莱昂的话音未落，悔意便如冰冷的雪水，瞬间浸透了他的四肢百骸。
他在做什么？
身旁这个女孩，聪慧敏锐如林间小鹿，善解人意似春日暖阳，甚至与他产生了前所未有的灵魂共鸣，让他生平第一次体会到何谓“惺惺相惜”。
也许是因为在身份与文化的夹缝中漂泊了太久，在情感的荒漠里独行了太久，以至于当这份不期而至的温暖将他包裹时，哪怕心底深处有个声音在尖锐地提醒他，这温暖极有可能是出于“责任”的别有用心，他也忍不住想要紧紧抓住，不愿放手。
此时此刻，他前所未有，近乎卑微地希望，她展示给他的一切开朗、关怀与理解，都是真心实意，绝不掺假。
正是这份强烈的渴望，混合着被“监视”的隐痛与委屈，让一向冷静自持的他，第一次在她面前情绪失控，那句话才不假思索地脱口而出。
然而，话一出口，他就意识到错了。
在这种微妙而危险的境地下，这种近乎摊牌的情绪化质问，是最愚蠢、也是最不应该出现的。
它暴露了他的在意，他的委屈，他小心翼翼隐藏的、渴望被真诚以待的脆弱。
他立刻紧紧握住方向盘，目光象是被钉死在前方的路面上，不敢有丝毫偏移。
他用力咬住下唇，几乎尝到一丝铁锈般的腥味，用身体的疼痛来警醒自己，生怕再有一丝一毫不受控的真情流露，被旁边近在咫尺、观察力惊人的女孩捕捉到蛛丝马迹。
杨柳清清楚楚地听到了莱昂说出的每一个单词，但组合在一起的意思，却象一道古怪的谜语，让她一时没能反应过来。
这句没头没脑、前言不搭后语的话，是什么意思？
她本能地转过头，一瞬不瞬地盯着他一贯没什么表情、此刻却显得比平时更加冷硬紧绷的侧脸，提高音量，带着纯粹的疑惑追问：“不好意思，你刚刚说什么？”
她的目光清澈，带着未被污染的困惑，象一面镜子，照映出他刚才的失态。
莱昂闻言，心脏猛地一缩，随即又侥幸地微微一松。
她没听清？
他强迫自己调动起所有的演技，喉结上下滚动了一下，尽可能平淡、甚至带着一丝刻意的漫不经心回答道：“没，没什么。”
只是他声音干涩，仿佛从枯萎的心灵深处硬挤出来。
无论是从他刻意平淡的话语，还是从那张面无表情的脸上，杨柳都没有得到自己想要的答案。
她狐疑地又盯着他看了几秒钟，那双总是含着笑意的眼睛此刻锐利却又迷茫。
然后，她象是放弃了，看似无所谓地转过头，重新将视线投向窗外的风景。
然而，她的内心远不如表面看起来那么平静。
大脑如同高速运转的处理器，开始反复播放、解析莱昂刚才那句含糊不清的话，以及他瞬间异常的反应。
一定有什么关键信息，被她忽略了。
车辆渐渐驶向奎屯方向，车窗外的景观悄然变幻。
壮阔的草原褪去，取而代之的是一望无际、浩瀚如海的棉田。
虽目之所及仍以白色为主调，但那不是冰雪的冷白，而是无数炸裂的棉桃吐露出的、蓬松而温暖的纤维，在秋日高远的阳光下，泛着柔和而洁净的光泽，仿佛大地铺上了一层会发光的云朵。
棉株的枝叶已在风霜中转为深褐色或暗红色，如同沉稳而坚实的画布，托举着这片丰饶的白色宝藏。
棉田的边界，总是矗立着几排已然金黄的杨树，它们象一列列忠实的哨兵，挺拔的身姿守护着这片土地上的丰收喜悦。
田野间，红色涂装的大型采棉机如同现代化的钢铁巨兽，发出低沉而有力的轰鸣，缓缓驶过一行行棉株。它们的前端如同灵活而精准的手臂，将整行棉花植株温柔地纳入怀中。机器内部的摘锭高速旋转，精准地“舔舐”过棉株，巧妙地将雪白的棉花从开裂的棉桃中剥离，而将枯叶和枝干留在身后。
被采集的棉花在机器内部经过高效的压缩和打捆，最终，从尾部“诞生”出一个又一个巨大却规整得如同工艺品的立方体棉包。
这些棉包被紧密地包裹在白色的塑料膜里，远远望去，象一块块散落在田地里，等待被运走的白色巧克力，等待在旁的卡车，很快就会将这些棉包运往轧花厂，开启它们新的旅程。
就在这片热火朝天、充满现代化气息的劳动景象中，杨柳脑海中仿佛有电光石火劈开迷雾！
她猛地将眼前这高效、整洁、机械化的采收场景，与某些西方媒体恶意构陷的、关于这片土地的荒谬谎言联系了起来。
一瞬间，莱昂那句含糊的话，如同被解密的电文，清淅地在她脑海中还原了本来面目。
“所以，你们政府是不是有时候，其实可以选择多给我一点信任和自由？”
他是在抱怨！他是在委屈！他认为自己一直被“监视”，并且将这种“监视”归咎于官方行为！他甚至觉得……自己没有被给予足够的“信任和自由”！
一种被踩到尾巴的慌乱感顿时袭击了杨柳。
他不但敏锐地察觉到了她的“监视”，还错误地将她的个人行为，上升到了官方层面。
这意味着她的任务已经暴露，“成功”地引起了他的警剔，却也没有完全暴露，导致了方向性的误判。
这个认识让她后背瞬间冒出一层细汗，但强烈的信念感和快速应变能力迫使她迅速冷静下来。
大脑如同最高效的计算机，疯狂运转，权衡利弊。
绝不能承认自己对他的怀疑！那会彻底打草惊蛇，让之前的所有铺垫功亏一篑。
最佳策略，只拿自己普通大学生的真实身份做文章，转移话题，混肴试听。
她深吸一口气，仿佛需要极大的勇气来面对这个“荒谬”的指控。
转过头时，脸上已经换上了最无辜、最难以置信的表情，那双总是弯着的笑眼里，此刻盛满了清淅的受伤和委屈，声音都带上了一丝不易察觉的颤斗：“莱昂？你刚才说的话……是认为这一路我跟着你，是在代表政府监视你吗？”她刻意放缓语速，让每个字都带着分量，“你来新疆这么久，亲眼看到了这么多，竟然还是认为……我们的政府会无聊到，需要派人专门监视每一个在新疆旅行的外国人吗？”
莱昂没有说话，握着方向盘的指节却更加用力，泛出青白色。
他屏住了呼吸，仿佛在等待一场审判。
这种沉默的态度，几乎等同于默认。
他在等，等她的解释，等一个能说服他，或者……证实他猜想的答案。
杨柳见他不承认也不否认，心一横，决定加码。
她动作有些急促地从随身背包里翻出自己的学生证，象是要证明清白一般，用力举到他视线可及的侧面。
“你看！这是我的学生证！北京师范大学，历史学院，研究生在读！我不是政府的工作人员，从来都不是！我只是一个在校大学生，和我第一次见到你的时候告诉过你的一样，没有半句假话！”她的语气因为激动而微微拔高，“我没有去学校上课，是因为这是我的gap year！我选择来新疆旅行，完成我和父亲曾经的约定！”
看到莱昂的视线果然扫过那印着校徽的证件，杨柳趁热打铁，抛出更有力的佐证：“还有，之前你也看到了莱纳德，他和你一样是美国人。乌鲁木齐街上、各个景区，也有很多其他外国游客，如果真的有你说的这种‘监视’制度，为什么没有人去‘监视’他们？为什么他们都可以自由自在地旅行？”
莱昂听到这话，微微蹙起了眉头。
这些是他亲眼所见的事实，逻辑上无懈可击。
但是……
他想起自己的瑞士签证，想起那些专业的装备，想起自己的华裔身份，以及杨柳那些无法解释的、针对性的“观察”……这些事实，并不能完全说服他。
他自认为，他的情况，本就“特殊”，不能简单地用其他外国人的情况解释。
感情上，他非常渴望相信杨柳，相信这个对他来说如同太阳一般温暖耀眼，比他拍过的所有风景都要纯净美好的女孩儿，对他所做的一切都是发自内心的关怀而不是完成任务的手段。
理智上，她的解释并不能解决他最大的疑虑。尤其是，他无法理解，如果她不是别有目的，为何要冒着损坏父亲珍贵遗物的风险，用那样拙劣的“手表诬陷”来强行跟着他？
对于一个连父亲给的落叶都会精心珍藏的女孩来说，这个行为背后的动机，绝非“结伴旅行”那么简单。
想到这里，莱昂长长地、无声地吐出一口郁结在胸口的浊气，抿紧了嘴唇，依旧保持沉默。
杨柳早就知道他不会这么容易被说服，但看着他这副固执已见的样子，一股真切的无力和伤心还是不受控制地涌了上来。
她无奈地摇了摇头，声音低落下去，带着一种不被理解的疲惫：“莱昂，你看看车窗外的棉花田。”她指着那片繁忙而有序的景象，“那些西方媒体，还在用最恶毒的谎言污蔑我们，说这里存在什么‘强迫劳动’。但是你看看，有这样省时省力又高效的机械，我们用得着那样做吗？他们之所以会这样想，会这样不遗馀力地编造谎言，难道不是因为……他们自己在一百多年前，就真的做过那样的事吗？”
她的声音里带上了一种清淅的愤懑和不平：“自己犯过罪，就看全世界都是罪犯？莱昂，我们和他们是不一样的！我以为你在新疆旅行了这么长时间，亲眼看到了这里的繁荣、安定、团结和人们的笑脸，已经很明白这一点了。”
说到这里，杨柳重新看向他，明明是早就想好的策略性说辞，但真正倾吐而出时，却带着意想不到的真情实感。
她的声音微微发抖，充满了被朋友误解的受伤：“我以为，我们是朋友。”她说到这儿，一阵心酸涌上，委屈地咬了咬下唇，象是要忍住某种情绪，重复了一遍，声音更轻，却更显失落，“我以为，我们是朋友。我只是觉得你一个人旅行，语言不通，很多事情不方便，正好我也是一个人，和你一起，结伴同行，相互之间能有个照应。如果说我还有什么别的企图……”
她顿了顿，仿佛难以启齿，最终还是带着点自嘲说了出来：“最多……最多只是觉得你的摄影技术真的非常非常好，人又十分谦和，乐于传授，跟着你能学到很多摄影技巧，仅此而已。我真的不是政府的工作人员，莱昂，我只是一个历史系的在校大学生而已。”
说完，她似乎再也无法承受这种被审视和怀疑的压力，抑制不住地吸了吸鼻子，失望地最后看了一眼莱昂那依旧紧绷、看不出情绪的侧脸，猛地撇过头去，望向窗外飞速后退的棉田，只留给他一个沉默而倔强的后脑勺。
车厢内的空气仿佛凝固了，只剩下引擎的嗡鸣和窗外采棉机遥远的轰鸣。
过了不知道多久，也许只有几十秒，却漫长得象一个世纪，莱昂低沉的声音终于再次响起，打破了这令人窒息的沉默。
“对不起。”
只有简单的三个字。语调听起来包含着歉意，但他没有为自己之前的指控做任何辩解，也没有一句多馀的解释。
他甚至没有转头看她，只是在她看不见的后视镜里，极快地、眼神复杂地瞥了她一眼。
杨柳的身体几不可察地顿了一下。
她没有立刻回头，依旧望着窗外，过了几秒，才转回头，目视前方，回应同样简单，听不出什么情绪：“没关系。”
这三个字轻飘飘地落下，试图复盖掉刚才那场短暂却激烈的风暴。
但其实，两个人心知肚明，这座创建在沙滩上的“友谊”城堡，其下并不稳定的根基已然被冲出了一道深刻的裂痕。
这样赤裸裸暴露在阳光下的信任危机，夹杂着未能言明的试探与伪装，远不是一句轻飘飘的“对不起”和一句同样轻飘飘的“没关系”能够轻易抚平的。
莱昂对杨柳的怀疑并没有解除，那个关于“手表”的内核疑点，象一根刺，依旧扎在他的心里。
只是此刻，面对她如此“真实”的受伤反应，他选择了暂时性的退让。
而对杨柳来说，莱昂这种突如其来、与他一向内敛克制风格极不相符的“直言不讳”，更象是一步让人看不透的棋。这究竟是欲擒故纵的试探，还是他内心真实委屈的流露？
无论哪一种，都让她觉得这个男人更加深不可测，心中的警剔非但没有减少，反而又暗自增添了一分。
越野车在笔直的公路上继续前行，载着两颗各怀心事，似乎被隔阂分开很远，却又在某种无形的张力下被紧紧捆绑在一起的心灵，驶向奎屯，也驶向前方更多未知的波澜。