数月后。
木叶村口。
纲手换上了一身便于旅行的装束。
背后的行囊不大。
静音抱着豚豚站在她身边。
前来送行的只有寥寥数人。
三代火影猿飞日斩。
转寝小春、水户门炎两位顾问。
以及匆匆赶来的神月泉美。
“真的决定了吗，纲手？”
三代目抽着烟斗。
眼神复杂。
他知道这个弟子的心结。
“啊，待够了。”
纲手语气随意。
但眼神避开了医院的方向。
“出去走走，看看风景，赌两把，比在这里闻药水味道强。”
“纲手大人…”
泉美上前一步。
深深鞠躬。
眼中满是不舍与感激。
“谢谢您这半年来的指导，我…”
“打住。”
纲手打断她。
伸手揉了揉泉美的头发。
动作有些粗鲁。
却带着一丝不易察觉的温和。
“废话就不用说了。”
“记住我跟你说的话，修炼不能懈怠，湿骨林那边定期去。”
“你的路还长着呢，别给我这个老师丢脸，虽然我只是临时教了你几个月。”
“是！我一定努力！”
泉美用力点头。
眼眶有些发红。
纲手又看向三代目和两位顾问。
摆了摆手。
“老头子，还有两位，木叶…就交给你们了。”
“我走了，不用送。”
说完。
她转身。
大步朝着村外的道路走去。
夕阳将她的影子拉得很长。
静音抱着豚豚。
向众人再次鞠躬。
连忙小跑着跟上。
猿飞日斩看着弟子离去的背影。
默默叹了口气。
他知道。
这一次。
纲手离开的时间。
可能会很长。
泉美站在村口。
直到纲手的身影消失在道路尽头。
才默默转身。
她摸了摸额前淡淡的菱形印记。
感受着体内增长的查克拉和对自然能量的些微感应。
眼神重新变得坚定。
纲手大人为她指明了道路。
剩下的。
要靠她自己走了。
她想了想。
没有立刻返回湿骨林或回家。
而是走向了另一个方向。
她想去看看那个人。
然而。
当她来到星炎那栋独立房屋附近时。
却意外地发现。
院门敞开着。
里面似乎有说话声传出。
不止星炎一人。
泉美脚步顿住。
有些犹豫是否该离开。
但好奇心和对星炎社交圈子的些许关切。
她从未见过星炎与太多人来往。
让她忍不住悄悄靠近了一些。
躲在一棵大树后。
透过篱笆缝隙向内望去。
只见不大的庭院里。
除了星炎。
还坐着三个人。
一对中年夫妇。
男子面容与星炎有几分相似。
气质沉稳。
穿着宇智波家族常见的深色服饰。
但神色间并无大多宇智波的高傲。
反而显得温和儒雅。
女子温婉美丽。
黑发挽起。
正微笑着将食盒中的点心一样样拿出。
摆在院中的石桌上。
正是星炎的父母。
宇智波健一和宇智波美莎。
另一人则是位身材精悍、目光锐利的中年男子。
穿着普通的忍者马甲。
额前的木叶护额下。
眉眼间与泉美有几分相似。
只是更加沧桑坚毅。
这是泉美在木叶唯一的亲人。
她的叔叔。
特别上忍，神月伊吕波。
泉美愣住了。
叔叔怎么会在这里？
还和星炎的父母在一起？
看气氛。
似乎…并非偶遇？
庭院内。
气氛最初有些微妙的拘谨。
但宇智波美莎温和的笑容和精致的点心很快缓和了不少。
“伊吕波先生，请用茶，粗茶淡饭，不成敬意。”
宇智波健一客气地为神月伊吕波斟茶。
“您太客气了，健一先生，美莎夫人。”
神月伊吕波姿态恭敬但不卑不亢。
“突然拜访，是我冒昧了。”
星炎坐在一旁。
神色平静。
似乎对这场面并不意外。
只是目光偶尔会掠过院门外的方向。
宇智波美莎看着儿子。
又看看神月伊吕波。
眼中带着温和的探究和一丝不易察觉的期待。
“伊吕波先生今天来，是…为了泉美那孩子的事？”
神月伊吕波放下茶杯。
正色道。
“是的。泉美是我兄长的遗孤，我视她如己出。”
“这孩子…心思单纯，却极为执着。”
“她这些年的努力，尤其是最近半年的变化，我都看在眼里。”
“她选择的路，我支持。但她心里装着的人…”
他看向星炎。
目光锐利如刀。
仿佛要穿透那平静的外表。
“我想亲自确认一下。”
宇智波健一微微颔首。
表示理解。
作为父亲。
他同样关心儿子的选择。
星炎自幼独立。
天赋卓绝。
但感情之事却从未表露。
九尾之乱后失明又复明。
归来后更显深不可测。
他们做父母的。
欣喜于儿子的成长与回归。
却也难免有些疏离和担忧。
“星炎。”
宇智波美莎温柔地看向儿子。
“泉美是个好孩子，坚强，努力，心地纯善。”
“妈妈能看出来，她对你…用情很深。”
“你…是怎么想的？”
院门外。
泉美的心瞬间提到了嗓子眼。
手指无意识地揪紧了衣角。
屏住呼吸。
星炎沉默了片刻。
他并非感情迟钝。
只是习惯将一切深藏于心。
专注于自己的道路与责任。
泉美的心意。
他早已察觉。
那些远远的注视。
默默的努力。
以及那份不求回报的执着…像涓涓细流。
悄无声息地渗透。
他抬眼。
目光似乎不经意地扫过院外大树的方向。
然后看向自己的父母和神月伊吕波。
声音平稳却清晰。
“泉美很好。”
简单的四个字。
却让院内的三人神色微动。
院外的泉美心脏狂跳。
“她的努力，她的心意，我都知道。”
星炎继续道。
语气依旧没什么波澜。
但熟悉他的人能听出一丝极淡的温和。
“我的路，注定不会平坦。”
“她选择跟随，是她的决心。而我…”
他顿了顿。
看向神月伊吕波。
“我会尽我所能，护她周全。”
“她想要的并肩，我会给她机会。”
“至于其他…”
他目光转向父母。
“如果这是她的选择，也是我的选择，我不会回避。”
没有甜言蜜语。
没有海誓山盟。
甚至算不上明确的告白。
但这番话出自宇智波星炎之口。
却比任何华丽的承诺都更有分量。
他在陈述一个事实。
一个决定。
包含了对泉美心意的承认。
对她选择的尊重。
以及一份沉甸甸的责任与未来的可能性。
宇智波健一和美莎对视一眼。
眼中流露出欣慰和一丝如释重负。
儿子并非不懂感情。
只是表达方式与众不同。
神月伊吕波锐利的目光在星炎脸上停留许久。
似乎在审视他每一个细微的表情和眼神中的诚意。
最终。
他缓缓吐出一口气。
脸上的严肃化开。
露出一丝笑容。
那笑容中带着对侄女眼光的认可。
也有一份长辈的托付。
“有你这句话，我就放心了。”
神月伊吕波举杯。
“泉美那丫头，以后就…拜托你多关照了。”
“我会的。”
星炎举杯回应。
院门外。
泉美背靠着大树。
缓缓滑坐在地上。
双手捂住脸。
泪水却不受控制地从指缝中溢出。
不是悲伤。
是巨大的幸福、安心和尘埃落定般的感动。
她听到了。
那句“泉美很好”。
那句“我会尽我所能，护她周全”…对她而言。
这已是世间最动听的话语。
她知道。
星炎前辈不会说什么浪漫的情话。
他的世界里有太多责任和强大需要追逐。
但正是这份直接、坦诚和蕴含在平淡话语下的厚重。
让她觉得无比踏实。
他要走的路。
她愿意跟随。
她想要的并肩。
他给了承诺。
这就足够了。
过了好一会儿。
院内传来告别的声音。
泉美连忙擦干眼泪。
整理了一下仪表。
深吸几口气。
平复心情。
她看着叔叔和星炎的父母客气地道别离开。
星炎将他们送到院门口。
就在神月伊吕波走过她藏身的大树附近时。
他脚步微微一顿。
眼角余光似乎瞥了她这边一下。
嘴角勾起一抹了然的、带着鼓励的细微弧度。
然后若无其事地离开了。
泉美的脸一下子红了。
知道叔叔恐怕早就发现她了。
等到所有人都离开。
星炎回到院子。
却没有立刻进屋。
他走到石桌旁。
看着母亲留下的、还带着温热的点心。
又抬眼。
望向院外那棵大树。
平静地开口。
“出来吧，点心要凉了。”
泉美身体一僵。
随即脸颊更红。
有些局促地从树后走了出来。
低着头。
不敢看星炎。
“我…我不是故意偷听的…”
她小声解释。
“嗯。”
星炎应了一声。
听不出情绪。
他拿起一块点心。
递向她。
“母亲做的，尝尝。”
泉美愣了一下。
抬起头。
对上星炎那双平静却似乎比往日多了些什么的眼眸。
她接过点心。
指尖不经意触碰到他的手指。
微微有些凉。
却让她心头一颤。
她小口吃着点心。
很甜。
一直甜到了心里。
两人就这样站在傍晚的院子里。
一个吃着点心。
一个静静看着。
谁也没再说话。
夕阳的余晖洒在他们身上。
将影子拉得很近。
空气中弥漫着点心甜香和一种无声的、安然的气氛。
对泉美来说。
这或许就是星炎式笨拙的浪漫。
没有鲜花。
没有情话。
只有一句认可。
一份承诺。
一块母亲做的点心。
和一个愿意让她走进自己领域的默许。