莱昂点了点头，目光始终没有从她脸上移开。
“我想听。”他说，声音不高，却异常清淅肯定，“我想多了解一下这片土地。毕竟……”他停顿了一下，似乎在查找合适的词汇，“这是一个很特别的地方。”
杨柳不知道他口中的“特别”具体指什么。
是指风光、历史，这里的人，还是指这几天他所经历和感受到的一切？
但她没有追问，只是微微一笑，仿佛一个合格的向导，欣然接受了游客深入了解风土人情的请求。
“土尔扈特，是蒙古族里一个古老的分支，属于卫拉特部。”她开始讲述，像历史课上的优秀教师，却又比那多了一份热爱的温度，“他们原本就在天山以北、阿尔泰山以南的草原上，过着逐水草而居的游牧生活。但是，在十七世纪初期，因为部落之间的矛盾，以及对于草场和水源的争夺，当时的土尔扈特首领，决定率领整个部族，向西迁徙。”
她瞥了一眼莱昂，见他听得专注，便继续道：“他们穿越了茫茫的戈壁和草原，最终抵达了人烟稀少的伏尔加河下游流域，就是现在俄罗斯的南部。”
“俄罗斯的南部？”莱昂轻声重复，眉头微动，“我知道俄罗斯有一些亚洲长相的民族。”
“是的，”杨柳肯定道，“他们其中很多都有蒙古族的血统。土尔扈特人在那里创建了一个汗国，远离了故土的纷争，继续着他们熟悉的游牧生活，也坚守着他们信仰的藏传佛教。”
她的语气渐渐染上了一层沉郁：“但是，平静的日子并没有持续太久。十八世纪中后期，沙皇俄国，尤其是那位着名的女沙皇叶卡捷琳娜二世，推行疯狂的扩张政策。他们看中了骁勇善战的土尔扈特人。”
车厢里的空气似乎随着她的讲述而凝滞。
暖风吹拂，却带不走话语间弥漫开的历史尘埃与沉重。
“沙俄开始强征土尔扈特的青壮年男子，去参加他们对奥斯曼帝国发动的、与他们毫不相干的战争。”杨柳的声音低了下去，带着清淅的痛惜，“无数土尔扈特青年死在了异国他乡的战场上，部族的人口锐减。这还不够，沙俄还要强迫他们放弃世代信仰的藏传佛教，改信东正教。他们甚至在土尔扈特人游牧的土地上推行农奴制，想要彻底剥夺他们的自由，把他们变成土地的奴隶。”
她深吸了一口气，摇摇头：“游牧民族的根是自由，信仰是灵魂。当自由和灵魂都受到威胁时，土尔扈特人做出了选择。”
“他们的首领，一位叫渥巴锡的年轻汗王，毅然决定，离开这个奴役他们的国度，回归太阳升起的东方，回归他们血脉相连的故土。”
莱昂一直沉默地听着，此刻，他浓黑的眉毛紧紧地拧在了一起，脸上浮现出一种复杂的神情。
那是理解了巨大苦难后的沉重，是某种感同身受的无奈。
“所以，他们又踏上了迁徙的路。”杨柳的声音很轻，却仿佛带着千军万马跋涉的尘烟与蹄声，“这一次，是归途，也是炼狱。大约十七万人，赶着他们所有的牛羊牲畜，在一个寒冷的冬天，踏上了东归的征途。”
“沙俄当然不会轻易放走这些‘财产’和‘兵源’。哥萨克骑兵像嗅到血腥的狼群，一路追杀堵截。他们要穿越冰封的伏尔加河，要跨越茫茫的哈萨克草原和无边的沙漠，要翻越积雪皑皑的天山山脉……严寒、瘟疫、饥渴、战斗，无时无刻不在吞噬着这支疲惫不堪的队伍。”
杨柳深吸一口气，停顿了很久。
“等到他们终于抵达新疆的伊犁河流域，见到前来接应的清朝军队时，出发时的十七万人，只剩下大约七万。无数的老人、孩子、妇女倒在了路上，牲畜几乎损失殆尽。他们用几乎灭族的代价，换来了……回家的资格。”
莱昂闭上了眼睛，喉结剧烈地上下滚动了一下。
半晌，他才睁开眼，望向窗外飞速后退的枯树，语调低沉，带着一种跨越时空的疲惫与洞悉：“无论东方还是西方，历史在某些时刻，总是惊人的相似。”
他转过头，看向杨柳，眼神锐利而悲哀：“我猜，在俄罗斯人看来，土尔扈特人的这次行动，不是不堪压迫、追求自由的回归，而是一场可耻的叛逃。所以他们才会那样毫不留情地追杀，对吗？”
杨柳深深地看着他，眼中流露出赞许和一丝感慨。
他能如此迅速地抓住问题的另一面，这本身就证明了他的思想深度。
“你说的，一点没错。”她轻声肯定，“但从中国的历史视角，从这片土地的记忆来看，土尔扈特人的东归，被视作一部追求自由、坚守文化认同的英雄史诗。试想，如果没有在伏尔加河畔面临生存和文化的双重危机，他们不会选择离开，如果没有对祖先故土和同源文化刻骨的思念，他们也不会历经千难万险，一定要回到新疆这片土地。”
她的语气变得庄重起来，仿佛在复述某种镌刻在石碑上的铭文：“当时还是清朝的乾隆皇帝，得知此事后，下旨接纳并安抚了这些九死一生的归乡者。赐予渥巴锡汗王爵位，划拨了丰美的草场，从国库调拨白银、粮食、牲畜，帮助他们安顿下来，重建家园，继续他们熟悉的游牧生活。这份安置，不仅安顿了土尔扈特部众，也巩固了西北边疆的安宁。”
她顿了顿，目光清澈地看向莱昂，话语里蕴含着一种深刻的智慧，以及一丝指向更广阔天地的意味：“你看，这就是我们这个统一的多民族国家，自古以来的一种政治智慧——团结和包容。如果我们当时也象沙俄一样，将土尔扈特人当初的西迁视为‘叛逃’，那么他们的东归，或许也会被看作难以接受的麻烦。但，那不是我们中国人的思维方式。”
杨柳的声音放缓，一字一句，清淅而有力，仿佛不仅仅在讲述历史，更是在陈述一种扎根于这片土地的文化信念：“那位率领部众归来的渥巴锡汗，曾向清朝皇帝表示，‘愿永为中华臣仆’。请注意，这并非仅仅是对某一位皇帝、某一个朝代献出的忠诚。”
她兴奋起来，微微前倾，目光灼灼：“这是面对一个团结包容的中华文化，做出的选择与投诚。因为我们不会强征他们的子弟去打与自己无关的战争，不会强迫他们改变千年的信仰和生活方式。只要他们认同这片土地上生生不息的文化，愿意在这里安居乐业，那么，他们就是这片土地理所当然的主人。其他世代生活在这里的民族，也会因此而接纳他们，视他们为同胞。”
莱昂的表情明显变得更加沉重，眉头锁成了一个深刻的“川”字。
他垂着眼，长长的睫毛完全盖住了双眼，呼吸似乎也放缓了，似乎被什么触动，完全沉浸在杨柳话语所构建的那个宏大而宽和的历史图景中。
杨柳看着他紧绷的侧脸线条，将声音放得更轻、更柔，像怕惊扰一个正在艰难破茧的蝶：
“我有时会想，”她的声音带着一种遥远而美好的憧憬，仿佛在描绘一个未曾发生却可能存在的并行世界，“如果当年，土尔扈特部因为战乱西迁到伏尔加河流域时，沙俄能够不歧视、不压迫他们，给予他们真正的平等和尊重，将他们视作自己国家的一部分……也许，日积月累，他们真的会对那片土地产生归属感。当外敌来犯时，他们可能会自愿地、为了保护‘家园’而走上战场，而不是被皮鞭和剌刀强征、被逼迫着去送死。”
她轻轻叹息，那叹息里有无尽的惋惜：“如果那样的话，后来那场血流成河、几乎让一个部族消亡的悲壮东归，或许就不会发生了。他们会在新的土地上扎根，开花结果，成为连接东西方文化的一座桥梁。”
莱昂沉默了。
这沉默持续了很久，久到杨柳以为他不会再回应。
终于，他仿佛用尽了全身力气般，深深地吸了一口气。
那气息通过他仍有些红肿的喉咙时，带起一阵细微的嘶声。
然后，他用一种异常沉重、仿佛承载了刚才所有历史分量的语调，缓缓开口：“换位思考的话……”他顿了顿，似乎在谨慎地校准每一个词的分寸，“我想，你是对的。”
这句话，象一块终于落地的石头。杨柳一直悄然悬着的心，也随之安然落下。
她终于露出了一个轻松而明媚的笑容，仿佛阳光骤然穿透了厚重的云层。
她要的，从来就不是宣讲一般的灌输，而是这份基于理性和共情的“换位思考”。
“其实啊，”她语气变得轻快起来，一边熟练地将车倒入酒店停车位，一边说道，“在新疆，你还能看到更多有趣的现象。这里生活着信仰伊斯兰教的人，也有信仰藏传佛教的，还有东正教、道教，甚至基督教徒……但所有人，都有选择是否信仰宗教、信仰哪一种宗教的自由。这种自由，并不和你的民族属性强制绑定。你是维吾尔族，可以不信教，你是汉族，也可以选择信。这才是真正的宗教信仰自由。”
她熄了火，拔落车钥匙，转过身，眼中闪着活泼的光：“如果你在中国待久了就会知道，有时候赶上宗教界的会议，不同信仰的代表们坐在一起，气氛那叫一个和谐，还有运动会和联欢会呢。那场面，可比某些其他地方，仇人相见分外眼红，动不动就你死我活的强多了。”