回到雍王府，姜肃已在书房等候。
见妻女平安归来，他紧绷的神色才缓和下来。
“爹爹，您怎么在这儿？”姜稚见到姜肃，开口询问。
“这里说话不方便，咱们先回府。”姜肃看了看四下，赶忙将妻女迎进府中。
待回到书房，姜肃关上房门，迫不及待地说道：“胡老三今日午后面圣，供出窦家通敌的铁证。陛下震怒，已下旨将窦宏软禁，命三司严查云州关一案。”
“这么快？”姜稚微惊。
“寒川安排周密，证人保护得当，证物齐全。”姜肃眼中闪过冷光，“窦家这次，在劫难逃。”
“那窦贵妃…”姜稚出声询问。
“陛下暂未动她，但已收回协理六宫之权，命她在自己宫中‘静思’。”姜肃冷哼一声。
“不过，经此一事，窦家元气大伤，王家也受了牵连。王珣虽推脱不知情，但陛下同样命他闭门思过。”
“十三皇叔呢？”姜稚迫不及待开口追问。
“陛下已下旨褒奖，命他全权负责北疆防务，收复云州关。”姜肃终是露出笑容，“这一局，我们赢了。”
赢了么？
姜稚垂眸，心中却带着沉重。
窦家根基深厚，窦贵妃也仍在宫中，王珣看似失了圣心，但其实王家根本未伤筋骨。
真正的较量，或许才刚刚开始。
姜稚取出袖中那封微温的信，小心拆开。
纸上只有简短数行：
“北疆安好，关城将复。珍重自身，不日便归。”
字迹苍劲，力透纸背。
最后那句“不日便归”，让姜稚心中某处柔软了一下。
窗外月色清冷，庭院中老梅疏影横斜。
“爹爹，”姜稚忽然开口，“女儿的字，真的像镇北王吗？”
姜肃一怔，取过她今日写的诗稿，端详良久，神色复杂：
“是有些神似。镇北王的字如孤松傲雪，你的字虽清秀，但骨架气韵确有几分相通。”他顿了顿，沉吟片刻，“或许是巧合吧。”
巧合？姜稚不信。
她想起徐学士意味深长的话，想起这些年来父亲的种种安排，心中疑惑更深。
夜深人静时，姜稚躺在榻上，取出那枚玄铁令牌。
令牌在月光下泛着幽暗光泽，“渊”字如龙盘踞在上面，处处透着古朴威严的气息。
细细摩挲了一会儿，姜稚将信跟令牌归置在一起，重新放回枕下。
正月初十的月光，照着一个少女沉静的侧脸，也照着北方边疆，那个站在城楼上遥望南方的身影。
正月的京城，红绸灯笼还未撤尽，暗地里却涌动着不同寻常的波澜。
窦国舅被软禁的消息已在权贵圈中掀起暗涌。
朝堂上，原本跟窦家交好的官员都噤若寒蝉，而中立的势力已经开始重新站队。
皇帝姜桓借机擢升了数位寒门出身的官员填补空缺，并在朝会上当众褒奖雍王姜肃，“忠直敢言，堪为表率”。
雍王府门前一时间车水马龙，拜帖堆积如山，前来拜访的官员几乎要踏破门槛。
姜肃却以“年节休沐，不宜见客”为由，闭门谢客，让福伯收下拜帖后，一律回绝见面。
“王爷，这是今日收到的第十七张拜帖。”福伯将一叠烫金名帖放在书案上，“连谢太师府上都递了帖子，邀您三日后过府赏梅。”
姜肃目光扫过那叠名帖，唇角勾起一抹冷嘲：“树欲静而风不止。窦家刚倒，这些人就急着来探口风了。”
他抬眼看坐在窗边临帖的女儿，“稚儿，你如何看？”
姜稚搁下笔，将刚临摹的《出师表》节选展平。
这几日，她除了读书，就是研究字迹。
这幅《出师表》平日挂在书房东墙上，用素色绸布遮盖，鲜少示人，仔细观察落款就会发现，这是镇北王留存世上为数不多的真迹。
而这字迹，确实如徐清源学士所言，笔力遒劲，骨架张开，转折处锋芒内敛却暗藏棱角。
姜稚观察之下，越看越喜欢，便真的慢慢开始临摹开来。
此刻，宣纸上的墨迹未干，笔锋转折间已隐隐透出与镇北王真迹相似的风骨。
听着父亲喊她，姜稚起身走到父亲案前，目光在那叠拜帖上停留片刻。
“谢太师向来深居简出，此番主动相邀，无非三个目的。”
姜稚声音清亮，条理分明。
“一为试探爹爹对世家态度。看窦家倒台后，雍王府是会乘胜追击，还是见好就收。”
“二为示好拉拢，想借爹爹之手，在皇祖父面前为世家争取余地。”
“至于这三嘛…”
她顿了顿，眼中闪过一丝了然。
“怕是冲着‘稚川先生’来的。”
“谢家在江南根基深厚，若他们想继续做商行的文章，爹爹将会是最好的突破口。”
姜肃看着女儿，心中涌起复杂情绪。
既骄傲于她的聪慧，又心疼她过早卷入这些尔虞我诈。
他沉默片刻，对福伯道：“回帖，就说本王偶感风寒，不便赴约。另备一份上等药材，送去谢府，算是回礼。”
“是。”福伯领命退下。
姜稚回到书案前，却无心再练字。
她看着墙上的镇北王真迹，又低头看自己临摹的字，那种熟悉感越来越强烈。
“爹爹，”姜稚思忖再三，终于开口，“女儿想看看镇北王其他的墨宝。”
姜肃一怔：“为何突然想看？”
“徐学士说女儿字迹与镇北王相似，女儿想对照其他字迹，看看到底是不是巧合。”
姜稚神色坦然，“再者，镇北王是十三皇叔的生父，女儿也想多了解些。”
姜肃起身，走到书房东墙处，站在《出师表》那副字前，伸手轻抚纸面，语气中满是沉痛。
“镇北王萧烈，自幼习武，却更是习得一手好字。可惜，为父保留的唯有这一幅而已。”
“当年北疆一战，他率三千亲卫断后，掩护主力撤退，最后身中十七箭，力竭而亡。而那一年，寒川才五岁…”
姜稚闻言，心中恻然。
原来书中一笔带过的战死，现实中竟然如此惨烈。
“爹爹，镇北王当年之事，之前是怎么调查的？”姜稚问出了心中的疑问。
姜肃长叹一声：“当年只查出了几个低级军官通敌的事实。而这几个军官，有两个战死，一个流放，另一个也已经在狱中‘病故’…死无对证。”
又是死无对证，姜稚不自觉间悄悄握紧了拳头。
这窦家做事，还真是滴水不漏。
“不过，”姜肃话锋一转，“寒川这次找到的胡老三，是个突破口。只要顺着这条线查下去，肯定能挖出更多的东西。”
“陛下已经密令刑部、大理寺联合调查镇北王旧案，重启卷宗。”
这确确实实是个好消息。
姜稚正要再问，书房外传来急促的脚步声。
福伯推门而入，脸色凝重：“王爷，江南急报！”