刚当上“普鲁士王妃”才一个多月的维琪，还没来得及在柏林的权力场上多抖两下威风，那个一直按捺不住的“想家”小火苗，就在她心里，燎原了。
其实原因很简单，也挺“冠冕堂皇”的。
五月二十四日。
这是她亲爱的母亲、大英帝国女王陛下——维多利亚的三十八芳诞！
“回家！必须回家！”维琪一边指挥侍女把行李塞进箱子里，一边对还在研究“财政预算”的丈夫腓特烈说道。
“我爸爸信里都说了，今年生日不仅有最大的蛋糕，还准备了一个‘超级惊喜’！我是长公主，这么大的场面我怎么能不到位呢？！”
腓特烈一脸宠溺地看着她：“好好好，听你的。反正……我也挺想那边的下午茶（还有岳父的教导）。”
于是，我们的“铁血亲王”威廉，在刚被儿媳妇哄着、满心欢喜地投入到那些让人头秃的政务和老鼠洞一样的公务中去之后。
刚一抬头，就发现自己那个原本应该乖乖来“辅政”的好儿子和好儿媳……
已经坐上了从柏林开往西边的“特快专列”，跑得连烟都没了。
“……”
威廉亲王看着列车蒸汽，突然有点怀疑人生。
我是不是……被这个鬼丫头给那啥了？
……
比利时，布鲁塞尔。
这是欧洲皇室走亲戚的必经中转站。而我们的利奥波德国王，这位“全欧洲最喜欢热闹的舅公”，早就准备好了一桌丰盛的宴席。
“哎哟！我的小维琪来了！”
看到外甥孙女挽着腓特烈走进宫殿，老国王笑得眼睛都眯成了两条缝。
他身边的路易丝王后，更是像见到亲闺女一样，直接把自己那个刚出生的小外孙（葡萄牙国王的儿子，因为佩德罗五世娶了斯蒂芬妮公主）扔在摇篮里不管，冲过来就是一个法国式的热情拥抱。
“气色不错嘛！是不是普鲁士的风水特别养人啊？”
“哪有，”维琪撒了个小娇，“那边风太硬了，哪有您这里舒服！”
几个人说说笑笑，气氛那叫一个融洽。
但旁边，却有那么两个身影，显得有点……格格不入。
一个是利奥波德的长子、已经是个英俊青年、却总是一脸“别惹我，我很烦”表情的……利奥波德小布拉班特公爵。
而另一个，则是他的妹妹——夏洛特公主。
这位公主的命运，在原本的历史中，那是相当悲惨。她嫁给了奥地利的马克西米利安，然后跟着老公去墨西哥那破地方当了“伪皇帝”，最后老公被枪毙，自己也疯了。
但在这个时空里。
因为林亚瑟那个“神之一手”——让马克西米利安成功娶了他的初恋白月光阿美莉亚，过上了“老婆孩子热炕头”的幸福生活。
所以，我们的夏洛特公主……至今，还是单身。
而且，还成了欧洲最尊贵、也最让人头大的……“大龄（17岁……其实也不算，但她还要单身好一阵子）待嫁剩女”。
“维琪殿下……”夏洛特幽幽地拿着块饼干，眼神复杂地看了一眼对面的恩爱夫妻。
“你能不能……给我出个主意？”
“啥？”
“我想问问……”夏洛特的声音压得很低。
“你那个……弟弟，爱德华。”她的脸上泛起一丝可疑的红晕。
维琪心里：？？？
……
第二天。
一支由三艘皇家邮轮组成的豪华船队，载着这两对皇室夫妇（普鲁士和比利时），还有一堆各怀心事的弟弟妹妹们，浩浩荡荡地，穿越了英吉利海峡。
伦敦的气息，越来越近了。
但与此同时，在这片看似风平浪静的大海之下。
一场关于“冰雪”与“金钱”交易，正在白金汉宫最秘密的书房中，通过电报线，进行着它的最后博弈。
伦敦。
林亚瑟左手把玩着一块从西伯利亚矿洞里带出来的、冰蓝色的钻石原石。右手，则熟练地在他的私人电报机上，敲击着那个通往圣彼得堡的专属频道。
“告诉亚历山大。”
他对着驻俄大使吩咐道。
“我听说……他那边在北美，好像还有块……种不出庄稼、只会养蚊子（夏天其实是有蚊子的）和北极熊的破地？”
“阿拉斯加。”
大使了然地点头。
林亚瑟当然明白，没有前面一系列操作，这块地可是就要被美国人花720万美元，从穷得叮当响的俄国毛子手里买走了，当时还被美国人骂成是“西华德的大冰箱”。
但现在？
美国人？他们正忙着在经济危机的废墟上扯皮、重建，以及偿还欠林亚瑟的巨额外债呢！哪还有那个闲钱和闲心去买块冰？
“那帮美国佬现在连自己的加利福尼亚都保不住（已经是英国的了）。”
林亚瑟冷笑一声。
“这块地，注定是……我们大英帝国，献给女王陛下，最伟大的（虽然也是最冷清的）生日礼物！”
“告诉那个沙皇。”
林亚瑟的声音里充满了不容置疑的霸气。
“五百万英镑。”
“这笔钱我会从他在伦敦银行欠的‘战争贷款’里直接扣。”
“外加……我们‘未来工业集团’将在未来五年内，为他提供的……全套的、足以武装两个师的、最新式机枪技术订单！当然，这个的价格嘛就要另外算了……”
五百万英镑！
在这个时代，这就是一笔真正的天文数字！
比美国人历史上出的价（换算一下汇率）要高出好几倍！
而且，还有那种能让任何一个缺乏热兵器的国家流口水的“大杀器”技术！
这对于正被国内保守派逼得没路走、又急需一场武器革新来找回场子的亚历山大来说……
简直，就是无法拒绝的，毒药般的诱惑。
“他会答应吗？殿下？”
“当然会。”林亚瑟自信地掐断了雪茄。
“因为他没得选。”
“因为只有我……既有钱，又能给他他最需要的‘面子’（武器）。”
“还有……告诉他。”
林亚瑟忽然想起了什么，嘴角勾起一抹坏笑。
“交易完成后……如果他愿意。”
“我可以把我女儿婚礼上的一对，还没送出去的……镀金熊掌雕塑，当成私人的‘添头’，一并送给他。”
“也算是，祭奠一下我们那位……曾经在森林里打过熊的、可怜的尼古拉老叔父吧。”
……
同一时刻，多佛港。
汽笛长鸣。
维琪趴在栏杆上，看着那渐渐清晰的白色悬崖。
“回家了！”
但她还不知道。
她的那位全能老爹。
就在她还没踏上英国土地的这一刻。
已经不动声色地，把整个北冰洋的出海口，连同一座巨大的金山和油田（虽然现在还是一片荒地），都给顺手……收入囊中了。
这，就是属于大英帝国的……“生日惊喜”。
也是这个时代，最疯狂、最迷人、也最……“不讲道理”的魅力所在。
走吧！参加女王的party去！
还有……准备验收那片从北极吹来的风吧！