通天塔下，庆典的狂欢气氛达到了顶点。
王昭宁作为庆典总领，身着一袭华美的“昭慈神女”祭服，正接受着万国使臣的朝贺。她享受着这种万众瞩目的感觉，仿佛自己已经是这个永恒帝国的女主人。
就在此时，一名墨安司的特工悄无声息地出现在她身后，低声耳语了几句。
王昭宁脸上的笑容瞬间凝固。
“什么？宝船上有火药？是萧穆凡干的？”
她的第一反应是不信，随即是滔天的愤怒。那个女人，竟然敢在帝君的奠基大典上玩这种花样！她这是想连自己一起拖下水！
“立刻封锁港口，将所有宝船扣押！彻查！”王昭宁厉声下令。
然而，特工却摇了摇头：“神女殿下，帝君有令，‘游戏结束’。请您……即刻返回慈安堂，静思己过。”
“静思己过？”王昭宁如遭雷击，“帝君这是什么意思？是萧穆凡要谋逆，为何要罚我？”
特工不再言语，只是做了一个“请”的手势，眼神冰冷。
王昭宁看着那双不带任何感情的眼睛，一股寒意从脚底直冲天灵盖。她瞬间明白了。帝君，从一开始就知道一切！他不仅知道萧穆凡的计划，更知道自己想利用萧穆凡来彰显功绩的小心思。
他一直在看戏。看她们两个女人，在他亲手搭建的舞台上，上演着一出勾心斗角的滑稽剧。
“陛下……你好狠的心……”王昭宁惨然一笑，所有的骄傲与算计，在这一刻都化为了齑粉。她踉跄着转身，在两名特工的“护送”下，失魂落魄地离开了庆典现场。
与此同时，通天塔顶。
霍天生正准备发表奠基演说，宣布《永恒法典》的颁布。
突然，人群中发出一阵骚动。
两道身影，如同鬼魅一般，从跪拜的使臣中暴起，一人手持淬毒匕首，一人怀抱一个不断闪烁红光的金属盒子，状若疯狂地冲向平台中央的霍天生！
“霍贼！还我阿尔卑斯的英魂！”
“伪神！为我玛雅的子民偿命！”
两人用不同的语言，发出同样充满仇恨的嘶吼。他们正是侥幸从雪崩和雨林屠杀中逃生的卡尔（阿尔卑斯之影）和查克！他们混入了使臣队伍，准备用自杀式袭击，与这位永恒帝国的独裁者同归于尽。
事发突然，电光火石之间，连侍立在侧的禁卫军都来不及反应。
然而，一道暗影，比他们更快！
“铿！”
一声脆响，一道由无数黑色六边形鳞片组成的盾牌，凭空出现在霍天生面前，精准地挡住了卡尔刺来的匕首。匕首尖端与盾牌碰撞，瞬间化为齑粉。
紧接着，那面盾牌如同活物一般，瞬间分解成无数道黑色的锁链，将卡尔和查克两人捆了个结结实实。
“墨影盾。”霍天生看着挡在自己身前的顾清霜，以及她手中那面造型奇特的盾牌，眼中闪过一丝赞许。这是巧工阁为她量身打造的专属武器，由记忆金属制成，可随心念变换形态。
顾清霜面无表情地收回盾牌，对着被捆住的两人屈指一弹。两道无形的劲气射出，封住了他们的穴道，让他们连自尽都做不到。
“拖下去，交由异端审判庭处理。”顾清霜冰冷地命令道。
整个过程，不过发生在三息之内。骚乱被瞬间平息，仿佛什么都没发生过。
霍天生甚至连眼皮都没眨一下，他走到平台边缘，俯瞰着下方因骚动而有些不安的人群，声音再次通过扩音法阵响起。
“一些不知死活的蝼蚁，试图撼动神明的基石，何其可笑。”
“朕，即是永恒！朕的帝国，亦将永恒！”
“现在，朕宣布，永恒帝国，正式成立！”
随着他的宣告，通天塔周围，无数绚烂的烟火冲天而起，将整个中枢之城照耀得如同白昼。山呼海啸的欢呼声再次响起，比之前更加狂热。一场致命的暗杀，反而成了帝君展示其神威与绝对掌控力的最佳舞台。
全球戒严等级，提升至最高。
当晚，墨安司总部，诏狱最深处。
卡尔和查克被分别关押在特制的囚室内。
一个身影，悄无声息地出现在卡尔的囚室外。是素心。如今的她，已是墨机姬的副统领之一，专司情报分析与策反。
“你做的很好。”素心的声音，如同情人间的呢喃，却让卡尔浑身一颤。
“为什么？你明明答应过我，只要我引开顾清霜的注意力，你就会安排人救我们出去！”卡尔嘶吼道。
“救你们？”素心笑了，笑声中带着一丝嘲讽，“为什么要救两个已经没有利用价值的棋子？你们的任务，已经完成了。”
“你……你骗我！”
“我从未骗过你。”素心走到囚室前，隔着透明的神钢栅栏，看着他，“我只是告诉你，这是唯一能接近霍天生的机会。至于能不能成功，那就要看你们的‘神’，是否眷顾你们了。”
她顿了顿，话锋一转：“不过，我可以告诉你一个‘好消息’。因为你们的‘英勇’，顾清霜作为安保总负责人，已经被帝君斥责，并被剥夺了部分禁卫军的指挥权。现在，中枢之城的内城安保，由我……以及另一位大人，共同负责。”
素心眼中闪烁着野心的光芒。这才是她的真正目的。借刀杀人，削弱顾清霜的权势，为自己，也为她背后的人，争取更大的空间。
“至于你，”素心的目光落在卡尔脖子上挂着的那枚雪花吊坠上，“这个东西，我会替你交给一个它该去的地方。你的恋人，在九泉之下，应该能安息了。”
说完，她转身离去。
“魔鬼！你们都是魔鬼！”卡尔绝望的怒吼，在空旷的诏狱中回荡。
数日后，一份关于“刺杀事件幕后黑手”的调查报告，被呈送到了霍天生的案头。报告中，所有证据，都指向了一个让霍天生感到“意外”又“情理之中”的名字——伊月。
报告称，墨安司在卡尔和查克的随身物品中，发现了带有伊月螺旋印记的微型通讯器，并破译出其中内容，正是伊月指使他们进行刺杀，并许诺事成之后，将利用“重启”之力，复活他们的恋人。
“陛下，看来伊月贼心不死，仍在暗中操控一切。”顾清霜站在一旁，声音冰冷。她对伊月，已是恨之入骨。
霍天生拿起报告，看也没看，直接扔进了炭盆。
“这份报告，写得不错。”他看着顾清霜，“证据链完整，逻辑清晰，动机也很‘合理’。辛苦你了。”
顾清霜心中一凛，立刻跪下：“属下不敢。”
“不敢？”霍天生笑了，“有什么不敢的？素心是你的副手，她这点小把戏，能瞒得过你？你不过是顺水推舟，想借我的手，除掉一个竞争对手罢了。”
顾清霜的身体微微颤抖，却不敢辩解。
“起来吧。”霍天生的语气恢复了平静，“朕说过，朕的刀，需要锋利，也需要……有自己的想法。素心这孩子，心比天高，是块好材料，但还嫩了点。让她多折腾折腾，对你有好处。”
他走到窗前，看着窗外那座高耸入云的通天塔。
“朕，现在不好奇伊月想干什么。朕更好奇的是，素心背后，站着的是谁？”
“是王昭宁那个蠢女人，还是……萧穆凡那只不甘寂寞的凤凰？”
“传朕神谕。”霍天生转过身，眼中闪烁着执棋者的光芒，“命墨安司，成立专案组，由你亲自负责，秘密调查墨机姬副统领素心。朕要看到她所有的联系人，所有的资金往来，所有的……野心。”
“朕倒要看看，是朕的鱼线结实，还是鱼儿的嘴硬。”