这样的事情，搁在旁人身上，定是要哭天抢地喊着暴力欺凌，可落在李超头上，却偏偏是两说——一来是她自己行为不端、咎由自取，二来，她竟是半分不恼，反倒隐隐透着几分心甘情愿的纵容。
只是这份荒唐的平静，终究没能维持多久。周大伟在镇政府的日子，是一天比一天难熬。先前被武春风百般刁难，他还能厚着脸皮硬扛，可还没等武春风开口撵人，上面突然就派来了巡查组，说是要彻查基层干部的作风问题。这一查，就彻底掀开了周大伟的遮羞布。
谁也没想到，这个平日里看着吊儿郎当的混小子，在单位这些年，竟靠着偷奸耍滑、虚报冒领，硬生生贪了好几万块！这在个年代的农村，简直是个天文数字，足够惊掉一村子人的下巴。
消息传到周新泉耳朵里时，老头正蹲在院子里抽旱烟，手里的烟杆“啪嗒”一声掉在地上，烟丝撒了一地。巡查组的人说得清楚，要是能主动把贪污的钱款全数上缴，或许还能网开一面，免去牢狱之灾；可要是敢藏着掖着，那就是人赃并获，到时候等待周大伟的，只有冰冷的铁窗。
周新泉和霍明兰老两口子，当晚就把屋里的灯点到了后半夜。炕上的烟蒂堆了小半盆，两人的脸都熬得蜡黄。他们这辈子没别的念想，就盼着独苗周大伟能安安分分过日子，怎么能眼睁睁看着他去吃牢饭？那可是要毁了一辈子的！
没得选，只能砸锅卖铁。
老两口翻箱倒柜，把压箱底的积蓄全都掏了出来，一万多。还有不够，霍明兰陪嫁的金戒指、银镯子，一股脑拉到镇上变卖。零零碎碎凑了半天，又凑出来三四千。
一万多块钱，在当时的农村，那可是响当当的“万元户”标准，足以让十里八村的人眼红羡慕。可这笔钱，放在周大伟的贪污款面前，却不过是杯水车薪。连本带利算下来，还差着整整一万块。
周新泉急得满嘴燎泡，只能厚着脸皮，去求那些平日里称兄道弟的老伙计、老亲戚。他提着两瓶廉价的白酒，挨家挨户登门，好话歹话说了一箩筐，腿都快跑断了，才算又凑了八千块。可即便如此，还是差着两千块的窟窿。
夜色沉沉，周家的堂屋里一片死寂。周新泉和霍明兰相对坐在炕沿上，愁眉紧锁，半晌说不出一句话。最后，还是周新泉狠了狠心，哑着嗓子开口：“实在不行……就把这房子卖了吧。”
这话一出，炕角的李超像是被踩了尾巴的猫，猛地就跳了起来，哭天抢地地嚎：“不行！绝对不行！我当初嫁到你们周家，图的就是这三间大瓦房！没了房子，咱们一大家子人去哪里住？耀祖一天比一天大，将来他娶媳妇，难道要睡在露天坝子里吗？”
她叉着腰，眼泪鼻涕糊了一脸，活脱脱一副泼妇模样。
霍明兰本就一肚子火气没处撒，听了这话，当场就炸了。她猛地一拍炕桌，指着李超的鼻子，没好气地骂道：“你这个扫把星！还有脸在这儿嚎？我看我儿子落到今天这步田地，全都是被你克的！要不是你成天好吃懒做、花钱大手大脚，他能为了满足你，去铤而走险贪污公款吗？”
“你放屁！”李超也不是个善茬，当即就回怼了回去，声音尖利得刺耳，“你儿子贪污，关我什么事？那些钱难道全进了我的口袋？你就没花过一分一毫？现在出了事，就往我身上泼脏水，你们还要不要脸！”
婆媳俩针尖对麦芒，你一言我一语，唾沫星子横飞，眼看着就要撸起袖子动手撕打。
“够了！”
周大伟猛地从椅子上站起来，一声暴喝，震得满屋子的争吵声瞬间停了。他脸色铁青，眼底布满血丝，连日的愁闷和酒精的侵蚀，让他看起来憔悴得不成样子。“你们闹够了没有？家里都乱成一锅粥了，还嫌不够丢人现眼吗？”
他吼完这句话，就颓然地坐了回去，双手插进乱糟糟的头发里，发出一声压抑的闷哼。
事已至此，再无退路。周大伟咬着牙，揣着家里仅剩的一点钱，去找了那些平日里和他称兄道弟的酒肉朋友。想当初，他请这些人吃饭喝酒，一个个拍着胸脯喊他“大哥”，恨不得掏心掏肺。可如今一提到借钱，这帮狐朋狗友的嘴脸瞬间就变了。
有的说家里老母亲生病，钱都拿去买药了；有的哭穷说工资全被媳妇收走，自己兜里比脸还干净；更有甚者，干脆闭门不见，任由他在门口喊破喉咙，愣是半点动静都没有。
周大伟在外面跑了整整一天，从东头走到西头，又从南头逛到北头，最后只换来一肚子的憋屈和满身的酒气。他瘫在村口的老槐树下，喝得酩酊大醉，嘴里骂骂咧咧，到最后，只剩下止不住的呜咽。
一分钱没借着，这两千块的窟窿，终究还是要落在房子上。
周新泉狠下心，托人找了买家，把住了大半辈子的三间大瓦房，贱价卖了出去。拿着卖房的钱，凑齐了贪污的款项，一分不少地交到了镇政府。
风波暂时平息，周大伟算是捡回了一条命，却也彻底丢了工作，成了村里人人指指点点的笑柄。
周新泉用剩下的一点钱，在村子最偏僻的角落，买了个破旧的小平房。房子低矮狭小，墙皮剥落，下雨天还漏雨，和以前的大瓦房比起来，简直是天壤之别。
一家人挤在这巴掌大的小屋里，往日的风光彻底烟消云散。日子，就这么蔫头耷脑地过了下去，只是谁都知道，有些东西，从房子被卖掉的那一刻起，就再也回不来了。
眼看家里彻底断了经济来源，连顿像样的饭菜都凑不齐，李超更是彻底豁出了脸面。她嘴上天天嚷嚷着要去外面工厂打工挣钱，实则揣着几件花哨衣裳，一头扎进了镇上的歌舞厅，再次干起了见不得人的勾当。
纸终究包不住火，没过多久，风言风语就传遍了整个村子。当周大伟从牌友嘴里听到那些不堪入耳的话时，只觉得一股血气直冲脑门，双眼瞬间红得像头被惹急的疯牛。
他冲回家一把揪住李超的胳膊，扬起手“啪啪”就是两个响亮的耳光。唾沫星子喷了李超一脸，他扯着嗓子嘶吼：“我操你个妈！你竟敢给老子戴绿帽子！”话音未落，砂锅大的拳头就带着风声，狠狠砸在了李超的身上。