晨光彻底驱散了夜色，庭院里响起整齐的脚步声——是护卫队开始晨练。呼喝声、兵器碰撞声、脚步踏地声，交织成一种充满力量的节奏。叶秋站在窗边，看着那些在晨光中挥汗如雨的身影。三十人，三十把刀，三十颗愿意为医盟而战的心。这还不够，远远不够。但这是一个开始。她转身走回桌边，收起那块黑布，折叠整齐，放入怀中。布料贴着胸口，能感觉到绣线的凸起，像一道尚未愈合的伤疤。三天，玄风长老说需要三天。那么三天后，她会看到一支能在阴魂攻击下坚持三炷香的队伍。而敌人，会在什么时候出下一招？她不知道。但她知道，当那一招来时，医盟必须已经准备好了。
脚步声从门外传来。
很轻，几乎被庭院里的操练声淹没，但叶秋听见了——那是特制的软底靴踩在青石板上的摩擦声，带着一种刻意的收敛。她抬起头，眉心处的刺痛微微加剧，感官像一张无形的网铺开，捕捉着门外的一切细节：呼吸声平稳但略快，心跳频率比常人高出两成，身上有墨汁和旧纸卷混合的气味，还有一丝若有若无的硝石味。
是莫离。
“进来。”叶秋说，声音在空旷的厅堂里回荡。
门被推开一条缝，莫离的身影像影子一样滑进来。他穿着深灰色的短衫，腰间束着黑色布带，脸上蒙着一层薄薄的汗，额发贴在皮肤上。他的眼睛很亮，即使在晨光中也能看出那种情报人员特有的锐利和警惕。
“叶姑娘。”莫离抱拳，动作干脆利落，“有紧急密报。”
叶秋看着他，没有说话。
莫离从怀中取出一个细长的竹筒，竹筒表面涂着黑色的漆，两端用火漆封口，火漆上压着一个复杂的印记——那是星辰阁的暗记。他将竹筒双手递上：“半个时辰前，通过三号密道传来的。送信人说，必须立刻交到您手中。”
叶秋接过竹筒。
竹筒入手微凉，表面光滑，能感觉到漆层的厚度。她捏住一端，轻轻一拧，火漆碎裂，发出细微的咔嚓声。竹筒里是一卷薄如蝉翼的纸，纸色泛黄，边缘有被火燎过的痕迹。她展开纸卷，纸面触感细腻，带着墨汁特有的涩感。
纸上只有三行字。
字迹潦草，像是仓促间写就，墨色深浅不一：
“北境密信截获，破译如下：旧事重提，叶家血案，可作文章。落款印记模糊，疑似医仙阁暗记变体。信自黑风岭发出，收信人指向京城某处。详情待查。”
叶秋的手指僵住了。
纸卷在她指尖微微颤抖，不是她的手在抖，是纸本身太薄，被晨风吹动。但她确实感觉到一股寒意从脊椎升起，像一条冰冷的蛇，缓缓爬过后颈，钻进颅骨。眉心处的刺痛骤然加剧，像有根烧红的铁钎捅了进去，眼前闪过一片白光。
叶家血案。
这四个字在纸面上跳动，每一个笔画都像刀锋，割开记忆的封印。前世的画面汹涌而来——火光冲天，惨叫声，血腥味，父亲倒下的身影，母亲最后的呼唤，还有她自己被一剑穿胸时的冰冷。那些画面原本已经被她压在心底最深处，用一层又一层的冷静和算计包裹起来，像处理一道需要漫长疗程的旧伤。
但现在，伤口被撕开了。
“叶姑娘？”莫离的声音传来，带着一丝不易察觉的担忧。
叶秋深吸一口气。
晨风灌进肺里，带着泥土和青草的气息，还有远处厨房飘来的粥香。她强迫自己将那些画面压回去，像将失控的药材重新装回药罐。感官依旧过度敏锐，她能听见自己心跳如擂鼓，血液在耳膜里奔流的声音，能闻到纸卷上残留的硝石味和墨汁的苦味，能感觉到晨光透过窗纸洒在皮肤上的温度变化。
但她的表情没有变。
“这封信，什么时候截获的？”她问，声音平静得像在询问一味药材的产地。
“三天前。”莫离回答，“星辰阁在北境的暗桩偶然截获了一支信鸽，鸽子腿上绑着这个。破译用了两天时间，因为用的是医仙阁内部的一种旧式密文，二十年前就停用了。”
“旧式密文……”叶秋重复着这个词，手指轻轻摩挲纸面，“医仙阁的暗记变体，能确定吗？”
“八分把握。”莫离说，“印记虽然模糊，但基本构架和医仙阁的‘三叶莲’暗记吻合，只是多了一道扭曲的纹路，像是被人刻意修改过。星辰阁的印记专家比对过，认为这很可能是医仙阁内部某个派系私自改动的标识。”
叶秋将纸卷重新卷起，动作很慢，像在处理一件易碎的瓷器。
“黑风岭。”她说，“就是你们之前发现黑暗教廷残余势力聚集的地方？”
“正是。”莫离点头，“那片山岭地形复杂，洞穴众多，易守难攻。我们的人不敢靠太近，只能在外围监视。这封信就是从其中一个洞穴方向飞出来的。”
“收信人指向京城某处……”叶秋抬起眼，“具体是哪里？”
“暂时无法确定。”莫离的声音低了下去，“密信里没有写明地址，只用了‘老地方’三个字。但根据信鸽的飞行轨迹和以往的情报分析，京城范围内，与医仙阁有秘密往来的地点至少有七处。其中三处属于王家商会，两处是某些官员的私宅，还有两处……是皇宫外围的某些机构。”
厅堂里安静下来。
庭院里的操练声还在继续，呼喝声、兵器碰撞声、脚步踏地声，像一层厚重的背景音，将厅堂里的寂静衬托得更加突兀。晨光越来越亮，从窗纸透进来，在地面上投出菱形的光斑。光斑边缘，灰尘在空气中缓缓飘浮，像无数细小的星辰。
叶秋走到桌边，将竹筒放在桌上。
竹筒与木桌碰撞，发出沉闷的响声。
“立刻做三件事。”她说，声音里没有一丝波澜，但每个字都像钉子，钉进空气里，“第一，让星辰阁动用一切资源，追查这封信的源头。我要知道是谁在黑风岭写的这封信，长什么样子，用什么笔墨，身边有什么人。所有细节，一丝不漏。”
“是。”莫离应道。
“第二，查收信人。”叶秋继续说，“七处地点，全部监视起来。不需要打草惊蛇，只需要记录进出的人员、时间、携带的物品。特别是皇宫外围那两处——我要知道，医仙阁的手，到底伸进了多深。”
莫离的眼神闪烁了一下：“皇宫那边……风险很大。”
“我知道。”叶秋说，“所以让你的人小心。如果实在无法靠近，就记录外围的异常动向。马车进出频率，守卫换岗时间，夜间灯火变化——任何蛛丝马迹，都可能是指向真相的线索。”
“明白。”
“第三。”叶秋转过身，看着莫离，“让灵悦来见我。现在。”
莫离躬身退下，身影消失在门外。
叶秋重新走到窗边。
庭院里，护卫队的训练已经进入第二阶段。三十人分成六组，每组五人，进行小队配合演练。铁虎站在场边，双手叉腰，大声指挥着。他的声音粗犷有力，像敲击战鼓：“左边包抄！右边佯攻！中间的人稳住阵型！”
阳光洒在他古铜色的皮肤上，汗水顺着肌肉的沟壑流淌，在晨光中闪闪发亮。
叶秋看着这一幕，眼神却飘得很远。
叶家血案。
前世，她一直以为那是一场意外，是仇家寻仇，是江湖恩怨。她从未怀疑过医仙阁，从未怀疑过苏然。直到临死前那一刻，苏然亲手将剑刺进她的胸膛，她才明白，自己错得有多离谱。
但即使重生后，她也没有完全弄清楚，当年的血案到底是怎么发生的。苏然为什么要对叶家下手？仅仅是为了夺取医仙阁的控制权？还是有更深层的原因？那些突然出现的黑衣人，那些诡异的功法，那些连父亲都抵挡不住的阴毒手段——背后到底站着谁？
现在，这封密信出现了。
“旧事重提，叶家血案，可作文章。”
十二个字，像十二把钥匙，插进了锁孔。但锁芯里还有更多的机关，更多的谜团。谁在重提旧事？为什么要重提？作什么文章？对付谁？
脚步声再次传来。
这次是两个人的——灵悦的脚步声轻快而规律，像雨点敲打屋檐；另一个人的脚步沉稳缓慢，带着一种岁月沉淀的厚重感。叶秋转过身，看见灵悦和玄风长老一起走进厅堂。
灵悦穿着淡青色的衣裙，头发梳成简单的发髻，插着一根木簪。她手里拿着一个账本，脸上带着惯常的认真神色。玄风长老则是一身灰布长袍，须发皆白，但眼神依旧清亮，像深潭里的水，看似平静，实则深不见底。
“叶姑娘。”灵悦行礼，“您找我？”
“长老。”叶秋对玄风长老点头示意，然后看向灵悦，“我需要你动用济世堂的民间网络，寻找当年叶家血案的幸存者或知情者。”
灵悦愣住了。
账本从她手中滑落，啪嗒一声掉在地上。她慌忙弯腰去捡，动作有些慌乱，手指碰到账本边缘时微微颤抖。她抬起头，脸色有些发白：“叶家血案……您是说，二十年前，江南叶家的那场……”
“是。”叶秋说，“我本家。”
厅堂里再次陷入寂静。
玄风长老的眼神变得复杂起来。他缓缓走到桌边，看着桌上那个黑色的竹筒，又看了看叶秋手中的纸卷。他的手指在袖中微微蜷缩，像在掐算着什么，又像在压抑某种情绪。
“叶姑娘。”他终于开口，声音有些沙哑，“您突然查这件事，是发现了什么吗？”
叶秋将纸卷递给他。
玄风长老接过纸卷，展开。他的目光落在那些字上，瞳孔微微收缩。纸卷在他手中停留了很久，久到灵悦忍不住轻声问：“长老，这上面写的是什么？”
“一封密信。”玄风长老说，声音更沙哑了，“从黑风岭发往京城，提及叶家血案，落款疑似医仙阁暗记。”
灵悦倒吸一口凉气。
她捂住嘴，眼睛睁得很大，像看到了什么不可思议的东西。济世堂虽然以医术立世，但对江湖旧事也有所耳闻。二十年前江南叶家一夜覆灭，全家上下三十七口人，除了一个在外学医的小女儿，全部惨死。这件事当年震动江湖，但凶手始终没有找到，最后成了一桩悬案。
而现在，这桩悬案竟然和医仙阁有关？
“长老。”叶秋看着玄风长老，“您当年在医仙阁，可曾听说过什么？”
玄风长老没有立刻回答。
他走到窗边，背对着厅堂，看着庭院里操练的护卫队。晨光洒在他身上，将他的影子拉得很长，一直延伸到厅堂深处。他的肩膀微微佝偻，像背负着什么沉重的东西。
“叶家血案发生时……”他终于开口，声音很轻，像在自言自语，“我还在医仙阁。那时候，苏然刚刚接任阁主不到一年。”
叶秋的心跳漏了一拍。
“前任阁主，也就是您的师父，突然暴毙。”玄风长老继续说，“死因蹊跷，医仙阁内部调查了三个月，最后以‘练功走火入魔’结案。但我知道，事情没那么简单。”
他转过身，眼神里有一种深沉的痛楚。
“您师父死前三天，曾秘密接见了一批从北境来的客人。那些人穿着普通的商旅服饰，但身上有很重的血腥味和药味。我偶然经过书房外，听见他们在谈论一批‘特殊的药材’，语气很急切，像是在催货。”
“特殊的药材？”叶秋追问，“是什么？”
“我不知道。”玄风长老摇头，“您师父很谨慎，谈话时布下了隔音结界。我只隐约听见几个词——‘阴魂草’、‘血灵芝’、‘彼岸花’。”
这三个词像三根冰锥，刺进叶秋的耳膜。
阴魂草，生长在极阴之地，是修炼鬼道的基础药材，但过量服用会侵蚀神智。血灵芝，传说中需要用人血浇灌才能生长，有续命奇效，但炼制过程极其残忍。彼岸花，只开在阴阳交界处，是制作某些禁忌丹药的主材，服用者会在极乐中死去。
这些都是违禁品。
医仙阁明令禁止弟子接触这些药材，违者逐出师门，严重者废去修为。
“您师父死后，苏然迅速上位。”玄风长老的声音低沉下去，“他清理了一批老臣，提拔了自己的亲信。医仙阁与北境的往来突然变得频繁起来，每个月都有商队进出，运送的货物都用厚重的油布包裹，严禁旁人查看。”
“您没有调查过？”叶秋问。
“调查过。”玄风长老苦笑，“但每次刚要查到关键，线索就会断掉。要么是证人突然暴毙，要么是证据不翼而飞。有一次，我跟踪一支商队到了北境边境，差点被一群黑衣人灭口。那些人功法诡异，出手狠辣，我拼着重伤才逃回来。”
他撩起衣袖，露出手臂上一道狰狞的伤疤。
伤疤从肘部一直延伸到手腕，像一条扭曲的蜈蚣，即使在二十年后，依旧能看出当初伤得有多深。疤痕周围的皮肤泛着不正常的青黑色，像被某种阴毒的力量侵蚀过。
“从那以后，我就知道，医仙阁内部有一股隐藏极深的力量。”玄风长老放下衣袖，“这股力量与北境某些势力勾结，在进行某种见不得光的交易。而叶家血案……我怀疑，就是因为叶家可能发现了什么，才被灭口。”
厅堂里死一般寂静。
灵悦已经捡起了账本，但手指紧紧攥着书脊，指节发白。她的呼吸很轻，像怕惊扰了什么。庭院里的操练声不知何时停了，铁虎正在训话，声音隐约传来，但厅堂里的人都听不进去了。
叶秋站在原地，感官像一张拉满的弓。
她能听见自己的心跳，能听见玄风长老略显急促的呼吸，能听见灵悦手指摩擦账本封面的细微声响。她能闻到空气中弥漫的墨汁味、旧纸卷的霉味、玄风长老身上淡淡的药草味，还有从自己胸口传来的、那块黑布上残留的硝石味。
所有线索，所有碎片，开始拼凑。
医仙阁。北境。违禁药材。黑暗教廷。叶家血案。
苏然。
“长老。”叶秋开口，声音平静得可怕，“如果让您现在回忆，当年我父亲，可曾与医仙阁有过什么往来？”
玄风长老沉思片刻。
“叶家是江南医药世家，与医仙阁素有交情。”他说，“您父亲年轻时曾在医仙阁求学三年，与您师父是师兄弟。后来虽然回了江南，但每年都会派人送些江南特产的药材过来，医仙阁也会回赠一些北方的珍稀药材。往来很寻常，没有什么特别之处。”
“那您师父暴毙前后呢？”叶秋追问，“我父亲可曾来过医仙阁？或者，可曾与医仙阁通过信？”
玄风长老的眼神闪烁了一下。
“您这么一说……”他缓缓道，“您师父暴毙前一个月，叶家确实派人送来过一封信。送信的是个老仆，风尘仆仆，像是赶了很远的路。信是直接交给您师父的，我没有看到内容。但您师父看完信后，脸色很不好，一个人在书房里坐了一整夜。”
“那封信呢？”叶秋的心提了起来。
“不知道。”玄风长老摇头，“您师父死后，我整理他的遗物，没有找到那封信。苏然接管书房后，将所有文件都封存了，说是要整理归档，但后来再也没有公开过。”
线索又断了。
但叶秋没有失望。
相反，她的眼神越来越亮，像黑暗中点燃的两簇火焰。感官过度敏锐带来的痛苦，此刻变成了优势——她能捕捉到每一个细微的线索，能感觉到每一处不合逻辑的地方，能将所有碎片在脑海中反复排列组合，寻找那个唯一可能的真相。
“灵悦。”她转向灵悦，“济世堂的民间网络，最快什么时候能有消息？”
灵悦深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“江南一带，济世堂有十七处分堂，弟子三百余人。”她说，“如果全力发动，三天内可以覆盖江南主要城镇，询问当地老人、药农、江湖散人。但时间过去太久了，二十年……很多知情者可能已经不在了，或者记忆模糊了。”
“那就加派人手。”叶秋说，“钱不是问题。告诉所有分堂，凡是提供有效线索者，赏银一百两。如果能找到当年的幸存者或直接知情者，赏银一千两。”
灵悦睁大眼睛：“一千两？那几乎是济世堂半年的收入……”
“照做。”叶秋打断她，“这笔钱，从我的私库里出。如果不够，我去借。”
她的语气不容置疑。
灵悦咬了咬嘴唇，最终点头：“是，我这就去安排。”
她转身离开，脚步声匆匆，像一阵风。
厅堂里只剩下叶秋和玄风长老。
晨光已经升得很高，从窗纸透进来，在地面上投出明亮的光斑。灰尘在光柱中飞舞，像无数细小的生命，在寂静中演绎着无声的舞蹈。庭院里，铁虎的训话结束了，护卫队开始休息，传来喝水、擦汗、低声交谈的声音。
那些声音很遥远，像隔着一层水。
“叶姑娘。”玄风长老缓缓开口，“您怀疑，苏然和叶家血案有关？”
“不是怀疑。”叶秋说，“是确定。”
她走到桌边，拿起那个黑色的竹筒。竹筒在手中转动，漆面光滑，反射着晨光。
“这封密信，是从黑风岭发出的。”她说，“黑风岭有黑暗教廷的残余势力。密信提及叶家血案，落款是医仙阁暗记变体。而苏然，是医仙阁阁主。”
她抬起眼，看着玄风长老。
“长老，您觉得，这会是巧合吗？”
玄风长老沉默了。
他的眼神复杂，像在挣扎，又像在回忆。许久，他长长叹了口气：“当年，我就觉得苏然上位得太顺利了。您师父暴毙，老臣被清洗，北境往来突然频繁……所有事情，都像有一只手在背后推动。但我没有证据，也不敢深究。”
“现在有了。”叶秋说。
她将竹筒放回桌上，动作很轻，但竹筒与木桌碰撞时，依旧发出沉闷的响声。那响声在厅堂里回荡，像敲响了一面战鼓。
“莫离在追查这封信的源头和收信人。”叶秋继续说，“灵悦在寻找当年的幸存者。而您，长老，我需要您回忆所有关于医仙阁旧事的细节——每一个可疑的人，每一件可疑的事，每一处不合常理的地方。”
玄风长老点头：“我会尽力。”
“不是尽力。”叶秋说，“是必须。”
她的声音很平静，但每个字都像淬过火的钢针，钉进空气里。
“叶家三十七条人命，不能白死。”她说，“那些违禁药材的交易，那些与黑暗教廷的勾结，那些隐藏在医仙阁内部的毒瘤——必须全部挖出来，曝晒在阳光下。”
晨光洒在她脸上，将她的轮廓勾勒得清晰而坚定。
眉心处的刺痛依旧在，像一根永不熄灭的火种，灼烧着神魂。感官依旧过度敏锐，她能听见三里外溪流的潺潺水声，能闻到五里外村庄里飘来的炊烟味，能感觉到晨风中每一丝温度的变化。
但这一次，她没有抗拒。
相反，她将所有的感知力张开，像一张无形的网，笼罩着整个庄园，笼罩着远处的山林，笼罩着更远处的江湖和朝堂。网中，无数线索在流动，无数碎片在飞舞，无数真相在黑暗中蛰伏，等待被揭开的那一刻。
而她要做的，就是找到那根线头。
然后，用力一拉。