世界的另一端，关都地区，石英高原联盟总部。
首席办公室内，迪诺奥站在巨大的落地窗前，背影显得有些孤寂，屏幕上是阿罗拉混乱的天空和正在合力攻击屏障的众人，以及林真那张泛红却坚定的脸的特写回放。
一名高级官员站在他身后，脸上带着忧虑和不解
“首席，我们真的要派出猎犬？那是我们仅存的、完全由精英级训练家组成、配备最先进装备的快速反应部队，是未来应对归途或其他变故的最后尖刀之一。
神奥和合众那边我们几乎已经放弃了最后几座城市的直接控制，才勉强集结出这点不被渗透的力量，如果派去阿罗拉，万一……”
“万一归途趁机反扑，我们可能连最后的战略机动力量都没有了，是吗？”
迪诺奥打断他，声音平静，依旧背对着官员。
“是的，首席，风险极大，而且援助林真和归途，这不符合联盟的利益。”
官员硬着头皮说。
迪诺奥沉默了片刻，窗外的石英高原沐浴在阳光下，宁静而壮丽，与屏幕中的末日景象形成刺对比。
他缓缓抬起手，指尖轻轻触碰冰凉的玻璃，仿佛在触摸某个看不见的界限。
“我知道风险，我知道不符合短期利益。”
迪诺奥的声音很轻，却带着一种不容置疑的重量
“但正因为他是林真，是归途，所以，去吧。”
官员愣住了。
迪诺奥终于转过身，他的脸上没有太多的表情，但眼底深处，却有一种极其复杂的光芒在闪动，那是厌倦、是挣扎、是一丝尚未完全熄灭的、对联盟最初理想模样的追忆，以及对那个敢于砸碎一切、并试图重建之人，连他自己都不愿承认的敬意。
“执行命令。”迪诺奥不再解释，挥了挥手。
官员深吸一口气，立正敬礼：“是！首席！”转身快步离开。
当办公室门关上，只剩下迪诺奥一人时，他才对着屏幕上那个正在指挥精灵猛攻屏障的身影，用几乎听不见的声音喃喃自语：
“因为他是归途的林真啊。”
还剩四小时。
野原市湿地公园
靠近森林的一处朴素小院，阿绿用仅存的右臂有些笨拙但坚定地披上了那件熟悉的、带有归途雨滴标志的黑色大衣。
布料摩擦着皮肤，带来久违的、沉甸甸的使命感。
盲女小草安静地站在他面前，她能“听”到布料展开的声音，能“闻”到衣柜里樟木和阳光的气息，能感觉到阿绿动作间的凝滞与决绝。
她伸出手，准确地从墙边的剑架上取下了那把当年归途统一配发、阿绿一直小心保管的长剑。
剑身冰凉，略有锈迹，但依旧笔直。
小草将剑递向阿绿的方向。阿绿用右手接过，握紧剑柄，熟悉的触感传来，仿佛握住了过去的岁月和未曾熄灭的火焰。
他没有说豪言壮语，只是用剑尖轻轻点地，然后抬手用指节擦了擦小草微微湿润的眼角。
“等我回来。”阿绿的声音沙哑但温柔，“答应你的事，我还没做完。”
小草用力点头，说不出话。
院子里，阿绿的大针蜂震动翅膀，发出低沉嗡鸣，复眼闪烁着寒光，巴大蝶轻轻扇动美丽的翅膀，磷粉在阳光下闪烁着细微的光泽，落在小草的肩头，也落在阿绿的剑上。
阿绿最后看了小草一眼，转身，黑色大衣的下摆在风中扬起，他走向支部外，那里已经有同样默默穿上黑衣、拿起武器或精灵球的归途成员在沉默地集结，他们的目光望向西北方，那是阿罗拉的方向。
同一时间，神奥地区，家缘市。
佐藤，这位曾经的联盟检查官，如今的归途司法部骨干也打开了家中尘封的箱子，里面是一件叠放整齐的、略有些褪色的归途早期黑色风衣，以及一把保养良好的长剑。
君莎小姐站在他身后，默默地看着他穿上风衣，系好扣子，将剑佩在腰间，动作一丝不苟，仿佛回到了当年在警校和刚加入归途时的岁月。
佐藤整理好衣襟，转身，对君莎露出一个招牌式，带着点痞气的笑容
“等我回来亲爱的，上次那个吻时间太短，角度也不够完美，我觉得需要好好复习一下。”
君莎的脸微微一红，瞪了他一眼，但那担忧和不舍终究化为了支持，她走上前，踮起脚尖，主动吻上了他的唇，这个吻短暂却用力，包含了所有未尽的话语。
分开后，君莎轻轻推了他一下：“滚吧，混蛋，平安回来，不然我饶不了你。”
佐藤哈哈一笑，揉了揉她的头发，眼神却变得无比认真
“放心，为了能回来继续‘骚扰’你，我也会活着。”
他推门而出，门外街道上，并非大规模的军队集结，但三三两两、或独自一人的身影，正从城市的各个角落走出。
他们有的穿着归途的黑色风衣，有的只是穿着便服，但腰间或背上大多带着武器，身边跟着气息不弱的精灵。
他们彼此点头示意，没有喧哗，只是沉默地向着城市边缘的集合点走去。
神奥各地，野原市、滨海市、水脉市……
无数个曾经受惠于归途、认同其理念、或在林真那番话中感受到召唤的普通训练家、工人、农民、前联盟人员在这一刻选择了响应。
还剩三小时。
神奥，野原市郊，归途主力军营。
巨大的校场上，黑压压一片，肃杀之气冲天，数以千计身穿统一黑色作训服、外罩归途标志性黑色大衣的士兵如同钢铁森林般矗立。
他们大多面容年轻，眼神却经历过战火淬炼，坚毅而沉稳。
源治天王站在临时搭建的高台上，他身边是岩泉、大吾、竹兰、白雅等人，源治的声音通过扩音器回荡在校场上空，苍老却充满力量：
“目标阿罗拉以太乐园，任务是支援林真首领，抗击未知威胁，保护阿罗拉民众！
我知道，很多人刚从战场轮换下来，很多人身上伤还没好利索，我也知道这次行动跨越地区，敌人不明，风险极大！”
他顿了顿，目光如电扫过下方每一张脸：
“但我更知道，你们为什么站在这里，不是因为命令，而是因为你们胸前这个标志所代表的东西，因为那个把你们从泥沼里拉出来，给了你们尊严和方向的人现在需要你们！”
“他需要你们！”
大衣的下摆随着高原的晨风轻轻拂动，她的脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，显然自林真前往阿罗拉后便未曾安眠。
但她的背脊挺得笔直，双手自然垂在身侧，指节却微微蜷起，透露出内心的紧绷。
她的目光越过了他们投向了遥远的东南方天空，仿佛能穿透时空看到阿罗拉上空那狰狞的裂缝和孤立无援的恋人。
直到源治天王苍老而有力的声音通过扩音器响起，她才缓缓收回了视线，强迫自己将注意力集中到眼前。
源治的动员简短而有力，当他说出“他需要你们”四个字时，白雅清晰地看到下方许多士兵的眼眶瞬间红了，一种同仇敌忾、誓死相随的炽烈情绪在无声中蔓延、爆发。
她的心也被狠狠揪了一下，为林真拥有这样的追随者感到骄傲，也为即将到来的、无法预知伤亡的远征感到刺痛。
源治讲完，岩泉上前一步，开始做最后的战术部署和登艇安排，语速极快，条理分明，白雅知道，岩泉承受的压力绝不比她小。
就在这时，一直沉默的大吾忽然侧身，低声对白雅说
“白雅小姐，林真那边有最新的消息吗？库库伊博士的通讯完全中断了。”
白雅轻轻摇头，声音有些干涩
“没有。最后的画面就是他鞠躬，然后开始攻击屏障。”
她顿了顿，努力让自己的声音听起来更镇定，“大吾先生，您觉得我们能赶上吗？”
大吾罕见地没有露出他惯有的、对稀有石头感兴趣时的轻松表情，而是凝重地摇了摇头
“不知道，但我们必须在路上，林真那家伙从来不会打没把握的仗，他既然向全世界求援，就一定有他的道理，也一定撑得到我们去。”
竹兰也走了过来，她拍了拍白雅的肩，动作带着安慰的力道
“相信他，也相信他的伙伴们，他现在身边聚集的力量并不弱。”
白雅点了点头，没有说话。
相信？她当然相信林真，但她更害怕失去。白银家族覆灭那夜的火焰与鲜血至今仍是她最深的梦魇，她不能再承受一次失去至亲至爱之痛。
就在岩泉部署完毕，下方部队开始有序、迅猛地奔向各自指定飞艇时，白雅忽然深吸一口气，向前走了几步，来到了高台扩音器前，岩泉、源治、大吾、竹兰都略显惊讶地看向她。
白雅没有看他们，她的目光再次扫过下方正在行动的黑色洪流，她拿起话筒，清冷而清晰的声音，通过扩音设备传遍了整个喧嚣的校场：
“归途的战士们。”
她的声音不大，却奇异地让原本急促但不杂乱的行动节奏微微一顿，许多士兵抬起头看向高台上那道纤细却异常挺拔的身影。
他们认识她，知道她是白雅部长，是首领的伴侣，更知道她背后那惨烈的家族覆灭史和始终坚定的追随。
“我是白雅，思想宣传部部长。”
白雅的声音很稳，但仔细听，能听出一丝极力压抑的颤抖
“我知道，你们中的很多人和我一样是因为一个人，因为他的理念，才找到了这里，找到了彼此。”
她停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，也仿佛在回忆
“我曾经问过他，为什么总要冲在最前面，为什么要把所有最危险的责任都揽在自己肩上。他当时没有直接回答我，但现在我好像有点明白了。”
“因为他相信的从来不是某个英雄能拯救世界，他相信的是像你们一样每一个在绝境中依然愿意点亮手中微光、愿意伸出手拉住同伴的普通人所汇聚起来的力量！”
她的声音略微提高，眼中闪烁着水光，却倔强地没有让它落下
“他在阿罗拉，在全世界面前弯下了腰，那不是屈服，那是在呼唤，呼唤所有尚未熄灭的良心，呼唤所有还对光明抱有期望的灵魂！
他把他自己，把他的信任，都赌在了这份呼唤上！”
“现在，我们听到了。”
白雅的目光变得无比坚定，甚至带着一种决绝的锋利
“我们要去回应他！去扞卫他所相信的、我们也同样相信的东西——生命的尊严，羁绊的可贵，以及一个让所有人所有精灵都能有尊严活着的未来的可能性！”
她猛地将手按在自己胸口，那里，除了归途的徽章，还戴着一枚不起眼，林真在某个新年送她，然后被精灵们恶作剧后有些残破却精心保存起来的压花。（二百多章新年快乐那里的）
“我将与你们并肩直至最后一刻，为了林真，为了归途，也为了我们每个人心中那个不愿再看到任何无辜泪水与牺牲的世界！”
“出发！”
没有更多华丽的辞藻，最后两个字，她几乎是喊出来的，带着破音，却充满了力量。
下方，短暂的寂静后，是更加山崩地裂般的呼应：“誓死追随！保卫首领！扞卫归途！”
声浪直冲云霄！
白雅退后一步，将话筒还给工作人员。她的身体微微晃了一下，仿佛刚才那番话耗尽了力气。岩泉立刻上前，想扶她一把，却被她轻轻摆手拒绝了。
“我没事，岩泉。”白雅低声说，眼神重新恢复了清明和冷静
“按照计划，我会和第一批突击队一起乘最快的飞艇出发，我的班吉拉斯（母亲）和快龙已经准备好了。”
“白雅小姐，这太危险了！你是思想部长，应该……”岩泉急道。
“岩泉。”白雅打断他，目光直视着这位林真最信任的兄弟、如今独当一面的政府首脑，“正因为我是思想部长我才更应该站在最前面。
林真教给我的，不是躲在安全后方空谈理论，理念是要用行动去证明的，更何况”
她转头，再次望向阿罗拉的方向，声音轻得几乎听不见，却带着不容置疑的坚决
“他在那里。”
岩泉看着她眼中那份与林真如出一辙的、一旦认定就绝不回头的执着，所有劝阻的话都咽了回去。他重重地叹了口气，用力点头
“我明白了，请一定保重，首领他不能没有你。”
白雅苍白的脸上终于露出一丝极淡的、带着暖意的笑容
“嗯。你也一样，岩泉，后方就拜托你们了。”
说完，她不再耽搁，快步走下高台。校场边缘，一只体型庞大、眼神威严的班吉拉斯（母亲）正安静地等待着，它的背上，已经安置好了特制的鞍具，旁边，快龙也低伏着身体。
白雅走到班吉拉斯面前，伸出手，轻轻抚摸它粗糙坚硬的铠甲，班吉拉斯低下头，喉咙里发出低沉的、带着安抚意味的呼噜声。
这只曾经的白银家族守护神，在家族覆灭后选择跟随她，与其说是对旧主的忠诚，不如说是对她这个训练家和小班吉拉斯（儿子）的守护。
“大家伙，”白雅将额头抵在班吉拉斯冰凉的铠甲上，闭了闭眼，“又要麻烦你了，我们去接他回家。”
班吉拉斯用鼻尖轻轻蹭了蹭她，然后伏低身体。
“我们走，去码头传送点，登一号突击艇！”
班吉拉斯发出一声撼动地面的低吼，迈开沉重的步伐，向着海岸线方向奔跑起来，快龙紧随其后，烟尘扬起，那道骑乘着巨兽的纤细身影毅然决然地冲向了未知的战场。
她的举动，如同一个无声的号角，进一步点燃了全军的速度与决心。
天空之中，早已悬浮着数十艘大小不一的飞艇，其中不乏从原联盟或缴获势力手中改造而来的大型武装飞艇。
每艘飞艇的甲板或舱门外，都聚集着数十只甚至上百只胡地、勇基拉、沙奈朵、艾路雷朵等擅长超能力的精灵。
它们将合力施展大范围的瞬间移动，将这些飞艇和人员以最快的速度跨越茫茫大海，投送到阿罗拉战场！
这是归途整合神奥资源后，打造出的堪称战略级的快速投送力量，代价巨大，但此刻，无人犹豫。
另一边，一支约八百人的骑兵部队已经集结完毕，他们人人身穿轻便黑色护甲，披着黑色斗篷，坐下的烈焰马体格健壮，马蹄踩着幽蓝火焰。
为首的一名中队长，正是当年从青草甸加入的地尘，他此刻脸上没了平日的油滑或忧郁，只剩下一片冷硬。
他抚摸了一下腰间一个特制的、恒温的精灵球收纳盒，里面是他那颗一直未曾孵化的、由基拉的蛋。
“兄弟们！”
地尘的声音嘶哑“别给第三中队丢脸，也别给了咱们这条命和这身皮的首领丢脸，跟着我——上马！”
“吼！！！”
八百骑烈焰马同时人立而起，发出嘶鸣，幽蓝的火焰连成一片，随即化为一道黑色的钢铁洪流，率先向着预定的海岸传送点疾驰而去！