屋内的烛火随着寒风轻轻晃动，映照着两人略显沉重的脸庞。
“巽队长，”姜稚忽然换了话题，“咱们换位思考。假设，你是杭州那个被收买的帐房，现在会怎么想，怎么做？”
巽三略一思索：“会害怕！王家既然能收买我，待事后想封口，势必要杀我灭口。”
“除此之外，也怕‘稚川先生’的报复。”
“今日峡谷一战的事情肯定会传开。假设我知道‘稚川先生’能无声无息地让二十多名死士消失，会更心惊胆战。所以，我必会想方设法自保，甚至反水。”
“对。”姜稚转身走到书案前，眼中闪过精光，“所以我们要做的，不是去衙门证明他的证词是假的，而是给他一个‘不敢继续作伪证’的理由。”
她铺纸研墨，提笔写信，笔锋流转间，思路清淅流畅。
“孙帐房：闻君家中老母病重，幼子待哺。稚川先生仁厚，已遣人送药送银至府上。望公堂之上，盼君慎言。若执迷不悟，君之妻小，恐无依矣。”
没有威胁，没有利诱，只是陈述事实，但每个字都敲在要害上。
姜稚将信装入信封，用火漆封好，漆上压出山川流水纹的印记。
“把这封信，送到杭州府衙大牢，交给那个帐房。”她将信递给巽三。
“不必隐藏行迹，要大张旗鼓地送。要让所有人都知道，‘稚川先生’的人，马上就要到杭州了，而且盯上了那个帐房。”
巽三接过信，看着信封上火漆的印记，眼中闪过一丝讶异，随即神色微动。
“公子高明！这是转阴谋为阳谋，逼王家尽快出手。若他们一直在暗处不动，我们反而没法抓住他们的把柄。”
“不止。”姜稚走到窗前，望着夜色中的远山。
“我还要让杭州城的百姓、商人、甚至那些观望的官员都看到，‘稚川先生’不是任人揉捏的软柿子。想栽赃，就要做好反被拖下水的准备。”
巽三躬身：“属下明白。这就去安排。”
待他退出，姜稚又给父亲写了一封信。
信中详细汇报了遇袭经过、刺客身份、她的分析和应对计划。
最后，她尤豫了一下，还是添了几笔：
“闻北疆大捷，心喜。请父亲代为转告十三皇叔：稚儿一切安好，勿念。待杭州事了，再书信详告。”
封好信，她唤来福安：“明日卯时出发，加快行程。我们要在刑部专员抵达杭州前，先到一步。让所有人做好应对各种‘意外’的准备。”
“是！”
这一夜，姜稚睡得并不安稳。
梦中反复出现黑衣人冰冷的眼睛、淬毒的刀光、炸裂的震天雷，还有那枚刻着扭曲梅花的铜钱。
当她最后从梦中醒来，伸手摸到枕下那两枚玄铁令牌，继而想到身后支撑自己的两座大山，慌乱的心才慢慢安定下来。
……
晨光微露时，车队再次起程。
山影卫的身影在薄雾中若隐若现，如影随形。
马车碾过晨霜，向着南方那座烟雨迷朦的城池，坚定前行。
正月廿二的杭州，笼罩在蒙蒙烟雨中。
运河码头上，漕船帆影如林，脚夫号子声此起彼伏。
青石铺就的埠头被雨水浸润得乌黑发亮。
空气中混杂着水汽、鱼腥和茶叶的清香。
姜稚站在客船的船舷旁，望着这座江南繁华之都，一袭靛青细棉长袍被江风吹得微微拂动。
烟雨朦胧中，白墙黛瓦的民居依河而建，远处高塔塔影绰约，湖水也是波光潋滟。
毕竟跨越千年，即使站在同一片土地上，也让姜稚生出了眼前皆梦的虚妄感。
若非身负重责，她真想停下脚步，欣赏一下这些美好的景致。
“公子，看那边。杭州知府王明远亲自来了。”福安低声禀报。
姜稚抬眼望去。
码头前方，一队衙役分开人群快步走来。
为首者身着青绸官袍，腰系银带，头戴乌纱，应该就是杭州知府王明远。
他身后跟着师爷、书吏及八名佩刀衙役，阵仗摆得十足。
“王大人亲自来了。”姜稚眼中闪过一丝了然，“也是，要做给朝廷看，必当‘尽心尽力’才是。”
待船靠岸，姜稚缓步下船。
惊螫紧随其后，黑衣劲装，手按剑柄，十二名商行护卫分列两翼，眼神警剔地环顾四周。
“可是稚川商行的姜公子？”王明远在五步外站定拱手，脸上堆满程式化的笑容。
“本官王明远，奉刑部公文，特来迎接。”
话虽说得客气，但目光却在姜稚脸上停留三息，显然在估量这个“稚川先生亲信”的分量。
姜稚从容回礼，声音清朗：“正是在下。劳动王大人亲迎，愧不敢当。”
她虽措辞谦逊，身姿却挺拔如竹，毫无寻常商贾面对官员时的谄媚之态。
王明远眼中闪过一丝诧异，面上笑容却更盛：“哪里哪里。刑部公文已到，本官自当配合姜公子查案。”
他侧身让路，“府衙已备好客房，公子一路劳顿，不如先歇息半日，明日再谈公事？”
这话听着体贴，实则暗藏机锋。
王明远就是想以逸待劳，拖延时间。
姜稚摇头微笑：“案情紧急，不敢耽搁。烦请大人先带在下去货仓现场查看。另外，那位投案的帐房，在下也想见上一见。”
王明远笑容微僵：“这…怕是不合规矩吧？人犯关在府衙大牢，没有刑部批文，外人不得探视。咱们还是要按照规矩来。”
“王大人说的哪里话，肯定是要按照规矩办事的。”
姜稚说着，从袖中取出一卷文书。
“这是刑部发出的特许公文，允在下全程参与调查、查阅卷宗、询问人证。公文副本，想必大人也已收了吧？”
文书展开，朱红官印赫然在目。日期是正月廿一，落款处有刑部尚书、侍郎联署。
更刺目的是文书末尾那句：“持此文者，各地方官府须全力配合，不得阻挠推诿。”
王明远脸色愈发难看。
他今晨确实收到了公文副本，却没想到对方来得如此之快。
从京城到杭州，寻常要走七八日，这姜川竟只用了五天。
更没想到，他连半日喘息之机都不给，直接亮出文书施压。
“这是自然，自然。”王明远勉强笑道，“来人，备轿！”
“不必了。”姜稚摆手，“货仓不远，步行即可。在下也想看看杭州风物。”
这话将王明远的后着全数堵死。
他只得挥手让轿夫退下，亲自引路。
一行人穿过码头闹市，引得沿途商贩百姓纷纷侧目。