木叶村，某处阴暗的房间里。
这里是药师兜的据点，空气中弥漫着消毒水和尘土混合的刺鼻气味。
他推了推鼻梁上的圆形眼镜，镜片反射着卷轴上微弱的烛光。
作为大蛇丸大人安插在木叶最深的棋子之一，情报的收集与甄别，是他的本职工作。
他的笔尖在纸上飞速滑动，记录着最近木叶村内那些值得注意的动向。
“宇智波一族，近期活动频率大幅降低，族内精英忍者分批次回村，呈收缩防御姿态，原因不明。”
“猪鹿蝶三族，与一上忍合作开设‘木叶一品锅’，生意火爆，关系日渐紧密，该上忍名为”
兜的笔尖顿了顿，在那个名字上，重重地点了一下。
明石空。
这个名字，最近在木叶的情报圈里，出现的频率高得有些异常。
他另起一页，专门用来汇总关于这个少年的所有信息。
“明石空，战争孤儿，现任第七班指导上忍，旗木卡卡西前部下。”
“据传，已被三忍自来也大人收为亲传弟子。”
“坊间流言极度夸张，称其为‘百年一遇的仙术天才’，天赋甚至超越四代目火影波风水门。”
“另有传言，其不仅精通五行遁术，更掌握了螺旋丸等四代目绝学，被好事者戏称为‘小四代目’。”
兜写到这里，嘴角扯出一抹不易察觉的冷笑。
捧杀。
如此拙劣，却又如此有效的手段。
他将所有情报整理完毕，仔细地卷入一个特制的卷轴中，用蜡封好。
随后，他单手结印，轻轻按在地面。
“通灵之术。”
一条细小的，鳞片漆黑的毒蛇从他掌下的法阵中钻出，吐着信子，冰冷的竖瞳盯着兜。
兜将卷轴绑在小蛇身上。
“去吧，把这个交给大蛇丸大人。
小蛇点了点头，如同拥有智慧，下一秒便融入地面，消失得无影无踪。
地下室，再次恢复了死一般的寂静。
田之国，音隐村。
或者说，是大蛇丸的地下巢穴。
这里的光线永远昏暗，空气中永远带着一股混合着血腥、药剂和泥土的甜腻气息。
大蛇丸斜倚在石座上，苍白的脸上带着一丝慵懒。
一条漆黑的小蛇从他脚边的阴影中悄然滑出，将一个卷轴恭敬地呈上。
他伸出苍白而修长的手指，解开卷轴，慢条斯理地阅读着来自木叶的最新情报。
当看到“明石空”那份专门的报告时，他那双金色的蛇瞳里，闪过一丝玩味。
自来也的弟子？
呵。
大蛇丸的脑海中，浮现出自己那个白发豪杰队友，总是咋咋呼呼的蠢笨模样。
那个笨蛋，一辈子最大的好运，就是捡到了波风水门那样的璞玉。
怎么？
难道天上掉馅饼这种事，还能让他再遇上一次？
他还能再教出一个火影不成？
至于那些什么“超越四代”、“仙术天才”的流言，在他看来，更是可笑至极。
这不过是那个笨蛋老师，为了给自己的新弟子造势，搞出来的拙劣把戏罢了。
想用这种方式，为弟子铺平未来的道路？
天真。
大蛇丸的舌头，如同蛇信一般，轻轻舔过嘴唇。
一个靠着吹嘘起来的所谓天才，还不值得他投入过多的关注。
他随手将那份关于明石空的报告扔在地上，仿佛扔掉一张无用的废纸。
他的视线，落在了另一份关于中忍考试的安排上。
计划，已经到了最关键的时刻。
任何人都不能，也不可能阻挡。
“木叶崩溃计划”
大蛇丸低声呢喃着，金色的蛇瞳里，闪烁着兴奋与残忍的光芒。
中忍考试，第一场，笔试。
考场内，气氛压抑得如同凝固的胶水。
明石空百无聊赖地站在监控室的单向玻璃后，身边是伊鲁卡和其他几位负责监考的上忍。
他的目光，精准地锁定了自己的三个学生。
佐助一脸酷相，笔尖在卷轴上飞速滑动，显然游刃有余。
宇智波的基因，在教育这块，确实没得说。
香磷则有些紧张，但她时不时闭上眼，似乎在用某种感知能力“窃听”着周围学霸的答案，小动作不断，但总能化险为夷。
空对此表示赞许，能利用自身优势作弊，也是实力的一部分。
然后，是鸣人。
漩涡鸣人，正襟危坐，表情严肃，眼神坚定。
手中的笔，被他攥得死死的。
卷轴上，一尘不染，洁白如新。
一个字都没写。
空差点没忍住笑出声。
不愧是你啊，鸣人。
一个小时后，鸣人交了白卷。
但凭借着最后那番关于“同伴”与“信念”的激情演讲，硬是把主考官伊比喜给说服了，全员通过。
空在心里默默给自己的教学成果打了个分。
佐助和香磷的硬实力通过，鸣人的嘴炮能力也点满了。
德智体美劳全面发展。
我，明石空，果然是木叶第一金牌教师。
他甚至已经开始盘算，等自己当上火影，该给卡卡西前辈安排个什么职位。
第二场考试，死亡森林。
对于如今的第七班来说，这里更像是后花园。
鸣人几十个影分身开路，大玉螺旋丸清场。
佐助千鸟流护航，雷光所到之处，寸草不生。
香磷则负责感知索敌和后勤治疗，偶尔甩出几条金刚封锁，把试图偷袭的倒霉蛋捆成粽子。
他们几乎是以一种碾压的姿态，在森林里横冲直撞，仅用了半天，就拿到了“天”与“地”的卷轴。
当他们浑身散发着“我们超强”的气场，出现在终点高塔时，负责接应的红豆，嘴里的丸子都惊得掉在了地上。
接下来的预选赛，更是成了第七班的个人秀。
鸣人对战犬冢牙，一个加强版的大玉螺旋丸，直接把赤丸连同它的主人一起轰出了场外。
佐助对战那个会吸收查克拉的赤铜铠，直接用纯粹的物理速度，让对方连他的衣角都碰不到，轻松取胜。
香磷的对手，则是一个音隐村的龙套。
女孩全程没有使用金刚封锁，仅凭着出色的体术，以手术刀般刁钻的角度攻击对方的关节和神经节点，三分钟内，就让对手浑身麻痹，丧失了战斗能力。
整个会场，一片死寂。
所有人都用看怪物的眼神，看着那个站在场边，一脸“常规操作，都坐下”表情的指导上忍——明石空。
卡卡西前辈，看到了吗？
这就是顶级教师的含金量。
距离正式比赛还有一个月。
这天傍晚，空正在第三训练场，监督着三个已经开始疯狂内卷的弟子。
一道熟悉又有些吊儿郎当的身影，从天而降，重重地砸在了他旁边的草地上。
“哟，空，我的好徒弟，有没有想为师啊？”
自来也顶着一头乱糟糟的白发，脸上带着标志性的豪迈笑容。
“老师，你再晚回来几天，我可能就要代表木叶去参加五影会谈了。”空懒洋洋地吐槽道。
自来也嘴角一抽，全当没听见这小子的揶揄。
他的目光，越过空，投向了不远处那个正在和几十个影分身一起练习螺旋丸的金发少年。
夕阳下，那张稚嫩却倔强的脸，和记忆中某个人的身影，缓缓重合。
自来也的眼神，变得复杂起来。
有怀念，有愧疚，也有一丝不易察觉的欣慰。
“那就是水门的儿子吗？”他低声问道。
“是啊。”空顺着他的目光看去，“漩涡鸣人，一个很吵闹，但很努力的笨蛋。”
“你教得很好。”自来也由衷地说道。
他能感觉到，鸣人身上的查克拉虽然庞大，但并不暴戾，显然是被正确地引导着。
“那是当然，也不看看我是谁的徒弟。”空毫不客气地把功劳揽了过来，顺便拍了自家老师一记马屁。
自来也哈哈大笑，心情好了不少。
他又提起了另一件事：“我听说了，村子里那些关于你的传言，搞得还挺像那么回事的嘛，什么‘小四代目’，‘仙术天才’，你小子，比我当年还会造势啊。”
空摊了摊手，一脸无辜：“老师，这可不兴污蔑啊。我只是个平平无奇的普通上忍，那些都是人民群众对我的爱称，我有什么办法？”
自来也看着他那张写满了“我就是幕后黑手”的脸，无奈地摇了摇头。
他站起身，拍了拍身上的尘土。
“行了，我就是回来看看。记住，木叶的未来，在你们这些年轻人身上。”
他深深地看了一眼远处的鸣人，又看了一眼身边的空。
“别让我失望。”
说完，他便一个瞬身，消失不见，来也匆匆，去也匆匆。
空看着自来也消失的方向，嘴角的笑容，渐渐收敛。
他知道，这位传说中的三忍，已经用他自己的方式，投出了支持的一票。
而现在，万事俱备。
只等着，那条潜伏在暗处的毒蛇，拉开这场盛大祭典的帷幕。