卷首语：
“文明并非轰然倒塌，而是在寂静中逐渐沉没。我们曾是船员，后来成了溺者，最终，我们学会了在深渊中建造新的国度。“
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寂静。
不是安宁的寂静，而是生命被抽离后，万物凋零的、沉重的静默。
吴曼站在“伏羲”基地主观测厅的巨型舷窗前，窗外不再是熟悉的、被“协和”系统精心调控的夜景，也不是“大过滤”爆发时那疯狂闪铄的末日图景。而是一种近乎绝对的、吞噬一切光明的黑暗。
只有基地自身发出的微弱光芒，在窗玻璃上投下她模糊而苍白的倒影。高精度天文望远镜传回的实时图象显示，北半球夜间灯光密度，相较于“大过滤”前，下降了百分之九十二。曾经璀灿如星河的人类聚居地，如今只剩下零星、微弱的光点，如同风中残烛，散落在无边的墨色画布上。那是文明熄灭后，残留的、尚未完全冷却的馀烬。
“全球网络活动降至背景噪音水平，”她身后的操作员低声汇报，声音在空旷的观测厅里显得格外清淅，“‘协和’内核节点无响应。主要局域性网络……脑死亡。”
吴曼没有回头。她的目光穿透黑暗，仿佛能看到那些熄灭的光点背后，正在上演的生存悲剧。数据是冰冷的，但想象是滚烫的。饥饿，疾病，暴力，绝望……这些词汇不再是报告上的统计数字，而是正在无数个角落真实发生的、每一天的日常。
她调出一份刚刚译码的、来自外部监测浮标的残缺信息流。片段里夹杂着混乱的求救信号、意义不明的呓语、以及……某种规律性的、非自然的低频震动，象是某种大型机械在废墟中重新开始运转。
希望？还是另一种形态的威胁？
她不知道。世界变成了一片巨大的、未知的焦土，所有的规则都已改写。
这里比她上次站在这时，更加“繁荣”了，如果这种拥挤、杂乱和艰难的求生也能被称为繁荣的话。窝棚的数量增加了，但人们的脸上，疲惫和警剔也更深了。篝火的数量多了几处，照亮着人们用废弃材料拼凑起来的生活工具，以及他们眼中那混合着麻木与顽强求生的光芒。
几个孩子蹲在角落，用一个锈迹斑斑的罐头盒，小心翼翼地收集着从破损渠道里渗出的、带着铁锈色的浑浊液体。不远处，几个男人正在用自制的工具，试图将一块扭曲的金属板敲打成可用的型状。没有机器的轰鸣，只有原始而费力的敲打声，在废墟间回荡。
这里没有ai管家，没有自动化生产，没有全球供应链。有的只是最原始的人力协作，对废墟的搜刮，以及对每一口干净水、每一口食物的精打细算。玛拉社区，象一株在放射性尘埃和混凝土裂缝中顽强生长的野草，依靠着人类最本能的互助精神和玛拉那不容置疑的、对底线的坚守，在这片焦土上扎下了微弱的根。
但根扎得越深，对养分的须求就越大。她看着那些收集污水的孩子，看着那日渐减少的食物储备清单，心中那根名为“生存”的弦，始终紧绷到了极限。
堡垒内部一片狼借。那些曾经像征着他财富与品味的艺术品，大多在最初的混乱和后来的搜掠中损毁或失踪。空气中弥漫着一种东西腐烂和电子设备烧焦后的混合气味。他曾以为自己站在文明的顶峰，可以凭借资本和科技隔绝一切风险。现在，他比任何人都更清楚地认识到，当整个文明的基础崩塌时，所谓的顶峰，不过是摔得更惨的位置。
他冒险打开了一台依靠备用电池运行的、屏蔽了外部网络的旧式笔记本计算机。里面存储着一些他过去下载的、关于基础生存技能的资料——如何净化水，如何识别可食用植物，甚至……如何制造简单的武器。
多么讽刺。他曾是“普罗米修斯”科技的前ceo，掌握着最前沿的ai和自动化技术，现在却要象原始人一样，学习如何钻木取火（资料里有图片演示）。
他看着屏幕上那些简陋的图标，又看了看自己手中那半块冰冷、硌牙的压缩饼干。一种巨大的、荒谬的落差感几乎要将他吞噬。他曾拥有私人飞机、智能岛屿、足以影响全球经济的资本……现在，他为了一口能活命的食物，亲手参与了对昔日下属遗物的搜刮。
他失去了财富，失去了权力，失去了那个由他参与构建的、精致而脆弱的天堂。现在，他只剩下最基础的、动物的生存本能，以及脑海中那些关于旧世界的、如同墓碑般冰冷的记忆。
信道墙壁上，原本显示着各种系统状态和数据流的屏幕，大部分已经熄灭，或者只显示着最基本的结构图。为了节省能源，非内核局域的照明被降到了最低限度，只有他经过时，声控灯才会懒洋洋地亮起，投下短暂而苍白的光晕，随即又在他身后迅速熄灭，将他走过的路重新抛回黑暗。
他路过一个敞开着的仓库门口，瞥见里面堆积如山的、封装在真空容器里的合成蛋白块和营养剂。那是基地的命脉，是按照a级配给制度，精确计算到克、足以引起骚乱的宝贵资源。两名隶属于他直接指挥的内部安全部队士兵，手持能量武器，面无表情地站在仓库门口，如同两尊守护着宝藏（或者说，看守着囚徒）的石象。
他没有停留，继续向前。他需要这种巡视，需要让基地里的每一个人，尤其是那些仍对旧时代抱有幻想、或是对他的铁腕统治心存不满的人，时刻感受到他的存在，感受到那不容置疑的秩序和掌控力。
外部世界已死。“伏羲”是人类文明最后的、也是唯一的堡垒。他绝不允许这座堡垒从内部瓦解，无论需要付出什么样的代价，无论需要采取多么严酷的手段。
秩序，必须先于一切。哪怕这秩序，是创建在恐惧和匮乏之上。
当所有的“大脑”停止思考，被它哺育的“肢体”才意识到自己从未学会独立行走。