终极舰队的无功而返，像一记无声的耳光，抽在永恒帝国的脸上。
星瑶的公开直播，自由联邦的成立，“星链”防御网的完美拦截……一连串的事件，让“永恒”这两个字，第一次，显得有些滑稽。
永恒宫，那座金色的神殿内，霍天生的绝对意识，如同最精密的超级计算机，冷静地分析着战败的每一个数据流。
他没有愤怒，愤怒是属于“人”的情感。他只有，对“变量”超出预期的，冰冷的，好奇。
【变量：星瑶。威胁等级：可控。处理方案：修正。】
【变量：自由联邦。威胁等级：中等。处理方案：观察。】
【变量：伊月。威胁等级：未知。处理方案：解析。】
他的意识，覆盖了整个帝国。他看到了“星链”防御网的核心，那朵若隐若现的莲花。他知道，这又是伊月的一步棋。那个女人，总是喜欢用这种，润物细无声的方式，在他的棋盘上，埋下种子。
而星瑶，就是那颗，被伊月浇灌，最终破土而出的，最显眼的，种子。
【修正方案启动。】
一道无形的指令，跨越数千光年，直接降临在帝国第七舰队旗舰，“守护者”号的舰桥。
墨霜正静立于舷窗前，她冰蓝色的眼眸中，倒映着浩瀚的星海。那场失败的战争，在她心中，留下了一道，比当年为星瑶挡下流弹，还要深刻的烙印。
【墨霜。】
霍天生的声音，直接在她意识中响起。
【星瑶。叛国。】
【你，执行。】
没有多余的解释，没有质问，只有冰冷的，不容置疑的，裁决。
墨霜的身体，僵硬了一瞬。
她想起了母亲顾清霜，那个一生都活在忠诚与痛苦中的女人。她想起了赵麒，那个为爱放弃一切的将军。
背叛，仿佛是她们血脉中一道永恒的，无法挣脱的诅咒。
而现在，她要亲手，为这份诅咒，再添上一笔血色。
“是。”她的回答，同样简洁，冰冷。
半个标准时后，帝国侦察舰“观星者”号，被“守护者”号的牵引光束，强行拖拽至旗舰下方的秘密船坞。
星瑶被两名面无表情的“墨影”卫士，押送至墨霜面前。她没有反抗，只是平静地看着自己这位，曾经无比敬爱的表姐。
“墨霜总司令。”
“从现在起，你没有名字，只有编号——‘罪人734’。”墨霜的声音，比船坞的合金甲板，还要冰冷，“根据帝国最高律法，泄露a级核心技术，当，物理格式化，意识流放。”
星瑶笑了，那笑容里，带着一丝解脱。“动手吧。能死在你的剑下，也算，死得其所。”
墨霜没有拔剑。
她只是转身，走向船坞深处一间，没有任何标识的，纯白色的舱室。
“带她过来。”
卫士将星瑶押了进去。
舱室中央，只有一个，由未知白色材料构成的，如同艺术品般的休眠舱。
“这是……”星瑶不解。
“‘情感舱’。”墨霜淡淡地解释道，“帝国科学院的最新产品。它不会抹除你的记忆，只会，将你的所有情感，包括你所珍视的‘自由’，‘悲伤’，‘喜悦’，全部剥离，封存。从今往后，你将成为一个，只有绝对理性，没有丝毫情感的，活着的‘标本’。”
星瑶的脸色，瞬间变得惨白。
这比杀了她，还要残忍一万倍。
“不……你不能……”
“我能。”墨霜打断了她，一步步，逼近，“这是帝君的仁慈。他认为，你作为一个罕见的‘变量’，直接销毁，太过浪费。你的情感，将成为科学院研究‘人性’弱点的，第一手资料。”
墨霜的声音，如同魔鬼的低语，一点点，击溃着星瑶最后的心理防线。
“进去。这是命令。”
最终，星瑶放弃了抵抗。她如同一个提线木偶，被卫士，送入了那个白色的“棺材”。
舱门，缓缓关闭。
休眠程序，启动。
墨霜看着舱内，星瑶那张，逐渐失去所有表情，变得如同白纸般空洞的脸，眼神，复杂到了极点。
她转身，离开了船坞。
片刻后，她回到舰桥，向永恒宫，发送了一份，简短的报告。
“罪人734，已处决。”
永恒宫，神殿内。
霍天生的绝对意识，接收到了这份报告。
【谎言。】
他的数据库中，瞬间跳出了这个词。他的意识，无处不在。墨霜在船坞里的一举一动，每一个细微的表情，都清晰地，呈现在他的“眼前”。
他看到了墨霜的挣扎，看到了星瑶的绝望，也看到了，“情感舱”那份，由楚星亲自设计，并秘密加装了“意识保护”协议的图纸。
一个有趣的，小小的，反抗。
【修正方案……中止。】
【新变量：墨霜。威胁等级：低。处理方案：观察。】
他没有揭穿这个谎言。
那颗，早已被他遗忘在角落里的，代表着“人性”的微尘，那道，因顾清霜之死而裂开的缝隙，似乎，又扩大了一丝。
他想看看，这颗被他亲手浇灌，又被伊月催生，最终由墨霜，冒着叛国之罪保护下来的，“自由”的种子，究竟，能长成一棵，怎样的参天大树。
“很好。”他在意识中，对墨霜，下达了新的指令，“一个失去了利爪的叛徒，已经没有价值。舰队，返航。”
这个指令，让墨霜，长长地，松了一口气。
但她不知道，一场更大的风暴，正在酝酿。
就在“守护者”号返航的途中，一艘，伪装成陨石的，小型的，混沌星的隐形穿梭机，悄无声息地，从旗舰的量子排污口，脱离。
它以曲率引擎，划破虚空，在三个标准时后，抵达了自由联邦的首都。
当“情感舱”的舱门，再次开启时，星瑶缓缓走出。
她看到了，那个，站在她面前，向她伸出手的，男人。
混沌。
“欢迎，回家。”混沌的声音，带着一丝，不易察??的温柔。
星瑶看着他，那双，曾经因为被“修复”而变得空洞的眼眸，此刻，却如同被雨水冲刷过的天空，清澈，明亮。
一滴泪，从她眼角，滑落。
那是，悲伤的泪，也是，重获新生的，喜悦的泪。
她扑进了他的怀里。
这一幕，通过自由联邦的公共网络，向着十二个边缘星系，进行了，全息直播。
直播的标题，只有四个字。
“帝国的谎言。”
无数，被“永恒意志”终端束缚的民众，看到了这一幕。他们看到了那个，被帝国宣判为“死刑”的叛国者，此刻，却在一个，他们从未见过的，充满生机的世界里，获得了，真正的“自由”。
怀疑的种子，第一次，在帝国的铁板上，生根，发芽。
而在“守护者”号，那艘庞大的，代表着帝国至高武力的旗舰上。
一名，负责监控网络舆论的，年轻的，不起眼的，三等技术兵，看着光幕上，那拥抱的画面，嘴角，勾起了一抹，无人察觉的，微笑。
他熟练地，调出后台日志，将一条，关于“守护者”号量子计算机，曾出现过“001秒非授权数据溢出”的记录，彻底，删除。
做完这一切，他站起身，伸了个懒腰，仿佛，只是完成了一天，枯燥乏味的工作。
帝国的裂痕，已经，从内部，开始蔓延。