半个时辰后。
昭辉落下，暮夜將至。
平安侯府，经过几百个土木术士之手，建於平安县中枢龙脉之上，五进三路的格局恢弘如小型宫闕。
朱漆金钉的府门高逾三丈，两侧白玉麒麟踏云石鼓，鎏金匾额在落日下灼灼生辉。
此时此刻，侯府外，灯火通明。
参加今日晚宴的文武百官们，陆续到来。
一台台轿子落下，一位位达官贵人从中走出，拱手作揖。
“张大人，您也来了？”
“平安侯的晚宴，老夫怎能不来！”
“哈哈哈，谁说不是呢！平安侯可是我大虞栋樑！今日老夫到此，就是来一睹他的风采！”
“十八岁的侯爷啊，闻所未闻，见所未见！”
“来，请！请！”
官员们说著聊著，跟隨下人走入院中，见到门廊处站著的人，连忙迎了上去，恭维道：
“宋管家，別来无恙，別来无恙啊！”
“许久不见，宋管家真是老当益壮，神采奕奕！”
“哈哈哈哈，好说好说！”原来的宋捕头，如今的宋管家也跟著笑道：“几位大人才是风采卓绝啊！”
“吾等再风采卓绝，也不如平安侯半分！”
“是啊是啊！”
几个官员对视一眼，將早已准备好的礼物银票，放到台前，又靠近宋管家，往他怀里塞了几张“咳咳。”宋管家咳嗽两声，把银票收好：“几位大人，快快落座！”
看著官员们的背影，宋亭自豪地授了抒没毛的下巴。
他收这些银子，都是沈诚授意过，允许过的。
用沈诚的话讲，这些官员是怎么都得往侯府里塞钱的。
就是宋亭不拿，也有其他的下人会拿，既然如此，还不如让他拿了。
至於沈诚没有充许过的钱，宋亭是碰都不会碰。
“户部侍郎，礼部侍郎，大理寺卿———？喷喷喷，这些以前见都见不到的大人物。”
“现如今，都要叫我一声宋管家，对我不说毕恭毕敬，起码也是把我当个人——”
宋亭自豪地挺起腰杆，双眸中满是感激。
他怎么也想不到，他这样的老狗，竟然也有今天。
那些以前看不起他的村口寡妇，现如今，都拼了命地想要爬上他的床。
但他已经看不上她们了。
平安县的寡妇，哪有帝京的寡妇香？
“我能有今天，都是因为侯爷啊。”一边想著，宋亭一边在心中感慨。
一人得道，鸡犬升天。
若非沈侯爷，他恐怕已经死在了罗剎案中。
若非沈侯爷，他恐怕还是一只丧家野犬，是大人物隨手可以碾死的虫子。
又怎能过上这样神仙般的日子？
“鸣鸣呜，沈侯爷的恩情，永远还不清啊！”
宋亭正感慨著，府外的下人，陡然拉高了音量：
“宰相大人到！”
“靖王殿下到！”
“誉王殿下到！”
宋亭听到这话，连忙迎了出去。
而府外的官员们也纷纷让开通路，颇为震惊地看著马车。
“李相也到了？他不是最不喜欢这些乱七八糟的交际了吗？”
“看样子传言是真的啊，李相颇为看重平安侯”
“有圣后恩宠，又有李相看中—平安侯在朝堂之上，可真的要飞黄腾达嘍。”
“不过，两位殿下竟然也来晚宴，倒是真的不可思议。”
“你们听说了吗？陛下出征之前，特意告诫过两位殿下，要多与平安侯走动—”
“真的假的？”
八卦是人类的天性，哪怕是读书人也不例外。
他们一边说著，一边露出羡慕和憧憬的眼神。
若是让他们封侯拜相，得到今日沈诚的礼遇，怕是现在死的都愿意。
而在这些眼神之中，宰相李林甫和女儿李宓，从两架马车上走下，恭敬地等在府外。
两位殿下到来，即使是宰相，也不能独自进府。
李宓站在父亲身后，职业病般地打量著周围的来宾，生怕他们哪一个手里藏著凶器。
这副模样，倒是与她今日穿的青白色琉璃裙不太搭调。
为了赴宴，她將平日里扎起的马尾辫放了下来，垂到腰间，唯有那盖住单眼的刘海，还是与往常一样。
亭亭玉立，若仙子下凡。
“哎呀呀，这不是李相嘛！”
说话间，靖王和誉王也从马车上下来。
靖王是武將出身，是一个大肌霸，肌肉把袍子撑得鼓鼓的。
而誉王年岁也比靖王小上一些，书生模样，看起来有些怯场，怯生生地躲在兄长身后。
两人都是南宫玥同父异母的弟弟。
当年玄武门之变时，二人都是稚童，自然也就没有参与其中。
“靖王殿下，誉王殿下。”李林甫带著李宓，朝两位走来的殿下躬身行礼。
“李相不必多礼。”靖王笑了笑：“只是没想到您竟然也会来今晚的宴会。
“老夫倒是不喜欢凑这热闹，只是女儿刚刚调入天鉴阁，怎么也得与她的上司走动走动。”李林甫笑著回应。
听到这话，站在靖王身后的誉王，眼神一颤，不著痕跡地扫了眼李宓。
而李宓却皱了皱眉头。
她感觉誉王的眼神不太对劲，
那不是打量的眼神，也不是男人看见好看女人的眼神。
而是一种猎人，找到猎物的眼神。
她在很多凶杀案的凶手脸上，都看到过这种眼神。
可她重新把目光投过去的时候，那种眼神却消失不见了。
誉王甚至还有些怕她，躲到了兄长身后，
是我的错觉吗—李宓心里想著。
“李相，请把，一同进府，见见咱们的平安侯。”大嘰霸靖王，对李林甫做了个请的手势。
“请！”
而在距离侯府两条街的酒楼之上。
一位身穿白色流仙裙，头戴斗笠面纱的女子，正跪坐在古琴旁，双手抚琴。
琴声悦耳，若高山流水，延绵不绝。
房间內的另几名白袍女子，听的是如痴如醉，似在梦中。 不多时，一曲终了。
“圣女的琴技，又提升了。”一位白袍女子不自觉讚嘆道。
“那可不，谁不知道我们天枢苑的玉清音，玉圣女，是六艺通绝？”
“各位姐姐就別取笑我了。”玉清音笑著揭开面纱，露出一张清冷，仿若不食人间烟火的脸庞“什么六艺通绝，不过是江湖人的谬讚罢了。”
玉清音，江湖三大门，天枢苑的圣女。
“对了，你们听说了吗，庄墨今晚要去侯府，挑战那个潜龙榜第五，沈诚沈侯爷呢！”
“当然听说了！”又一个女弟子说道：“我还听说，他是信了江湖流言，说咱们圣女看上了沈诚，所以才去挑战的！”
“清音，你的未婚夫还真的有男子气概呢~”
“呵呵。”玉清音不说话，只是笑了两声。
什么男子气概，不过是个被戏要的白痴罢了。
她玉清音，明面上是天枢苑圣女，实际上，却是北齐神龙教教主师语萱的亲传弟子。
用秘法混入天枢苑中，也是奉师尊的命令，挑拨大虞江湖势力，掀起无边杀戮罢了。
大虞江湖，三大门藏剑山庄，天枢苑和潜龙阁，关係极佳，且实力也都不错。
据说藏剑山庄还有位活了几百岁的老祖宗，实力谁都不知道有多强。
师尊图谋大虞许久，不仅需要他们朝堂乱，还需要他们江湖乱。
她与庄墨立下的婚约，就是为此。
按照原计划，她会在大婚之日，暗杀庄墨和龙渊阁的少阁主，造成少阁主横刀夺爱，而她跟著少阁主私奔的假象，
以此掀起三大门之间的爭斗。
却没想到，这庄墨是个白痴，连自己人都没见过，竟然就信了江湖上的留言，来此处挑战沈诚开玩笑，她玉清音都没见过沈诚，何来对沈诚倾心之说？
这倒是让她的计划，出了些变数。
但她与师尊一直是单线联繫，许久未曾收到师尊的联络，也不知道接下来怎么做，只能便宜行事。
“清音姐，你说庄墨能贏吗？”一个天枢苑弟子问道。
“不知道呢。”玉清音敷衍回答。
她对他俩谁输谁贏，不感兴趣。
“我觉得庄墨能贏。”另一个女弟子摊摊手：
“我听说那沈诚只是个吃软饭的小白脸，混在圣后和皇帝的身边，捞了些功劳，也不知道是怎么评上的潜龙榜第五。”
大虞官方对消息的封锁，很是严密。
眾人只知道一月前，帝京发生了一场大战但敌人是谁，却不太清楚。
別说他们，就是朝堂上的朝臣们，有资格知道敌人是监正师语萱的，也没有几个。
而没资格却意外知道者，都在之后，由监天司术士们用秘术消除了记忆。
帝国的细作，更是以雷霆手段清除。
是故，就连玉清音这个徒弟，都不知道前些日子这场大战，是自己的师尊搞出来的。
也不知道自己的师尊还和沈诚，有关一段道心种魔的故事。
“庄墨乃是藏剑山庄少庄主，听说已经把【藏剑无锋】修炼到了第九重，剑法通神，年轻一辈无人出其右。”
另一名弟子也分析道：
“若是生死搏杀，胜负未可知，可若是在潜龙榜的挑战阵法里”
“那庄墨必胜无疑！”
“我赞同！”
“我也赞同！”
“清音姐，你觉得呢？”
“我嘛”玉清音笑了笑，在心中盘算一二，跟著师姐师妹们点点头：
“天枢苑收到的情报中，这位沈大人有不少的底牌，但却都不能在挑战中使用。
“若是比拼剑术，他確实没有什么贏面。”
“那咱们去看看？”一名女弟子眼珠子滴溜一转：“今晚的侯府，肯定很热闹！”
“走，去看看！”
另一边。
平安侯府。
沈诚换好了圣后送给他的【玄凰衣】，站在铜镜前，调整著袖口。
这衣服確实是圣后亲手製作，或者说，是她第一次做衣服。
看袖口就能看出来，有些线头没处理好。
但沈诚穿著，却觉得无比温暖。
他能在上面，感受到李倚天对他的情义。
正如她那“分別之吻”，稚嫩，笨拙，青涩却热情似火。
“这么好的姑娘，若是不喜欢我也就罢了，大不了一別两宽。”
“可你对我有如此情义，我又怎能放手？”
沈诚看向铜镜中的自己，眼神无比坚定。
他已经决定，不管圣后说什么，都要把她拿下。
不仅仅是因为男人的占有欲，和对她感情的回报，还是因为他確实不忍心，看圣后因为业火，
死於非命。
上次他就发现了，圣后受了伤之后，业火对她的威胁更大了。
若是再不想办法祛除，她的身体坚持不了多久。
不过也好在有这业火，让他不至於去见圣后的时候，连个理由都没有。
至於什么一生一世一双人—
“等到日久生情，打出你战败动画，我看你还要不要一生一世一双人———”
“年少不知姐妹好，赤壁烧时方恨少，哼哼。”
“无咎哥哥，无咎哥哥！”
就在这时，门外突然传来小龙娘的声音。
他一扭头，只见南宫晴正握著两个鸡腿站在门外，腮帮子鼓的像是只仓鼠，嘴角上还掛著几颗米粒。
沈诚看的哭笑不得：“你啊你啊。”
他走上前去，用手帕给小龙娘擦了擦嘴。
“嘿嘿。”南宫晴心头窃喜，却把鸡腿递到了沈诚面前：
“哇，这个鸡腿好好吃啊！比外面卖的都好吃！”
是味精，本侯用现代知识提取出了味精，你个封建学渣—沈诚笑了两声。
刚想说什么，一道中期十足的声音，就在他耳畔盪起回音。
“沈诚！给小爷我出来！”
“小爷我秉持潜龙榜规则，向你发出挑战！”
“还不出来，是怕了小爷我不成！”
“呵呵，要是怕了，就跪在小爷我面前，磕三个响头，在承认自己不如小爷，永生永世离玉清音远一点，小爷我就饶你这一次！”
“挑战？哪里来的疯子？”南宫晴皱眉：“在侯府，还一口一个小爷，不要命了？”
沈诚的面色逐渐冰冷。
他刚好想试一试女帝传他的剑法，没想到就有人送上门来了。