夕阳的余晖，将第三训练场染成一片暖金色。
空站在原地，看着自来也狼狈消失的方向，脸上那种求表扬的纯真期待，缓缓收敛。
真是个不靠谱的老师啊。
不过，目的已经达到。
通往仙术的大门，为他敞开。
自来也这个关键的“钥匙”，已经牢牢攥在了他的手里。
略显无奈。
还是去吃碗拉面，回家吧。
毕竟，庆祝胜利的最好方式，就是一乐拉面。
第二天早晨，暗部地下休息室。
灯光昏暗，空气中弥漫着一股消毒水和金属混合的冰冷味道。
空靠在墙边，百无聊赖地擦拭着手中的短刀，动作一丝不苟。
卡卡西队长，怎么还不来？
他已经迟到很久了。
再不来，他真的要翘班了。
无聊的等待，会消磨掉一个优秀忍者宝贵的青春。
突然。
砰。
一道人影带着缭绕的白烟，瞬身出现在休息室中央。
旗木卡卡西。
他依然是那副没睡醒的样子，一只手插在口袋里，另一只手习惯性地扶着额头。
“紧急任务。”
卡卡西的声音，带着一丝不同寻常的严肃。
“s级机密文件护送，需要两个人，目的地是沙忍村。”
“你们谁想去？”
话音刚落。
空几乎是在同一时间，猛地举起了手，短刀被他随手插回鞘中。
“我我我要去！”
他的动作幅度极大，脸上充满了跃跃欲试的兴奋，仿佛听到的不是s级任务，而是去游乐园的邀请。
“那我和空前辈一起去吧。”
一个清冷平淡的声音，却抢先一步，在寂静的休息室里响起。
所有人的动作，都停顿了一瞬。
宇智波鼬。
他不知何时，已经站到了卡卡西的面前，黑色的制服让他几乎与周围的阴影融为一体。
山中枫准备举起的手，停在了半空中。
她偏过头，看向那个面无波澜的少年，好看的眉毛微微挑起。
这小子，不对劲。
他可从来不会主动争取。
空也有些意外。
他看着鼬那平静的侧脸，琥珀色的眸子里，闪过一丝不易察觉的玩味。
看来，昨晚那顿烤肉的效果，比预想中还要好。
一个行走的，“写轮眼源能”素材库，主动申请同行。
这趟旅程，真是越来越有趣了。
卡卡西的独眼，在空和鼬之间扫了扫。
“好。”
他没有多问，直接拍板。
“任务要求，务必将文件亲手送到四代风影的手里。”
“是！”
空和鼬同时应道。
“那我们各自回家收拾下东西，待会儿见！”
鼬只是平静地点了点头。
“我没有什么要收拾的。”
空脸上的笑容，僵硬了一瞬。
他看着鼬那副仿佛随时可以抛弃一切的姿态，心里忍不住吐槽。
不愧是未来的灭族专业户，真是够洒脱的。
但表面上，他却换上了一副语重心长的样子，伸手拍了拍鼬的肩膀。
“鼬，这应该是你来暗部的第一个s级任务吧？”
鼬没有说话，算是默认。
“还是回家说一声吧！”空劝说道，“这一次去沙隐，任务时间不会短。”
“去跟你的家里人说一声，就说要出个远门任务，不要透露任务内容。去吧！”
这番话，说得情真意切，充满了前辈对后辈的关怀。
鼬沉默地看着空。
那双黑色的眸子深不见底，让人看不出任何情绪。
良久。
他才轻轻地点了点头。
“好的，谢谢空前辈。”
话音落下。
鼬的身影，瞬间化作一片乌鸦，消失在原地。
休息室里，又恢复了安静。
山中枫走到空的身旁，用胳膊肘轻轻撞了他一下。
“小鬼，可以啊。”
“什么可以啊？”空装傻。
“什么时候把我们宇智波的天才，都给收服了？”山中枫的笑意里，带着几分调侃，“连你这个‘前辈’的话都听。”
“哪有啊！”空挠了挠头，一副不好意思的憨厚模样，“我们是同伴嘛，互相帮助是应该的！”
山中枫看着他这副样子，轻笑一声，没有再多说什么，转身离开了。
空也慢悠悠地晃出了休息室。
他没有回家。
因为他根本就没有什么东西需要收拾。
更重要的是，他没有一个需要去通知的家人。
空不紧不慢地向着村口走去，双手插在口袋里，沐浴在清晨的阳光下。
唉，我又没有家里人需要通知。
总不能去通知一下街角那只橘猫，告诉它未来一段时间没有免费的小鱼干了吧？
它会伤心的。
心疼自己一秒钟。
这个念头，在他的脑海中一闪而过，随即被他干脆利落地抛开。
孤独，是强者的必修课。
他要做的，不是沉湎于这种无意义的情绪，而是利用这份孤独，成为立于世界之巅的，唯一的风景。
宇智波族地。
鼬的身影，悄无声息地出现在自家的庭院里。
他推开门，正准备回房。
“鼬。”
富岳的声音，从道场传来。
鼬停下脚步，转身走向道场。
他的父亲，宇智波富岳，正盘腿坐在道场中央，面前放着一把擦拭得锃亮的太刀。
“父亲大人。”
“马上要出任务？”富岳没有抬头，只是用一块白布，缓慢而有力地擦拭着刀身。
“是。”
“和那个明石空一起？”
“是。”
富岳的动作，停顿了一下。
他抬起头，那双与鼬一般无二，却更加威严深沉的眼眸，注视着自己的儿子。
“很好。”
“这是一个机会。”富岳重新低下头，继续擦拭着他的刀，“一个让他，也让村子高层看到宇智波诚意的机会。”
“在任务中，保护好他，帮助他。”
“让他明白，谁才是他最可靠的盟友。”
“是。”
鼬的回答，依旧只有一个字。
“去吧。”富岳挥了挥手，“别让你的同伴等久了。”
鼬躬身行礼，然后转身离开。
当他走出道场时，屋内传来了富岳最后的话语，那声音如同刀锋般冰冷。
“记住，鼬，为了家族。”
鼬的脚步，没有丝毫停顿。
他的身影，很快消失在庭院的尽头。
木叶村口。
空靠在大门旁的树干上，嘴里叼着一根草茎，悠闲地看着人来人往。
他在等。
等他的同伴。
等那个身负整个家族期望与诅咒的天才少年。
很快，一个熟悉的身影，出现在街道的尽头。
宇智波鼬。
背后多了一个小小的行囊。
他看起来，就像一个即将出远门的普通少年。
如果忽略他那过于平静的气场的话。
“久等了。”鼬走到空的面前。
“没有，我也刚到。”空把嘴里的草茎吐掉，从树干上站直身体，“准备好了？”
“嗯。”
“那我们走吧。”
空笑了笑，率先迈开脚步，走出了木叶的大门。
鼬默默地跟在他的身后，两人之间，保持着一个不远不近的距离。
阳光将他们的影子，在身后的土地上，拉得很长很长。
风之国的景色，单调得令人发指。
一望无际的黄沙，与单调的天空连接在一起。
空与鼬的身影，在荒芜的土路上高速穿行，卷起两道淡淡的烟尘。
已经一天一夜了。
除了必要的休息和补充水分，两人几乎没有停下过脚步。
很安静。
鼬是一个比卡卡西队长还要沉默的同伴。
如果不是身边确实有另一个人在同步移动，空甚至会以为这次是单人任务。
这种沉默，让人有些不适。
好在，砂隐村快到了。
两人不约而同地放缓了速度，将消耗的体力，迅速补充到可以随时应对战斗的状态。
s级任务，从踏入他国领土的那一刻起，才算真正开始。
就在他们即将抵达砂隐村外围的哨站时。
唰！唰！唰！
数道身影，如同从沙地里钻出来一般，瞬间出现在他们前方，拦住了去路。
一共五人。
他们穿着砂忍的制式服装，脸上包裹着防风沙的头巾，只露出双双警惕的眼睛。
为首那名砂忍，手中握着一把造型奇特的镰刀，刀锋在烈日下闪着寒光。
“什么人？止步！”
来了。
空上前一步，从忍具包里，取出了一份卷轴。
卷轴上，印着木叶火影的专属印记。
“我们是木叶暗部。”空的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“奉三代目火影大人的命令，有s级机密文件，需要亲手呈递给四代目风影大人。”
他的态度，不卑不亢。
既表明了身份，也点明了来意和任务级别。
为首的砂忍，看着那个火影印记，戒备的神态稍缓，但没有完全放松。
“在这里等着。”
他对着身后的一个同伴，低声吩咐了几句。
那名砂忍点了点头，身影一闪，便化作一道残影，向着村子深处冲去。
剩下的四人，则分列四周，将空和鼬围在中间。
监视。
空毫不在意，甚至还对着离自己最近那个砂忍，露出了一个阳光灿烂的笑容。
对方明显愣了一下，随即把头扭向了一边。
真是无趣。
空在心里撇了撇嘴。
鼬从始至终，都像一尊雕塑，安静地站在他的身后，仿佛周围的一切都与他无关。
等待的时间，并不漫长。
很快，那名去通报的砂忍，就回来了。
他对着为首的队长点了点头。
“风影大人有请。”
队长收起了镰刀，对着空和鼬，做了一个“请”的手势。
“请随我们来。”
四名砂忍，以前二后二的阵型，将空和鼬夹在中间，向村内走去。
名为护送，实为押解。
空无所谓地耸耸肩，跟了上去。
一路穿行，砂隐村的景象，尽收眼底。
与木叶的繁荣不同，这里处处透着一股萧条与戒备。
街上的行人很少，一个个行色匆匆。
巡逻的忍者，随处可见。
整个村子，就像一头受伤后，蜷缩起来，对外界充满敌意的野兽。
很快，他们来到了一座造型奇特的，如同一个巨大沙球般的建筑前。
风影大楼。
“两位请进，风影大人就在里面等你们。”
门口的守卫，拦下了护送的砂忍，只放了空和鼬两人进去。
大楼内部，比外面看起来要宽敞许多。
一个戴着斗笠，看不清面容的男人，正背对着他们，站在巨大的落地窗前，俯瞰着整个村子。
四代目风影，罗砂。
“火影的机密文件？”
罗砂转过身，露出一张冷峻而消瘦的脸。
他的视线，在空和鼬身上扫过。
当看到鼬那张过于年轻的面孔时，似乎停留了片刻。
“是。”
空上前，将手中的卷轴，恭敬地递了过去。
罗砂接过卷轴，当场展开，快速阅览起来。
他的眉头，越皱越紧。
办公室里的气氛，也随之变得压抑。
空静静地站着，心里却在快速盘算。
卷轴里的内容，他不知道。
“我知道了。”
许久，罗砂合上了卷轴。
他抬头看着空，那双金色的眼瞳里，没有任何情绪。
“辛苦你们了。回去告诉三代，这件事，砂隐会配合木叶。”
“是。”
“你们可以在村里休息一晚，明天再”
罗砂的话，还没说完。
嗷——！！！
一声非人的，充满了无尽憎恨与狂暴的嘶吼，如同惊雷般，毫无征兆地从村子的某个方向，冲天而起！
整个风影大楼，都为之剧烈地一震！
罗砂的脸色，瞬间大变。
“混蛋！又来了！”
他甚至来不及和空他们多说一句，身影一闪，直接撞碎了身后的落地窗，冲了出去。
空和鼬，也第一时间冲到破碎的窗口。
只见村子的中心广场上，黄沙漫天。
一头由沙子构成的，体型巨大的狸猫，正在疯狂地破坏着周围的一切。
它的身上，布满了诡异的紫色咒纹。
一尾守鹤！
封印暴走了？
广场上，无数砂忍正在拼死抵抗，但他们的忍术，打在守鹤身上，就如同石沉大海。
“那是一尾的人柱力？”鼬的声音，第一次带上了一丝波动。
空没有回答。
他的注意力，完全被另一幅景象所吸引。
半空中。
四代风影罗砂悬浮在那里，双手结印。
在他的操控下，无尽的砂金，从地面之下翻涌而出！
那些砂金，如同拥有生命的海啸，化作一道道金色的巨浪，从四面八方，朝着暴走的守鹤，凶猛地压了过去！
磁遁！
砂金！
空的心脏，猛地一跳。
就是这个！
他在心中，发出一声无声的呐喊。
【系统，记录！】
【叮！检测到稀有血继限界‘磁遁’，是否进行记录？】
【记录！】
成了！
在拿到光盘的瞬间，空的所有兴奋，瞬间冷却。
究极的理性，重新占据了他的大脑。
情况，不对劲。
非常不对劲。
为什么偏偏是这个时候？
为什么偏偏在他们两个木叶暗部在场的时候，一尾的封印会暴走？
太巧了。
巧合，往往意味着人为。
四代风影罗砂，是真的在镇压尾兽吗？
还是在演戏？
一个可怕的念头，在他的脑海中，轰然炸响。
借刀杀人！
利用尾兽暴走的混乱，将他们两个来自木叶的“客人”，顺理成章地，永远留在这里！
这个念头一生根，便疯狂滋长。
不能再待下去了。
一秒都不能！
空猛地转过头，他琥珀色的眸子，紧紧地盯着身旁的鼬。
“鼬，快走！”
鼬的动作，停顿了一瞬。
他没有立刻转身，而是用那双平静的黑色眸子，回望向空。
“走？”
他的反问，只有一个字。
“去哪里？”
风影大楼在剧烈摇晃，外面是震耳欲聋的咆哮和砂忍们的呐喊。
在这种情况下，身为盟友的木叶忍者，难道不应该留下来提供帮助吗？
这是最基本的逻辑。
“这是个陷阱！”
空脸上的爽朗笑容早已消失，取而代之的是一种恰到好处的，混合着焦急与惊恐的神情。
“你没发现吗？鼬！太巧了！”
“我们刚到，一尾就暴走了？哪有这么巧合的事情！”
他的语速极快，像是在倾吐着内心巨大的恐惧。
“他们想杀了我们！利用一尾暴走的混乱，把我们两个木叶暗部，永远地留在这片沙漠里！”
这番话，如同利箭，精准地射中了问题的核心。
鼬不是傻瓜。
相反，他比任何人都更擅长从蛛丝马迹中，拼凑出真相。
四代目风影那冷漠的态度。
过于巧合的暴走时机。
以及，砂隐村那股弥漫不散的，对木叶的敌意。
一切都说得通。
没有再多问一个字。
鼬的身影，瞬间化作一道残影，紧随在空的身后，从那破碎的窗口，一跃而出！
两人如同两片飘零的树叶，落向下方混乱的街道。
“走这边！”
空在半空中调整姿态，落地之后，没有丝毫停顿，立刻选择了一条偏僻的小巷，钻了进去。
他的动作，看起来是慌不择路。
内心深处，却有一张地图，在飞速展开。
逃跑？
当然要跑。
但不是现在。
他真正的目的，是寻找一个最佳的“观影”位置。
一尾守鹤，风遁。
四代目风影罗砂，磁遁砂金。
这可都是s级的“珍稀源能素材”，是能扩充他光盘库的顶级货色。
就这么走了，岂不是血亏？
富贵险中求。
今天这场“大戏”，他不仅要看，还要把最精彩的部分，打包带走！
两人在迷宫般的小巷中高速穿行，身后的咆哮与爆炸声，成了他们行动的背景音。
“空前辈。”
鼬的声音，在他身后响起，平稳得没有一丝波澜。
“我们不直接出村吗？”
“不行！”空头也不回地断然拒绝，“现在村口肯定已经被封锁了，我们这样冲过去，就是自投罗网！”
“必须先找个地方躲起来，观察情况，再找机会离开！”
这个理由，无懈可击。
鼬没有再提出异议，只是默默地跟紧了空的脚步。
空七拐八绕，很快就甩开了可能存在的追踪，攀上了一座高耸的民居屋顶。
这里，视野极佳。
可以清楚地看到中心广场上，那场惊天动地的战斗。
如同小山般的沙之狸猫，正在疯狂地挥舞着利爪。
每一次拍击，都让大地颤抖，让坚固的建筑，如同纸糊的一般，轰然倒塌。
无数砂忍，悍不畏死地冲上去。
他们的忍术，五花八门。
然而，这些攻击落在守鹤那庞大的身躯上，除了溅起一蓬蓬黄沙，根本无法造成任何实质性的伤害。
半空中，罗砂的脸色，难看到了极点。
他双手翻飞，庞大的砂金，如同金色的海啸，一波又一波地冲击着守鹤，试图将其重新束缚。
“嗷——！”
守鹤似乎被彻底激怒了。
它猛地张开大嘴，胸腹以一种不自然的姿态，剧烈地鼓起！
庞大的自然能量，在它的口中，疯狂汇聚！
来了！
空的瞳孔，猛地一缩。
就是这个！
伴随着一声暴虐的嘶吼，一颗由高密度风属性查克拉和沙子混合而成的，巨大的球形炮弹，从守鹤的口中，悍然喷出！
那颗练空弹，以一种肉眼几乎无法捕捉的速度，撕裂了空气！
它的目标，不是天空中的罗砂，也不是地面上的砂忍。
而是
他们所在的方向！
不，更准确的说，是他们身后不远处的一座，更高的瞭望塔！
轰隆！！！
一声足以震破耳膜的巨响！
坚固的瞭望塔，在那颗练空弹的面前，脆弱得不堪一击。
仅仅一瞬间。
整座塔楼，便被彻底贯穿，炸裂！
无数的碎石，混杂着狂暴的气流，向着四面八方，疯狂溅射！
“小心！”
空一把拉住身旁的鼬，两人同时向后急退，险之又险地避开了几块迎面飞来的巨大碎石。
碎石砸在他们刚刚站立的屋顶上，直接将瓦片砸得粉碎，留下一个狰狞的大洞。
好强的威力！
这就是尾兽级别的风遁吗？
简直就是地图炮！
【叮！，是否进行记录？】
系统冰冷的提示音，在空的脑海中，准时响起。
“记录！”
空在心中，毫不犹豫地下达了指令。
成了！
又一张强力光盘到手！
空的内心，一片火热。
然而，他的脸上，却适时地流露出一丝后怕与苍白。
“太危险了！鼬！我们必须马上离开这里！”
他拉着鼬，转身就准备从屋顶的另一侧跳下。
他拉着鼬，转身就从屋顶的另一侧跃下，动作没有半分拖泥带水。
身后的巨响与气浪，成了他们逃亡路上最激昂的伴奏。
两人在砂隐村错综复杂的小巷中，如两道无声的影子，极速穿行。
空的脸上，是恰到好处的惊魂未定，心脏在胸腔里剧烈跳动，呼吸急促。
但他的内心，却是一片冰冷的湖面。
赚了。
血赚！
四代风影的磁遁砂金，一尾守鹤的高阶风遁，两张含金量极高的s级光盘，全部到手！
这次s级任务，就算现在立刻结束，也已经超额完成了kpi。
身后的宇智波鼬，如同他最完美的影子，配合得天衣无缝。
空选择的任何路线，哪怕是最刁钻的墙角缝隙，鼬都能在零点一秒内跟上，并且不发出任何多余的声响。
这个未来的灭族专业户，在作为队友时，简直是神一样的存在。
终于，在绕了无数个圈子，彻底甩掉了可能存在的追踪后，前方出现了村子边缘的轮廓。
两人没有丝毫减速，直接冲出了砂隐村的范围，一头扎进了茫茫的无垠沙海。
直到身后那座砂忍村，彻底消失在地平线上，空才猛地停下脚步，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，一副劫后余生的虚脱模样。
“哈哈总算，总算逃出来了”
他一边喘息，一边回头望向砂隐村的方向，脸上带着一丝心有余悸的庆幸。
然后，他仿佛彻底放松了下来，一屁股坐在滚烫的沙地上，长长地舒了一口气。
“看来是我想多了，真的是巧合。”
空自言自语般地嘟囔着，声音里透着一股自我安慰的意味。
“沙忍的封印术也忒拉垮了，说暴走就暴走，差点把我们都给卷进去。”
这番话，是对身边这位沉默队友的试探。
宇智波鼬站在他的身旁，依旧挺拔得像一杆标枪。
他没有坐下，只是同样望向远方，黑色的眼眸在烈日下，显得愈发深邃。
周围，只有风声。
过了许久。
“空前辈，咱们还是走远点再说这话吧。”
鼬的嗓音，清冷而平淡，打破了这片死寂。
空的心，微微一沉。
他抬起头，看向鼬那张没有任何表情的脸。
看不出任何东西。
这家伙，是完全相信了自己的说辞，纯粹出于谨慎才这么说？
还是他已经察觉到了什么，只是在用这种方式，委婉地提醒自己，别高兴得太早？
麻烦的家伙。
空在心里给出了评价。
“说得对！说得对！”
他立刻从地上一跃而起，拍了拍屁股上的沙子，脸上重新挂上了那副元气满满的笑容，仿佛刚才的虚脱只是错觉。
“安全第一！我们赶紧离开风之国的地界！”
说完，他便再次迈开脚步，向着火之国的方向，狂奔而去。
鼬没有再多说一个字，身影一闪，紧随其后。
接下来，是一场漫长而枯燥的疾行。
一天一夜。
两人几乎没有片刻停歇，如两台不知疲倦的机器，在荒芜的沙漠与戈壁上，拉出两道笔直的烟尘。
身为忍者，这种程度的急行军，早已是家常便饭。
当脚下的黄沙，渐渐被混杂着泥土的道路所取代，当远方的地平线上，终于出现了一抹象征着生命的绿色时，空知道，他们安全了。
前面，就是火之国了。
风之国那单调的景色，终于被抛在了身后。
“呼”
空长长地吐出一口浊气，放慢了脚步。
他转过头，看向身旁的鼬。
即便是连续一天一夜的高强度奔袭，这个少年的呼吸，依旧平稳得可怕。
只是那张过分白皙的脸上，多了一丝疲惫。
“到火之国了，可以休息一下了。”空提议道。
“嗯。”
鼬轻轻地点了下头，算是同意。
两人很快在前方不远处，找到了一条潺潺流淌的小溪。
溪水边，绿树成荫，与身后的风之国，仿佛是两个完全不同的世界。
空毫不客气地走到溪边，捧起清凉的溪水，痛快地洗了把脸，然后咕咚咕咚地喝了好几口。
爽！
活过来的感觉。
他抹了把脸上的水珠，转头看向鼬。
鼬只是安静地站在一棵树下，从自己的行囊里，取出了水壶，小口地喝着。
真是个有洁癖的家伙。
空心里吐槽了一句，然后从自己的忍具包里，摸出了两块兵粮丸，扔了一块过去。
“接着。”
鼬精准地接住，看着手里的兵粮丸，又看了看空。
“补充下体力。”空靠着树干，坐了下来，将自己的那颗兵粮丸塞进嘴里，嘎嘣嘎嘣地嚼了起来，活像一只囤积粮食的仓鼠。
“这次任务，真是刺激。”
他一边嚼着，一边含糊不清地说道，脸上带着回味无穷的兴奋。
“s级任务果然不一样！又是磁遁又是尾兽的，大场面啊！”
鼬沉默着，也学着他的样子，靠着另一棵树，将兵粮丸吃了下去。
他没有附和空的话，也没有反驳。
小溪边，再次陷入了安静。
只有溪水流淌的哗哗声，和林间的鸟鸣。
气氛，有些微妙。
空嚼完了兵粮丸，感觉体力恢复了一些。