联盟历三十七年，秋。
那道曾预示着毁灭，如今却被“维度稳定器”锚定下来的“霍伊”维度入口，已不再是宇宙的伤疤。它被改造成了一座前所未有的宏伟星港，名为“通天港”。
这里是秩序与混乱的交汇点，是已知与未知的十字路口。流光溢彩的蓝星光翼舰，与散发着硫磺气息的熔岩族矿石船擦肩而过。信奉绝对理性的硅基生命，正与一个浑身长满羽毛、全靠直觉飞行的鸟人族商人，为了一箱“情感共鸣水晶”的纯度争得面红耳赤。维度法则在此处变得模糊而暧-昧，时间流速甚至会在不同的泊位呈现出细微的差异。
混乱，无序，却又充满了野蛮生长的活力。
这片三不管地带，是冒险家的天堂，也是法律的荒漠。然而，在这片混沌之上，一个无形的帝国正在悄然建立。它的缔造者，是星海商业帝国的掌舵人，万墨。
“报告总裁，‘摇篮734’维度的羽族，拒绝使用联盟币进行结算，他们只认可用他们母星的‘风信子’花蜜交换。但我们的分析仪显示，那种花蜜含有轻微的致幻成分，长期接触会导致神经系统依赖。”星海商业帝国旗舰“金算盘”号的舰桥上，一位精干的秘书正向万墨汇报。
万墨站在巨大的全息星图前，手指在虚空中轻轻划过，调出了羽族的文明资料。他的脸上没有任何表情，仿佛在看一份最枯燥的财务报表。
“致幻成分的半衰期是多久？”
“三十七个标准日，之后只会留下一种类似于……嗯，类似于旧宇宙‘尼古丁’的成瘾性。”
“很好。”万墨关闭了光幕，“通知羽族代表，我们愿意接受花蜜结算，并且，星海商业帝国将以三倍市价，独家收购他们未来一百个星系年的全部产量。”
秘书愣住了：“总裁，这……这不符合《星际贸易公平法案》，我们这是在……倾销毒品。”
“不。”万墨转过身，他那双遗传自万狐嫣的眼睛里，闪烁着洞悉一切的冰冷光芒，“我们是在进行‘文化援助’。立刻成立一个专项基金，用收购花蜜的利润，在羽族母星建立‘戒断康复中心’和‘职业技能培训学校’。同时，以‘星海慈善’的名义，向羽族无偿提供最新一代的民用光翼飞行器，让他们体验到什么才是真正的‘风之指引’。”
他顿了顿，补充道：“记住，康复中心必须是免费的，但飞行器的驾驶培训，需要用他们的劳动来换取。我要让他们明白，沉溺于虚假的极乐，只会让他们失去真正的翅膀。而想要飞得更高，就必须拥抱我们的规则。”
秘书茅塞顿开，眼中露出无比的钦佩。高，实在是高。先用超高价买断他们的经济命脉，让他们产生依赖；再用他们的钱，为他们建立一个看似充满善意的“牢笼”；最后，用更先进的科技，彻底摧毁他们引以为傲的文化根基。整个过程，星海商业帝国不仅没花一分钱，反而成了羽族文明的“救世主”。
这已经不是贸易，这是艺术。
类似的场景，在通天港的每一个角落上演。万墨就像一个最高明的棋手，以利益为线，以规则为网，将成百上千个来自不同维度的、混乱无序的文明，一个个地纳入他那张名为“贸易”的棋盘。
他从不使用武力，他的武器，是精准到小数点后十二位的数据分析，是足以让任何文明都无法拒绝的利益诱惑，是那本被他奉为圣经的、先祖万狐嫣留下的《权谋手册》。
联盟历三十八年，冬。
距离“终极密码”公布仅仅一年半，通天港的贸易额，已经占据了整个已知宇宙的百分之七十。更令人震惊的是，在星海商业帝国的“精准扶贫”与“产业升级”计划下，超过一千个新生文明的贫困率下降了九成，整体科技水平，更是被强行拉升了十个千年。
曾经的海盗，如今成了最恪尽职守的航道护卫，因为维护航线安全能让他们获得比抢劫高十倍的“安保分红”。曾经的走私贩，如今成了“跨维度物流”的专家，因为合法的跨界贸易，利润空间远超贩卖那些低级的意识毒品。
万墨，用商业，实现了霍天生曾用铁与血都未能完全达成的“秩序”。
这一天，一个由三十二个“域外文明”组成的联盟，联合向新宇宙发来了一份最高等级的邀请函。
邀请仪式在“通天港”中央的“平衡之塔”顶端举行。这里是整个港区的绝对中立地带，其法则由“维度稳定器”直接维护。
万墨身着一袭简约的黑色商务长袍，独自走上高台。台下，是三十二位形态各异的域外文明领袖，他们有的身躯如同流动的金属，有的则是由纯粹光芒构成，每一个都散发着古老而又强大的气息。
“万墨阁下。”为首的一位，其形态如同燃烧的恒星，声音宏大而庄严，“您以商业的逻辑，在短短两年内，将通天港这片混沌之地，缔造成了前所未有的繁荣枢纽。您让上千个文明免于因贫穷和落后而爆发的战争，您的智慧与远见，赢得了我们所有人的尊敬。”
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“根据域外联盟最高议会决议，我们一致同意，授予您‘宇宙贸易之神’的称号。从今日起，您所制定的《星海贸易基本法》，将成为贯穿三十二个维度、所有文明都必须共同遵守的至高商业准则。您的‘金算盘’舰队，将拥有在所有签约维度内，自由航行、公平贸易的永恒权利！”
话音落下，一道由纯粹法则之力构成的、象征着商业与财富的金色天平图腾，从天而降，缓缓烙印在万墨的眉心。
这是新宇宙文明诞生以来，第一位获此殊荣的领袖。
那一刻，整个宇宙的“墨讯网络”都沸腾了。无数智慧体，无论身处和平联盟还是自由联邦，都为之欢呼。万墨的声望，在这一刻，达到了顶峰，甚至隐隐有与天心主席比肩之势。
万墨感受着眉心那股浩瀚的法则之力，感受着来自亿万文明的敬仰与崇拜，脸上却依旧平静如水。他微微躬身，声音不带一丝波澜：“感谢各位的认可。我所做的，只是遵循了‘平衡’的指引。”
仪式结束，万墨回到空无一人的旗舰舰桥。他独自走到舷窗前，看着窗外那片因他而变得秩序井然的繁华星港，眼中那份属于商人的、冰冷的计算之光，却渐渐被一种更深沉、更复杂的疑惑所取代。
太顺利了。
这一切，都太顺利了。
他自认已经将《权谋手册》中的算计运用到了极致，但他每一步的成功，都像是……踩在早就铺好的台阶上。羽族的致幻花蜜，海盗的航线弱点，甚至这次域外文明联盟抛出的“橄榄枝”，都出现得恰到好处，仿佛是有人在暗中为他铺路。
就在这时，他眉心的金色天平图腾，忽然微微发热。
一道黑白交织的、既熟悉又陌生的意识之光，在他面前缓缓浮现。
【经济进化测试……通过。】
是霍伊的声音。
【评语：优秀的商人，懂得用‘利润’这根看不见的缰绳，去驾驭最狂野的文明。你甚至学会了用‘慈善’和‘规则’，将这根缰绳伪装成‘翅膀’。万氏血脉，总能给人带来惊喜。】
万墨的心，猛地沉了下去。
测试……又是测试！
他的商业帝国，他的“宇宙贸易之神”，他引以为傲的、足以载入史册的成就，竟然也只是一场……测试？
【你大概在想，我们是如何引导你的吧？】霍伊的声音带着一丝戏谑，【还记得那本《权谋手册》吗？你以为那是你先祖的智慧结晶？不，那只是我们当年，为了测试你先祖万狐嫣的‘野心’边界，随手丢给她的一本‘入门教材’而已。】
【至于你这次能如此顺利地整合域外文明……】霍伊的意识之光微微闪烁，一道被加密了亿万次的、隐藏在“霍伊终极留言”底层的数据流，被强行解开，呈现在万墨的脑海中。
那是一份……更加详尽、更加恐怖的“商业攻略”！上面不仅有通天港所有已知文明的经济弱点、文化漏洞，甚至还有那三十二个域外文明联盟内部的派系斗争、资源缺口、乃至各位领袖的性格弱点与隐藏欲望！
万墨的身体，第一次感到了些微的颤抖。他引以为傲的每一步棋，都精准地落在了这份“攻略”所预设的节点上。他以为自己在下棋，实际上，他只是一个连自己拿着“标准答案”都不知道的考生。
【别灰心，孩子。】霍伊的声音变得温和了一些，【能把‘开卷考试’答得如此完美，本身就是一种能力。现在，这份完整的‘答案’，连同通往更高维度市场的‘钥匙’，都交给你了。】
【奖励：你的商业联盟核心数据库，现在接入了‘新宇宙文明与域外文明融合的终极方案’。】
【去吧，用你的‘金算盘’，为我们……为这个宇宙，打造一个前所未有的、绝对统一的、永不衰退的‘经济共同体’。】
【这，才是你作为‘宇宙贸易之神’，真正的使命。】
霍伊的意识之光缓缓消散，只留下那份浩瀚如烟海的“终极方案”，在万墨的意识中静静流淌。
万墨呆立在原地，许久，他缓缓地、无声地笑了起来。那笑容，不再是商人的精明，也不再是胜利者的自得，而是一种……被巨大荒诞感所包裹的、近乎疯狂的兴奋。
他终于明白，自己，连同这个宇宙的所有生灵，都只是那两位神明手中的一个“项目”。一个名为“文明进化”的、横跨了无数纪元的、以宇宙为实验室的宏伟项目。
而他，万墨，刚刚从“项目实习生”，被提拔成了“项目经理”。
“有趣……真是太有趣了。”他低声喃喃自语，那双冰冷的眼睛里，燃起了比以往任何时候都更加炽烈的、名为“野心”的火焰。
“既然是项目……那就一定有‘利润’。既然是游戏……那就一定有‘玩家’。”
“霍天生，伊月……总有一天，我会让你们知道，一个合格的商人，不仅会利用规则，更会……收购整个牌局。”