宇宙的风，没有声音，却带着足以撕裂钢铁的冰冷恶意。
维度风暴，这并非自然现象，而是宇宙弦理论在高维能量扰动下产生的灾难性涟漪。对于永恒联邦的舰队而言，这比任何敌人的炮火都更加致命。当混沌星外围爆发出这场突如其来的风暴时，正在执行常规巡逻任务的帝国第十七侦察舰队，瞬间便被扭曲的空间吞噬了三艘护卫舰。
旗舰“启明星”号的舰桥上，警报声尖锐刺耳，光幕上满是雪花和令人绝望的红色警告。
“曲率引擎过载！能量护盾正在被空间乱流侵蚀，预计三分钟后崩溃！”
“无法跃迁！空间坐标已被锁定！”
“我们被困住了！”
绝望的情绪如同瘟疫，在舰桥内迅速蔓延。他们就像是被蛛网捕获的飞虫，只能眼睁睁地看着自己被一点点绞杀。
通讯官星瑶的脸色苍白，但她的手指仍在控制台上飞快地操作着。作为舰队中罕见的“共情”天赋者，她能清晰地感受到周围空间那狂暴、混乱的“情绪”，那是一种纯粹的、不带任何目的的毁灭意志。她强忍着脑海中传来的刺痛，试图在混乱的数据流中找到一条生路。
“报告司令，我请求……我请求率领一支小型救援穿梭机，携带高精度空间稳定锚，前往风暴中心进行手动投放！”星瑶猛地站起身，声音因激动而微微颤抖。
指挥座上的舰队司令官，一位经验丰富的老将，断然拒绝：“胡闹！那是自杀！我们现在自身难保！”
“但第十一、十四、十五小队还在风暴里！他们还有生命信号！”星瑶的眼中燃起一抹倔强，“按照《帝国救援法案》第三条，我们不能放弃任何一个同胞！”
司令官张了张嘴，最终无力地挥了挥手。法案是引导者墨天心亲自制定的，拥有至高无上的权威。
十五分钟后，一艘遍体鳞伤的“海鸥”级救援穿梭机，艰难地穿行在维度风暴的缝隙中。星瑶死死地抓住驾驶杆，凭借着她对空间“情绪”的敏锐感知，一次次险之又险地避开了致命的空间裂隙。
“找到了！在那片坍缩区！”
透过舷窗，她看到一艘帝国的侦察艇，正被一股扭曲的引力缓缓拖向一个微型黑洞。
就在星瑶准备加速靠近时，穿梭机的雷达突然疯狂预警。一道比发丝还要纤细，却足以切割战舰装甲的维度碎片，悄无声息地从侧方袭来。
完了。星瑶心中一凉，下意识地闭上了眼睛。
预想中的剧痛没有传来。
她猛地睁开眼，只见一艘造型奇特的、仿佛由无数灰色粒子构成的幽灵舰船，不知何时挡在了她的穿梭机前方。那道维度碎片，在接触到幽灵船的瞬间，便如同泥牛入海，消失无踪。
“混沌星……是混沌星的舰船！”穿梭机内的船员发出了惊呼。
通讯频道里，传来一个嘶哑而平静的声音：“跟紧我。”
正是那个向全宇宙发表独立宣言的“混沌”。
星瑶没有犹豫，立刻驾驶穿梭机跟上了那艘幽灵船。在混沌的带领下，他们仿佛在狂怒的海神掌心跳舞，每一次转向都精准地避开了最危险的区域。他们成功救下了侦察艇，但混沌的幽灵船，却为了掩护他们撤离，被一块巨大的维度碎片正面击中。
飞船的右翼被整个撕裂，无数灰色粒子逸散到虚空中。
当风暴终于平息，两艘幸存的舰船在死寂的宇宙中相对漂浮时，星瑶不顾船员的劝阻，强行开启了对接通道，登上了那艘破败的幽灵船。
船舱内，混沌半跪在地上，左臂的位置空空如也，伤口处，灰色的粒子正不断消散，那是他的“身体”在崩溃。
“你疯了？你为什么要救我们？我们是敌人！”星瑶的声音带着无法理解的困惑。
混沌抬起头，那张由粒子构成的模糊面孔上，看不出任何表情，但星瑶却从他的“意识”中，读到了一种疲惫的，自嘲般的笑意。
“我们不是敌人。”混沌的声音很虚弱，“我们只是……选择了不同道路的可怜虫。”
星瑶沉默了。她从医疗箱中取出帝国的“意识修复仪”——一种能通过量子纠缠，修复能量体损伤的尖端设备。她蹲下身，将修复仪的探针对准了混沌的伤口。
“别动。”她的声音很轻。
淡蓝色的光芒笼罩了混沌的断臂，那些逸散的粒子，开始缓慢地重新汇聚。
“帝国的科技……真是了不起。”混沌看着自己的手臂在修复，语气复杂。
“你们的维度技术，也同样了不起。”星瑶回应道。
沉默在狭小的船舱内蔓延。
“我小时候，很喜欢读《墨神》教科书里的一个故事。”星瑶忽然开口，打破了寂静，“梁山伯与祝英台。”
混沌的“身体”微微一顿。
“两只蝴蝶，为了在一起，宁愿挣脱一切束缚，化作飞灰。”星瑶的眼神有些迷离，“我曾经觉得，那是宇宙间最美的爱情。但现在……我觉得那更像是一种悲剧。他们明明可以拥有更广阔的天空，却最终只能在一座小小的坟葎上盘旋。”
“因为对于被关在笼子里的鸟来说，坟墓，就是它们能想象到的，最遥远的天堂。”混沌的声音，带着一丝冰冷的嘲讽。
星瑶浑身一震。
“帝国的和平，就像一个无比华丽、无比舒适的黄金鸟笼。它提供了一切，食物、安全、永恒的生命……唯独，没有一样东西。”混沌的目光，仿佛穿透了船舱，望向了那片繁荣而死寂的帝国星域。
“自由。”
“自由……”星瑶喃喃自语，这个词，仿佛带着一种魔力，让她感到陌生，又感到一种莫名的悸动。
“自由，是选择的权力。选择爱，选择恨，选择痛苦，选择死亡。”混沌的声音，充满了某种蛊惑的力量，“你脚下的路，是被‘引导者’铺好的康庄大道。而我们的路，每一步，都是自己从荆棘里踩出来的。很疼，但每一步，都无比真实。”
治疗结束了。混沌的手臂恢复如初。
“谢谢你。”混沌站起身，“作为回报，这个，送给你。”
他伸出手，一颗闪烁着微光的、只有指甲盖大小的银色晶片，漂浮到了星瑶面前。
“这是什么？”
“反意识屏障的核心图纸。”混沌的声音压得很低，“我们用来隔绝‘永恒意志’的东西。它或许，能让你看清楚，你头顶那片‘天空’的真实模样。”
星瑶下意识地接住了那枚晶片，只觉得掌心一阵冰凉。
“记住，”混沌转身，准备离开，“自由，从来都不是被赐予的。它需要一把钥匙，去打开枷锁。而这把钥匙，现在，在你手里。”
幽灵船消失在扭曲的空间中。
星瑶呆呆地站在原地，紧紧攥着那枚晶片。
救援小队全员生还的消息传回帝国，星瑶不顾个人安危、深入风暴救助友军的事迹，被墨闻司大肆宣传。她舍身救人的行为，在民众中引起了巨大的反响，甚至有人称她为“帝国的良心”，是“永恒和平”时代最美的花朵。
然而，在“启明星”号的姊妹舰，“守护者二号”的舰桥上，总司令墨霜看着光幕上星瑶接受嘉奖的画面，眼神却冰冷如霜。
“她，动摇了。”墨霜对着身边的副官，淡淡地说了一句。
副官不敢接话。整个舰队谁不知道，星瑶是总司令阁下唯一的亲人。当年帝国叛乱，正是墨霜用自己的后背，为年幼的星瑶挡下了致命的流弹。
墨霜关闭了光幕，目光投向深邃的宇宙。她知道，那颗名为“混沌”的病毒，已经通过她最珍视的亲人，在她那完美无瑕的帝国防线上，悄悄地，撕开了一道微小的裂口。
而她，必须在裂口扩大之前，亲手，将其缝合。
哪怕，代价是她最不愿意承受的。