沐浴完，青禾径直往正房去。
一进屋她就窝到窗边那把黄花梨摇椅上。躺下的那一刻，她忍不住满足地叹了口气。别看胤禛看着冷面，他送的这东西还真是送到她心坎里了。
青禾这几个月试下来，觉得这椅子完全是符合人体工学的。它后背的曲线刚好能托住腰，不软不硬的。只要轻轻晃晃，椅子便会前后摇动起来，幅度不大，恰到好处地让人放松。扶手的弧度也合宜，手臂搭上去，正好放松。
最难能可贵的是，躺久了起来，人一点都不会腰酸背痛。青禾有时都想，要是晚上能直接睡在这椅子上就好了。
她闭上眼，任椅子轻轻摇晃。窗外的热气似乎被隔绝了，屋里虽然也热，但比外头好得多。采薇悄悄点了支安神香，是青禾自己配的。檀香、降真香，还加了一点点薄荷，气味清雅宁神。
摇啊摇啊，青禾渐渐迷糊起来。意识飘忽间，她想起前世外婆家的摇椅，也是这样的夏天，也是这样的午后，外婆摇着蒲扇，她躺在摇椅里睡午觉。那时觉得时光漫长，如今想来却是一去不返了。
半梦半醒间，她感觉有人靠近。以为是采薇或蘅芜，便没睁眼。直到那呼吸声越来越近，几乎喷到脸上，她才猛地惊醒。
一张大脸凑在眼前，眼睛瞪得圆圆的，正盯着她看。
“啊！”青禾吓了一跳，身子往后一缩。那脸也往后撤了撤，是采薇。
“我的好采薇！”青禾抚着胸口，嗔道，“说多少回了，别把你的大脸离我这么近！我看你这么大的眼睛，头晕的不行！”
采薇噗嗤笑出来，站直身子，还故意眨了眨眼：“奴才这不是在看姑娘醒了没嘛。叫了几声都没应，以为姑娘睡沉了。”
青禾白她一眼：“什么事？”
采薇这才收了笑，从袖中取出一封信：“刚才十三爷府上转过来的，说是西北来的信，给姑娘的。”
青禾心头一跳。西北来的信，还能有谁？
她接过信。信封是常见的军中信封，牛皮纸的，但已经皱巴巴了，边角磨得发毛。封口处有火漆，印着个模糊的标记，像是匆忙间盖上的。信封上写着“青禾姑娘亲启”，字迹有些潦草，但确实是张保的笔迹。
“多久没来信了？“青禾喃喃道。
采薇想了想：“上次还是去年腊月里呢，这都七月了，半年多了。”
半年。西北到京城山高水远，一封信走三个月也是常事。可青禾心里还是沉了沉。这么久没消息，定是战事吃紧。
“快拆开我看看。”
采薇取了裁纸刀来，小心地沿着封口裁开。里头信纸折得整整齐齐的，但纸张很粗糙，是军中常用的毛边纸，上头还有几点暗褐色，不知是污渍还是
青禾展开信，张保的字迹比信封上更潦草，墨色也不匀，有些地方淡得几乎看不清，像是写字时笔墨不足。
见字如面。五月十三日，色楞率兵前进至青藏交界之穆鲁乌苏。将军额伦特遣人送信言，已奉旨诱准噶尔兵。对此诱敌深入、以逸待劳之策，色楞未肯采纳。彼求胜心切，骄矜轻敌，竟率兵径入藏地。
及入藏，大策零敦多布已在喀喇乌苏布阵，聚准噶尔兵与藏兵共数万众，半守河南岸，半绕至我军侧后，断我粮道。我军被围，数度突围未果，伤亡甚重。每念及此，心痛如绞。
闻朝廷已派十四爷为抚远大将军，五月初自京开拔。然路途遥远，尚未抵阵。军中粮草日匮，伤员日增，士气低迷。某虽竭力鼓舞士卒，然观近日战况，心实忧之。
塞外苦寒，夏日亦多风沙。前日拾得戈壁石数枚，纹理奇特，本欲随信奉上，然驿路艰难，恐遗失，遂作罢。待他日归京，当面呈送。张保，康熙五十七年六月十三。”
信不长，但字字沉重。青禾读完一遍，又读一遍，越读心越沉。
色楞轻敌冒进，大军被围，粮道被断这些都是她曾在史书中读过的字句，可当它们从张保笔下写出来，便不再是冷冰冰的历史记载，而是血淋淋的现实。
她仿佛能看见茫茫戈壁，黄沙漫天，清军被数倍于己的敌军包围。粮草一日少过一日，伤员缺医少药，士气低落。
“姑娘”采薇小声唤道，“可是战事不顺？”
青禾沉默良久，才缓缓道：“张保说他们被围了，粮草断了，伤亡惨重。”
采薇倒吸一口凉气：“那那怎么办？朝廷不是派了十四爷去吗？”
“十四爷五月才从京城出发，到西北几千里路，哪有那么快。”青禾说着，忽然想起什么，“对了，前阵子听说年羹尧升了四川总督？”
“是，奴才也听赵管事提过。说是皇上特拔的，让他总督四川军务，配合西北战事。”
年羹尧。这位历史名将，终于开始崭露头角了。驱准保藏战役最终是胜了的，不仅胜了，还捧红了年羹尧。年羹尧正是因此战之功，步步高升，直至成为雍正朝的重臣。
可胜利的过程呢？史书上寥寥几笔带过，只说大破准噶尔。张保的信却让她看见了另一面：惨烈的牺牲，艰难的等待，无数像张保这样的普通兵士在荒漠中苦苦支撑。
“姑娘，您怎么了？”采薇见她神色不对，关切地问。
青禾摇摇头：“我在想张保在那边，该有多难。”
不仅仅是战事艰难。信里的字里行透着一股深深的疲惫和无力。上次来信时，张保虽也言及战事，但语气里还有股少年人的锐气，说着“必奋勇杀敌，早日归京”。可这一次，他说的是生死有命，是士气低迷，是心实忧之。
这变化让青禾心惊。她忽然意识到自己这几个月在京城，忙着青薇堂的生意，忙着园子的差事，忙着养伤，竟不知不觉把西北战事抛在了脑后。
“采薇，”青禾坐直身子，“备笔墨，我要给张保写封回信。”
“现在？姑娘不先用晚膳？”
“写完再吃。”青禾说着，已经起身往书案走去。
采薇连忙去准备。铺开宣纸，研墨，选笔。青禾在书案前坐下，提起笔，却迟迟没有落下。
写什么呢？安慰他战事会好转？可她自己都知道，援军未至，被围的困境一时难解。劝他保重身体？在那种环境下，保重二字何其苍白。犹豫着，笔尖的墨滴下来，在宣纸上晕开一点黑。
终于，想定落笔：“张保如晤：见信知安，心稍慰。然读至战事艰难处，亦感同身受，夜不能寐”
她写得很慢，字迹端正清秀。写京城近况，写老夫人和大夫人的近况。她上月才去看过，两位夫人身体尚好，只是惦记他。写青薇堂的生意，写园子里的菜圃，写这些细碎平常的人间烟火。
她写：“你提及的戈壁石，我心向往之。待你归日，可否携石共赏？青禾当烹茶以待，细听塞外风物。”
写到这里，青禾停下笔。她看着纸上密密麻麻的字，忽然想起现代心理学中的一个概念。
希望感。
人在困境中最需要的不是空洞的安慰，是切实的希望感，是相信未来会变好的信念。她能给张保的，大概也只有这一点希望感了。
“采薇，”青禾唤道，“去把我妆匣最底层那个小锦囊拿来。”
采薇应声去了，不多时取来一个靛蓝色锦囊。青禾接过，从里头倒出一枚护身符。这是去年她去广济寺求的，当时想着给张保，却一直没寄出去。
她把护身符放在信纸旁，继续写：“随信奉上护身符一枚，广济寺高僧开光，佑你平安，早日凯旋。”写完，青禾长长舒了口气。她把信纸仔细折好，和护身符一起装入信封，封好。
“明日一早，就托十三爷府上的人寄出去。”
窗外天色已经暗下来了。晚风终于有了一丝凉意，吹动窗纱轻轻晃动。“姑娘，”蘅芜进来，“晚膳备好了。宋妈妈做了凉面，还有新腌的糖蒜，您尝尝。”
青禾转过身：“好。”
晚膳摆在正房明间。手擀的面条煮得筋道，过凉水后盛在青花大碗里。配菜有黄瓜丝、胡萝卜丝、豆芽、鸡丝，还有炒香的芝麻酱、蒜泥、香醋、酱油，一样样摆在小碟里。旁边还有一小碗冰镇过的绿豆汤，汤里浮着几颗红枣。
青禾自己动手拌面。面条裹上芝麻酱，配上爽口的菜丝，蒜香醋香扑鼻。她吃了一大口，问采薇：“咱们窖里还有多少冰？”
“不多，就两小块，是前阵子十三福晋让人送来的。”
“明日取一块，做些冰镇酸梅汤。”
对张保，就算没有儿女之情，从小一起长大的情谊是忘不了的，更何况他在自己艰难的时候帮了那么多。
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