或许是觉得，自己先前所言十分的没有出息，因此，拍马往后逃窜的顾小花，还不忘回首放狠话：“我顾小花，今日立誓——他日若得机会，必踏平北狄王庭，以北狄八部部主的头颅，祭我大乾忠魂！”
话音未落，她已纵马远去……
“女帝又如何？终究不过一介败军之将。”
耶律察望着顾小花远去的背影，忍不住的冷哼了一声。
他本欲追击，彻底剿灭顾小花，却见一将横刀立马，孤身挡于大军之前——正是李昭！
他以血肉之躯，牵制住北狄精兵，为顾小花争取到了那一线生机！
明知必死，他却面不改色，只道：“陛下走好，臣，来生再效忠……”
刀光一闪，血溅三尺——李昭倒下时，手中仍紧握长刀，指向北方……
……
……
七日后，顾小花终于率残军抵达至幽州城下。
城门缓缓开启，沉重的木门发出“吱呀”之声，如同这座古老城池的叹息之音。
现任幽州守将王崇率军出迎，却在看清那支残军时，心头一震——不足三千人，人人带伤，铠甲残破，战马瘦骨嶙峋，有的士兵甚至拄着断矛前行……至于为首的顾小花，已从马上跌下，由两名亲兵搀扶着，脚步跟跄！
王崇急忙上前，扶住她，声音颤斗：“陛下……您受苦了。”
顾小花摇头，目光扫过那些疲惫的将士，声音低沉却清淅：“我不苦……苦的是那些没能回来的人！”
她的这番话语，有如利刃一般，直接刺在了在场每个人的心间——那些战死沙场的忠魂，那些埋骨异乡的将士，他们没有名字，没有墓碑，只有风沙中飘散的忠义……
顾小花走进城中后，未及歇息，便直登城楼而去。
幽州城，地势险要，依山傍水，自古为兵家必争之地。
然而此刻，城墙年久失修，多处坍塌，箭楼倾颓，守军不足两万，粮草仅够一月之用，更糟的是，随着兵败的消息传开，城中百姓人心惶惶，已有不少人家收拾细软，准备南逃，昔日繁华的边关重镇，如今竟如一座死城！
“陛下！”王崇站在顾小花的身后，声音低沉，“幽州可守，但需征召民夫！若无民夫相助，纵有天险，亦是空城。”
顾小花立于城楼，远眺北方，沉默良久。
她知道，这一战，不仅是军事的较量，更是民心的博弈，若民心散了，城再高，墙再厚，也不过是纸糊的堡垒。
顾小花转身，目光如炬：“开仓放粮，赈济百姓，同时征召义兵，重立军纪！”
命令迅速传达。
当夜，官仓的粮米如流水般运出，分发给城中百姓。
顾小花亲自主持，立于高台之上，对百姓朗声道：“朕，司徒凌霜，今日立于尔等面前，不以帝号压人，只以赤诚相待！北狄犯我疆土，杀我子民，夺我城池……然——我大干未亡，我司徒凌霜未死！只要有一人尚存，便有一线希望！”
她顿了顿，声音渐高：“今开仓放粮，不为收买人心，只为与尔等共存亡！若尔等愿与朕共守此城，朕必以命相护；若尔等愿南逃避祸，朕亦不强留！但请记住——今日你所弃之城，是他日你子孙无法归来之土！”
话音落下，城中寂静片刻，随即，看到女帝身后士兵手中之刀剑的百姓，直接爆发出了雷鸣般的呼喊之声：“愿随陛下死战！”
那一夜，幽州城的灯火彻夜未熄。
百姓“自发”组织，搬运石料，修补城墙；青壮男子纷纷报名参军，短短三日，义兵增至五千！
更有老者“献”出家中铁器，妇人缝制战袍，孩童送水送饭……一座即将崩溃的城池，竟在女帝的一番“言语”与“行动”中，重新燃起了“希望之火”！
……
……
五日后，北狄先锋已抵百里之外，斥候之报如雪花般纷至沓来——耶律洪亲率十万大军压境，战马嘶鸣，铁蹄震地，所过之处，村庄焚毁，百姓流离！
幽州城内，人心再度浮动。
尽管三日前百姓曾高呼“愿随陛下死战”，可当真正的战争阴影笼罩城头时，恐惧仍如寒雾般悄然弥漫。
顾小花披着战袍立于城楼之上，发丝束于金冠之后，面容清瘦却坚毅。
她望着北方滚滚黄尘，指尖轻抚城墙砖石，仿佛在触摸大干的命脉。
王崇站在她身侧，低声禀报：“陛下，城中义兵已整编完毕，民夫日夜修缮城墙，但粮草仅够两月之用，若敌军围城，我们撑不过三个月。”
顾小花闭目片刻，再睁眼时，眸中已无悲戚，唯馀决断：“传令下去，再征民夫，加固西门至北墙段，同时，命工匠赶制火油罐、滚木礌石，所有百姓，无论男女，皆可上城助防。”
“可是……”王崇尤豫，“朝中已有密信传来，丞相薛元礼主张陛下即刻南归，以保龙体安康，待来日再图北征，他还说……幽州孤城，不可久守，弃之亦非怯懦。”
顾小花冷笑一声，声音如冰：“薛元礼？他坐在京城的暖阁里，喝着热茶，便要朕弃祖宗疆土于不顾？他可曾见过并州城外那十万将士的尸骨？可曾见过在山谷中奋勇冲杀的女军？可曾见过被耶律察所屠戮的大干将士？可曾听过李昭倒下前的那一声……‘臣，来生再效忠’的话语？”
她转身，目光如刀，直刺王崇：“告诉薛元礼——朕，司徒凌霜，宁死不退！幽州在，我在；幽州亡，我亡！”
王崇跪地叩首，声音哽咽：“臣，誓死追随陛下！”
然而，顾小花心中清楚，她并非真的不怕死，而是怕……怕自己一旦说了南归，军心浮动，到时候，将士无战心，自己或许会被陷在这座幽州城中！
为防出现这样的情况，因此，她顾小花必须表态誓守幽州的决心！
至于其真心如何嘛……
她在让王崇于城中大张旗鼓修缮城墙、囤积粮草、制造“死守幽州”假象的同时，另一边，却是秘密召集了她的心腹将领，于深夜密议于城西废弃的军械库中。
“幽州，守不住！”顾小花直言不讳的开口说道，“北狄十万大军，携攻城巨械，而我军仅三万，粮不足三月……若硬拼，全军复没，幽州百姓亦将遭受屠戮！”