三月朔日，洛阳南宫。
德阳殿上，天子刘宏难得端坐，听着刘焉禀报北疆和谈经过。当听到关羽连败鲜卑勇士、张武箭射两百步时，这位皇帝眼睛发亮；当听到刘焉以苏武自比、折服檀石槐时，他抚掌称善。
天子心情大好，封宗正刘焉为阳城侯，食邑千户。随行鸿胪寺官员，各升一级，赏钱帛若干。宦官将旨意记下。
刘焉谢恩退出时，在殿外遇见了曹操。
如今的曹议郎穿着崭新官服，器宇轩昂，但眉宇间仍有一丝郁结。见到刘焉，他恭敬行礼：“恭喜刘侯立不世之功。”
“孟德客气。”刘焉还礼，低声道，“北疆暂安，但隐患未除。他日若有事，还需你们这些年轻才俊出力。”
曹操眼中闪过锐光：“敢不尽力。”
两人并肩出宫。走到南宫门时，看见一队车马正装载货物——蜀锦、瓷器、茶叶，都是准备运往北疆互市的货物。几个小黄门在一旁指手画脚，神色倨傲。
“那是陛下派去监察互市的宦官。”曹操低声道，“西园那边，陛下新设了个‘关市监’，专管边境贸易。这些人……”
他没说完，但刘焉明白。宦官贪财，此去北疆，少不了要伸手。
“卫铮在那里，应该能应付。”刘焉说道，却也没什么底气。
三月春寒，平城却热闹非凡。初十日，朝廷派来的互市官员团队浩浩荡荡开进城中。
鸿胪寺派来三十余人，为首的是一位姓王的郎中（官职名），四十多岁，一副精明模样。随行的还有三名小黄门，领头的姓赵，面白无须，说话尖细。
李胜代表都尉府接待。宴席上，王郎中还算客气，说了些“同心协力办好互市”的官话。但那赵黄门却架子极大，酒过三巡便问：
“听说卫都尉造了些新鲜玩意儿，什么玻璃杯、烈阳酒？咱家在宫里就听说了。这次来，陛下特意交代，要带些回去。”
李胜赔笑：“已经备好，明日便送到各位住处。”
“还有，”赵黄门眯着眼，“互市税收，按制该上缴少府。但陛下说了，北疆苦寒，将士辛苦，可留三成补贴军用。不过嘛……”他拖长声音，“账目要清楚，咱家每月都要查验。”
这话说得漂亮，实则埋下钉子——宦官查账，能查出什么好事？
宴罢，李胜向卫铮禀报。卫铮正在查看关市工程进度图，闻言头也不抬：
“他们要查，就让他们查。账目让田丰去做，做得漂亮些。至于那些宦官，”他放下炭笔，“好生供养着，别让他们插手实务。关市的治安、查验、征税，必须握在我们手里。”
“可若是他们硬要插手……”
卫铮终于抬头，眼中闪过冷光：“那就让他们碰碰钉子。王猛那边，不是缺人搬石头修墙吗？请几位黄门去‘监工’，体验体验边塞生活。”
李胜会意，忍笑退下。
对于宦官的插手互市，卫铮虽见怪不怪，却心里隐隐的觉得这班宦官会坏事。不过他现在却也管不着这些了，因为他的婚期将近。婚期定在四月廿八，告假的奏疏早已发出。
三月十三日，朝廷的赐告文书及封赏终于到了平城。汉朝已经有了请假制度，秩二千石及以上官员地位特殊，其请假需皇帝亲自批准，称之为“赐告”（特许带职休假）。
使者宣读诏书：宗正刘焉因促成和议，封阳城侯；鸿胪寺相关官员各升一级、赏钱帛；关羽、张武护持有功，各赐钱五万、帛百匹；卫铮筹谋有功，赐钱十万、帛二百匹，另赐玉璧一对、金百斤。
使者还特意提到：“陛下有言，卫卿镇守北疆，劳苦功高。今闻卿婚期在即，特准假两月。望卿早得佳偶，再为国效力。”
众人领旨谢恩。待使者走后，徐晃笑道：“君侯，陛下这次倒是大方。”
田丰却抚须道：“钱帛是小事。关键是这三月假期——看来朝廷是真的认为北疆暂无战事了。”
卫铮摩挲着那对温润的玉璧，心中感慨。刘宏虽然荒唐，但对有功之臣倒不算吝啬。只是这太平景象能维持多久，谁也不知道。
都尉府正堂，文武齐聚。
田丰、陈觉、李胜坐在左侧，徐晃、高顺、张武、卫兴、陈桐等将在右侧。卫铮将都尉印信推到田丰面前：
“元皓，我不在时，政务由你决断。各塞防务、钱粮调度、互市监管，一应事宜，你全权负责。”
田丰郑重接过：“君侯放心，丰必竭尽全力。”
卫铮又看向徐晃：“公明，军事训练不可松懈。各塞轮训照常进行，新兵加紧操练。鲜卑虽和，但边塞一日不可无备。”
徐晃抱拳：“末将领命！”
诸事安排妥当，卫铮正欲回后堂准备行装，众人却都不肯散。
高顺闷声道：“君侯娶亲，我等当随行护卫。”
“对！”张武附和，“至少带三百骑，才够气派。”
卫铮摇头：“边防重要，你们各守其职，就是对我最大的支持。此行我只带卫兴、卫肃，再点一百骑兵充作仪仗即可。”
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“一百人太少了！”陈桐急道，“万一路上……”
“哪来那么多万一。”卫铮笑了，“此去泰山，皆是大汉境内。我带百骑，已经逾制了。”
卫兴是他堂弟，卫肃是族中子弟，都是可靠之人。百名骑兵则是从亲卫营中精选，既能充门面，又不至于太过招摇。
他起身，走到堂前，看着这些追随自己出生入死的部下，心中涌起暖意：“诸君，我此去最多三月便回。这期间，北疆就拜托各位了。记住——和平来之不易，但钢刀不可生锈。”
众人肃然：“谨遵君侯教诲！”
临行前夜，卫铮独自登上城楼。北方草原在月光下一片苍茫，远方隐约可见镇虏塞的灯火。那里，关市正在加紧建设；更远处，鲜卑王庭的营火或许也还在燃烧。
和平是脆弱的，但他必须抓住这宝贵的时间——练兵、积粮、筑塞、安民。还有，完成那场迟来的婚礼。
“君侯。”身后传来田丰的声音。
卫铮回头：“元皓还没睡？”
“睡不着。”田丰走上城楼，与卫铮并肩而立，“君侯此去，至少两月。北疆虽暂安，然鲜卑狼子野心，不可不防。”
“我知。”卫铮点头，“所以留下你和公明。有你们在，我放心。”
田丰沉默片刻，忽然道：“君侯可曾想过，娶亲之后，是携夫人回平城，还是……”
“自然是回平城。”卫铮毫不犹豫，“蔡公之女，非寻常闺秀。她既愿嫁我，必已做好随夫戍边的准备。”
他想起那个在洛阳初见的少女。那时她才十四岁，却已显露出不凡的才情与气度。如今三年过去，不知是何模样。
“只是，”卫铮苦笑，“让堂堂蔡伯喈之女，来这苦寒边地，总觉得委屈了她。”
田丰摇头：“能嫁君侯这样的英雄，是她的福气。况且——”他顿了顿，“有夫人在，平城便不只是军营，而是个真正的家了。”
家……，卫铮心中一动。是啊，他在这个时代漂泊数年，从河东到洛阳，从朔方到雁门，始终像个过客。如今，终于要有个家了。
“多谢元皓。”卫铮拍拍田丰的肩，“我不在时，平城就交给你们了。”
“君侯一路顺风。”