暖阁窗明几净，轩敞通透。
长孙无垢产后调养得宜，气色日渐红润，此刻正坐在窗边的绣架前，手中银针穿梭，在一块宝蓝色的小小锦缎上，绣着一只憨态可掬的白虎纹样。
阳光透过细密的蝉翼纱，柔柔地洒在她专注的侧脸上。
摇篮就在她手边不远，乳母安静地坐在一旁做着针线，目光不时慈爱地掠过摇篮。
凌云走进来时，往往无需通传。
他会先看一眼妻子，目光柔和，然后便自然而然地走到摇篮边，俯身去看那个小生命。
凌笑似乎格外贪睡，醒着的时候不多，偶尔睁开乌溜溜的眼睛，也不怎么哭闹，只是好奇地转动着眼珠，看着眼前模糊的人影。
每当这时，凌云便会伸出手指，轻轻碰碰他柔软的小手，那小手便会无意识地蜷起，握住他的指尖。
那微不足道的力道，却每每让这位握惯了沉重的擎天戟、习惯了发号施令的第一重臣，心中泛起难以言喻的波澜。
有时，他会小心翼翼地将孩子抱起，在臂弯中轻轻摇晃。
动作从一开始的生疏，到如今的沉稳熟稔。
他会低声对襁褓中的婴儿说些话，声音压得极低，只有近在咫尺的长孙无垢能隐约听见几个词，似是边塞的风物，似是军中的趣闻，又似只是毫无意义的呢喃。
每当这时，长孙无垢便会停下手中的针线，含笑望着父子二人。
蒹葭和云秀也会在旁陪着。
蒹葭活泼些，常寻些精致有趣的民间小玩意来，说是给小侄儿“开眼”，虽然凌笑大多时候只是懵懂地看着。
云秀则细心些，总及时添上热茶，或更换摇篮旁温着的清水。
王景、杨玄奖、宇文成龙，乃是李元吉等，有时也会被召来禀事。
但皆是规规矩矩地站在外间，目不斜视，但耳中听着内里偶尔传来的大王那与平日截然不同的温声低语，心中对这位主上的敬畏里，便又悄然掺入了几分难以言喻的亲近感。
王府的高墙，仿佛隔开了两个世界。
墙外，是暗流涌动、战云密布的天下。
墙内，是初生婴孩的细弱呼吸、妻子温柔的穿针引线、庭院里的桂花甜香。
这份安宁，如同暴风眼中那奇异而珍贵的平静，是凌云最终要守护的图景之一。
他沉浸其中，却并未沉溺。
每一次温柔的低语后，每一次凝视婴孩睡颜后，他转身走向书房时，步履依旧沉稳，眼神重归锐利清明。
家国之重，柔情铁血，在他身上并行不悖，且彼此支撑。
另一边，年轻的“兵部员外郎、监潼关粮秣转运”的长孙无忌，正风尘仆仆地站在潼关东门的城楼之下。
面对着一片近乎沸腾的忙乱景象，他感到一阵轻微的无措，与随即涌上的强烈责任感。
潼关，天下雄隘，扼守关中咽喉。
城高池深，历来是兵家必争之地。
但此刻，吸引长孙无忌目光的，并非关城本身的巍峨，而是关城背后、沿着潼水河谷与附近山坳铺展开的、一眼望不到边的临时营区与纷乱人流。
正如凌云所料，也如樊子盖在接到他手书后，初次见面时，便直言不讳告知的——河东百姓的大规模迁移，已将潼关后方变成了一个庞大、嘈杂、亟待梳理的“蜂窝”。
“长孙大人，请看。”樊子盖指着关下那一片片杂乱搭建的窝棚、帐篷，以及络绎不绝从东面官道涌来、扶老携幼、推车挑担的人流，声音中带着疲惫与一丝不易察觉的焦灼，“奉大王之命，河东临近战区的百姓陆续迁来，至今已逾二十万口！后续可能还有。”
“眼下最急的，一是安置，这么多人，不能露宿荒野，秋凉了，一旦生病，极易蔓延。”
“二是口粮，每日消耗巨大；”
“三是治安，人多必杂，难免有宵小之辈或心怀怨望者，混迹其中。”
他转身，目光如电，扫过长孙无忌年轻的面庞：“大王手书言道，长孙大人心思缜密，可堪佐助。老夫直言，此地无甚高深谋略，唯有琐碎实务，千头万绪，最耗精神。”
“粮秣登记、分发、调配，民夫编组、安置区划分、纠纷调处桩桩件件，皆关乎人命，关乎军心稳定，关乎潼关能否安然作为关中屏障，而非自乱阵脚之祸源。”
最后，他的目中闪过郑重之色，一字一句地问道:“大人可愿从这些‘微末’之事做起？”
长孙无忌深吸了一口混合着尘土、汗味与炊烟气息的空气，压下心中因这庞大场面而生的震撼，郑重拱手：“下官既奉王命而来，自当竭尽全力，协助樊公，处理好这些‘琐事’。请樊公吩咐。”
樊子盖眼中掠过一丝赞许，也不客套，当即召来几名书吏和仓曹属官，将一摞厚厚的户籍册、粮簿、物料清单堆到长孙无忌面前。
“此乃目前已登记民户之概要及仓廪存粮之数。大人先熟悉情形。”
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“今日起，粮秣入库、出库之核验，民户每日口粮配额之制定与下发督查，安置营地分区规划之协助，便由大人总揽。若有疑难，随时可来寻老夫，或与几位熟稔民事的参军商议。”
接下来的日子里，长孙无忌便如同被卷入了一个永不停歇的漩涡。
他需核对每日从洛阳、关中各地运来的粮车数量，与仓吏一同监称入库，丝毫不敢懈怠，因为每一粒米都关系到关前军士与关后百姓的肚皮。
他需根据不断变动的民户名册，计算每日口粮分发总量，并监督发放过程，防止克扣、冒领。
安置营地里，为了争夺一块稍干爽的地皮，或者一捆搭建窝棚的茅草，而起的争执每日都有数起，他需带着寥寥几名属吏前去调解，常常说得口干舌燥。
在这样的氛围中，他褪去了在洛阳时的文士常服，换上了便于行动的窄袖胡服。
每日天色未明便起身，直至星斗满天，方能暂歇。
起初，面对那些满面尘灰、眼神惶恐或麻木的百姓，看着那似乎永远也理不清的账目，处理着层出不穷的琐碎麻烦，长孙无忌也感到过烦躁与深深的无力。
但每当夜深人静，拖着疲惫的身躯回到那简陋的临时值房，看着潼关城头那在夜色中如同巨兽蛰伏的轮廓时，他总会想起凌云与妹妹眼中的期许。
又想起自己离家前对母亲的承诺，以及对功业的渴望，他便又强迫自己沉下心来。