西湖别院的书房里，姜稚正在看各分号送来的急报。
王贵家倒台后，杭州空出的市场需要迅速填补，稚川商行在江南的布局也要跟着做出调整。
“公子，王贵已经招供，他说账册上所有记录属实。王明远的认罪奏折也已经到了京城。”
“刑部专员三日后抵达杭州，会全面清查王家这一旁支在杭州的全部产业。”坎七禀报着最新的消息。
“另外，谢家在江南的几位官员，这几日不知为何都告病了。”
“做贼心虚罢了。”姜稚淡淡道，“私账上牵扯到了谢家，他们这是要避避风头。”
“可要乘胜追击？”
“不急。”姜稚轻轻摇了摇头，“我们只需稳扎稳打，慢慢蚕食。”
姜稚放下手中的急报，走到窗前，望着雨后的西湖。
远山如黛，湖水如镜，这座美丽的城市终于暂时恢复了宁静。
“京城有什么消息吗？”
“有。”坎七呈上一封信，“刚刚收到王爷的密信。”
姜稚迅速拆开父亲的信。
姜肃在信中言简意赅：
“听闻杭州事毕，吾儿出手即不同凡响。朝中震动，王珣称病，谢允沉默。盐茶议暂缓，但谢家不会罢休。望儿速归，父母盼。”
姜稚唇角微扬，爹爹总是这样，大事化小，但字里行间都是对自己所做之事感到骄傲。
“公子，北疆那边也有消息传来。”坎七说道。
姜稚抬头，“什么消息？”
“十三皇子姜寒川，十日前率军深入漠北，突袭匈奴王庭，斩敌八千，俘获左贤王之子。”
“匈奴单于遣使臣求和，愿意归还云州关以北三百里土地，并纳岁贡。”
坎七眼中闪过敬佩。
“此战后，相信北疆至少可安稳十年。”
姜稚心中涌起一股难言的情绪。
是骄傲，也是欣慰。
她走到书案前，铺开信纸，提笔写信。
这次不是给自家爹爹诉说杭州一行进展，而是单独给姜寒川的去信：
“十三皇叔台鉴：闻北疆大捷，喜不自胜。杭州事已了，清白得还。江南春早，西湖烟雨甚美。盼皇叔早日凯旋，稚儿当在京城烹茶以待。”
“纸短言长，望自珍重。”
她封好信，交给坎七：“用最快的渠道，送往北疆。”
“是。”
坎七退下后，姜稚独自站在窗前。
夕阳西下，湖面泛起金红色的波光。
这一仗，她赢得漂亮。但姜稚清楚，真正的较量才刚刚开始。
谢家的“盐茶议”只是暂缓，窦贵妃被贬仍在冷宫，废太子在宗人府里也是虎视眈眈…
而她自己，这个世界里只有十一岁的姜稚，即将正式接手“稚川先生”的全部事务。
接下来的日子，每天都将是新的挑战。
窗外传来画舫的丝竹声，隐隐约约，飘渺如幻。
姜稚转身，走回书案。
那里堆满了等待处理的文书：商行账目、人事调整、新的生意布局…
她坐下，重新提起笔。
灯火渐明，将少女挺直的背影投在墙上，拉得很长很长。
夜色，又深了。
二月初二，龙抬头，杭州城细雨如酥。
杭州事了，姜稚并未立即返京。
稚川商行在杭州的分号重新开张，货仓解封，繁杂的事情很多，姜稚一时走不开，便决定在西湖别苑多待三日。
分号重新开张那日，爆竹声隔着三条街都听得真切。
但比爆竹声更响的，是码头两岸百姓的欢呼。
姜稚站在重新启封的货仓高台上，看着伙计们将一袋袋“压惊米”搬上临时搭起的施粥棚，唇角难得地扬起真切的笑意。
“公子，这是今日的账目。”福安捧着册子过来，眼中带着激动。
“按您吩咐，所有在查封期间受损的商户，按损失双倍赔偿。伙计们补发三个月工钱，管事们再加一份分红。算下来，总共支出两万八千七百两。”
“银钱是小事。”姜稚接过册子，目光却落在码头那些排队的百姓身上。
那里，有衣衫褴褛的老者，有牵着孩童的妇人
还有几个书生打扮的年轻人也在队伍中。
他们是那日公堂外听审的士子，今日竟也来领粥，说是要尝尝‘稚川先生’的善米是什么滋味，共同来沾沾喜气。
姜稚合上册子，对福安道：“安叔，跟分号掌柜说一声，凡杭州城六十岁以上老者、十岁以下孩童，每月可凭户籍到商行米铺领五斤白米。时间持续一年。”
福安一怔：“公子，这可是一笔不小的开销。”
“值得。”姜稚转身看向他，眼中清澈如水。
“安叔，你觉得‘稚川先生’最厉害的是什么？是富可敌国的财富，还是点石成金的商才？”
“这…”福安迟疑着，不知如何作答。
“其实都不是。”姜稚望向远方烟雨中的西湖。
“最厉害的，是‘民心’！”
“王家富甲江南二十年，一朝倾覆，无人惋惜。为何？因为他们只知敛财，不知施恩。而咱们商行今日花的每一两银子，将来都会变成‘稚川’这两个字的在百姓心中的分量！”
姜稚说得平静，福安却听得心头震动。
自家主子年纪轻轻，竟有如此深远的眼界。
“属下明白了。”福安郑重行礼，“这就去办。”
姜稚点点头，走下高台。
细雨打湿了她的靛青长袍，她却浑然不觉，而是径直走向施粥棚。
正在排队的百姓看到她，纷纷让开一条路。
“是姜公子！”
“公子大善啊！”
“多谢公子，多谢‘稚川先生’！”
呼声此起彼伏。
一个老妇人颤巍巍地想要跪下，被姜稚扶住：“老人家不必如此。商行遭难时，诸位乡亲不曾落井下石，这便是恩情。今日不过略尽心意。”
她说得诚恳，老妇人热泪盈眶：
“公子不知，老身的儿子之前在黄河工地上做工，那时就是因‘稚川先生’捐的钱粮，他才活了下来。今后商行有什么需要帮忙的，我们都会尽自己所能来帮忙！”
姜稚心头一暖。
原来善举的种子，早就在不经意间生根发芽。
稚川商行的名声，自此在江南一带更是达到了前所未有的高度。