胤禛一路纵马回到圆明园，马蹄踏在青石板上嘚嘚作响，比去时急促了许多。
春日暖风拂面，却吹不散他眉宇间从畅春园带回来的那层沉郁。他径直回到九州清晏书房，连身上那的香色吉服袍都未及换下，便沉声吩咐：“传戴先生。”
苏培盛觑着主子脸色，不敢多言，忙不迭地去请。不过片刻，戴铎便匆匆赶来，依旧是那身半旧的石青长衫。
他进得书房，见胤禛背对着门立在窗前，身影在暮春午后的光线里显得有些僵直，便知王爷心中必有不平之事。
“王爷。”戴铎躬身行礼。
胤禛转过身，脸上没什么表情，但眼底却翻滚着一些难得外露的情绪。
他指了指下首的椅子：“坐。”然后自己也走到书案后坐下，却半晌没开口，只捏着指节上那枚素面的白玉扳指，来回转动。
“先生，”胤禛终于开口，声音有些发涩，不像平日那般冷硬平稳，“今日在澹宁居面圣……皇阿玛的精神，瞧着又不如前了。”
他顿了顿，似乎不知该如何形容那种感受，“说话时气短，看折子久了便要揉揉额角。虽则依旧圣明烛照，但……老态……是遮不住了。”
戴铎静静听着，没有插话。他知道王爷此刻需要的只有倾听。
“我有时候想……生在皇家，锦衣玉食，万万人之上，听着是泼天的富贵尊荣。可其中的身不由己，如履薄冰，恐怕外人难以想象万一。”
他抬起眼，目光有些空茫，“先生，你说我们这些生在皇家的人，是不是天生就比常人少了许多伦常之乐？寻常百姓家，父亲老了，儿子忧心侍奉是天经地义。可在我们这儿，便是真心实意的忧惧，落在旁人眼里，怕也要被揣测成别有用心算计着那把椅子。”
他像是被自己这番话刺了一下，嘴角浮起一丝自嘲的苦笑：“罢了，说这些做什么。身在其中，早已是局中人，哪里还分得清哪份是真心，哪份是算计。不过是觉得憋闷，不吐不快。”
戴铎心中暗叹。
王爷这话是动了真情了。
他跟随胤禛多年，深知这位主子心思深沉，意志坚韧，鲜少流露这般软弱的感慨。看来今日面圣，皇帝的老态确实触动了他心底某些真实的情感。
作为谋士，戴铎自然认为欲成大事者，需断情绝爱，心硬如铁，过多的仁孝之心有时反成拖累。
那位御座上的老人历经风浪，什么没见过？要的恐怕不是儿女情长的孝子，而是能扛起江山重担的铁腕继任者。
心里这么想，戴铎面上却丝毫不露，只顺着胤禛的话风，语气恳切地附和道：“王爷仁孝之心天地可鉴。皇上龙体关乎社稷，王爷身为皇子，忧心忡忡乃是人之常情，亦是臣子本分。天家虽有天家的不得已，但王爷这份纯孝，皇上心中定是知晓的。”
这话说得熨帖，胤禛听了神色稍缓，心中激荡的情绪似乎也沉淀下去不少。
书房内的气氛不再那么紧绷。苏培盛适时悄步进来，奉上两盏新沏的茶。
胤禛端起自己那盏，是青禾平日备的安神茶，气味清雅。他呷了一口，温热的茶汤入喉，心神似乎也定了定。
“说到皇阿玛的身体，”胤禛放下茶盏，语气已经恢复了平时的冷静条理，“今日皇阿玛问起我近来气色转佳，我回说身边有个略懂药膳食补的丫头调理之功。皇阿玛听着，倒似有几分兴趣。”
他抬起眼，看向戴铎，目光深邃：“先生，你说……我是否可借着这个由头，为皇阿玛进献一些调理的方子，或是制成便于御用的丸散膏丹？自然，须得是稳妥平和的方子，绝不能出半点纰漏，也不可逾越了分寸，只说是儿臣觅得民间养生古方，或身边人偶然调配得宜之物，聊表孝心。”
王爷这弯转得，不可谓不巧妙！方才还在感慨身不由己、真心算计难分，转眼间，便将感慨与方才面圣的细节揉捏成了一个绝佳的政治提议。
他垂着眼，手指轻轻捻着袖口一块不起眼的补丁，这是他思考时的习惯动作。
从理智与谋略上论，他内心觉得王爷这番孝心颇有几分多余，甚至过于柔软。御极天下的万岁爷什么珍奇补药没有？什么名医圣手不得见？岂会真缺一个丫头琢磨的几样食补方子？
王爷此刻该思虑的，应是西北粮饷如何卡住十四爷的脖子，江南赦免如何安插自己人手，如何在皇上面前更稳更硬地立住务实孤臣的形象，而非这些细枝末节的温情脉脉。
然而……话到嘴边，却转了个弯。
为皇上进献养生之物，这是孝。东西若好，能缓解圣体不适，便是功。东西出自王爷身边，且能得皇上留意甚至赞许，这更是无形中加深了皇上对王爷细心、能干又有孝心的印象。
虽然戴铎内心依旧觉得，争夺大位终究要靠实力、靠布局、甚至靠狠心，这些温情脉脉的小手段未必能左右大局，但此时此刻，这无疑是一步好棋。
既能全了王爷的孝心，又能实实在在地在康熙帝心中加分。
他脑中飞快权衡，良久，方才缓缓开口：“王爷此议……甚好。既可慰皇上圣体，亦能彰显王爷纯孝细谨之心。皇上晚年于医药养生一道颇为留意，王爷此举正当其时。”
他见胤禛听得专注，便继续分析，声音压得更低些：“王爷一贯以务实严谨立于朝堂，不似八爷九爷那般长于交际逢迎，亦不似十四爷如今以军功邀宠。然父慈子孝乃人伦大节，亦是皇上心中所重。若能于此道上稍加留意，以润物无声之法呈现，恰可补王爷往日风格之不足，于皇上心中，或可留下更为丰满的印象。这对于王爷将来……成就大统之业，未尝不是有益的铺陈。”
胤禛知道戴铎的意思。这不仅仅是尽孝，更是一种姿态，一种情感投资。
“只是，”戴铎话锋一转，神色凝重起来，“此事千系重大，非同小可。所献之物，首要便是稳妥二字。切忌复杂方剂或罕见药材，以免引人猜忌或万一有失。当以平和滋补、健脾开胃、宁心安神这类最寻常也最安全的为主。”
“其次，须得有效，至少能让皇上感觉受用，否则献之无益。再次，来源必须清晰干净，方子来路、药材选用、制作过程，皆要经得起查问，绝不能授人以柄。”
“最后，便是王爷方才所言分寸，不可显得刻意殷勤，似有所图。亦不可过于简慢，失了敬意。依学生浅见，或可从最平常的茶饮、药膳方子入手，制成便于携带服用的茶包、膏方，借请安之机，以偶得试用颇佳为由，自然呈上，观其反应，再作后续打算。”
胤禛一边听，一边缓缓点头。戴铎所虑，正是他心中所思。此事可行，但必须步步为营，如履薄冰。
“先生所言句句在理。此事，便依此议。具体方物……”他略一停顿，似乎下了决心，“还得着落在那个丫头身上。”
戴铎了然，他虽未亲见青禾姑娘，但听苏培盛零星提过，也知王爷近来饮食调理得益，皆出于她手。且王爷对其信任颇深，能将其调至身边专司药膳，足见其能。由她来经办此事，确是合适人选。
“王爷思虑周全。青禾姑娘既精于此道，又是王爷身边之人，用起来自是稳妥便宜。”戴铎拱手道，“只是，王爷还需与她分说明白其中利害，务必谨慎再三。”
“这是自然。”胤禛道，眉宇间闪过一丝复杂。将青禾扯进这样敏感的事情里，非他所愿。但眼下，似乎没有比她更值得信任的合适之人了。
他既要用她的才，便也需将她拉入更深一层的漩涡之中。其中的利弊，他需得亲自与她言明。
正事议定，戴铎见胤禛已有决断，便识趣地不再多言，起身告退。
书房内又只剩下胤禛一人。夕阳西斜，橘红色的余晖透过窗棂，将他端坐的身影镀上一层暖色，却驱不散他满头萦绕不散的孤清与算计。
他静坐了片刻才扬声唤道：“苏培盛。”
守在门外的苏培盛应声而入。
“去，传青禾来见。”
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