帝都即使临近北方的雪山群，六月的夜晚依旧是闷热的，束灵之书飘在艾什身边，为艾什翻着书页，让她尽快适应着天气。
夜晚已经来临，然而皇宫那边却一片寂静，新帝皇阿提克斯还是没有给出任何回复，从帝国圣女庭各方面传回的消息都表明，他还在皇宫内，调动着鼠潮密契，想要做什么，就没人知道了。
不管他想干什么，是负隅顽抗，还是老老实实地等待所有皇室成员抵达，参与皇室会议，将自己的皇位让出，都已经晚了。
帝都内的各个老帝皇培养的军队，无论是禁卫、近卫，还是城防军和其他部队的指挥官们，陆陆续续的向帝国圣女庭，向皇室成员和官员们宣告。
他们将不会参与皇室内部的皇位合法性议论，更不会帮助任何一方。
老帝皇被以利亚刺杀，帝国圣女庭立刻站出诛杀叛逆，外加新帝皇阿提克斯有没有参与密谋杀死老帝皇，他的皇位合法性，都让这些更忠于老帝皇，并不是很认同新帝皇阿提克斯的军队犹豫。
他们还是选择了观望和中立，无论未来帝国的新皇是谁，他们只需要宣誓效忠那事件结束后的新帝皇即可，哪怕是被后续肃清，他们也能落一个好的下场，而不是选择站队，皇位争夺战的输赢，也会影响他们的所有一切。
官员们都在屏气凝神等待结果，他们有的选择回到家中，不想参与此事，有的则留在了皇宫内的各个庭院，希望能见证未来帝国的新帝皇到底是谁，好以此改变自己的方略。
他们也在等，等着今晚彻底改变帝国的未来。
相较于皇宫内部的寂静，帝国圣女庭这边就热闹的多了，大皇子二皇子，御前首相的势力已经抵达了，人数不多，三方加起来还不到五百人。
有的人穿着盔甲拿着武器，有的人手里就只有长剑，他们三个已经分乘三辆马车，紧随柯米菈的帝国圣女马车后方，帝国圣女庭的战斗神职们已然严阵以待，队伍前后排列整齐，等待着圣女大人的命令。
于队伍的最前方很远的地方，两辆马车内，博里克和伊拉，外加芙涅娅、卡森分别坐于其中，艾什抬手抓住束灵之书，扯了扯衣领，顺手把束灵之书放进皮革斜挎包内对几人说：
“可能阿提克斯会反抗，让帝国圣女庭的战斗神职，或者那些皇室成员的势力去解决，伙计们保护好自己就可以了，站远一点，这不是我们的战斗。”
“放心吧艾什，我们会站在后面一点，你不如担心巴尼，他在圣殿群里到处跑，小心他做错什么惹怒那些神职。”
芙涅娅和卡森坐在一起对艾什洋溢着笑容，她和大家一样，都对今晚的大事毫不紧张，他们也都知道，其实定论已经有了，只是还没把这件事完成而已。
艾什嗯了声，对芙涅娅和卡森点头，帮他们关上马车侧边的门，竖起大拇指对后面马车里的伊拉和博里克，三人互相对视交换眼神 ，艾什便提提精钢胸甲，往队伍后面走去。
迷妄者大人和其“朋友与随从”的马车，必须在帝国圣女庭和皇室之前，这份敬意以及麻烦的教条，艾什并不是很满意，她更倾向于大家的马车在队伍中后方一点，会更安全。
可是没办法，柯米菈和皇室成员都极力支持艾什他们走在前面，以表敬意，她也懒得多说什么，只是走到队伍中央，背着手稍稍观察和皇室成员们聊天的柯米菈。
他们已经聊的差不多了，各自回到自己的马车内准备启程，柯米菈看到艾什走来，脸上的严肃转瞬间就变为温婉地笑意。
“大家已经准备好了？其实今天你和我去就足够了，他们可以留下来吃晚餐，受到侍奉的。”
艾什回头去看马车那边，结果看到伊拉和芙涅娅把头探出来，一脸好奇地往艾什这边窥探，看到艾什也在看向这边，两人赶忙缩头回去，伊拉的后脑还因为慌张缩回去撞到了窗框，疼得她直咧嘴。
不知道她们两个在搞什么鬼的艾什抓了抓发痒的胳膊，撇撇嘴说：
“他们几个都想去帝国皇宫内看看，巴尼也想去，可他觉得今晚绝对会有战斗发生，他怕伤到，就不去了，要不然啊，这群家伙每个人都是想到处乱转的。”
说到这，艾什的微笑挂在脸上，那对朋友无奈的笑容，使柯米菈有些暖心，她伸手抓住艾什的手，轻声说：
“今晚请你不要再战斗了，我和皇子们会做好所有事，你没必要冒险，地道已经被我们全部占领，皇宫也被包围，帝皇禁军选择观望，以利亚已经逃不了了。”
艾什嘿嘿笑了笑，她松开手，叉腰轻松地对柯米菈眨眼，往后倒退着的同时打开双手玩世不恭的说：
“你放心好了，能躲起来我是绝对不会战斗的，你还是保护好你自己，那个对，内芙修女长？带你的圣女大人上马车吧，我们这就出发了。”
看艾什轻松惬意地样子，柯米菈还想说什么，但艾什已经对着她干笑两下走远了，自己只能忧心地和内芙修女长上了马车。
走回到队伍前面的艾什，抬眼就看到伊拉扒着马车窗户，一脸玩味地笑，兴冲冲又神秘兮兮地伸出头，对艾什连连招手。
“艾什，艾什！你和那个圣女走的好近啊，你和她的笑容比我们多很多！哎？你是不是喜欢她啊？哇！是的话，迷妄者和帝国圣女的爱情！想想就唔唔唔唔唔唔！！！”
艾什抬手捂住伊拉的嘴，推着她的脑袋阻止她喋喋不休个没完，拉开马车门坐进去，随手顺便用手指头稍微用力去弹她的脑门，翘起腿扭头看向窗外。
被艾什教训了一下的伊拉非但没有反省，反而嬉笑着来回观察艾什的表情，捂着嘴偷乐。
“脸都红了，你肯定是喜欢她！”
“你再多说一句，我就把你本来就不大的姐妹花扭下来！”
被说的脸发烫的艾什挥舞这拳头吓唬伊拉，伊拉则哈哈笑着，用手肘去怼有些心不在焉的博里克，博里克没和帝国冒险者公会的冒险者们一起，他溜了出来，觉得跟着艾什行动能看到更有趣的东西。
结果因为中午酒喝的太多，现在有些头脑发昏，眼神发直，坐在座椅上抱着胳膊一个劲儿点头，看样子路上就要睡着。
艾什调整黑雀剑在腰间的位置，看向窗外，马车队慢慢开始前进，帝国圣女庭的战斗神职们再次唱起了圣歌，盔甲和武器碰撞，摩擦的声音在圣歌之中显得格格不入。
她强压下心中的悸动，对于前往皇宫后会发生什么，她已经漠不关心了。
以利亚已经逃不掉了，皇宫内是很大，可他还能躲到哪里去呢？地道被占领，皇宫围墙外全是佣兵和冒险者，和柯米菈闲聊的时候，艾什听她说皇宫内其实有秘密的通道，是为了保存皇室血脉的逃生之路。
但是老帝皇已死，哪个皇子皇女也不知道那条秘密通道在哪，以利亚？他更不可能知道了，他和新帝皇阿提克斯一样，只能在皇宫内被堵住，等待死亡的降临。
不过艾什不认为以利亚会就此停手，不再挣扎，放弃抵抗，反而一定会抗拒到底的，不少他于地道内的追随者都被赶出了地道，现在说不准正被以利亚安排着，想尽办法试图和赶来的帝国圣女庭拼命。
无所谓，帝国圣女庭的战斗神职们也都是来自帝国各个教会，各地的精锐，也有不少帝国军团中的老兵，选择了将人生寄托于信仰之上。
而新帝皇阿提克斯的鼠潮密契？说实话，艾什不觉得那些家伙们能有什么厉害的地方，一群贵族，官员的子女所豢养的“家犬”，街头的混混，佣兵，冒险者，他们之中就算有再强大的。
可是面对帝国圣女庭，他们也没有任何胜算，等待他们的是一并被肃清的命运。
艾什不禁去想，如果自己是新帝皇阿提克斯，自己又会怎么做呢？然而艾什想不到，她更想不明白新帝皇阿提克斯在想什么，明明有很多次机会可以彻底稳固皇位，甚至杀死自己的兄弟们。
可他没做什么，只是一味地一味地
哎？他好像什么都没干啊？自从成为帝皇后，他是不是一点稳固皇权的事都没做？
搞不明白的艾什索性放弃思考，她只要拿到圣人残躯就足够了，束灵之书的心往地图会追踪圣人残躯，就算那家伙想要藏起束灵之书，也是徒劳的。
既然想不通，就不想了，闭上眼，艾什节省着自己的体力，可问题在于，越靠近皇宫，艾什就越难以好好休息，而玻璃卡的呼噜声已经响起来了，就好像战鼓被人来回敲响一样。
然而马车内外的骚动却不能让艾什安稳休息，她斜眼投向窗外，一些士兵的口令声在互相传达，许许多多的城防军在街边矗立，向经过的帝国圣女庭行礼。
不少房屋内，帝国民们在门缝和窗缝后向外窥探，他们好奇，他们惶恐，他们不知道今晚又会发生什么大事，他们只知道，或许明天一觉醒来，除了要想今天早上有没有东西吃以外，还能得知一些帝国的大事。
好成为今晚窥视之后，明天与其他人吹牛聊天的谈资。
远远地，随着火把和街边路灯的光明，建筑内的光亮变多，艾什就知道快到皇宫了，他歪头从车窗向队伍前方看去，已经能看到白石城墙了。
她对伊拉弹舌，指了下呼呼大睡的博里克，握住黑雀剑放缓呼吸，平复心中挥之不去的悸动，静静等待着队伍停止前进，博里克的呼噜声也嘉然停止，被戳肚皮戳醒的博里克赶紧坐直身体。
“我们到了？！”
“嗯，我们到了”
艾什阴沉下脸，她推开马车门跳了下去，于一排排战斗神职的让路和行礼中，路过芙涅娅和卡森的马车，拍拍马车门，率先向皇宫围墙的巨大围墙门走去。
身后伊拉和博里克，芙涅娅于卡森纷纷跳下马车，各自拿好武器跟随艾什穿行，艾什走到队伍前方，尼科德姆主教走了一路，被哈里森修士长扶着，正努力喘气平复呼吸。
在围墙大门处，几个身穿金色盔甲的帝皇禁军，就像没看到队伍的到来一样，他们早早地打开了大门，站在大门两边，像是在保卫皇宫，又像是在懒散地闲逛。
他们见到尼科德姆主教，又看到后方的艾什，各自互相点头，放下了金色的长枪和盾牌，一个个单膝跪地，俯首沉默。
他们果然是选择了中立。
艾什回头看了一眼，柯米菈和皇子们，御前首相正在护卫的护送下快速赶来，他们聚集在柯米菈的身边，还在小声交谈，直到走到艾什旁边才停下，一个个表情各异地对着进入皇宫的大道安静下来。
柯米菈的决心，大皇子的怒意，二皇子的悲愤，御前首相特德里克依然眼神锐利且心态平静，唯有艾什一身轻松的站在原地，显得很是突兀。
这时，两个在围墙大门边的帝国圣女庭神职跑了过来，在柯米菈面前行礼，和内芙修女长以及哈里森修士长耳语些什么，两人点点头，反过来依旧小声地回报柯米菈。
也有几个不同穿着的人纷纷向大皇子二皇子，外加御前首相回报，唯独艾什几人站在一旁不知道发生什么了。
柯米菈也只是听了几句话就从坚定的脸转为悲叹，她摇摇头，叹息一声对艾什道：
“阿提克斯拒绝参加皇室会议，称两个哥哥和御前首相是叛变，说我涉政，他命令我们退回去，以真正的平静姿态参加会议，唉最终还是走到这一步了。”
“那以利亚呢？”艾什倒不关心这几个皇子，她更在乎圣人残躯。
“圣语会的兄弟姐妹们说他躲在皇宫内部，派出追随者协助阿提克斯，正在尽心皇宫的防御，他们两个现在站在一起了。”
艾什冷笑一声，斜眼去看表情各异的两个皇子，无所谓地说：
“绝望的联合，到现在还想妄图对峙下去吗？对峙和对质，无论是哪个，他们两个今晚总有一个要死。”
“艾什”柯米菈听完艾什的话后，小心地扯了下艾什的袖子。
“嗯？”
“以利亚能不能交由帝国圣女庭来处理，接受帝国法律，宗教的审判？”
“我本来也是这么想的，别担心，除非有人用剑刺我，否则今晚我是不会战斗的。”
“谢谢”