音乐达到了高潮，鼓声如雷鸣，骨笛尖锐悠扬，弦琴拨出欢快的节奏。
几乎所有在场的人都加入了舞蹈，无论种族、年龄、性别。动作千奇百怪，有的优雅，有的笨拙，但每个人脸上都洋溢着笑容。
夕阳的最后一线光芒消失在地平线下。煤气路灯一盏盏亮起，昏黄的光芒照亮了广场，也照亮了每一张欢笑的脸。
“这只是一个开始。”楚天轻声说，既是对格林娜说，也是对自己说，“法律、报纸、运动、音乐……这些都只是工具。
我真正的目标是建立一个让每个成员，无论出身哪个种族，都能有尊严、有希望、有未来地生活下去的文明。”
他顿了顿，补充道：“不是那种高高在上的冰冷文明，而是有温度的文明。
就像这个广场上的舞蹈，就像球场上的汗水，就像报纸上那些普通人的投稿，就像老格鲁店里那些粗糙但充满心血的队服。”
格林娜久久不语，她看着广场上的人们，看着这座在夜色中依然生机勃勃的城市，感受着空气中弥漫的那种难以言喻的活力。
那不是战争前的紧张，不是祭祀时的肃穆，而是一种日常、健康、蓬勃的生命力。
研究实验室深处，第三能源实验区，空气里弥漫着一股焦糊味，混合着机油、金属和某种奇异草药燃烧后的复杂气息。
墙壁被烟熏得发黑，地面上散落着各种金属碎片、烧断的导线、融化的绝缘材料。
三盏煤气灯在实验区上方摇晃，投下不安定的光影，让每个人的脸上都蒙上一层疲惫的阴影。
埃利亚斯摘下厚厚的眼镜，用力揉着发红的眼睛，他的手指因为长时间操作工具而微微颤抖。
“又失败了。”他的声音嘶哑，带着一种深深的挫败感，“第十三台直流电机，线圈全烧了，整流子融成一团，连铸铁外壳都变形了。”
实验台上，那台曾经精密的直流发电机，或者说曾经是直流发电机，现在只是一堆冒着余烟的废铁。
旁边散落着十几台类似的残骸，每一台都记录着一次惨痛的失败。
霍夫曼蹲在一台烧毁的蒸汽机旁，小心翼翼地用镊子夹起一片融化的铜线。
他脸色苍白，但眼神异常专注：“看这里，埃利亚斯。”
他举起镊子，铜线在灯光下闪着诡异的光泽，“这不是简单的过载，交流电的频率变化引起了谐振，线圈内部的涡流损耗产生了高温，从内部烧毁了绝缘层。”
肯特正趴在设计图前，炭笔在羊皮纸上疯狂演算，额头上全是汗。“频率……相位……电压……该死，交流电的参数太多了！
直流电多简单，正极负极，电压恒定，接上就能用。可这交流电……”
他用力把炭笔摔在桌上，断成两截：“我们以为只要造出发电机就行了，但适配问题比发电本身难十倍！”
埃利亚斯叹了口气，重新戴上眼镜。镜片上沾着油污，让他的视线更加模糊。
“楚大先生教我们的时候，说得很清楚：交流电在远距离传输上有巨大优势，可以通过变压器升压降压，损耗小，可以建大型电站集中供电……理论上完美。”
他走到墙边，那里挂着一张巨大的图纸，上面绘制着部落未来能源网络的蓝图：中央发电站通过高压线路向各个工坊区、居民区供电，变电站将电压降到可用级别，然后接入各种设备——车床、钻床、鼓风机、照明系统……
“但理论是理论。”霍夫曼站起身，拍掉手上的灰尘，“现实是，我们现有的所有设备都是为直流电设计的。
电动机、电灯、甚至连最简单的电热丝……全部要重新设计，重新制造，重新调试。
这不是改几个零件的问题，这是整个工业体系的彻底重构。”
肯特走到一个控制台前，那里连接着他们三个月前研发成功的“第一代交流发电机原型机”。
那是一个庞大的机械怪物，重达三吨，由蒸汽机驱动，通过精密的转子在定子线圈中旋转，产生频率稳定的交流电。
单从发电效率来看，它比直流发电机高了百分之四十，功率也大得多。
但问题不在发电，而在用电。
“今天下午的试验。”肯特按下一个按钮，墙上的魔力水晶屏幕亮起，播放记录的画面，“我们将交流电接入工坊区b7车间的直流车床网络。”
画面中，车间的十台直流电动机同时启动，最初几秒钟一切正常，机器转动，刀具切削，火花飞溅。
但很快，电动机发出刺耳的尖啸声，转速开始不稳定地波动。
接着，第一台电机的整流器爆出火花，黑烟从外壳缝隙中冒出，然后是第二台、第三台……
“短路、过载、谐振烧毁。”埃利亚斯闭上眼睛，仿佛不愿再看，“要不是快速切断了电源，整个车间都会被烧掉，即使这样，损失也超过两百金币。”
画面最后定格在一片狼藉的车间，工人们惊恐地站在安全距离外，脸上写满困惑和恐惧。他们不明白为什么这些“先进的机器”会突然发疯、自毁。
“问题很清楚。”霍夫曼总结道，“交流电的性质和直流电完全不同，它不是稳定的单向流动，而是周期性变化的。
这带来了理论上的优势，也带来了实践上的噩梦，我们的设备不适应这种变化。”
实验室陷入沉默，只有煤气灯燃烧的嘶嘶声，以及远处隐约传来的蒸汽机轰鸣，那是直流发电机组还在正常运转，维持着部落的基本电力供应。
“我们错了。”埃利亚斯突然说，声音很轻，“我们太执着于技术的‘先进性’，却忽略了现实的‘延续性’。
楚大先生确实告诉过我们交流电更优越，但他也说过……技术路线要符合实际条件。”
他走到窗前，望着外面灯火点点的部落，工坊区的烟囱在夜色中冒着烟，居民区的窗户透出温暖的光，公共娱乐区还有年轻人在借着路灯打篮球，整个部落都在依靠现有的直流电力系统运转。