，请赶紧去救援。”皇甫嵩说：“不行，百战百胜，不如不战而使敌人屈服。陈仓虽然是个小城，但城防坚固，准备充足，不容易被攻克。王国虽然强大，但他攻打陈仓久攻不下，他的军队必然疲惫，等他们疲惫的时候再进攻，这才是取得全胜的方法，为什么要去救援呢！”王国攻打陈仓八十多天，始终没有攻克。
1 春季，二月，王国的军队疲惫不堪，于是解围而去，皇甫嵩趁机进兵追击。董卓说：“不行！按照兵法，不要追击陷入绝境的敌人，不要逼迫回撤的军队。”（贤注：这是《司马兵法》中的话。 ）皇甫嵩说：“不是这样。之前我不进攻，是为了避开他们的锐气；现在进攻，是等他们士气低落的时候；我们现在攻击的是疲惫的军队，而不是回撤的军队；王国的军队正在逃跑，没有斗志，我们以严整的军队攻打混乱的军队，这并不是追击陷入绝境的敌人。”于是他独自率军追击，让董卓在后面作为后援，连续作战，大败王国的军队，斩杀了一万多人。董卓非常羞愧和怨恨，从此与皇甫嵩结下了仇怨。（这为后来汉献帝初平二年董卓畏惧皇甫嵩埋下了伏笔。 ）
韩遂等人共同废掉了王国，劫持了原信都令汉阳（今甘肃天水）人阎忠，让他督统各部。阎忠病死，韩遂等人开始争夺权力，相互残杀，他们的势力因此逐渐衰落。
2 幽州牧刘虞到任后，派使者到鲜卑部落，向他们说明利害关系，要求他们交出张举、张纯的首级，并给予丰厚的奖赏。丘力居等人听说刘虞到了，很高兴，各自派翻译前来归降。张举、张纯逃出塞外，其余的人都投降或散去了。刘虞上奏朝廷，请求罢免各屯兵，只留下降虏校尉公孙瓒，率领一万步兵和骑兵屯驻在右北平（今河北丰润东南）。公孙瓒因在石门之战中立下战功，从骑都尉被提拔为降虏校尉。三月，张纯的门客王政杀死了张纯，将他的首级送到刘虞那里。公孙瓒一心想要扫平乌桓，而刘虞却想用恩德和信誉来招降他们，两人因此产生了矛盾。（这为后来初平四年公孙瓒杀死刘虞埋下了伏笔。 ）
3 夏季，四月丙子朔日，发生日食。
4 太尉马日磾被免职；朝廷派使者到幽州，任命刘虞为太尉，封他为容丘侯（今河南商丘，胡三省注：容丘县，属东海郡。 ）。（胡三省注：《考异》说：袁《纪》记载：“三月己丑日，光禄刘虞担任司马，兼任幽州牧。”现在依从范《书》的记载。 ）
5 蹇硕忌恨大将军何进，他与各位常侍一起劝说皇帝，派何进西征韩遂；皇帝听从了他们的建议。何进暗中得知了他们的阴谋，上奏请求派袁绍去召集徐州、兖州的军队，等袁绍回来后再西征，以此来拖延行动的时间。
6 当初，皇帝多次失去皇子，何皇后生下儿子刘辩后，将他寄养在一个道人家中，称为“史侯”。王美人生下儿子刘协，董太后亲自抚养他，称为“董侯”。大臣们请求立太子，皇帝认为刘辩举止轻浮，没有威严，想立刘协为太子，但犹豫不决。恰逢皇帝病重，他将刘协托付给蹇硕。丙辰日，皇帝在嘉德殿驾崩，年仅三十四岁。（嘉德殿在南宫九龙门内。 ）蹇硕当时在宫中，他想先杀掉何进，然后拥立刘协为帝，于是派人去请何进进宫商议事情；何进接到消息后，立即驾车前往。蹇硕的司马潘隐与何进早就相识，他在迎接何进时，用眼神暗示他。何进大惊，急忙从便道驰回军营，（率领军队进驻百郡邸（天下有一百多个郡国，都在京城设置了邸舍。所谓百郡邸，就是将各郡的邸舍集中在一起。 ），并声称自己生病，不再进宫。
戊午日，皇子刘辩即位，年仅十四岁。（胡三省注：《考异》说：《帝纪》记载“刘辩十七岁”，张璠《汉纪》记载“皇帝十四岁”，现在依从张璠《汉纪》的记载。 ）尊何皇后为皇太后，太后临朝听政。大赦天下，改年号为光熹。封皇弟刘协为勃海王，刘协年仅九岁。任命后将军袁隗为太傅，与大将军何进共同参录尚书事。
何进掌握朝政大权后，怨恨蹇硕之前图谋加害自己，于是暗中谋划诛杀蹇硕。袁绍通过何进的亲信张津，劝说何进将所有宦官全部诛杀。何进认为袁氏家族几代都尊贵受宠（袁安担任过司空、司徒，他的儿子袁敞担任过司空，孙子袁汤担任过司空、司徒、太尉，袁汤的儿子袁逢担任过司空，小儿子袁隗也位列三公，所以说袁氏累世贵宠 ），而袁绍和他的堂弟虎贲中郎将袁术都被豪杰们所归附，因此信任并重用他们。何进又广泛征召智谋之士，如何颙、荀攸以及河南人郑泰等二十多人，任命何颙为北军中候，荀攸为黄门侍郎，（《百官志》记载：给事黄门侍郎，俸禄为六百石，负责侍从皇帝左右，在宫中任职，沟通内外。《献帝起居注》记载：皇帝刚即位时，命令侍中、给事黄门侍郎各设六人，出入皇宫，在皇帝身边侍奉，处理尚书事务。大概之前没有固定的人数，到皇帝即位才确定了人数。 ）郑泰为尚书，把他们当作自己的心腹。荀攸是荀爽的从孙。
蹇硕心中疑虑不安，他给中常侍赵忠、宋典等人写信说：“大将军兄弟掌控朝政，如今他们与天下的党人谋划诛杀先帝的左右近臣，想要消灭我们，只是因为我掌管着禁兵，所以他们才暂时犹豫不决。现在我们应该一起关闭宫门，（胡三省注：上阁，指宫廷中的楼阁。 ）迅速逮捕并诛杀他们。”中常侍郭胜是何进的同乡，何太后和何进的显贵，郭胜出力不少，（胡三省注：《考异》说：袁《纪》写作“郭脉”，《九州春秋》写作“郎胜”，现在依从《何进传》的记载。 ）所以他亲近并信任何氏；他与赵忠等人商议后，没有听从蹇硕的计划，反而把他的信拿给何进看。庚午日，何进派黄门令去数落蹇硕的罪行，并将他诛杀，然后接管了他的屯兵。
票骑将军董重与何进争权，宦官们依靠董重作为党援。董太后常常想要干预政事，何太后总是加以阻止，董太后愤怒地骂道：“你现在如此张狂，是仗着你哥哥吗！我下令让票骑将军砍下何进的头，就像翻一下手掌那么容易！”何太后听到这番话后，告诉了何进。五月，何进与三公一起上奏：“孝仁皇后（董太后 ）派前中常侍夏恽等人与州郡勾结，垄断财利，所得钱财都收入永乐宫。按照旧例，藩王的太后不能留在京城；（贤注：藩王的太后，指平帝的母亲卫姬。王莽摄政时，担心她专权，不让她留在京城，所以以此为旧例。 ）请将她迁回封国。”皇帝批准了这个奏请。辛巳日，何进派兵包围了票骑将军府，逮捕了董重，免去他的官职，董重自杀。六月辛亥日，董太后因忧虑恐惧，突然去世。（胡三省注：《考异》说：《九州春秋》记载：“太后忧虑恐惧，自杀身亡。”现在依从《皇后纪》的记载。 ）百姓因此不再归附何氏。
7 辛酉日，将孝灵皇帝安葬在文陵（在今河南洛阳西北二十里 ）。何进因担心蹇硕的同党报复，称病不参与守丧，也不去送葬。
8 发生大水灾。
9 秋季，七月，将勃海王刘协改封为陈留王。
10 司徒丁宫被免职。
11 袁绍再次劝说何进：“之前窦武想要诛杀皇帝身边的宠臣，却反而被害，只是因为言语泄露；五营的士兵都畏惧并服从宦官，而窦氏却反而任用他们，这才自取灭亡。（相关事情见五十六卷建宁元年的记载。 ）如今将军您兄弟二人都统领着精锐的军队，（指何进和他的弟弟何苗。 ）部下的将领和官吏都是杰出的人才，他们愿意为您尽力效命，事情都在您的掌控之中，这是上天赐予您的好时机。将军您应该为天下人除去祸患，从而名垂后世，千万不要错过这个机会！”何进于是向太后进言，请求罢免所有中常侍以下的宦官，用三署郎来填补他们的职位。太后不同意，说：“宦官统领宫廷禁省，这是自古以来汉朝的惯例，不能废除。况且先帝刚刚去世，我怎么能这么快就与士人一起处理政事呢！”（《楚辞注》说：楚楚，是鲜明的样子。《诗经》说：衣裳楚楚。 ）何进难以违背太后的意愿，又想先诛杀那些放纵不法的宦官。袁绍认为宦官亲近皇帝，负责传达诏令，现在如果不全部废除，日后必定会成为祸患。而太后的母亲舞阳君和何苗多次接受宦官们的贿赂，知道何进想要诛杀宦官，多次在太后面前为他们说情；还说：“大将军擅自诛杀皇帝身边的近臣，这是专权，会削弱国家的根基。”太后也因此产生了疑虑。何进刚刚显贵，向来敬畏宦官，虽然他在外面追求除去宦官的好名声，但内心却犹豫不决，所以这件事一直没有决断。
袁绍等人又给何进出谋划策，建议他多召一些四方的猛将和豪杰，让他们带兵前往京城，以此来威胁太后；何进采纳了这个建议。主簿广陵（今江苏扬州）人陈琳劝谏说：“俗话说‘蒙住眼睛去抓麻雀’，对于小小的麻雀都不能用欺骗的手段得逞，何况是国家大事，怎么能靠欺诈来实现呢！如今将军您总揽皇权，掌握着兵权，如龙似虎，威风凛凛，一切都在您的掌握之中，这就如同在大火炉里烧毛发一样容易。您只需果断行事，行使权力，当机立断，那么上合天意，下顺民心。但您却放弃自己手中的权力，（胡三省注：利器，指兵权。 ）转而向外面寻求援助，众多军队聚集在一起，强者就会成为首领，这就是所谓的倒拿着兵器，把把柄交给别人，这样做肯定不会成功，只会引发祸乱！”何进没有听从他的建议。典军校尉曹操听说后，笑着说：“宦官这个官职，古今都应该有，只是君主不应该给予他们过多的权力和恩宠，才导致如今的局面。既然要治他们的罪，杀掉首恶就行了，一个狱吏就足够了，何必大费周章地召集外面的军队呢！想要把他们全部诛杀，事情肯定会泄露，我看这件事要失败了。”
当初，灵帝征召董卓为少府，（根据《董卓传》，中平六年征召董卓为少府。大概就是这一年。 ）董卓上书说：“我所率领的湟中义从以及秦、胡的士兵们都说：‘军饷没有发全，赏赐也断绝了，妻子儿女都在挨饿受冻。’他们拉着我的车，不让我离开。这些羌人、胡人的心肠凶狠，性情像狗一样，（贤注：是说羌人、胡人心肠凶狠，性情像狗一样。《方言》说：憋，是恶的意思。郭璞说：憋怤，是急性子的意思。 ）我无法禁止他们，只能暂且安抚他们，我会随时把情况上奏给您。”（贤注：如果他们再有其他不轨的想法，我会再次上奏。洪氏《隶释》说：汉灵帝建宁二年，《鲁相史晨祠孔庙奏》后面写道“增异辄上”，光和二年，樊毅《复华下民租口算奏》后面也写道“增异复上”。这大概是当时奏文结尾的常用语。意思是如果以后事情有比这更严重的、与这不同的，我会再次上奏。）朝廷无法约束他。等到皇帝病重，下诏书任命董卓为并州牧，命令他把军队交给皇甫嵩。董卓再次上书说：“我有幸承蒙天恩，掌管军事十年，士兵们无论大小，与我相处的时间都很长，他们眷恋我对他们的养育之恩，愿意为我拼死效力，我请求带领他们到北方边境效力。”皇甫嵩的侄子皇甫郦劝说皇甫嵩：（胡三省注：《考异》说：袁《纪》写作“从子逦”，现在依从范《书》的记载。 ）“天下的兵权，如今掌握在您和董卓手中。现在您和他已经结下仇怨，势不两立。董卓接到诏书却不肯交出兵权，还上书请求自己统领军队，这是违抗命令。他估计京城政治混乱，所以才敢犹豫不决，不肯前进，这是心怀不轨。这两种行为，都是不可饶恕的罪行。而且他凶狠残暴，不得人心，将士们都不依附他。您现在身为元帅，（皇甫嵩讨伐王国时担任督帅，所以称为元帅。 ）凭借国家的威望去讨伐他，对上可以显示您的忠义，对下可以除去凶害，没有不成功的道理。”皇甫嵩说：“违抗命令虽然有罪，但擅自讨伐也有责任。董卓不交出兵权是违抗命令，我擅自讨伐董卓就是专权。不如把这件事公开上奏，让朝廷来裁决。”于是他上书向皇帝报告了这件事。皇帝责备了董卓，董卓却不接受诏令，把军队驻扎在河东（今山西夏县西北），观察局势的变化。
何进征召董卓，让他带兵前往京城。（胡三省注：《考异》说：《何进传》记载：“征召董卓屯驻在关中上林苑。”按照当时的情况，董卓已经驻扎在河东，如果屯驻在上林苑，那就更往西去了，这并不能威胁太后。现在依从《董卓传》的记载。 ）侍御史郑泰劝谏说：“董卓为人强硬残忍，不讲道义，他的野心没有止境，如果把朝政交给他，让他掌握大权，他一定会肆意作恶，必然会危害朝廷。您凭借皇亲国戚和德高望重的身份，掌握着重要的权力，应该果断决策，诛杀有罪之人，实在不应该借助董卓的力量作为援助！而且事情拖得久了就会发生变故，窦武的事情就是前车之鉴，（指窦武想要诛杀宦官却反而被害的事情，可作为借鉴。 ）应该尽快做出决断。”尚书卢植也说不应该征召董卓，何进都没有听从他们的建议。郑泰于是辞官离去，他对荀攸说：“何公很难辅佐啊。”
何进的属官王匡、骑都尉鲍信都是泰山（今山东泰安）人，何进派他们回到家乡招募士兵；并征召东郡（今河南濮阳西南）太守桥瑁屯驻在成皋（今河南荥阳汜水镇），让武猛都尉丁原率领几千人进犯河内（今河南武陟西南），烧毁孟津（今河南孟津东北），大火照亮了城中，（贤注：武猛，是说这个人有武艺且勇猛，取这个好名字，因此作为官职名。 ）他们都宣称要诛杀宦官。
董卓接到征召的命令后，立即上路，同时上书说：“中常侍张让等人，凭借着皇帝的宠幸，扰乱天下。我听说与其在锅里扬水阻止水沸腾，不如直接去掉锅底的柴火；（《前汉书》记载：枚乘劝谏吴王说：想要让锅里的水变凉，一个人在锅里扬水，一百个人也无济于事，不如直接把柴火熄灭。 ）痈疽溃烂虽然疼痛，但总比让它在身体里侵蚀肌肉要好。过去赵鞅发动晋阳的军队，来驱逐君主身边的坏人，（《公羊传》记载：晋国的赵鞅率领晋阳的军队来驱逐荀寅和士吉射，这是为什么呢？是为了驱逐君主身边的坏人。这是驱逐君主身边的坏人，为什么要说他是叛乱呢？因为他没有得到君主的命令。 ）现在我敲响战鼓，进军洛阳，（贤注：敲响战鼓，是为了声讨他们的罪行。 ）请求逮捕张让等人，以清除奸邪！”太后仍然没有听从他的建议。何苗对何进说：“当初我们一起从南阳（今河南南阳）来，都依靠宦官才得以富贵，（是说何皇后因为宦官的帮助得以显贵，何进兄弟也因此致富。 ）国家的事情，哪有那么容易处理。覆水难收，应该好好考虑，（水洒在地上，就收不回来了，是说事情一旦发生就难以收拾。 ）还是应该与宦官们和好。”董卓到达渑池（今河南三门峡市渑池县 ）时，何进却更加犹豫不决，他派谏议大夫种邵拿着诏书去阻止董卓进军。董卓不接受诏书，继续前进，到达河南（今河南洛阳西）；河南是周朝的王城，距离洛阳不远。种邵前去慰劳董卓的军队，趁机劝说他撤军。董卓怀疑有变故，派军士用兵器威胁种邵。种邵愤怒地大声呵斥，称自己是奉诏行事，董卓的军士们都吓得纷纷后退，种邵于是上前指责董卓；董卓无话可说，只好率军退回到夕阳亭（在今河南洛阳西，贤注：夕阳亭在河南城西。 ）。种邵是种暠的孙子。
袁绍担心何进改变主意，于是威胁他说：“我们与宦官的矛盾已经形成，形势也已经暴露，将军您还在等什么，为什么不早点做出决断呢？事情拖得太久就会发生变故，您难道想重蹈窦氏的覆辙吗！”何进于是任命袁绍为司隶校尉，授予符节，让他有专断行事的权力；（汉代司隶校尉原本是持节的，到元帝时，诸葛丰担任司隶校尉，才去掉了符节。现在授予袁绍符节，是为了加重他的权力。 ）任命从事中郎王允为河南尹。袁绍派洛阳的方略武吏监视宦官，同时催促董卓等人赶紧上奏，声称要进军平乐观（今河南洛阳西）。太后这才感到害怕，把所有的中常侍、小黄门都罢免，让他们回到家中，只留下何进的心腹守卫宫廷。各位常侍、小黄门都去向何进谢罪，任凭他处置。何进对他们说：“天下动荡不安，正是因为你们这些人。现在董卓马上就要到了，你们为什么不早点各自回到封国去！”袁绍劝何进趁机把这些宦官全部杀掉，再三劝说，但何进还是没有答应。袁绍又写信给各州郡，假称是何进的意思，让他们逮捕宦官的亲属。
何进谋划了很长时间，消息却泄露了出去，宦官们感到害怕，开始想办法应对。张让的儿媳妇是太后的妹妹，张让向她磕头说：“我犯了罪，应该和你一起回到老家。只是我承蒙几代皇帝的恩宠，现在要远离宫殿，心中实在是不舍，希望能再进宫一次，能够暂时瞻仰一下太后陛下的容颜，然后再退隐到沟壑之中，这样我死也没有遗憾了！”张让的儿媳妇把他的话告诉了舞阳君，舞阳君进宫向太后禀告，太后就下诏让各位常侍都重新进宫当值。
八月戊辰日，何进入长乐宫，向太后建议把所有常侍都杀了。中常侍张让、段珪商量说：“大将军之前称病，不参加先帝的丧礼，也不去送葬，现在又突然进宫，他想干什么？难道窦氏的事情又要重演了吗？”他们偷偷监听，听到了何进和太后的谈话内容。于是，张让等人带着几十名党羽，手持兵器，悄悄从侧门进入宫中，埋伏在宫殿的台阶下。等何进出来时，他们假传太后的诏令，把何进骗进殿内坐下。张让等人质问何进：“如今天下混乱，也不都是我们的罪过。先帝曾经和太后闹矛盾，差点酿成大祸，（相关事情见上卷光和四年的记载。 ）是我们哭着为他们调解，还各自拿出千万家财作为礼物，让先帝消气，我们只是想依靠你们何家而已。现在你却要灭掉我们的家族，这不是太过分了吗！”这时，尚方监渠穆拔剑在嘉德殿前将何进斩杀。（据《百官志》记载，尚方设有令、丞，没有监，桓帝、灵帝时期，各官署的令都由宦官担任，尚方监大概也是在这个时候设置的。渠是姓。《左传》记载：天王派宰渠伯纠来访问。卫国还有渠孔为戎御。 ）张让、段珪等人伪造诏书，任命原太尉樊陵为司隶校尉，少府许相为河南尹。尚书接到诏书后，觉得可疑，说：“请大将军出来一起商议。”中黄门把何进的人头扔给尚书，说：“何进谋反，已经被处死了！”
何进的部将吴匡、张璋在宫外，得知何进被杀，想要带兵进宫，但是宫门紧闭。虎贲中郎将袁术和吴匡一起攻打宫门，中黄门们手持兵器坚守。正好天色渐晚，袁术就放火烧了南宫的青琐门（卫瓘说：青琐，是宫门旁边刻有青色花纹的装饰。也有一种说法：天子门内有两层眉格，里面用青色涂画，叫做琐。 胡三省注：《考异》说：《何进传》写作“九龙门”。现在依从袁《纪》的记载。 ），想以此逼迫张让等人出来。张让等人进宫告诉太后，说大将军的士兵造反，焚烧宫殿，攻打尚书门。他们带着太后、少帝以及陈留王，劫持了宫中的官员，通过复道逃到北宫。尚书卢植手持长戈站在阁道的窗下，仰头斥责段珪；段珪害怕了，就放开了太后，太后从阁楼上跳下，得以幸免。袁绍和叔父袁隗假传诏令，召来樊陵、许相，将他们斩杀。袁绍和何苗带兵驻扎在朱雀阙下，抓住赵忠等人，也将他们斩首。吴匡等人向来怨恨何苗不与何进同心，又怀疑他和宦官勾结，于是对士兵们说：“杀害大将军的就是车骑将军（当时何苗担任车骑将军 ），将士们能为大将军报仇吗？”士兵们都流着泪说：“愿意拼死一战！”吴匡就带兵和董卓的弟弟奉车都尉董旻一起攻打何苗，将他杀死，把尸体扔在苑中。袁绍接着关闭北宫门，带兵搜捕宦官，不论老少，全部杀死，一共杀了两千多人，有些没有胡须的人也被误杀了。袁绍又进兵攻打皇宫，有的士兵爬上端门的屋顶，向宫中进攻。（皇宫的正南门叫做端门，是宫禁之地。 ）
庚午日，张让、段珪等人走投无路，带着皇帝和陈留王等几十人步行出谷门（谷门在子位，是洛阳城的正北门 ）。夜里，他们逃到小平津（今河南孟津东北，贤注：小平津在今巩县西北。杜佑说：巩县西北有小平县旧城，再往北有渡口，叫做小平津。 ），皇帝的六颗玉玺都没带在身边，公卿大臣也没有一个人跟随，只有尚书卢植、河南中部掾闵贡在夜里赶到黄河边。（《汉官仪》记载：各郡设置五部督邮来监察所属的县；河南尹设置四部督邮，中部督邮的属官为掾。 ）闵贡大声斥责张让等人，并且说：“你们现在不赶紧自杀，我就杀了你们！”说着就挥剑斩杀了几个人。张让等人惊慌失措，拱手再三拜谢，向皇帝磕头辞别说：“我们死了，请陛下保重！”然后跳进黄河自尽。
闵贡搀扶着皇帝和陈留王，在夜里借着萤火虫的微光向南走，想要回宫。走了几里路后，他们找到一辆百姓的露车（露车就是上面没有篷盖，四周没有帷幔的车，是百姓用来装载货物的。 ），一起乘坐着到了雒舍（今河南洛阳北 ）停下。辛未日，皇帝独自骑一匹马，陈留王和闵贡共骑一匹马，从雒舍往南走，公卿大臣逐渐有人赶来。董卓到达显阳苑（显阳苑是桓帝延熹二年建造的，在洛阳城西 ），远远看到火光，知道发生了变故，就带兵快速前进；天还没亮，他来到城西，听说皇帝在北边，就和公卿大臣一起到北芒阪下迎接。皇帝看到董卓带兵突然到来，又惊又怕，哭了起来。大臣们对董卓说：“有诏令让你退兵。”董卓说：“你们这些人身为国家大臣，却不能匡正王室，致使国家动荡不安，（东汉的大臣们称天子为国家。 ）还有什么资格让我退兵！”董卓和皇帝交谈，皇帝吓得语无伦次；董卓又和陈留王交谈，询问祸乱的起因，陈留王回答得有条有理，从头到尾，没有遗漏。董卓非常高兴，觉得陈留王很贤能，而且陈留王是由董太后抚养长大的，董卓自认为和董太后是同族，于是就有了废立皇帝的想法。
这一天，皇帝回到宫中，大赦天下，把年号光熹改为昭宁。皇帝的传国玉玺丢失了，（这为后来汉献帝初平二年孙坚得到玉玺埋下了伏笔。 ）其他的玉玺都找到了。朝廷任命丁原为执金吾。骑都尉鲍信从泰山招募士兵刚到，他劝袁绍说：“能超凡出众、拨乱反正的人，只有您。如果不是合适的人，就算势力强大也一定会失败。您大概是上天选中的人吧！”
董卓进入洛阳时，他的步兵和骑兵加起来不过三千人，他担心自己兵力太少，不能让远近的人信服，于是每隔四五天，就趁夜里悄悄把军队开到附近的营地，第二天早上，再大张旗鼓地返回，让人以为西边又有军队来了，洛阳城中没有人察觉。不久，何进和他弟弟何苗的部队都归附了董卓，董卓又暗中指使丁原的部曲司马五原（今内蒙古包头西北）人吕布杀死丁原，吞并了他的军队，董卓的势力因此变得非常强大。于是，董卓暗示朝廷，以长时间下雨为由，上奏罢免司空刘弘，自己取而代之。
当初，蔡邕被流放到朔方（相关事情见五十七卷光和元年的记载。 ），遇到大赦后得以返回。五原太守王智是王甫的弟弟，他上奏说蔡邕诽谤朝廷；蔡邕于是逃亡到江海边，过了十二年。董卓听说了蔡邕的名声，征召他入朝为官，蔡邕称病不去。董卓生气地骂道：“我能让你全族都受到牵连！”蔡邕害怕了，只好接受任命。他到任后，被任命为祭酒，很受董卓敬重，后来被推举为高第，三天之内，接连担任了侍御史、治书御史和尚书这三个官职，（蔡邕被推举为高第后，补任侍御史，又转任治书御史，升迁为尚书，三天之内，经历了三个官职。 ）后来又升迁为侍中。
12 董卓对袁绍说：“当今天下的君主，应该由贤明的人来担任。每次想到灵帝，我就感到气愤！董侯（陈留王刘协 ）似乎还不错，现在我想立他为帝，你觉得他能比史侯（少帝刘辩 ）强吗？人有时候小聪明但大糊涂，也不知道他到底怎么样？如果就这样算了，刘氏家族也不值得再留下了！”（且尔，就是暂且这样的意思。董卓的意思是想废掉汉朝皇帝，自己称帝。 ）袁绍说：“汉朝统治天下已经四百多年了，对百姓的恩泽深厚，百姓都拥戴它。现在皇上年纪还小，也没有什么恶行传扬天下。您想要废嫡立庶，恐怕众人不会听从您的意见！”董卓手按宝剑，大声呵斥袁绍：“你这个小子竟敢这样！天下的事，难道不由我决定！我想这么做，谁敢不听！你觉得我的刀不锋利吗！”袁绍也生气地说：“天下的英雄难道只有你董公！”说完，他拔出佩刀，横着作了个揖，径直走了出去。董卓因为刚到洛阳，又知道袁绍家族势力庞大，所以不敢加害他。袁绍把司隶校尉的符节挂在上东门（上东门在寅位。贤注：是洛阳城东边北头的门。），逃离洛阳，前往冀州。
九月癸酉日，董卓召集百官，激昂地说：“皇帝昏庸懦弱，不能供奉宗庙，担当天下之主。现在我想依照伊尹、霍光的先例，改立陈留王为帝，大家觉得怎么样？”公卿以下的官员都惊恐万分，没有人敢回应。董卓又高声说：“以前霍光定下立帝的计策，田延年手持宝剑监督众人。（相关事情见二十四卷昭帝元平元年的记载。 ）有谁敢反对这个重大决策，一律按照军法处置！”在座的人都吓得浑身发抖。只有尚书卢植说：“从前太甲被立为帝后昏庸不明，昌邑王犯下了一千多条罪行，所以才有废立之事。现在皇上年纪还小，行为没有过失，不能和以前的情况相比。”董卓大怒，宣布散会。他准备杀掉卢植，蔡邕为卢植求情，议郎彭伯也劝谏董卓说：“卢尚书是天下的大儒，深受众人敬仰；现在如果先杀了他，天下人会震惊恐惧。”董卓这才打消了杀卢植的念头，只是免去了他的官职，卢植于是逃到上谷（今河北怀来东南）隐居起来。董卓把废立皇帝的想法告诉太傅袁隗，袁隗表示赞同。
甲戌日，董卓又在崇德前殿召集百官，胁迫太后下诏废掉少帝，说：“皇帝在守丧期间，没有尽到为人子的孝道，举止威仪也不像君主，现在把他废为弘农王，立陈留王刘协为帝。”袁隗上前解下少帝的玺绶，交给陈留王，扶着弘农王走下殿，让他向北称臣。太后哽咽着流泪，不敢出声，大臣们也都含着悲痛，没有人敢说话。
董卓又提议说：“太后逼得永乐宫的董太后（董太后住在永乐宫 ）忧愁而死，违背了婆媳之间的礼仪。”（《左传》说：媳妇是奉养婆婆的人；让婆婆受委屈来成就自己，这是最大的忤逆。 ）于是把太后迁到永安宫。大赦天下，把年号昭宁改为永汉。丙子日，董卓用毒酒害死了何太后，公卿以下的官员参加葬礼时都没有穿丧服，只是穿着白色的衣服。董卓还打开何苗的棺材，把他的尸体取出来肢解，扔在路边，又杀了何苗的母亲舞阳君，把尸体扔在苑中的枳篱下。（落，是篱笆的意思。枳树像荆棘，多刺，江南的枳树结的果实是橘子，江北的枳树结的果实是枳，人们用它来做篱笆。 ）
13 朝廷下诏，任命公卿以下官员的子弟为郎官，来填补宦官的职位，在殿上侍奉。
14 乙酉日，朝廷任命太尉刘虞为大司马，封襄贲侯。董卓自己担任太尉，兼领前将军事务，加赐符节、斧钺和虎贲卫士，改封郿侯。
15 丙戌日，朝廷任命太中大夫杨彪为司空。
16 甲午日，朝廷任命豫州牧黄琬为司徒。
17 董卓率领各位公卿上书，请求重新审理陈蕃、窦武以及各位党人的案件，为他们恢复爵位，派使者去祭祀他们，并提拔任用他们的子孙。
18 从六月开始下雨，一直持续到这个月。
19 冬季，十月乙巳日，安葬灵思皇后（何太后 ）。
20 白波贼侵犯河东（今山西夏县西北 ），（胡三省注：《考异》说：《帝纪》记载：“五年九月，南单于反叛，与白波贼侵犯河东。”按照《匈奴传》的记载，灵帝驾崩之后，于扶罗才与白波贼一起为寇。《帝纪》记载有误，现在依从《传》的记载。 ）董卓派部将牛辅去攻打他们。
当初，南单于于扶罗被拥立为单于后，那些杀死他父亲的人就反叛了（南单于羌渠被杀的事情，见上卷中平五年的记载。 ），他们共同拥立须卜骨都侯为单于。于扶罗到朝廷申诉。恰逢灵帝驾崩，天下大乱，于扶罗率领几千骑兵与白波贼联合起来，攻打郡县。当时百姓都聚集起来自保，他们抢不到什么东西，军队因此受到挫折。于扶罗想回到匈奴，但是匈奴人不接纳他，他只好停留在河东平阳（今山西临汾西南）。须卜骨都侯当单于一年就死了，南匈奴的王庭从此空缺，由一位老王代理国事。
21 十一月，朝廷任命董卓为相国，（自从萧何担任相国之后，汉朝就不再任命这个官职。 ）特许他朝拜时不称名，入朝时可以不急步行走，还可以佩剑穿鞋上殿。
22 十二月戊戌日，朝廷任命司徒黄琬为太尉，司空杨彪为司徒，光禄勋荀爽为司空。
当初，尚书武威（今甘肃武威）人周毖、城门校尉汝南（今河南平舆北）人伍琼劝说董卓纠正桓帝、灵帝时期的弊政，选拔天下的名士，以此来收买人心，董卓听从了他们的建议，（胡三省注：《考异》说：范《书》记载：“吏部尚书汉阳人周珌、侍中汝南人伍琼”，袁《纪》记载“侍中周毖”，现在依从《魏志》和《英雄记》的记载。 ）命令周毖、伍琼和尚书郑泰、长史何颙等人淘汰腐败无能的官员，选拔那些被埋没的人才。于是征召了隐士荀爽、陈纪、韩融、申屠蟠。朝廷又任命荀爽为平原（今山东平原西南）相，荀爽前往平原任职，走到宛陵（今河南长葛东北，属河南尹，在洛阳东边 ）时，朝廷又改任他为光禄勋，到任办公三天后，又被提拔为司空。从被征召到登上三公之位，一共才九十三天。朝廷又任命陈纪为五官中郎将，韩融为大鸿胪。陈纪是陈寔的儿子；韩融是韩韶的儿子。荀爽等人都畏惧董卓的残暴，不敢不来。只有申屠蟠接到征召的诏书后，别人劝他前往，他只是笑笑，并不回应，董卓最终也没能使他屈服，申屠蟠活到七十多岁，得以善终。董卓又任命尚书韩馥为冀州牧，侍中刘岱为兖州刺史，陈留（今河南开封东南）人孔伷为豫州刺史，（胡三省注：《考异》说：《九州春秋》写作“孔胄”。现在依从《董卓传》的记载。 ）东平（今山东东平东）人张邈为陈留太守，颍川（今河南禹州）人张咨为南阳太守。董卓所亲近宠信的人，都没有担任显要的职位，只是担任中郎将、校尉等军职罢了。
23 朝廷下诏，废除光熹、昭宁、永汉这三个年号，恢复中平六年的年号。
24 董卓生性残忍，一旦掌握朝政大权，拥有了国家的军队和珍宝，威震天下，他的欲望也越来越膨胀，他对宾客说：“我的面相，富贵到了极点！”（他说自己有不臣之相，竟然如此悖逆。 ）侍御史扰龙宗去见董卓汇报事情，没有解下佩剑，（扰龙是姓，大概是古代扰龙氏的后代。 ）董卓当场就用棍棒将他打死。当时，洛阳的权贵们府邸相连，家中都堆满了金银财宝，董卓放纵士兵，冲进他们的家中，抢夺财物，奸淫掳掠妇女，连权贵之家也不例外；人们惊恐万分，每天都提心吊胆，不知道什么时候灾祸就会降临。
董卓四处悬赏捉拿袁绍，周毖、伍琼劝说董卓：“废立皇帝是大事，不是普通人能理解的。袁绍不识大体，因为害怕才逃走，他并没有其他的意图。现在如果急于追捕他，必然会引发变故。袁氏家族四代人都广施恩德（从袁安到袁绍历经四代 ），门生和旧部遍布天下，如果他招揽豪杰，聚集徒众，各地英雄就会趁机而起，那么崤山以东就不再是您能控制的了。不如赦免他，封他一个郡守的官职，袁绍会因为免罪而高兴，这样就不会有什么祸患了。”董卓觉得有道理，于是任命袁绍为渤海太守，封邟乡侯（今河南汝州西 ）。又任命袁术为后将军，曹操为骁骑校尉。
袁术害怕董卓，逃到南阳（今河南南阳 ）。曹操改名换姓，从小路向东逃亡，路过中牟（今河南中牟 ）时，被亭长怀疑，抓起来送到县里。当时县里已经接到董卓的公文，只有功曹心里知道他是曹操，认为世道正乱，不应该拘禁天下的英雄豪杰，于是向县令求情，释放了曹操。（这里是向中牟县令求情。 ）曹操到达陈留（今河南开封东南）后，散尽家财，招募了五千人。
此时，很多豪杰都想起兵讨伐董卓，袁绍在渤海（今河北南皮东北），冀州牧韩馥派了好几批从事去监视他，让他无法行动。（部从事，是部郡国从事。韩馥派几个部从事去监视渤海郡，就是担心袁绍起兵。 ）东郡（今河南濮阳西南）太守桥瑁伪造了京城三公给州郡的文书，历数董卓的罪行，说“我们受到董卓的逼迫，无法自救，盼望义兵前来，解除国家的危难”。韩馥接到这份文书后，召集各位从事询问：“现在我们是应该帮助袁氏，还是帮助董氏呢？”治中从事刘子惠说：“如今起兵是为了国家，怎么能说帮助袁氏还是董氏呢！”韩馥听后，面露羞愧之色。刘子惠又说：“战争是凶险的事情，不能带头起兵；现在应该先看看其他州的情况，如果有州起兵，我们再响应。冀州并不比其他州弱，别人的功劳也不会超过冀州。”韩馥觉得他说得对。于是韩馥写信给袁绍，痛斥董卓的恶行，任凭他起兵。（胡三省注：《考异》说：范《书》、《魏志》都记载了这件事。范《书》记载在起兵之后，《魏志》记载在起兵之前。如果在起兵之后，当时袁绍已经是盟主，韩馥怎么敢阻止他起兵呢？如果在起兵之前，那就比较合理。现在依从《魏志》的记载。 ）
1 春季，正月，函谷关以东的各州郡纷纷起兵讨伐董卓，大家推举渤海太守袁绍为盟主；袁绍自称车骑将军，其他将领也都被临时授予官职。（当时董卓挟持着天子，袁绍等人没有地方请示命令，所以只能暂时自行封授官职。 ）袁绍与河内（今河南武陟西南）太守王匡屯兵在河内，冀州牧韩馥留守邺城（今河北临漳西南），为他们提供军粮。豫州（今安徽亳州）刺史孔伷屯兵在颍川（今河南禹州），兖州（今山东金乡西北）刺史刘岱、陈留太守张邈、张邈的弟弟广陵（今江苏扬州）太守张超、东郡太守桥瑁、山阳（今山东巨野南）太守袁遗、济北（今山东长清南）相鲍信与曹操都屯兵在酸枣（今河南延津西南），后将军袁术屯兵在鲁阳（今河南鲁山），各路军队都有几万人。很多豪杰都归附袁绍；只有鲍信对曹操说：“非凡的人才世上少有，能够拨乱反正的，就是您啊。如果不是合适的人，就算势力强大也必然会失败。您大概是上天选中的人吧！”
2 辛亥日，大赦天下。
3 癸酉日，董卓派郎中令李儒用毒酒害死了弘农王刘辩。
4 董卓商议大规模发兵去讨伐崤山以东的联军。尚书郑泰说：“治理国家在于德政，而不在于兵力的多少。”董卓不高兴地说：“照你这么说，军队就没用了吗！”郑泰说：“我不是这个意思，我是觉得崤山以东不值得您动用大军。您出身西州（今甘肃中部和东部 ），年轻时就担任将帅，熟悉军事。袁绍是公卿子弟，在京城长大；张邈是东平的忠厚长者，足不出户；孔伷只会高谈阔论，没有实际的军事才能；（孔伷，字公绪。贤注：说他能让枯木起死回生，也能让活物枯萎，形容他谈论时善于夸大其词。 ）他们都没有军事才能，在战场上与敌人决战，根本不是您的对手。况且现在他们没有得到王爵的封赐，尊卑没有秩序，如果您倚仗兵力，他们就会各自拥兵对峙，观望成败，不肯齐心协力，与您一同进退。（这几句话，虽然是郑泰用来劝说董卓的，但关东联军将领们的真实情况确实如此。 ）而且崤山以东地区长期太平，百姓不熟悉战争；关西地区最近遭受羌人的侵扰，连妇女都能拉弓作战，天下人所畏惧的，莫过于并州、凉州的人和羌、胡的义从；而您却拥有这些人作为得力助手，这就好比驱赶猛虎犀牛去对付犬羊，像刮大风扫落叶一样，谁能抵挡呢！没有必要征召士兵，惊动天下，让那些害怕服役的百姓聚集在一起为非作歹，舍弃德政而依靠武力，只会削弱您的威望。”董卓听后很高兴。
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