夜色是最好的帷幕。
张帆与朱淋清没有片刻停留，径直离开了那座茶楼，融入京都深沉的夜色里。没有马车，没有隨从，两人仅凭脚力，如两道贴地疾行的影子，朝著赤焰城的方向急掠而去。
风在耳边呼啸，身后的京都灯火，迅速被无边的黑暗吞没。
朱淋清从未体验过如此纯粹的速度。体內的真气在四肢百骸中奔涌，每一步踏出，都蕴含著一股新生而狂暴的力量。那是引气期的力量，更是由滔天恨意催生出的力量。
她感觉不到疲惫，心中只有一个念头——更快，再快一点。
“你的气息乱了。”张帆的声音没有任何起伏，却清晰地穿透风声，传入她的耳中。
朱淋清一怔，脚下稍慢，与他並肩：“我的速度在变快，力量也在增强。这难道不是好事？”
“是好事。”张帆目视前方，身形没有丝毫停顿，“但你的真气像一团失控的野火，烧得越旺，熄得越快。它在燃烧你的根基，而不是淬炼你的力量。”
“我不在乎！”朱淋清的回答带著一股决绝的狠厉，“只要能杀了他们，我什么都可以不在乎！”
“那你就永远杀不了他们。”张帆的话语像一把冰冷的锥子，“你连自己的力量都无法掌控，如何去掌控敌人的生死？”
朱淋清的呼吸一滯。
“收敛心神。”张帆道，“將你的恨意沉下去，沉到丹田，而不是让它浮在心头。恨意是燃料，不是武器。你需要的是一把能精准刺穿敌人心臟的刀，而不是一场把自己也烧成灰的火。”
她没有再反驳。她咬著牙，尝试按照张帆所说，將那股几乎要衝破天灵盖的狂暴恨意，一点点往下压。这个过程痛苦至极，每一次呼吸，都像是在吞咽滚烫的铁水。
两人不再交谈，只有沉默的赶路。
三日之后，他们抵达了一座名为“望安”的边陲小城。这里是通往赤焰城的必经之路。城墙上，几张崭新的告示在风中猎猎作响，吸引了不少路人驻足。
朱淋清的脚步停在了告示前。
告示上没有她的画像，甚至没有提她的名字。上面只写著：悬赏通缉朱家余孽同党，凡提供线索者，赏金千两。窝藏包庇者，与逆贼同罪。——王氏宗族府
没有罪名，没有缘由。只有“余孽”“同党”、“逆贼”这些冰冷的字眼。
朱淋清的手，在袖中死死攥成了拳头。指甲深陷掌心，刺破了皮肉，她却感觉不到疼痛。
这就是王家和柳家的手段。他们甚至不屑於编造一个具体的罪名，只是用最傲慢的方式，向整个天下宣告：朱家，就是罪。与朱家有关的一切，都是罪。
“看到了？”张帆的声音在她身后响起。
“他们他们怎么敢！”朱淋清的声音在颤抖。
“为什么不敢？”张帆反问，“歷史由胜利者书写。在他们看来，你们朱家已经输了，被踩在脚下，连辩解的资格都没有。一张告示，杀人诛心。”
两人寻了一家不起眼的客栈住下。这是连日奔波后的第一次休整。
房间里，朱淋清一言不发地坐在窗边，看著外面人来人往的街道。那些路人的閒谈，或多或少都与城墙上的告示有关。
“听说了吗？朱家勾结禁忌血脉，想图谋不轨，被王家给平了。”
“早就看那朱家不是好东西，一个商贾之家，富得流油，肯定没干好事。”
“还是王家有魄力，说灭就灭，这才是世家风范。”
流言蜚语像无形的刀子，一刀刀割在她的心上。她的家族，她引以为傲的亲人，在世人眼中，已经成了贪婪、邪恶的代名词。
“这就是你说的，让他们把吃下去的东西吐出来？”她忽然回头，质问张帆，“他们在享受著胜利，践踏著我族人的骸骨，而我们只能像过街老鼠一样躲在这里，听著这些污衊？”
“名声也是他们的武器。”张帆给自己倒了杯水，水很凉，和他身上的气息很像，“他们先开了枪，把你们钉死在耻辱柱上。现在，轮到我们了。”
他看著她：“你觉得，要如何才能让一个高高在上的人，跌落尘埃？”
朱淋清没有回答。
“不是杀了他。”张帆自问自答，“是把他引以为傲的一切，当著所有人的面，一件一件地剥掉。他的权势，他的財富，他的名声，他自詡的『正义』。当他一无所有，被世人唾弃时，再让他活著，看著自己曾经拥有的一切，那才是真正的地狱。” 朱淋清怔怔地看著他。眼前的张帆，明明还是那个清秀的少年，但他说出的每一个字，都透著一股让她心悸的寒意。
这种寒意，並非源於他的天医真气，而是一种更深沉，更纯粹的东西。
是了，渊息草。
那株生长於万丈深海，蕴含著极致寒意的灵药，不仅在修补他亏损的本源，更在他的真气中，融入了一股冰冷沉静的杀伐之力。
这股力量，让他的“医”，变成了“医”与“屠”的结合体。
他不再只是那个背负血海深仇的倖存者，他正在变成一个手握屠刀的復仇者。
“我我该怎么做？”朱淋-清的声音乾涩。
“睡觉。”张帆的回答出乎她的意料，“养足精神。明天，我们去一个地方。”
第二天一早，张帆带著她穿过几条街巷，来到了一座颇为气派的宅邸前。门上的牌匾写著两个大字：王府。
这里並非王家本家，而是王氏宗族在望安城设立的一处分支据点，负责管理王家在此地的產业和商路。
“你带我来这里做什么？”朱淋清的呼吸急促起来。
“復仇的第一步。”张帆指了指王府侧门旁的一条长队，“从这里开始。”
那是一列长长的队伍，全是衣衫襤褸的平民，排著队在领取什么东西。队伍尽头，几个王府的管事正趾高气扬地给每人发放一碗稀粥。
“王家仁义啊，每日施粥，救济我们这些穷苦人。”
“是啊，不像那朱家，为富不仁，活该被灭门。”
人群中传来这样的议论。
朱淋清的脸色瞬间变得惨白。
“看到了吗？”张帆的声音在她耳边响起，“他们用从你家抢来的钱，收买人心，换取名望。每一碗粥，都是用你族人的血熬成的。”
朱淋清的身体晃了晃，几乎站立不稳。
“想衝过去杀了他们吗？”张帆问。
她死死地盯著那些管事，眼神里的恨意几乎凝成实质。
“杀了他们，然后呢？”张帆继续道，“惊动赤焰城的王家本家，让他们知道我们来了。然后我们继续逃亡，继续被追杀？”
朱淋清的胸口剧烈起伏，她强迫自己移开视线，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“那我们到底要做什么？”
张帆没有直接回答。他带著她转身离开，走进了一条无人的小巷。
他从怀中取出一枚黑色的药丸，递给她。
“这是闭气丸，可以暂时锁住你全身的真气波动，让你看起来和普通人无异。”
朱淋清接过药丸，不解地看著他。
“赤焰城，我们肯定要去。”张帆看著她的眼睛，“但不是以『復仇者』的身份去。而是以『求生者』的身份，混进去。”
他一字一顿，说出了自己的计划。
“王家，不是喜欢施粥，喜欢收买人心吗？”
“那我们就去当一个，被他们『救济』的难民。”
朱淋清彻底愣住了。
张帆丟下最后一句话。
“最危险的地方，就是最安全的地方。最好的猎人，总是以猎物的姿態出现。”