沪上，法租界，司家公馆。
这座带着浓郁南洋风情、却又融合了西式建筑元素的精致小楼，近日来成了法租界一道“独特”的风景线。原因无他——公馆大门外，日夜轮班驻守着八名荷枪实弹、军容肃杀的督军府精锐士兵！
他们如同铁铸的雕像，目不斜视，将这座原本清雅的公馆，硬生生衬托出一种壁垒森严、生人勿近的凛冽气场。路过的行人无不侧目，议论纷纷。租界巡捕房的人来了几趟，一看那墨绿色军装和督军府的徽记，也只能客客气气地离开。
公馆二楼宽敞明亮的起居室内，司南月穿着舒适的丝绒晨袍，端着一杯冒着热气的锡兰红茶，倚在窗边，看着楼下那排笔挺的“门神”，无奈地揉了揉眉心。
“小姐，叶少帅这…这也太夸张了吧？”贴身侍女阿秀端着刚烤好的松饼进来，也忍不住咋舌，“知道的说是保护，不知道的还以为咱们公馆被围了呢！这以后咱们的人进出都不方便了…”
司南月放下茶杯，指尖在光滑的骨瓷杯沿上轻轻划过，唇角却勾起一抹似笑非笑的弧度：“夸张？或许吧。但这位少帅做事，从来只讲结果，不问形式。”
她心知肚明。码头事件后，叶星阑识破了她的“麒麟”身份，校园风波他又暗中出手。这所谓的“保护”，明面上的理由是冠冕堂皇的“维护沪上治安，保护南洋重要侨商代表安全”，实则是一举三得：
1最直接的监视：将她的活动范围置于他的眼皮底下，任何风吹草动都瞒不过他。
2强力的震慑：向所有暗中窥伺司南月（或者说“麒麟”）的势力（尤其是东瀛特高课和青帮杜九）宣告——这个女人，他叶星阑罩着！动她，就是与整个沪上督军府为敌！这层“保护色”，比任何伪装都更有效。
3堂而皇之的接近：为他本人频繁出入司家公馆，提供了最完美的借口。
果然，这“保护”的阵势刚摆开不到两天，叶星阑本人就“顺路”来了。
第一次，是在一个细雨霏霏的午后。他一身挺括的军装常服，披着军氅，带着一身室外的湿冷气息，在卫兵齐刷刷的敬礼声中，直接登堂入室。理由？自然是“视察安保部署情况，确保司小姐万无一失”。
他像主人巡视领地般，在司南月有些无语的目光中，背着手，慢条斯理地将公馆上下两层（除了司南月的卧房）都“视察”了一遍，目光锐利地扫过每一个角落、每一扇窗户，仿佛在评估防御漏洞。最后，他停在起居室那架老式的唱片机前，挑剔地皱了皱眉。
“这音质，配不上司小姐。”他淡淡丢下一句，转身对副官陈锋吩咐，“去，把我书房那台新到的美国rca维克多留声机，还有那套最新的爵士乐唱片，搬过来。”
第二天，那台锃亮气派、音质醇厚的新式留声机和一箱唱片，就堂而皇之地占据了起居室最显眼的位置。叶星阑本人没来，但存在感已强势植入。
第二次“顺路”，是在傍晚。他换下了军装，穿着一身剪裁合体的深灰色法兰绒西装，少了几分肃杀，多了几分儒雅…如果忽略他身后卫兵手里捧着的那一大摞精装书籍的话。
“听闻司小姐学贯中西，尤爱诗歌。”他径直走到司南月惯常坐的沙发旁，将手中一本烫金封面的《波德莱尔诗选》（法文原版）放在她手边的小几上，动作自然得仿佛这是他的家。“这些是托人从巴黎带回的，或许能解司小姐思乡之寂寥。”书堆里还有雪莱、济慈、泰戈尔，甚至还有一套线装的《李清照词集》。
司南月看着那堆书，再看看眼前这位气势迫人、却送来一摞浪漫诗集的少帅，一种荒诞又微妙的感觉油然而生。她拿起那本波德莱尔，指尖拂过精致的封面，抬眸看向他：“少帅费心了。只是，督军府军务繁忙，少帅如此‘关照’，南月实在受之有愧。”
“无妨。”叶星阑在她对面的沙发坐下，长腿交叠，姿态闲适却带着无形的掌控力，目光却一直锁在她脸上，带着探究和一丝不易察觉的期待，“沪上安宁，亦是军务。司小姐安好，沪上便少一分乱源。”这话说得滴水不漏，冠冕堂皇，眼神却泄露了更深的心思。
第三次“顺路”，则彻底出乎了司南月的预料。
那是一个周末的清晨。公馆里弥漫着咖啡和烤面包的香气。司南月刚在餐厅坐下，就听到楼下传来一阵不同寻常的动静，隐约还夹杂着阿秀压低的惊呼声。
她疑惑地起身，循声走到厨房门口。
眼前的景象让她瞬间怔住。
那个在沪上翻手为云覆手为雨、令无数人胆寒的叶少帅，此刻竟然……围着一条格格不入的碎花围裙，站在她家宽敞却充满烟火气的西式厨房里！
他高大的身影显得有些局促，眉头微蹙，正一脸严肃地盯着料理台上摊开的一本…岭南点心食谱？旁边摆着面粉、猪油、澄粉、椰蓉等各种材料，显得有些凌乱。他挽起的衬衫袖口下，结实的小臂上还沾着一点面粉。
听到脚步声，叶星阑抬起头。看到门口的司南月，他冷峻的脸上闪过一丝几不可察的尴尬，但瞬间又被强装的镇定覆盖。他清了清嗓子，指着食谱上一种名叫“水晶虾饺”的图片，语气带着一种奇异的、近乎笨拙的认真：
“你上次…在宴会上提过，想念岭南的水晶虾饺。沪上‘岭南春’的师傅回乡了。”他顿了顿，仿佛在解释自己为何会出现在这里做这种“荒唐”事，“正好得空，试试。”
司南月：“……”
她看着他那副与战场杀伐格格不入、却又异常专注地试图和手中那团黏糊糊的面皮较劲的样子，看着他额角微微渗出的细汗（显然比指挥一场战役更让他紧张），看着他笨拙地试图把虾仁馅料包进那总也捏不拢的薄皮里…
一股难以言喻的暖流，混杂着巨大的荒诞感和一丝无法抑制的酸楚，猛地冲上她的心头，直抵鼻尖。阿阑…她的帝君，那个在神域弹指间可令星河倒转、万物生辉的无上存在，此刻竟在她的凡间厨房里，为了她一句随口提及的乡愁点心，如此…笨拙而努力？
她强压下翻涌的心绪，走上前，声音带着一丝连自己都未察觉的柔软：“少帅，虾饺的皮，要用滚水和面，而且动作要快。”她自然地接过他手中那团失败的面团，“我来吧。”
叶星阑没有拒绝，只是默默地退开半步，解下了那条滑稽的碎花围裙（动作略显僵硬），像个等待检阅的士兵，站在一旁。他的目光却紧紧追随着司南月那双灵巧白皙的手，看她如何行云流水地和面、擀皮、包馅、捏出漂亮的褶子…
当一笼晶莹剔透、皮薄馅靓、散发着诱人鲜香的水晶虾饺终于出锅时，叶星阑紧绷的下颌线才稍稍放松。他夹起一个，动作依旧带着军人的利落，放入口中。
鲜甜的虾仁混合着笋粒的爽脆，在薄如蝉翼却韧性十足的澄面皮包裹下，在味蕾上完美绽放。
“如何？”司南月看着他，眼中带着一丝促狭的笑意。
叶星阑细细咀嚼着，冷硬的脸上罕见地露出一丝堪称…满足的神情？他咽下食物，认真地点评：“尚可。”顿了一下，又补充道，“比我做的好。”语气竟然带着点不易察觉的…服气？
司南月终于忍不住轻笑出声。阳光透过厨房的窗户，洒在她带笑的眉眼上，明媚动人。
叶星阑看着她难得的、毫无伪饰的明媚笑容，眼神微微一滞，随即那深邃的眼底，如同冰封的湖面投入了阳光，漾开一层层暖融而炽热的涟漪。他拿起筷子，又夹了一个虾饺，动作自然得仿佛这是再寻常不过的早餐。
留声机里流淌着慵懒的爵士乐，空气中弥漫着点心的香气。门外是持枪肃立的士兵，门内是相对而坐、分享着一笼水晶虾饺的男女。
叶星阑的“关照”，如同他这个人一样，强势、霸道、不容拒绝，甚至带着监视的目的。他送来的留声机、诗集，是昂贵却未必真正懂她心思的礼物；他笨拙地下厨，更是带着一种近乎蛮横的、想要闯入她生活的姿态。
然而，正是这份强势中透出的笨拙，这份霸道下隐藏的、源自灵魂深处未曾泯灭的想要对她好的本能，如同最精准的箭矢，一次次穿透司南月的心防。
她知道这是监视，是束缚。
却也清楚地感受到，这更是他笨拙的靠近，是他灵魂深处那份穿越了轮回洪荒、未曾改变的守护与…占有欲的凡间表达。
这场以“保护”为名的围猎与靠近，才刚刚拉开序幕。