归途，是疾风骤雨般的驰骋。
没有了达兹纳这个“累赘”，第七班的行进速度提升了不止一个档次。
忍者在林间树梢上飞速跳跃，带起的风压让树叶簌簌作响。
鸣人一马当先，精力旺盛得仿佛体内装了一台永动机，时不时还回头冲着佐助做个鬼脸。
佐助沉默地跟在后面，他大部分时间都在低头看着自己的手。
那双眼睛里，偶尔会闪过一丝猩红，但更多的是一种深沉的迷茫。
见识过那如同神明般的伟力之后，他对自己刚刚觉醒的血继限界，第一次产生了怀疑。
这种力量，真的能追上那个男人的背影吗？
香磷则安静地站在队伍末尾，紧跟在空的侧后方。
她的目光，始终没有离开那个悠闲得仿佛在林间散步的背影。
空双手插在口袋里，脚尖在树干上轻点，身体便如同一片没有重量的落叶，轻盈地向前飘出很远。
他的脑海里，正盘点着此行的收获。
【叮！您获得一份来自npc‘白’的遗产赠礼（冰遁血继限界光盘）！】
【叮！您获得一份来自木叶下忍‘宇智波佐助’的惊喜馈赠（写轮眼·单勾玉光盘）！】
【叮！您获得一份来自木叶下忍‘漩涡鸣人’的激情馈赠（九尾查克拉光盘）！】
【叮！您获得来自波之国黑心资本家‘卡多’的全部家当（储物卷轴·ps版）x20！】
啧，盆满钵满。
空在心里吹了声口哨，脸上却露出一副“好累啊好想回家”的疲惫表情。
当一个完美人设，就是这么朴实无华，且枯燥。
熟悉的木叶村大门，终于出现在视野的尽头。
看着那高大而庄严的门墙，以及上面那个鲜红的火之意志标志，鸣人激动地大吼一声，加快了速度。
“我们回来啦！”
守门的钢子铁和神月出云，看到这四个熟悉又陌生的身影，都愣了一下。
他们离开时，还是三个稚气未脱的菜鸟下忍，和一个看上去不太靠谱的带队老师。
但现在，他们身上那股若有若无的，混杂着血腥与自信的气息，却清晰地昭示着，他们经历了一场真正的战争。
火影办公室。
空气中，依旧是那股熟悉的，陈旧纸张与高级烟草混合的味道。
猿飞日斩坐在堆积如山的文件后面，听到敲门声，疲惫地抬起头。
“请进。”
门被推开，明石空那张元气满满的脸第一个探了进来。
“三代目大人，我们回来交任务啦！”
他身后，是神情各异的第七班三人。
猿飞日斩看到他们，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光。
他放下了手中的烟斗。
“回来了啊，辛苦了。”
空大步走到办公桌前，将任务卷轴放在桌上，脸上挂着汇报工作的好学生笑容。
“报告三代目大人！c级护送任务，圆满完成！”
他将任务的经过，轻描淡写地叙述了一遍。
从遭遇鬼兄弟，到对战再不斩，再到最后卡多带着武士出现，都被他用一种“虽然过程有点小波折但我们最终还是轻松搞定”的语气一笔带过。
“总而言之，就是这样。敌人已经被全部肃清，波之国的大桥也顺利完工，皆大欢喜，皆大欢喜。”
空总结完毕，脸上露出一个求表扬的笑容。
猿飞日斩沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。
全部肃清？
他派去暗中观察的暗部传回来的情报，可不是“轻松搞定”这么简单。
那片被煮沸的海洋，那座被斩断的堡垒，可都是实打实的。
“哦，对了，三代目大人。”
空像是忽然想起了什么，一拍脑门。
“还有两个小小的意外，要跟您汇报一下。”
他转过身，一把揽住佐助的脖子，把他拽到前面。
“佐助这小子，在战斗里受了点刺激，一不小心，就把写轮眼给开啦！”
他伸出手指，在佐助面前比划了一下。
“单勾玉，还挺帅的，对吧？”
猿飞日斩的瞳孔，猛地收缩。
没等他开口，空又一把将旁边的鸣人也拉了过来。
“还有鸣人，这小子看到同伴受伤，一激动，好像把九尾的查克拉漏出来了一点点，变得可厉害了！”
他拍了拍鸣人的脑袋，用一种哄小孩的语气说道。
“不过很快就控制住了，没事的没事的，您放心。”
办公室里，陷入了死一般的寂静。
佐助和鸣人都被空这番轻描淡写的汇报方式给搞懵了。
开写轮眼和爆发九尾查克拉，是“小小的意外”吗？！
唯独猿飞日斩，他那张布满皱纹的脸上，第一次，无法维持那份古井无波的平静。
他死死地盯着眼前这个笑得没心没肺的年轻人。
空将三代火影脸上那精彩纷呈的表情尽收眼底，心中一片愉悦。
看看这老头子的表情，啧，真是精彩。
他脸上的笑容，愈发灿烂。
不过
这恐怕也是我最后一次，站在这里，跟这老头子汇报任务了吧。
“好了，三代目大人，没什么事我们就先告退了。”
空对着猿飞日斩挥了挥手，然后一把揽过还在发懵的鸣人和佐助，用一种不容置疑的力道，将他们推出了办公室。
“孩子们都累坏了，得赶紧回去补充营养才行！”
砰。
办公室的门被关上。
猿飞日斩看着那扇紧闭的门，又低头看了看桌上那份轻描淡写的任务报告，沉默地拿起了烟斗，深深地吸了一口。
“任务完成了，为师请你们去火锅店庆祝一下吧！”
一走出火影大楼，空立刻恢复了那副元气满满的样子，大手一挥，豪气地宣布。
“哦哦哦！火锅！一品锅！”
鸣人瞬间满血复活，口水都快流下来了。
佐助依旧沉默，但也没有拒绝。
香磷则是自然而然地走到了空的身边，脸上带着浅浅的笑意。
木叶一品锅，总店。
身为幕后大老板，空自然是享受到了最顶级的待遇，直接被请进了不对外开放的豪华包间。
沸腾的红油汤底咕嘟作响，霸道的香气瞬间充满了整个房间。
“我开动了！”
鸣人夹起一片刚烫好的肥牛，吹都来不及吹，就塞进了嘴里，烫得龇牙咧嘴，却一脸幸福。
佐助吃得很安静，但下筷的速度，却丝毫不比鸣人慢。
那场战斗带给他的冲击，不仅仅是精神上的，更是肉体上的。
他现在迫切地需要能量，需要食物，来填补身体的亏空，来为下一次更残酷的训练做准备。
空悠闲地喝着冰镇的酸梅汤，看着两个狼吞虎咽的小鬼，又看了看小口小口吃着蔬菜的香磷，满意地点了点头。
等所有人都吃得差不多了，他才清了清嗓子，放下了手中的杯子。
“好了，吃饱喝足，该说正事了。”
三人的动作，同时一顿，齐刷刷地看向他。
“我决定，推荐你们参加今年的中忍选拔考试。”
空的声音不大，却像一颗投入平静湖面的石子，激起了千层浪。
“中忍考试？！”
鸣人第一个跳了起来，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，仿佛已经看到了自己戴上中忍护额的帅气模样。
香磷有些紧张地捏紧了筷子。
佐助的眼中，则是瞬间燃起了好胜的火焰。
这是一个机会。
一个证明自己，追赶那个男人背影的机会！
“不过嘛”空拖长了声音，吊足了三人的胃口，“中忍考试对下忍的任务完成数量有要求，至少要完成八个以上的正式任务。”
“而我们，目前只完成了一个。”
他摊了摊手，一脸的无奈。
“所以，接下来的两个月时间，你们要做好心理准备。”
“我们要疯狂地完成d级任务，并且，继续加练。”
他看向鸣人和佐助，脸上露出了恶魔般的微笑。
“我之前对你们两个人的约定，依旧有效。”
“螺旋丸和雷遁，谁能更快地达到我的要求，我就教他一个更厉害的忍术。”
他故意顿了顿，看着两人骤然亮起的眼神，嘴角的弧度更大了。
“那个术，可是我的独门绝技之一哦。”
“学会了，说不定可以在这次中忍考试期间，大放异彩呢。”
房间里的空气，瞬间变得火药味十足。
鸣人和佐助的视线在空中碰撞，仿佛有无形的电火花在闪烁。
“哼。”
佐助忽然冷哼一声，猛地站了起来。
他居高临下地瞥了一眼还在埋头苦吃的鸣人，那双漆黑的眸子里，是毫不掩饰的轻蔑与战意。
“我才不会比这个吊车尾慢。”
说完，他看也不看其他人，径直转身，拉开了包间的门。
“我要回家，找我哥哥进行特训。”
话音落下，他的身影，已经消失在了门外。