“死？呵。”
蓝玉听到天底下最好笑的笑话。
他一把甩开拽着冯胜缰绳的手，身子后仰，指着自己那张结满血痂的脸，笑得张狂，却透着股让人骨头缝里冒寒气的悲凉。
“老冯，摸摸你的脖子。”
“脑袋还在吗？还热乎吗？”
冯胜刚要张嘴呵斥，蓝玉下一句话，直接把他到嘴边的骂娘声堵回去。
“要是没有那位从棺材里爬出来的太孙殿下，咱们这帮老东西的脑袋，这会儿早就挂在菜市口当腊肉风干了！”
蓝玉往前跨了一步，战靴狠狠踩进血泥里，“啪”的一声，溅起的污血直接糊冯胜那匹白蹄乌一腿。
“你以为老子是为了谁拼命？为了老四？呸！”
蓝玉狠狠啐了一口带血的唾沫：“老子是为了咱们这群淮西老兄弟的身家性命！为了常家，为了徐家，为了你冯家全族的脑袋！”
周围静得吓人。
风吹过尸堆，发出呜呜的怪响。
晋王朱棡原本还想插科打诨，听到这话，脸色沉了下来，那股子皇族特有的阴郁劲儿直接挂在脸上。
他心里跟明镜似的。
父皇晚年那把屠刀早就磨得雪亮，悬在淮西勋贵头顶上，就等着找个由头落下。
蓝玉，本就是必死名单上的头一个。
是那个“死而复生”的大侄子朱雄英，硬生生把这把刀给按回去。
“老冯，咱们都别装糊涂。咱们这帮人在皇上眼里，就是夜壶。”
蓝玉咧开嘴：“尿急的时候拿出来用用，用完了就嫌骚，恨不得一脚踹床底下去。”
“但殿下不一样。殿下把咱们当人，当长辈，当手里能杀人的刀！”
“只要殿下在一天，咱们这帮老兄弟就能挺直了腰杆子活一天。要是殿下的大计在北平折了，要是老四没守住让鞑靼人冲进来”
蓝玉的声音压得极低：
“那殿下的威望就得受损。那些被打压下去的文官，那些早就想弄死咱们的文官，就会扑上来，盯着咱们的错处咬！”
“我蓝玉这条命是捡回来的。”
他用力拍了拍胸口的护心镜，发出“砰砰”的闷响。
“现在，我要用这条烂命，给殿下铺路。”
“我要让全天下的人都看看，咱们淮西武将，不是只会躺在功劳簿上混吃等死的废物！咱们是殿下手里最锋利的刀！”
“这把刀，只有断在战场上，才是最干净的归宿！”
冯胜死死盯着蓝玉。
他看到了这个老伙伴眼底那团燃烧的鬼火。
那是把命豁出去的决绝，是置之死地而后生的疯狂。
良久。
冯胜长长吐出一口浊气。
“你这只疯狗”
老将军骂一句，眼圈却有些泛红。
他猛地转过头，冲着身后的副将咆哮：
“传令！神机营所有备用火药、铅弹，一两不留，全给凉国公搬出来！”
“让所有人把战马都给老子拉过来！”
“不管是谁的坐骑，哪怕是千户、指挥使的马，只要是四条腿能跑的，都给老子征了！”
“若是有人敢叽叽歪歪”冯胜反手拔出腰刀，“锵”地插在地上，刀尾还在嗡嗡乱颤：
“告诉他们，这是宋国公和凉国公联手借的！谁不服，让他来雁门关找老子拿脑袋！”
“老冯，谢了。”蓝玉笑了，那笑容配上满脸血污，狰狞又真诚。
“滚吧。”冯胜背过身去，不忍再看：“别死了。你要是死了，我没法跟殿下交代。”
一刻钟后。
夜色如墨，雁门关那扇厚重的城门缓缓大开。
没有誓师大会，没有激昂的演讲。
一万八千名挑选出来的精锐骑兵，每人牵着五匹战马，马背上驮着神机营几乎全部的家当，还有风干的牛肉和那一颗颗必死的决心。
蓝玉跨上那匹白蹄乌，最后回头看一眼南方。
那是金陵的方向。
“殿下，舅姥爷这回给您长脸了。”
他喃喃自语一句，随即猛地一拉缰绳，马鞭在空中抽出一声脆响。
“全军——出发！！”
轰隆隆的马蹄声响彻大地，汇成一条黑色的铁流，朝着东北方向那无尽的黑暗席卷而去。
他们不知道前路有什么，但他们知道，只要跑得够快，就能跑赢死神。
朱棡站在城楼上，看着那条蜿蜒火龙消失在夜色中，久久没有动弹。
“三爷。”身后的郭英小声提醒，“太原那边”
“太原个屁。”
朱棡骂骂咧咧地抹一把脸，把眼角那点可疑的水汽擦干，转头又是那个贪财狠辣的晋王：
“那两百万头羊给老子看好了！那是老蓝拿命换来的！以后谁敢在朝堂上弹劾蓝玉，老子第一个大嘴巴子抽死他！”
同一时间。两千里之外。
辽东，营口。
这里没有雁门关的黄土与硝烟，只有刺骨的海风和咸腥的浪潮。
暗沉的海面上，无数盏风灯随着波涛起伏。大明水师的巨型宝船编队，是一座座移动的铁山，把海浪压得粉碎。
“呕——！！”
一阵撕心裂肺的呕吐声打破了肃杀的宁静。
李景隆整个人趴在船舷边上，半个身子都探了出去，恨不得把苦胆都吐进渤海湾里。
这位平日里风流倜傥的曹国公，此刻那叫一个狼狈。
“我不行了表弟殿下”李景隆有气无力地挥着手：“这也太晃了我宁可去漠北吃沙子，也不想坐这该死的船”
一只修长白皙的手伸过来，递给他一方干净的手帕。
“大表哥，这才哪到哪。”
朱雄英披着一件黑色的狐裘大氅，站在甲板上，任凭海风吹得衣摆猎猎作响。
李景隆吐得把五脏六腑都快倒出来。
他死死抓着那根被海盐腐蚀得有些粗糙的木质围栏。
咸腥的海风顺着脖颈往甲板底下灌，那股子味道让他胃里再次翻江倒海。
朱雄英站在他身侧，目光投向漆黑的海平线。
“好点了吗？”
李景隆抖着手接过帕子，狠狠抹了一把脸上的虚汗。
他大口喘着气：
“殿下臣这条命怕是要交代在这海里了。咱们去哪不行？非要在这海上遭罪？两万骑兵哪怕是去帮燕王守北平，也比在这海上漂着强啊。”
朱雄英没有看他，手指在围栏上无节奏地敲着。
“守北平？”
朱雄英轻笑一声：“你觉得守得住吗？”
李景隆愣一下。
他强忍着眩晕，眼神里那股子平日装出来的草包劲儿瞬间散去，换上一抹只有真正将门虎子才有的凝重。
“燕王朱棣，那是陛下夸过能带兵的。”李景隆语速极快：
“北平城墙厚实，手里有几万精锐，加上咱们这两万人总能拖出转机吧？”
“转机？”朱雄英转过身，身后的风灯晃动，在他脸上投下大片阴影，显得那张年轻的脸庞格外幽深：
“锦衣卫三天前传回来的消息，北古口丢了。”
“北古口？”
李景隆瞳孔收缩，原本因呕吐而惨白的脸色，变得更加难看。
他脑子里那张辽阔的大明北境地图铺展开来，几乎是下意识地脱口而出：
“那是密云卫的咽喉！北平的北大门！”
李景隆顾不上胃里的翻腾：
“北古口一失，燕山防线就烂了半边。鞑靼人不是傻子，他们会顺着潮河川直接南下，把北平围死在平原上！”
“还有呢？”朱雄英盯着他，像是在考校。