喀尔巴阡山脉深处，诺克顿欧洲总部的地下会议室内，气氛比西伯利亚的永冻土更加冰寒彻骨。环形屏幕上，伯克岛基地最后传回的混乱画面与刺耳的警报声早已定格，取而代之的是一片死寂的雪花点和“信号丢失”的红色警示符，无声地宣告着北美前哨的彻底覆灭。
长桌两侧的高管与首席科学家们正襟危坐，连呼吸都刻意放轻，目光低垂，不敢直视主位上那位阴影中的老人——理查德·沃克的叔叔，诺克顿董事会真正的话事人，卡尔·沃克。他年近七十，面容枯槁，但一双深陷的蓝眼睛却锐利得如同鹰隼，缓缓扫过在场每一个人，最终停留在瘫软在座位上前北美项目负责人艾伦·斯通身上。
“斯通先生，”卡尔的声音干涩而平稳，没有一丝波澜，却带着令人窒息的压迫感，“一座经营不到半年多的基地，三十名精锐守卫，7名科研人员，价值数亿的设备与样本……还有货轮调离后留下的防御空虚……你就用这样一份‘成绩单’，来回报董事会的信任？”
“意外？”卡尔轻轻打断他，指尖在光滑的桌面上敲了敲，“诺克顿的词典里，没有‘意外’，只有‘无能’和‘后果’。你的无能，导致了不可估量的损失，更是让‘普罗米修斯20’项目的北美样本供应链条几乎断裂，你知道这意味着什么吗？”
他不需要斯通回答，目光转向身后如同雕塑般站立的一名黑衣保镖，微微颔首。
两名保镖立刻上前，一言不发，一左一右架起瘫软的斯通。斯通惊恐地想要尖叫求饶，却被一块浸透了高效神经麻醉剂的布团死死捂住了口鼻，挣扎迅速微弱下去，像一袋垃圾般被拖离了会议室。没有人说话，所有人都知道斯通的结局——他将会成为总部地下生物反应炉的“燃料”之一，物理意义上彻底消失。
会议室内死寂持续了足足一分钟。克才再次开口，声音依旧冰冷：“北美样本，尤其是那些在极端环境下自然进化出的变异体，是‘普罗米修斯20’不可或缺的核心资源。项目不能停，样本必须持续供应。谁，有新的方案？”
目光在几位高管身上游移，众人纷纷低头，不敢在这时触霉头。
就在这时，一个清晰冷静的声音从长桌末位响起：“董事长先生，我有一个提议。”
众人循声望去，开口的是一个看起来三十多岁的男人，戴着无框眼镜，梳着一丝不苟的背头，面容称得上英俊，但那双眼睛却冷静得像两口深井，毫无情绪波动。，原网络安全与战略分析部主管，以思维缜密、手段高效且极度冷酷着称，是公司内部迅速崛起的新星，但资历尚浅，此前并未进入最高决策圈。
“说，索恩先生。”克似乎对他有点印象。
“各位，我们过去的模式——建立固定的陆地基地进行样本采集和前期研究——暴露出的弊端已经显而易见。”他的声音平稳，语速适中，“固定基地目标明显，防御压力巨大，极易遭受类似枫叶营地这类残余抵抗力量的袭击，或者被失控的变异体反噬。伯克岛的失败，根本原因在于其‘静止’和‘暴露’。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续道：“北美大陆如今充斥着危险，不仅是感染者，还有那些像蟑螂一样顽强存活下来的幸存者团体。但我们真正的目标，是样本，是数据，而非领土。因此，我们为何要将自己固定在危险的陆地上？”
他的手指点向广袤的大西洋：“答案在这里。的面积，提供了无与伦比的机动性和隐蔽性。我的方案是：放弃固定的陆地大型基地，建造一个移动的、自给自足的海上科研与样本处理平台。”
他操作屏幕，画面切换成一艘巨大货轮的3d模型。
“我们可以秘密改造一艘吨位在十万吨级的大型集装箱货轮。
一、绝对机动与隐蔽：它不再固定在某个容易被发现的港口，而是持续在大洋深处，尤其是北美与欧洲之间的公共海域游弋。我们可以借助洋流和气候规律，选择最安全的航线，远离主要航道，卫星难以持续追踪，幸存者更不可能威胁到远海。
二、强大的自持力：这种级别的货轮，经过改装，其燃油、淡水、食物储备可以支持船上人员生活和工作超过一年而不需靠岸补给。我们可以通过隐蔽的夜间海上补给（由小型运输船从总部运送），实现无限期巡航。
三、集成的科研能力：巨大的船体空间允许我们将完整的p2实验室（生物安全四级）、样本冷冻库、数据分析中心、甚至小型的活体实验区全部集成上去。样本捕捞队（猎人小队）乘坐高速巡逻艇或直升机登陆北美沿岸执行任务，获取样本后立即返回母船进行处理和研究，实现‘即捕即研’，极大缩短研究周期，避免样本在运输途中变质或发生意外。
四、极致的安全：母船本身不直接靠近危险海岸。我们将为其配备一艘1500吨级的巡逻舰，作为‘哨兵’。巡逻舰配备直升机、无人机、高速拦截艇和重型武器，负责在母船周围一百至二百海里的范围内进行警戒、侦查、驱离一切可疑目标。任何未经许可接近母船的船只，无论是幸存者的破船还是迷失的渔船，都将被第一时间发现并无声摧毁，形成一道无法逾越的移动防线。”
他稍微停顿，让众人消化信息，然后抛出了最关键的理由：“更重要的是，一旦出现不可控风险，例如超级风暴、大规模尸潮意外漂移出海、甚至是……再次出现指挥型感染者聚集冲击的极端情况，我们的母船可以立刻启动引擎，全速撤离危险区域，向总部方向靠拢。灵活性，是固定基地永远无法比拟的。”
“我们选定的船体是‘海洋巨人’号（ocean titan），一艘闲置的十万吨级集装箱船，结构坚固，改造空间大。将分为以下几个核心部分：
1 动力与能源系统： 保留其原有的巨型柴油主机，确保强大的机动性。同时，加装一套核动力辅助系统——并非军用的那种，而是利用我们已有的、为偏远前哨基地研发的小型反应堆。它能提供几乎无限的电力，满足船上所有高能耗设备（尤其是实验室和冷冻库）的长期运行，极大减少对柴油发电机的依赖，延长自持时间。
会议室内再次陷入沉默，但这次不再是恐惧，而是震惊和深思。这个方案大胆、疯狂，却极具说服力，几乎解决了所有现有困境。
“绝不让您失望，董事长先生。”恩微微欠身，眼神依旧冷静如冰，仿佛接手不是一个足以改变世界格局的疯狂计划，而只是一项普通的日常工作。
他走出会议室，立刻开始行动。无数的资源被调动起来，工程师、科学家、冷酷的安全官开始向秘密船厂汇集。巨大的“海洋巨人”号被拖入干船坞，它的改造工程日夜不停地展开。
切割钢板的火花、焊接的弧光、重型设备吊装的轰鸣……这一切都在绝对保密中进行。一艘冰冷的钢铁巨兽，正在被赋予全新的、令人恐惧的生命力。实验室的密封舱、关押变异体的强化牢笼、核动力辅助系统的管线……逐一被安装到位。
他知道，这艘船将成为诺克顿最锋利的矛和最坚固的盾，而掌控这一切的他，也将拥有前所未有的权力。北美大陆的那些幸存者，包括那个屡次坏事枫叶营地，他们永远不会知道，真正的威胁已不再来自陆地，而是来自那片他们渴望穿越、却即将被死亡阴影笼罩的茫茫大海。
一艘漂浮的、集结了人类最尖端科技与最深沉恶意的方舟，即将启航。它的目标，是吞噬所有的希望，将进化之路，引向唯有诺克顿才能掌控的黑暗远方。