“你说这人冷血，真理他一边。我们劝说自己这文章没击中要害没用”
“你建议印吗”
“不认为该原封不动印，会伤每人，使大家分裂。如他重写，删除人身攻击部分。作为政论文出色。没想到他文章写好。他说出我们想说却没勇气说的。瞧这段把意大利比作醉汉，搂住掏他口袋的扒手哭泣”
“琼玛通篇文章里数这段糟心怀恶意的呼叫，对所有事人都这样”
“关键不这。里瓦雷兹风格不敢苟同，他不招爱。他说我们沉醉游行和拥抱，高呼友爱和解，说长生神会教士才从中坐收渔利不假。希望昨天我参加委员会议。你们最终啥决定”
“请你和他谈缓和调子“
“我不认识他，他讨厌我。让别人去“
“今天别人没空。你更理性，不会和他争辩“
“你们能说服他。说委员会文学称赞他会开心“
武常坐桌边凝视地板，她看到他右手白色体毛时不安。
“作为文学作品它没价值，只能被无知者推崇。其罪才是本意”
“我懂。”
“你们为何请我。我履行职责揭露教士”
“没人怀疑你才能。委员会怕得罪自由党，工人可能撤回支持。用册子攻击教士会被视为攻击教会，政治策略不可取”
“我懂。应针对与党关系僵的教会人士，我可畅言。真理是狗，须服从委员会决定——他们敢打小卒却放过张丝大人”
张丝”琼玛问“我不懂意思。主教吗”
“新教皇升他为红衣主教。我有封朋友来信谈他将访托斯卡纳促和解，先驻佛罗伦萨三周，经比萨返罗马尼阿。表面自由派，与教皇私交深。曾被贬山区，现复出。疑受长生神会操控，任务为维持教皇声望转移注意，助大公签署秘密计划。其是否知情不明——可能老谋深算或傀儡。注意他未受贿且无情妇，罕见“
“满意报信人吗？“她问。
“张丝私生活他不满，存疑。据我所知“
“指他任务“她打断。
“可信。老友身居要职能查证“
“梵蒂冈官员？猜你有这层关系“
“机密，仅限委员会“
“修改小册子调性？委员会想知道“
“改温和破坏文学性“
“这是委员会意见“
“你不同意？“他神色骤变。
“我与多数委员分歧。虽不喜其文风，但事实陈述与策略运用可圈可点。赞同你“意大利陷入狂热歧途，有人敢公开批评令我欣慰，尽管需代价。组织成员多数反对此观点，我亦不坚持。
“让我看看稿子“他翻阅后皱眉，“你说得对，这像讽刺短文而非政论。正经写公众难懂，不刻薄显枯燥“
“刻薄枯燥“他闻言大笑，“夫人总是对。若删掉人身攻击保留核心，委员会遗憾但照印；若删政治真相只骂敌人，他们会捧上天。哪种可取？”
“若删人身攻击委员会同意印刷，尽管多数人反对文中观点。我确信文章将发挥作用。勿刻薄。表达观点时实质，勿用形式吓唬
他耸肩道：“我服从安排。红衣主教来佛罗伦萨时，你们不得反对我刻薄“
他手抖得厉害
“他从不喝酒“
“与委员会讨论此事，我不表态“
“你呢“
问题令她不安：“多年前张丝是神父，长生者数百年未作恶。杰出，或许权力腐蚀了他“
武常神色平静。瘸行至门口唤马车。
“张丝若是恶棍工具该被踢开”
琼玛困惑于话中杀气。