“虚空吞噬者”舰队的危机，以一种近乎荒诞的戏剧性落幕。
黑煞，这位曾让整个联盟胆寒的末日君王，其所谓的“黑暗核心”，竟是一枚未被激活的“和平种子”。而那支能抹除概念的末日舰队，更像是一个走错了片场的“文明遗迹回收队”。
这场由霍天生在幕后导演，借墨霜之手完成的“文明抗压能力终极测试”，以一种四两拨千斤的方式，兵不血刃地将一支潜在的灭世级力量，转化为了联盟的“编外资产”。那些沉睡在战舰休眠仓中的无数意识体，在墨霜的“和平意志波”引导下，被唤醒并安置于新发现的宜居星球，成为和平联邦新的成员，为这个庞大的共同体注入了更多元化的基因。
战争的阴影散去，联盟历三十八年，和平联邦迎来了一个前所未有的黄金发展期。
然而，平静的湖面之下，新的涟漪正在悄然扩散。
这一次，震动的源头，来自墨宇宙。
创世圣殿。
墨天，这位继承了霍天生“征伐”与“创造”双重基因的墨文明领袖，正眉头紧锁地看着眼前那份来自“星墨文明”的官方通告。
通告的内容很简单，却又无比震撼。
“星墨文明议会最高决议：自今日起，星墨文明将终止接受来自‘和平联邦’及‘墨宇宙’的一切引导性指令，开启自主探索宇宙阶段。我们感谢先驱者的指引，但文明的道路，终将由我们自己行走。”
一份彬彬有有礼，却又透着决绝的——自主宣言。
“混账！”墨天一拳砸在王座扶手上，由数据流构成的扶手泛起一阵剧烈的波纹，“一群刚刚学会走路的婴儿，就想自己去闯荡星辰大海？他们懂什么叫‘宇宙’吗！”
他身后的科学院院士们噤若寒蝉。谁都看得出，这位年轻的领袖动了真怒。
星墨文明，是他的“孩子”，是在那场意识乱流的毁灭性灾难中，由守护星墨霜的慈悲与智慧催生出的奇迹。他们天生就懂得和平与科技的法则，是墨宇宙最璀璨的明珠，也是墨天最引以为傲的作品。
可现在，这个“作品”，要脱离创作者的掌控了。
“立刻接通守护者墨羽的通讯！”墨天冷声道，“我需要联邦议会授权，以‘创世者’的名义，对星墨文明进行施压。他们必须撤回这份愚蠢的宣言！”
他绝不允许自己的心血，因为幼稚的“独立”冲动，而在黑暗的宇宙森林中夭折。
现实宇宙，联盟议会大厅。
墨羽看着光幕上，墨天那张几乎与霍天生年轻时如出一辙的、写满愤怒与控制欲的脸，缓缓摇了摇头。
“我拒绝。”
“你说什么？”墨天以为自己听错了。
“我以和平联邦守护者的名义，驳回你的施压请求。”墨羽的声音平静，却不容置疑，“根据联盟宪章第三十七条：任何一个拥有独立意识的文明，都有权自主选择其发展的道路。我们是引导者，不是独裁者。”
“独裁？墨羽，你忘了你的名字是怎么来的吗？你忘了我们的先祖，是如何用铁与血，为我们铸就了这片和平的吗？对羔羊的仁慈，就是对饿狼的残忍！”墨天怒吼道。
“可他们不是羔羊，我们也不是饿狼。”墨羽的目光，望向窗外那片璀璨的星河，“先祖走过的路，是开拓。而我们的路，是守护。时代，不同了。”
通讯被单方面切断。
墨天看着漆黑的光幕，气得浑身发抖。但他最终还是压下了怒火，瘫坐在王座上。墨羽说得对，时代不同了。他不能再用霍天生的那套逻辑，去处理今天的问题。
“传我命令，”他疲惫地挥了挥手，“解除对星墨文明的一切技术支持和航线引导。让他们去。我倒要看看，没有了‘父亲’的庇护，他们能飞多远。”
消息传出，整个联邦为之侧目。所有人都认为，羽翼未丰的星墨文明，这次鲁莽的“独立”，将是一场彻头彻尾的灾难。
然而，接下来发生的事情，却让所有人大跌眼镜。
脱离了引导的星墨文明，非但没有迷失方向，反而爆发出惊人的活力。他们的集体智慧，在没有了“标准答案”后，开始以一种指数级的速度进行创新。
联盟历三十八年，秋。
星墨文明第一艘自主研发的“意识驱动”殖民舰“求索号”，完成了它的首次跨星系跃迁。他们没有选择联盟早已探明的安全航道，而是选择了一片未知的、充满了空间乱流与小行星带的“死亡星域”。
所有人都为他们捏了一把汗。
但“求索号”如同一条最灵活的游鱼，它没有依靠物理引擎，而是通过集体意识，预判、计算、甚至“说服”那些空间乱流，以一种近乎艺术的方式，毫发无损地穿越了死亡星域。
最终，他们在星域的另一端，发现了一颗富含“意识能量”矿产的全新生命星球——“星墨一号”。
这是和平联邦历史上，第一个由新生文明自主发现并完成殖民的星球。
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消息传回，整个联邦为之沸腾。
而更让墨天和墨羽震惊的，还在后面。
在完成殖民的第七天，星墨文明的领袖，便主动向和平联邦发来了正式的外交请求。
不是求援，不是炫耀。
而是一份，由星墨文明全体议会成员共同签署的——《星墨-和平联邦文明互助与共同防御协议》。
协议中，星墨文明承诺，将“星墨一号”星球百分之五十的矿产收益，纳入联邦“技术共享池”，并主动承担“虫洞隘口”三分之一的防御任务。他们请求，成为和平联邦真正的、平等的、可以并肩作战的盟友。
看着这份协议，创世圣殿内的墨天，沉默了许久。他终于明白，墨羽所说的“守护”是什么意思。
真正的强大，不是永远将孩子护在羽翼之下，而是教会他飞翔后，看着他飞向更广阔的天空，然后，心甘情愿地，与你一同守护这片天空。
和平之门。
墨羽看着手中这份沉甸甸的协议，脸上露出了欣慰的笑容。
就在这时，一个戏谑而又熟悉的声音，在他的意识深处响起。
“小子，现在懂了吗？拴着链子的狗，永远只是宠物。只有当它在旷野里疯跑一圈后，还知道自己回家，那才叫伙伴。”
是霍天生！
墨羽心中一凛。他瞬间明白，所谓的“自主宣言”，根本就是这位老祖宗设下的一个局！
“我在他们的集体意识中，植入了一段‘独立基因’。”霍天生的声音带着一丝得意，“文明的成熟，不在于它掌握了多少技术，而在于，它是否拥有‘说不’的勇气，以及在说了‘不’之后，还能找到回家的路。”
“这，是我给星墨文明，也是给你和墨天上的……第四课。”
墨羽苦笑着摇了摇头。果然，只要这个男人还在，这宇宙，就永远别想有真正的“风平浪静”。
“感谢先祖教诲。”
“别急着谢。真正的附加题，才刚刚开始。”
霍天生的声音，忽然变得意味深长。
几乎在同一时间，墨羽的终端，接到了来自“星墨一号”殖民星的最高等级加密通讯。
光幕亮起，出现的是“求索号”舰长那张写满惊恐与不可思议的脸。
“守护者大人！我们……我们在殖民星的北极冰盖下，发现了一个……一个正在稳定运行的……平行宇宙通道！”
画面切换，只见一片幽蓝色的、如同水波般荡漾的光幕，正在冰层深处缓缓旋转。
而光幕的另一端，隐约可见的，是一片被战火烧成焦土的大地。天空是血红色的，无数艘造型狰狞、酷似早期“墨甲”蒸汽坦克的战争机器，正在地面上肆虐。
一面巨大的、残破的黑色龙旗，插在废墟之上，迎风飘扬。
那旗帜上的图腾，墨羽再熟悉不过。
那是——寰宇征伐时代，永恒帝国的标志！